Chương 132: Lại chuẩn bị chiến tranh

Lý Minh Lâu bèn thuật lại mọi sự từ thuở diệt phỉ trên núi. Khi đại phu đánh thức Chủ bộ, Võ thiếu phu nhân kể một câu chuyện xưa giản dị. Rằng đoàn người của Võ thiếu phu nhân thấy dân làng bị sơn tặc cướp bóc gặp cảnh bất bình bèn rút đao tương trợ, khi lên núi diệt phỉ thì họ – vốn là quan binh – đã nhận ra thân phận thật của lũ sơn tặc.

“Chuyện sau đó, có điều Chủ bộ đại nhân đã hay biết, có điều lại không,” Lý Minh Lâu nói, “Việc chúng ta vào huyện nha bị giữ lại, ấy là điều Chủ bộ đại nhân biết. Còn cớ sự đến huyện nha, là vì Đỗ Uy toan diệt khẩu chúng ta, ta chẳng đặng đừng phải minh bạch thân phận thì hắn mới có điều e ngại, chỉ đành vây khốn chúng ta mà không buông bỏ, ấy là điều Chủ bộ đại nhân người không hay.” Sắc mặt Chủ bộ trắng bệch, bị hồi ức cũ cưỡng ép ùa về, tựa hồ giây lát nữa sẽ lại ngất lịm.

“Đỗ Uy cùng Vương Tri muốn một lần nữa giả dạng sơn tặc cướp giết chúng ta để diệt khẩu, chúng ta cũng tương kế tựu kế rời đi trên đường mà phản sát bọn họ.”

“Để tiện cho việc động thủ, Đỗ Uy cùng Vương Tri đã đuổi hết các ngươi ra khỏi huyện nha, lính gác cửa thành cũng đổi thành quân binh của bọn chúng, điều này cũng tiện cho chúng ta.” Nghe Lý Minh Lâu kể đến đây, Chủ bộ nhớ lại buổi sáng hôm đó khi bước vào huyện nha đã thấy biển máu xác chất, run giọng hỏi: “Vậy nên những việc đó đều do các ngươi làm, căn bản không hề có sơn tặc?”

“Quan cùng binh làm giặc, chẳng phải càng nên giết ư?” Lý Minh Lâu không đáp, chỉ hỏi ngược lại. Quan binh làm giặc, cũng không nên bị bọn họ nói giết liền giết, mà là phải tâu lên châu phủ, đạo phủ, trên nữa còn có triều đình có hoàng đế. Bọn họ giết Vương Tri Đỗ Uy là vì Vương Tri Đỗ Uy muốn giết bọn họ đi. Đương nhiên những lời này hắn không dám nói. Chủ bộ nhìn tiểu nữ tử dưới chiếc dù đen che kín trước mặt, nghĩ đến lúc đó ở huyện nha biển máu mà thấy nàng xuất hiện, tưởng chừng thần tiên giáng trần, hóa ra lại là quỷ Diêm La.

“Nếu không có sơn tặc, các ngươi còn lưu lại Đậu huyện chúng ta làm gì?” Hắn run giọng hỏi. Lại còn chiêu mộ nhiều dân tráng làm quan binh, giờ đây lại dùng những dân tráng ấy để giết quan binh. A, những quan binh đó, có phải chăng đã nhận được tin tức đến bắt bọn họ, nên bọn họ lại muốn giết quan binh? Chủ bộ càng nghĩ càng mắt thất thần, thân thể run rẩy đứng không vững.

“Chúng ta lưu lại nơi đây, là bởi từ miệng Vương Tri cùng Đỗ Uy mà biết được, những việc họ làm là do người khác sắp đặt, kế tiếp sẽ có động thái lớn hơn.” Nguyên do rất dễ giải thích, đẩy cho Vương Tri và Đỗ Uy đã chết thì không còn ai đối chứng. Lý Minh Lâu nhìn Chủ bộ đang sợ hãi mình, “Chủ bộ đại nhân, ta không biết Hoài Nam Đạo có bao nhiêu quan binh tham dự trong đó, ta khi ấy cũng không có chứng cứ để các ngươi tin tưởng, không dám cũng không thể hé lộ nửa phần, nhưng lại không thể nhìn Đậu huyện lâm vào độc hại.” Chủ bộ không biết đã nghe hiểu hay chưa, trầm mặc không nói.

“Mấy ngày nay những nơi khác nổi loạn sơn tặc cũng đều do quan binh giả trang,” Lý Minh Lâu nói tiếp, “Tai họa binh hỏa ở Tuyên Võ Đạo cũng đã được sắp đặt từ trước.” Chủ bộ ngẩng đầu môi mấp máy toan nói gì đó nhưng cuối cùng vẫn im lặng.

“Đại nhân hiện tại không tin ta,” Lý Minh Lâu nói, “Ta cũng chẳng bận tâm đại nhân tin hay không tin. Ta lưu lại Đậu huyện làm những việc này, là vì không cho những loạn binh này xâm nhập, không cho trăm họ Đậu huyện lầm than.” Nàng không nhìn Chủ bộ nữa, xoay người nhìn về phía trước cửa thành, chợt lại quay đầu hỏi Nguyên Cát.

“Kẻ đến là binh mã từ Tuyên Võ Đạo hay Chiết Tây tới ư?” Kìa, quả nhiên chính nàng căn bản không biết binh mã nào tới, Chủ bộ suýt chút nữa bật dậy từ mặt đất, bất đắc dĩ không còn sức lực. Câu hỏi này có phần kỳ quái, nhưng tiểu thư đã hỏi thì tự nhiên có lý do để hỏi. Nguyên Cát nghiêm túc suy nghĩ một lát rồi xác nhận: “Là.” Rốt cuộc, theo vận mệnh, Đậu huyện bị hủy bởi tay Võ Nha Nhi, dù trước sau không có tin tức, Lý Minh Lâu vẫn cảm thấy lúc này binh mã của Võ Nha Nhi hẳn đã tới.

“Nếu có nhân mã mang dấu tích Mạc Bắc tới, không cần trực tiếp động thủ.” Nàng nói. Nguyên Cát hiểu rõ, tiểu thư vẫn luôn cho người điều tra tin tức về Chấn Võ Quân ở Mạc Bắc, vì trước sau không có tin tức, hắn đã suýt quên mất. “Vâng, ta đã hay biết,” Nguyên Cát nói, “Người bên ngoài dò xét đều đã được dặn dò.” Lý Minh Lâu thu hồi ánh mắt lại nhìn ra ngoài cửa thành: “Loạn quân ập tới, trên dưới Đậu huyện phải đồng tâm hiệp lực, chúng ta thân là quan binh Đại Hạ, lúc này lấy việc yên nước hộ dân làm nhiệm vụ của mình, bóp hiểm bình giặc.”

Đám hộ vệ bốn phía đồng thanh hô ứng. Ở giữa còn có mấy quan lại huyện nha, trong đó có cả những người lúc trước đã hành lễ hỏi thăm Chủ bộ bị giam. Lúc này thấy Chủ bộ ngồi bệt dưới đất, họ cúi đầu giả vờ không thấy. Những lời Lý Minh Lâu và Chủ bộ vừa nói không tránh mặt họ, họ nghe xong sắc mặt trắng bệch, vừa bừng tỉnh vừa hoảng sợ. Bốn phía nhao nhao tuyên thệ, các quan lại có phần không biết phải làm sao. Sở dĩ họ thuận theo không phản kháng việc Võ thiếu phu nhân kiểm soát Đậu huyện, là vì việc hằng ngày họ làm đều là dân sinh văn sự, không liên quan đến công văn cấp trên hay chiến sự. Những việc này vốn không liên quan đến họ, nên họ giả vờ như không biết gì. Vậy bây giờ Đậu huyện lại muốn giao chiến với quan binh, liên quan đến mọi mặt dân sinh, thì nên phản ứng thế nào?

Lý Minh Lâu không đợi họ phản ứng, có việc khác chờ nàng sắp xếp: “Hiện tại đối chiến vẫn chưa phải mấu chốt, sau bảy trăm người này sẽ còn nhiều binh mã hơn ập tới, công thành sẽ kéo dài rất lâu, chúng ta chắc chắn sẽ bị vây thành. Nguồn cung ứng trong thành phải được kiểm soát, chúng ta hiện có bao nhiêu người? Có thể cầm cự được bao lâu?” Điều này cần dựa vào dân số và dự trữ để tính toán tổng thể, cần biết bao nhiêu người, dựa trên số lượng vật tư dự trữ để tính toán chi phí, người lại chia già trẻ lớn bé, nam nữ, binh sĩ và dân chúng... Nguyên Cát không nhớ được những điều này, cũng không phải nhất thời nửa giờ có thể sắp xếp lại: “Ta sẽ cho người...” Câu nói “đến tra” còn chưa dứt lời, một giọng nói uể oải vang lên từ một bên: “Dân mới thêm dân cũ của Đậu huyện có khoảng năm vạn người. Hiện kho lúa quan phủ đã đầy, các gia các hộ đều có lương thực dự trữ. Ngoài ra, các thương nhân khi rời đi cũng để lại số gạo thóc đã niêm phong, nhưng vì có gần ba vạn dân cư là dân mới tăng, trong đó hơn nửa dựa vào cháo thí của Võ thiếu phu nhân mà sống qua ngày, vậy tính theo khẩu phần ăn của một người thanh tráng, Đậu huyện có thể cầm cự được một tháng.”

Trên cửa thành tĩnh lặng, Lý Minh Lâu theo tiếng nhìn lại, thấy là một quan lại gầy gò đứng phía sau mọi người. Nàng tuy ở huyện nha, nhưng trừ Chủ bộ, nàng không quen thuộc với những người khác, không có ấn tượng gì về vị tiểu lại này. Vị tiểu lại mấp máy môi, giọng lẩm bẩm hàm hồ nói rằng tính thanh tráng cũng không đúng, khẩu phần ăn của dân và binh phải chia riêng, từng người từng người số lượng nhảy ra... nhưng hắn úp tay xuống, vẻ mặt ngơ ngác rũ mắt, tựa hồ cũng không phải đang trả lời Lý Minh Lâu, mà là lẩm bẩm một mình. Đám tiểu lại bên cạnh vẻ mặt bất an, có người đá hắn một cái. Vị quan lại ấy “a” một tiếng, dừng lại việc đếm, có chút mơ hồ nhìn về phía người bên cạnh.

“Ngươi làm chức vụ gì ở huyện nha?” Lý Minh Lâu hỏi.

“Ta là Thương sử.” Nghe được hỏi, vị tiểu lại buột miệng đáp, đáp xong mới phản ứng lại là ai hỏi, tức khắc căng thẳng không biết phải làm sao. Thương sử, là tiểu lại quản lý kho hàng không có phẩm cấp. Lý Minh Lâu gật đầu: “Đem toàn bộ vật tư của quan phủ và quân doanh giao cho hắn, cách thức chi phí sắp xếp mọi việc đều theo hắn, bao gồm cả chúng ta.” Nguyên Cát vâng theo. “Làm phiền đại nhân.” Lý Minh Lâu khom gối thi lễ. Đây là lời cảm tạ dành cho vị tiểu lại. “Đây là đại nhân ư?” Vị tiểu lại ngơ ngác, những người khác vẻ mặt kinh ngạc, ngay cả Chủ bộ đang ngồi bệt dưới đất cũng nhìn sang. Toàn bộ vật tư đều giao cho vị tiểu lại này sao? Nàng không quen biết hắn, thậm chí không biết hắn làm gì, chỉ dựa vào đoạn lời nói hàm hồ lẩm bẩm cùng vài con số mà không hề kiểm tra đối chiếu, liền giao toàn bộ vật tư của Đậu huyện cho hắn? Cả vật tư của Võ thiếu phu nhân nữa. Vật tư của Võ thiếu phu nhân trong mắt mọi người như một chậu châu báu lấy mãi không hết. Lại giao cho hắn sao? Vị Võ thiếu phu nhân này có phải điên rồi không?

Tề Đại Dụng thì muốn phát điên thật, tức khí. Hắn đứng trước những binh sĩ đã chết, răng cắn ken két vang, phát ra âm thanh “Đậu huyện Đậu huyện”, tựa như Đậu huyện biến thành một khúc xương đang bị hắn cắn xé dữ dội. “Đại nhân, chúng ta lại phái một đám người đi chất vấn...” Một binh sĩ đề nghị. Lời còn chưa dứt bị Tề Đại Dụng một cước đá văng. Tề Đại Dụng vung thanh đại đao dài sau lưng gào thét: “Chất vấn cái rắm! Chúng ta lập tức, lập tức, công thành! Phá thành! Thiêu thành!”