Chương 107: Mặt ngoài có khách khí

An Tiểu Thuận kinh ngạc nhìn vật được nâng lên, một rặng san hô đỏ rực rỡ. Lý Minh Lâu ôn tồn nói: “Lúc thiếp đến đây không hay biết An tiểu đô đốc sinh nhật, nay xin bổ sung chút hạ lễ, mong An tiểu đô đốc vui lòng nhận cho.” Thông thường, việc bổ sung hạ lễ muộn màng như vậy là không cần thiết, An Tiểu Thuận vốn dĩ nên từ chối. Nhưng khi tấm vải che được vén lên, ánh sáng đỏ rực rỡ của rặng san hô lấp lánh cả căn phòng, lời từ chối bỗng nghẹn lại trong cổ họng. Nếu Đại đô đốc An Đức Trung biết món lễ vật quý giá nhường này bị hắn từ chối, e rằng sẽ đánh chết hắn mất.

“Võ thiếu phu nhân quá khách khí.” Hắn cười ha hả cảm tạ, “Vậy cung kính chẳng bằng tuân mệnh.” Lý Minh Lâu đáp: “Đây là hỷ sự, xin cứ nhận lấy.” Rặng san hô đỏ lại được che phủ, che đi những ánh mắt kinh ngạc, ngưỡng mộ và mê đắm, giúp Chủ bộ và các quan lại khác lấy lại tinh thần.

Với món đại lễ trong tay, An Tiểu Thuận dù vô tâm hay hữu ý cũng không muốn nán lại. Hắn cảm tạ lời mời giữ chân của Chủ bộ rồi lập tức muốn khởi hành: “Còn rất nhiều đáp lễ phải đưa, không dám và cũng không thể chậm trễ được nữa.” Đoàn tùy tùng của Tiết độ sứ cũng toàn là những nhân vật lớn, có thể đặt chân đến Đậu huyện đã là vinh dự lắm rồi, Chủ bộ cũng không dám mong cầu họ ở lại lâu. Ông vui vẻ tiễn An Tiểu Thuận ra đi.

Rặng san hô đỏ được thương nhân tự tay gói ghém cẩn thận lên xe, những món điểm tâm Chủ bộ tặng An Tiểu Thuận cũng không quên mang theo. Chủ bộ cùng toàn thể quan viên đích thân tiễn đến tận cửa thành, tiện thể tuyên truyền thân phận của An Tiểu Thuận. Tin tức Tiết độ sứ Chiết Tây cũng phái người đến Đậu huyện, dù không cần nói rõ lý do, nhưng thân phận ấy cũng đủ khiến dân chúng thêm an lòng.

Đương nhiên, ý đồ đến của An Tiểu Thuận vẫn truyền ra, nhưng dân chúng biết được đây không phải là phái binh mã đến hỗ trợ Đậu huyện diệt phỉ cũng không hề thất vọng.

“Đến cấp đáp lễ cũng nói lên Tiết độ sứ Chiết Tây biết đến Đậu huyện chúng ta đó.”

“Dù chỉ là đáp lễ tùy ý theo danh mục, thì sau này cũng nhất định sẽ biết thôi, vì Võ thiếu phu nhân đã tặng cho ông ấy hi thế trân bảo làm hạ lễ muộn màng mà.”

“Ta nhìn thấy rồi, cái ông thương nhân kia kéo một chiếc xe mười mấy tiêu sư đi, trong xe toàn là tiền.”

“Hắn là kẻ bán hàng chậm nhất, nhưng thu lợi lớn nhất. Hắn nói hắn sẽ còn quay lại, tìm kiếm thêm nhiều kỳ trân dị bảo cho Võ thiếu phu nhân.”

Xung quanh Tiết độ sứ Chiết Tây, Võ thiếu phu nhân và vị thương nhân phát tài kia, Đậu huyện lại dấy lên một vòng nghị luận và truyền thuyết mới.

Lý Minh Lâu không bận tâm đến những lời bàn tán ấy. Hậu trạch nha môn vẫn yên tĩnh như thường lệ. Khi Nguyên Cát trở về, Lý Minh Lâu đã dùng bữa xong. Kim Quất bày trà và điểm tâm trước mặt Nguyên Cát, sau đó dẫn phu nhân vào phòng bên cạnh uống trà và kể chuyện.

“Ba ngày trước khi An Tiểu Thuận đến, Đậu huyện tổng cộng mới có chín mươi tám người.” Nguyên Cát nói. Mặc dù đến nay vẫn chưa thực sự tiêu diệt được sơn phỉ, nhưng các dân tráng không còn bị giam trong quân doanh nữa. Lại có sự xuất hiện của Chúc Thông, họ liên tục được đưa ra ngoài tuần tra, dò xét. Hoạt động của họ không chỉ giới hạn trong Đậu huyện mà còn mở rộng ra bốn phía. Vì sự kiện sơn tặc Đậu huyện ai cũng rõ, quan phủ và dân chúng các vùng khác đều rất hoan nghênh họ, đi đến đâu cũng thuận lợi. Ngay cả khi An Tiểu Thuận còn chưa vào đến địa phận Đậu huyện, Nguyên Cát đã nắm được tin tức.

Lý Minh Lâu lật xem chồng danh sách đặt trên bàn, gật đầu với Nguyên Cát, chỉ vào trà bánh trước mặt ông: “Nguyên Cát thúc, ăn trước chút gì rồi hãy nói.” Trong thời gian ngắn đã làm nhiều việc như vậy, Nguyên Cát bận đến nỗi chưa kịp dùng bữa. Nhưng vì sự việc khẩn cấp, Lý Minh Lâu cũng không bắt ông phải đi ăn trước, trà bánh lót dạ một chút cũng được.

Điều này không có gì lạ lẫm. Nguyên Cát nhớ lại những ngày tháng chinh chiến cùng Lý Phụng An ở An Tây Đô Hộ Phủ, khi ấy mọi người khó tránh khỏi cảnh màn trời chiếu đất, ngồi trên lưng ngựa ăn lương khô uống nước tuyết. Dù Lý Minh Lâu đã dùng bữa xong, nhưng lòng nàng vẫn luôn ở trong cảnh màn trời chiếu đất ấy. Tránh được đến ngày hôm nay không hề dễ dàng, giữ gìn được tất thảy cũng không hề dễ dàng.

Nguyên Cát cúi đầu, nhón một miếng điểm tâm đưa vào miệng, rồi uống một ngụm trà nóng lớn. Giọng ông có chút lúng búng: “Ước chừng đã tra ra mười tám người có thân phận đáng ngờ, có người vào quân doanh, có người làm dân tráng, cùng với những kẻ giả dạng thương nhân, tàn tật lẫn trong người già yếu. Hôm nay An Tiểu Thuận đến nha môn, trong số mười tám người ấy có tám người cũng theo đến, rình mò nha môn.”

Lý Minh Lâu nhìn những cái tên trên giấy, khi trộn lẫn trong các sổ sách khác thì không có gì đặc biệt. Nhưng khi được rút ra và viết cạnh nhau, vấn đề liền lộ rõ: tuổi tác họ xấp xỉ nhau, thân hình nhanh nhẹn và khẩu âm cũng tương tự.

“Điều này là không thể tránh khỏi, thực ra họ đến muộn hơn ta tưởng nhiều.” Nàng nói, “Nơi này của chúng ta không có gì không thể xem, cứ để mắt đến họ là được.”

Nguyên Cát gật đầu đáp lời: “Chúc Thông thì không cần lo lắng, ngày lành như bây giờ hắn rất thích, không còn muốn đuổi chúng ta đi nữa. Ngược lại, hắn còn khuyên chúng ta đợi qua năm, xuân về hoa nở hẵng đi thêm lộ trình, còn khéo léo nói rằng Mạc Bắc bên kia lạnh lẽo, Thiếu phu nhân đi sẽ rất vất vả.”

Lý Minh Lâu khẽ cười mà không nói gì.

“Bên nha môn cũng không có vấn đề gì, bất kể chuyện gì cũng có thể dùng danh nghĩa của họ mà làm, Chủ bộ đại nhân rất sẵn lòng giúp đỡ.” Nguyên Cát nói, nhìn Lý Minh Lâu khẽ mỉm cười, “Mọi người đều rất thích Thiếu phu nhân.”

Trên đời này không có sự yêu thích nào vô duyên vô cớ. Lý Minh Lâu cũng không bận tâm sự yêu thích này được đổi lấy như thế nào, nàng chỉ cần họ yêu thích là đủ rồi. Nàng liền có thể ở lại nơi đây một cách danh chính ngôn thuận.

“Hàn Húc có tin tức gì không?” Lý Minh Lâu hỏi.

Nguyên Cát lắc đầu: “Trung Hậu đã phái người theo dõi Hàn Húc. Hàn Húc đã rời kinh thành về quê thăm mẫu thân, vẫn còn trên đường.” Thời gian này chậm hơn rất nhiều so với đời trước, bởi vì Lý Minh Ngọc đã sớm trở thành Tiết độ sứ, nhiều chi tiết đã thay đổi. Có vẻ như Hàn Húc sẽ không thể đến trước năm mới. Nếu là thăm mẫu thân thì thế nào cũng phải qua năm. Liệu việc An Đức Trung sắp xếp binh họa ở Tuyên Võ đạo có bị trì hoãn không? An Đức Trung là vì đã từng thất bại trong việc ẩn giấu một tên sơn tặc, nên mới mê hoặc những kẻ sơn tặc khác? Đã lâu như vậy rồi, binh họa không có động tĩnh, nhưng sơn tặc thì liên tục xuất hiện.

Tuy nhiên, như vậy cũng tốt. Càng có sơn tặc, nàng càng có cơ hội đứng vững ở Đậu huyện và mở rộng ra bên ngoài.

Nguyên Cát nhìn thấy khóe miệng Lý Minh Lâu cong lên, ông không khỏi cũng giãn mày, cầm điểm tâm ăn, không quấy rầy tâm trạng tốt của tiểu cô nương. Nhưng đáng tiếc, bên ngoài, tiếng bước chân dồn dập vọng đến.

“Thiếu phu nhân, quân doanh có chút chuyện.” Người đến đứng ngoài cửa nói.

Chiều hôm buông xuống, đèn dầu trong nha môn đã thắp sáng, một đám người đột nhiên đến đổ bóng lộn xộn xuống mặt đất.

“Ta muốn gặp Thiếu phu nhân.”

“Câm miệng!”

“Là dân tráng của quân doanh.”

“Nói là đánh nhau bị thương người.”

“À, vậy sao không đuổi ra khỏi Đậu huyện đi, tại sao lại muốn phiền Thiếu phu nhân? Những người này cũng quá vô lý.”

“Thiếu phu nhân nói muốn gặp hắn. Ai, Thiếu phu nhân tựa tiên nữ, người có cầu nàng luôn ứng.”

Đám đông theo sau bàn tán xôn xao, vây kín nha môn. Lão Hàn đang ngồi xổm ở góc đường tức khắc bị đám đông bao phủ. Ông định đứng lên, Võ Nha Nhi liền duỗi tay đè ông lại.

“Bây giờ người đông hỗn loạn, đúng là thời cơ tốt để đi vào.” Lão Hàn thì thầm.

Võ Nha Nhi lắc đầu: “Trước hãy xem phía trước đã.” Hắn đứng dậy, đuổi theo đám đông chen về phía cửa nha môn. Lão Hàn định đùa một chút nhưng lại cảm thấy không thích hợp nên kìm nén ý nghĩ đó lại.

Dân chúng chen đến cửa nha môn nhưng không thể vào được, chỉ có dân tráng bị trói được lôi vào. Trong đại sảnh nha môn, đèn dầu sáng trưng. Các quan lại đang trực vừa bất an vừa tức giận, lần đầu tiên nổi giận với người của quân doanh: “Chuyện nhỏ nhặt này tại sao lại quấy nhiễu Thiếu phu nhân? Để loại người này đến trước mặt Thiếu phu nhân la lối khóc lóc, chẳng phải làm Thiếu phu nhân khó xử sao? Quân doanh chẳng phải có Chúc đại nhân sao? Có quân pháp có quân lệnh, cứ xử trí là được!”

“Hắn quậy phá quá hung hãn, lại còn cầm binh khí.” Người đến giải thích.

“Hắn có binh khí, các ngươi nhiều người như vậy lẽ nào còn đánh không lại hắn?” Quan lại đang trực càng tức giận.

Thái độ của người đến vẫn hiền lành: “Hắn không phải muốn đánh với chúng ta, hắn muốn tự sát.”

Cái gì? Quan lại nhìn về phía dân tráng bị ấn trong thính đường. Dân tráng bị hai hộ vệ ấn, nửa quỳ trên đất cúi đầu, tóc mai tán loạn che khuất mặt, xem ra thân hình vẫn còn rất trẻ.

“Muốn gặp ta sao?” Lý Minh Lâu từ phía sau bước ra, “Chuyện gì?”

Quan lại vội vàng đón chào còn chưa kịp nói lời nào, dân tráng đang quỳ đột nhiên bật dậy. Hai hộ vệ đang giữ hắn thế mà bị hất văng ra. Trong phòng vang lên tiếng kinh hô. Phương Nhị đứng cạnh Lý Minh Lâu liền bước ra một bước, nhưng tên dân tráng kia không hề lao tới, chỉ là bật dậy rồi rơi xuống đất, tóc vung lên để lộ khuôn mặt. Đây là một người trẻ tuổi chừng hai mươi tuổi, tướng mạo anh tuấn, đôi mắt sáng như sao trời. Ánh sao lấp lánh nhìn người nữ tử bị bao phủ trong bóng tối.

“Thiếu phu nhân, ta đến để xin người ban thưởng cho ta.” Hắn lớn tiếng nói.

Là hắn ư? Đứng bên ngoài nha môn lẫn trong đám dân chúng xem náo nhiệt, Võ Nha Nhi nhận ra người thanh niên này. Thật đúng là chấp niệm mà.