Chương 134: Dám Thủ Thành

Trước biến cố kinh hoàng ấy, Lý Minh Lâu vẫn chưa hay biết. Thám báo từ ngoài Đậu huyện đã truyền tin về việc binh mã công thành ngày càng đông đúc, đến từ mọi hướng, nhưng lại không thể báo cáo tình hình kinh thành. Đậu huyện thành bị vây hãm chật kín. Sáng sớm mùa đông, cái lạnh cắt da cắt thịt, cũng là lúc con người dễ mệt mỏi nhất. Trên tường thành, một tên lính trẻ tuổi ôm cung nỏ, đôi mắt trĩu nặng buồn ngủ, nhưng tiếng kêu thảm thiết thê lương từ phía sau vọng lại khiến hắn giật mình tỉnh táo. Hắn quay đầu, nhìn về phía cửa thành nơi ánh đèn dầu sáng rực. Trái ngược với sự tĩnh lặng trên tường thành, bên dưới là cảnh người ra kẻ vào, tiếng khóc tiếng la hỗn tạp. Đó là nơi sơ cứu thương binh. Nửa đêm qua đã diễn ra một trận chiến, bức tường ngoài đã bị bỏ trống, tất cả mọi người đều rút về đại thành tường. Đại thành tường cao lớn kiên cố, nhưng trong trận mưa tên vẫn có dân tráng bị thương.

“Có thể kêu thảm thiết cũng tốt, chứng tỏ còn có tinh thần,” một dân tráng bên cạnh an ủi. Dân tráng ban nãy cũng gật đầu: “Đúng vậy, hôm qua ta thấy cứu thương, đại phu của Võ thiếu phu nhân rất giỏi. Mũi tên bắn vào sâu như vậy, hắn ‘rắc’ một nhát cắt, ‘phụt’ một tiếng rút ra, ‘chí chí’ hai nhát cắt bỏ thịt nát, đắp thuốc băng bó, rồi rót một chén thuốc, người kia thế mà sống lại.” Hắn vừa nói vừa khoa tay múa chân. Dân tráng bên cạnh ôm cánh tay run run: “Ôi đừng nói nữa, ta nghe thôi cũng thấy đau rồi.” Hai người cười ha hả, xua tan đi cái lạnh và nỗi sợ hãi. Thấy họ nói chuyện rôm rả, một người khác ghé lại: “Các ngươi nói những kẻ bên ngoài đó thật sự là loạn binh sao?” Ngày đó, sau khi đẩy lùi hơn một trăm binh mã đến kêu cửa, vô số quân lính ùn ùn kéo đến, nói là giặc cướp tấn công. Bọn chúng đông đảo, có khiên chắn, cung nỏ cũng lợi hại, bức tường ngoài không thể chống cự, tất cả mọi người đều rút về đại thành tường, dựa vào đó chống lại cuộc công thành. Những binh mã này không tan đi, mà đến trước cửa thành lớn tiếng mắng chửi, nói là phản loạn, là giặc cướp, bảo rằng hãy ngoan ngoãn ra khỏi thành chịu chết. Nhiều dân tráng trên cửa thành nghe vậy đều có chút mơ hồ, lẽ nào những kẻ này thật sự không phải loạn binh? Ý nghĩ này tồn tại trong lòng không ít người, chỉ là hiện tại tay cầm cung nỏ, vừa nghe hiệu lệnh liền không tự chủ được, những huấn luyện trong quân doanh ngày trước dường như đã trở thành bản năng.

“Không phải loạn binh, bọn họ vì sao không dám vào thành?” Lập tức có người phản bác. Đúng rồi, khi những binh mã này mắng chửi, quan tướng trên tường thành thế mà lại trực tiếp mở cửa thành, nói nếu bọn họ không phải loạn binh, vậy hãy vào thành, tùy tiện vào, tuyệt không ngăn cản. Kết quả là những binh mã kia không chịu tiến vào, chỉ yêu cầu các quan viên trong thành, cùng với Võ thiếu phu nhân ra khỏi thành. “Có lẽ bọn họ nghi ngờ chúng ta là loạn binh chăng, nên mới sợ hãi,” có người cười. Tuy rằng hiện tại không phải lúc để cười, chuyện này cũng chẳng có gì đáng cười, nhưng nhìn những binh mã đen nghịt kia đối mặt với cửa thành mở toang mà không một kẻ nào dám tiến vào, liền thấy rất buồn cười. Có bao nhiêu người đang sợ hãi họ, và trong số họ có một người, thế mà lại có người vẫn là quan binh mà sợ hãi hắn.

Tiếng bước chân từ phía sau truyền đến kèm theo tiếng trò chuyện. “Đại phu có đủ dùng không?” Đây là một giọng nữ. “Các đại phu trong thành đều đã mở cửa cứu chữa thương binh,” một giọng nam lập tức đáp. “Thuốc trị thương của chúng ta đều đã đủ,” một giọng nam khác nói. Là Võ thiếu phu nhân đến, vài người vội ngừng nói chuyện, cúi đầu đứng thẳng ở vị trí của mình. Họ không quay đầu lại nhìn, chỉ cảm nhận được phía sau đi qua một đám người, mang theo không phải gió lạnh mà là sự ấm áp. Võ thiếu phu nhân mỗi ngày đều sẽ đến trên tường thành, đêm qua chiến sự nổi lên nàng cũng chạy đến. Có người nghe Nguyên đại tướng khuyên nàng đến nha huyện chờ đợi, nơi đây nguy hiểm, tên lạc khó lường. Võ thiếu phu nhân chỉ mỉm cười. “Ta à, không phải như vậy mà chết,” nàng nói, nhìn những mũi tên mang lửa từ ngoài thành bay tới, “Ta cứ đứng ở đây, xem ông trời có dám làm ta chết như vậy không.” Nghe thì có chút kỳ lạ, nhưng lại không hiểu sao cảm thấy rất lợi hại.

Lý Minh Lâu đứng lại ở nơi cao nhất trên tường thành. Nắng sớm dần sáng rõ, có thể nhìn thấy những hoang dã xa xăm, những tàn tích chiến đấu dữ tợn còn sót lại trên hoang dã mùa đông. “Dư đại nhân đã tính toán kỹ lưỡng khẩu phần lương thực của mỗi người và công bố rộng rãi, dân chúng đều đã chấp nhận, thậm chí không ít người còn đem cháo nấu lại hai lần mà uống,” Nguyên Cát nói. Dư đại nhân chính là vị tiểu lại tính toán ở nha huyện, họ Dư tên Tiền, một cái tên rất phù hợp với thân phận của hắn. Hiện tại Dư Tiền tiếp quản tất cả vật tư điều phối, nghe nói ngày đầu tiên bị số lượng khổng lồ dọa ngốc, trốn trong kho hàng mà khóc. Nhưng những người đến xin các loại vật tư vẫn đúng lúc nhận được thứ mình muốn. Dư Tiền vất vả ra sao, Nguyên Cát không còn để ý nữa, hắn đã dỡ bỏ một gánh nặng to lớn để chuyên tâm đối phó với chiến trận. Lý Minh Lâu nói: “Hãy nói với mọi người không cần làm như vậy, đều phải ăn no, không có sức lực làm sao giữ thành.” Nguyên Cát vâng lời, bên cạnh lập tức có hộ vệ ghi nhớ chuyện này để truyền đạt cho người phụ trách cụ thể. “Giữ thành không thành vấn đề, binh mã của chúng nhẹ nhàng, không có khí cụ công thành,” Nguyên Cát nói, “Không biết Hoài Nam Đạo có phái binh đến không.” Thám báo ở bên ngoài tự nhiên sẽ truyền tin Đậu huyện bị vây hãm ra ngoài, và cũng sẽ báo cáo cho Quảng Châu phủ và Hoài Nam Đạo. “Đánh xong hẳn là sẽ phái binh đến xem,” Lý Minh Lâu nói. Nguyên Cát cười, những lời nói dí dỏm của tiểu thư cũng rất thú vị. Lý Minh Lâu không cười, nhìn về phía nắng sớm, giọng nói trở nên có chút sắc bén: “Cha con An Khang Sơn, quả nhiên ngay từ đầu đã giở trò như vậy.”

Cái gì? Nguyên Cát nhìn lại, biểu cảm ngưng đọng. Đêm qua binh mã đã rút lui lại đến, nhưng lần này đi ở phía trước không phải đội quân rầm rập, mà là một đám nam nữ già trẻ đang khóc gào. Tiếng khóc tiếng la vang vọng khắp ngoài thành. Sắc mặt dân tráng trên tường thành trở nên rất khó coi, không ít người tay nắm cung nỏ đều run rẩy. Đậu huyện không chỉ có một huyện thành, mà còn có rất nhiều thôn xóm. Mặc dù đã nhiều lần cảnh cáo và truyền lệnh, nhưng vẫn không thể bảo vệ tất cả bá tánh trong thành. Những binh mã này thế mà lại bắt giữ các bá tánh. “Mau ra ngoài đầu hàng!” “Nếu không sẽ giết những người này!” “Các ngươi nếu không phải loạn binh, hãy ra ngoài cứu bá tánh.” Từng tiếng mắng chửi gào thét truyền đến, xen lẫn tiếng khóc của bá tánh. Những dân chúng này bị dây thừng xỏ qua, giống như dê bò bị xua đuổi. Có người đi chậm bị kéo ngã, liền lập tức bị roi và trường thương đánh, không ít người mình đầy vết thương, họ dừng lại trước bức tường ngoài và quỳ xuống. Những dân tráng vốn đang ồn ào trên tường thành bỗng trở nên im lặng như tờ.

“Quan dân Đậu huyện!” Một vị quan tướng thúc ngựa bước ra trầm giọng quát, “Kẻ trên dưới làm loạn đều là giặc, có thể giết.” Giọng hắn vừa dứt, hắn giơ tay chém xuống một nhát đao. Một lão hán đang quỳ phía trước hắn hét thảm một tiếng ngã xuống đất. Bá tánh hai bên kinh hãi kêu to hoặc là muốn bỏ chạy hoặc là mềm nhũn ngất xỉu đi. Dân tráng trên tường thành phát ra tiếng kêu kinh hãi, càng có không ít người đứng bật dậy. “Các ngươi nếu không ra thành nhận tội, đều sẽ có kết cục như vậy.” Vị quan tướng kia quát, giơ cao thanh đao trong tay một lần nữa.

Tiếng xé gió bén nhọn truyền đến. Vị quan tướng kia thân thủ bất phàm, thanh đao kịp thời giơ ngang, ‘keng’ một tiếng, mũi tên trúng vào chuôi đao gãy nát, con ngựa hí vang lùi lại mấy bước. Vị quan tướng hổ khẩu tê dại, sắc mặt biến đổi mấy lần. Hắn cố ý dừng lại ở phía bức tường ngoài này, chính là để tránh tầm bắn, xa như vậy thế mà vẫn suýt bị bắn xuyên qua. Binh sĩ hai bên giơ cao khiên chắn vây quanh hắn. Hắc dù trong tay Phương Nhị đã đến tay Lý Minh Lâu, hắn đang nắm một cây trọng cung. Lý Minh Lâu tầm mắt nhìn thẳng phía trước: “Ra khỏi thành, giết giặc!”