Quan lại đau đáu lo dân chúng, ngoài kia người người tụ họp, không hiểu vì sao gã du hiệp gây sự kia vẫn chưa bị tống cổ đi. Giữa lúc xôn xao, một chiếc xe chất đầy vò rượu và thịt được đẩy ra. Dân chúng reo hò vui mừng: "Chẳng lẽ Võ thiếu phu nhân lo chúng ta xem náo nhiệt mệt mỏi nên ban thưởng sao?" Ai nấy háo hức chờ đợi lệnh ban ân trước nha môn.
"Đừng nhúc nhích, đây là đồ của ta." Một giọng nói từ nha môn vọng ra, rồi một người bước tới. Đèn dầu trước nha môn và trên đường sáng trưng, hắt bóng lên dáng hình người ấy. Cả sân tức thì lặng phắc.
Chàng trai trẻ mặc áo gấm, dáng người tuấn dật, bên hông đeo thanh bảo đao nạm đá quý lấp lánh, phản chiếu ngũ quan góc cạnh như pha lê của hắn. Thái dương hắn cài một đóa hoa kiều diễm, làm gương mặt thêm phần mềm mại. Người đẹp này là ai?
"Hướng Linh! Tên trộm nhà ngươi sao lại chạy ra đây?" Có người chợt la lớn. Hướng Cù Nhiễm vốn đang lạnh lùng, sắc mặt bỗng biến đổi. Hắn đưa tay chỉ vào người vừa gọi: "Không được gọi ta là Hướng Linh, ta là Hướng Cù Nhiễm." Rồi hắn thu tay lại, vỗ nhẹ đóa hoa cài thái dương, vẻ mặt kiêu căng: "Hơn nữa, ta không phải kẻ trộm. Võ thiếu phu nhân đã mời ta làm môn hạ khách, đây đều là nàng ban tặng cho ta." Hướng Cù Nhiễm chỉ vào chiếc xe trước cửa, rồi giơ cao thanh bảo đao vàng óng.
Đám đông đang im lặng lại ồn ào trở lại. Người này chính là tên trộm bị áp giải vào nha môn! Chuyện về tên trộm vừa rồi đã được những khổ chủ từ quân doanh theo đến truyền khắp. Tên trộm không những không bị đuổi khỏi Đậu huyện, mà còn trở thành môn hạ khách của Võ thiếu phu nhân? Lại còn được ban thưởng nhiều bảo vật đến thế. "Vì sao?" Vô số tiếng chất vấn vang lên.
Hướng Cù Nhiễm vẫn kiêu ngạo: "Đương nhiên là vì ta người mang tuyệt kỹ, võ công cao cường." Chẳng lẽ không phải vì dung mạo sao? Không ít người chợt nảy ra ý nghĩ đó.
"Ngươi là kẻ lừa đảo!" Đồng bạn trong quân doanh từng giao tiếp với hắn phẫn nộ la lên: "Chắc chắn ngươi đã lừa gạt Võ thiếu phu nhân!" Hướng Cù Nhiễm nay đã bay lên cành cao, bị lũ chim sẻ này chỉ trích cũng không còn tức giận. Hắn chống nạnh cười lớn: "Ta vừa rồi trong phòng, đã giao chiến với các sai dịch và hộ vệ. Thấy ta thân thủ bất phàm, Võ thiếu phu nhân liền ban bảo đao tặng anh hùng, mời ta làm hộ vệ cho nàng."
Thật sự là như vậy sao? Mọi người nhìn về phía các sai dịch vừa đi theo ra. Mặt các sai dịch không được vui, nhưng không ai phản bác lời Hướng Cù Nhiễm. Các sai dịch đẩy xe bỏ lại: "Đưa ra ngoài nha môn, ngươi cứ tự nhiên mà đi." Võ thiếu phu nhân chỉ nói đưa ra ngoài, chứ không nói đưa về nhà.
Hướng Cù Nhiễm không muốn tranh luận với đám bại tướng, hắn đeo bảo đao vào hông rồi nhìn mọi người: "Ai giúp ta đẩy xe, ta sẽ tặng một vò rượu, mời cùng ăn thịt." Tuy không hào phóng như Võ thiếu phu nhân, nhưng có ăn có uống miễn phí thì ai cũng không chê. Một đám người tranh nhau xông lên, người quá đông khiến chiếc xe không được đẩy mà bị nâng lên. Hướng Cù Nhiễm được mọi người vây quanh, dọc theo con phố mà đi, tiếng cười vang vọng nửa con phố.
Trước nha môn, người đã tản đi khá nhiều. Võ Nha Nhi kéo mũ xuống: "Có thể bắt đầu rồi." Lão Hàn vẫn vội vã nhưng không nhúc nhích. Võ Nha Nhi quay đầu, thấy lão đang nhìn chằm chằm mình. "Thật ra không cần phiền toái như vậy." Lão Hàn đưa tay nắm lấy mũ của Võ Nha Nhi, bộ râu tóc rối bụi che khuất gương mặt: "Ngươi so với tiểu tử kia còn tuấn tú hơn nhiều, cứ vào mà biểu diễn một bộ công phu, chẳng phải sẽ gặp được Thiếu phu nhân sao?" Võ Nha Nhi gạt tay lão ra: "Cút đi."
Trước huyện nha đèn dầu sáng trưng, khu hậu trạch có phần tối tăm, có hai con hẻm nhỏ chạy qua. "Nàng không ở hậu nha không có nghĩa là phòng bị không nghiêm mật." Võ Nha Nhi khẽ nói, kéo mũ thấp xuống, ba bước hai bước hòa vào con hẻm tối tăm. Lão Hàn không theo sát phía sau, mà đi về một hướng khác, thân hình thô ráp trong bóng tối lại không hề vụng về như đá núi, linh hoạt né tránh biến mất.
Lý Minh Lâu xuyên qua con hẻm giữa tiền nha và hậu trạch. Phương Nhị theo sát bên cạnh, giơ tay ra hiệu, những bóng người lờ mờ trong sân lùi dần. "Tên Hướng Linh này thân thủ quả thật không tồi." Nguyên Cát nói. "Thì ra là gọi Hướng Linh sao?" Lý Minh Lâu cười nói.
Nguyên Cát đã nắm được tin tức về Hướng Cù Nhiễm. Trên đó ghi hắn cùng mấy người đồng hương đến, khi đăng ký hắn tự xưng là Hướng Cù Nhiễm, nhưng những đồng hương bị tách ra đăng ký ở nơi khác lại nói hắn tên là Hướng Linh. Nơi kiểm tra được bố trí ba người đăng ký trở lên, không tiếc công sức chiêu mộ nhiều người rảnh rỗi biết chữ, được quan phủ bao ăn bao uống và trả lương cao. Không chỉ vì người từ Đậu huyện đến đông, cũng không chỉ vì Võ thiếu phu nhân nhân từ chu đáo lo cho mọi người vất vả, mà còn để có đủ nhân lực ghi chép thông tin. Phàm là những người đi cùng nhau đều sẽ được tách ra đăng ký, riêng biệt hỏi thăm tin tức, mục đích là không chỉ ghi lại lời ngươi tự nói về mình, mà còn ghi lại lời người khác nói về ngươi.
"Hướng Linh là tên cha hắn đặt, Hướng Cù Nhiễm là tên hắn tự đặt." Nguyên Cát nói: "Cha hắn không làm lụng gì, chỉ mang theo hắn ăn không ngồi rồi đi khắp nơi giao du du lịch, say rượu ngã xuống hồ chết đuối. Còn lại hắn cô độc một mình, ở quê hương vì trượng nghĩa hành hiệp mà gây không ít kiện tụng nên không thể ở lại. Địa phương lại loạn lạc vì nạn hạn hán, hắn liền đi theo mấy người hương thân ra ngoài tìm kế sinh nhai, đi mãi đến Đậu huyện."
Lý Minh Lâu chậm rãi bước đi trên hành lang dài tối tăm, trong giọng nói mang theo nụ cười: "Bọn họ có phải là ở mỗi nơi đều không ở được lâu không?" Nguyên Cát gật đầu đáp vâng, rồi lại hỏi: "Hướng Linh người này, tiểu thư muốn dùng thiên kim mua xương ngựa sao?" Tuy danh tiếng Võ thiếu phu nhân đã lan truyền, nhưng ở Đậu huyện mọi người vẫn hướng về quân doanh, hoặc tìm kiếm sự hỗ trợ của quan phủ để kiếm sống. Số người đến nương tựa Lý Minh Lâu vẫn chưa nhiều. Đêm nay, hành động của Hướng Cù Nhiễm chắc chắn sẽ khiến nhiều người nảy sinh ý tưởng mới. Dù sao không phải ai cũng thích hợp làm dân tráng.
Lý Minh Lâu bước qua ngưỡng cửa, Kim Quất đỡ lấy áo choàng của nàng. "Nếu có thể như vậy cũng không tồi." Nàng trả lời câu hỏi của Nguyên Cát, bởi vì điều này liên quan đến cách Nguyên Cát sẽ ứng phó với chuyện này tiếp theo. Con người vĩnh viễn là khan hiếm, nàng nguyện ý muốn càng nhiều người không ngừng đến nương tựa: "Chỉ là chuyện này ta cảm thấy Hướng Cù Nhiễm người này cũng rất có ý tứ."
Có ý tứ sao? Nguyên Cát định theo vào, nhưng Phương Nhị đột nhiên xuất hiện: "Khi Thiếu phu nhân đi phía trước, có vài kẻ tiếp cận muốn lẻn vào đây, đã bắt sống được hai tên, có một tên đào tẩu chỉ có thể bắn chết."
"Không lạ gì, An Đức Trung chắc chắn muốn dò xét chúng ta cẩn thận một phen." Lý Minh Lâu xoay người trong phòng, cũng không để tâm: "Cái gì nên cho hắn xem thì cứ cho hắn xem, cái gì không nên cho hắn xem, hắn cũng không thể xem. Triết Tây dù sao cũng xa xôi, hắn hiện tại cũng không dám quá phân tâm vào chúng ta, cứ kéo dài thời gian với hắn là được." Nguyên Cát và Phương Nhị đồng thanh đáp vâng.
Lý Minh Lâu tiếp tục nói về Hướng Cù Nhiễm: "Hắn là thật sự muốn làm du hiệp, không phải vì danh lợi, chỉ là muốn làm du hiệp. Chuyện này, có thể tồn tại đơn giản như vậy rất thú vị. Đối với ta mà nói, có thể khiến hắn thoát khỏi cuộc sống buồn khổ mà tồn tại thú vị, cũng rất thú vị." Hướng Cù Nhiễm sống thế nào Nguyên Cát cũng không quan tâm, hắn khẽ mỉm cười, tiểu thư vui là được.
"Hơn nữa, Hướng Cù Nhiễm người này trông có vẻ cổ quái, nhưng nhân phẩm hẳn là không tồi." Lý Minh Lâu nói tiếp: "Trên đường đi đều là do hắn mà mọi người không được an ổn, nhưng mấy người hương thân kia lại trước sau đi theo hắn, chứng tỏ họ rất tin tưởng hắn." Tiểu thư thật sự rất vui, giống như một đứa trẻ nhìn thấy món đồ chơi mới vậy. Gương mặt Nguyên Cát dịu đi vài phần, tiểu thư vốn dĩ vẫn còn là một đứa trẻ mà.
"Đúng vậy." Hắn gật đầu: "Khi ở quân doanh bắt hắn lại, đồng hương của hắn không nói đỡ cho hắn, nhưng đều chạy đến chủ động bày tỏ rằng nếu Hướng Cù Nhiễm bị đuổi đi, họ muốn đi theo cùng đi."
Lý Minh Lâu cười cười, sau đó mới nhìn về phía bức tường: "Minh Ngọc hiện tại đã đi đến đâu?" Nguyên Cát đưa tay kéo bức màn che bức họa, lộ ra tấm bản đồ phía sau. Kim Quất châm hai ngọn đèn đặt phía trước rồi lui lại. Trong phòng trở nên sáng bừng, chiếu ra bóng người.
Võ Nha Nhi ẩn mình trên mái hiên, dường như có không ít người, giọng nữ cũng có vẻ rất nhiều. "Phu nhân, chúng ta đi nướng hạt dẻ ăn đi." "Được thôi." Có giọng nữ thanh thúy vui mừng hỏi, có giọng nữ ôn thuần đáp, cùng tiếng bước chân xuyên qua tấm màn gấm dày nặng. Lông tơ Võ Nha Nhi dựng đứng. Ngay khoảnh khắc thân thể căng thẳng, hắn bản năng đưa tay che đầu. "Đinh!" Một tiếng vang lên, tia lửa bắn ra trên ngói mái hiên. Có giọng nữ "A!" kinh hô, định vén rèm cửa cũng buông xuống, trong nhà tức thì lặng ngắt không tiếng động. Trong bóng đêm tối tăm, bốn phương tám hướng đều có gió mạnh ập tới. Võ Nha Nhi lướt qua giữa không trung, lộn mình lên nóc nhà. Cùng lúc đó, bên kia cũng vang lên tiếng chân dồn dập dẫm lên nóc nhà va chạm, những ám khí phức tạp sắc bén xé gió gào thét.
Nguyên Cát che chắn Lý Minh Lâu phía sau, Lý Minh Lâu kéo tay vị phu nhân, Kim Quất chen lên trước các nàng. Tiểu thư cần càng nhiều hộ vệ đây, những kẻ muốn hại tiểu thư ngày càng nhiều đây. Kim Quất dựng tai nín thở lắng nghe động tĩnh bên ngoài.
Đề xuất Hiện Đại: Đại Thần Ngươi Nhân Thiết Băng