Chương 100: Vọng Môn Lâu

Vũ Nha Nhi ngẩng đầu nhìn về phía cửa thành trên lầu. Nơi ấy, một nữ tử khoác áo choàng dày, dáng vẻ nhỏ nhắn giữa đám quan binh uy nghi, càng thêm nổi bật. Gương mặt nàng bị che khuất bởi lớp trang điểm tinh tế và chiếc dù đen che đỉnh đầu, tạo nên một vẻ huyền bí giữa chốn đông đúc và ánh sáng ban ngày. Thế nhưng, các quan viên xung quanh lại vô cùng cung kính, còn dân chúng dưới cửa thành thì hò reo nhiệt liệt, tựa như đang chiêm ngưỡng thần tiên giáng trần.

"Vũ Nha Nhi, thê tử của ngươi ư?" Tiếng huých tay bên cạnh khiến Vũ Nha Nhi giật mình quay lại. Những nam nhân đi cùng đều nghẹn ngào, mặt đỏ bừng. Sau khi nghe người qua đường kể về thân thế "thần tiên" kia, họ kinh ngạc đến thất thanh, muốn hỏi, muốn kêu. Vũ Nha Nhi kịp thời ngăn lại, bảo họ giữ im lặng. Người qua đường đã đi xa, không ai nhắc đến thân phận nữ tử trên cửa thành nữa, dường như đây là điều hiển nhiên mà thiên hạ ai cũng biết. Mọi người lại đồng thanh hô vang: "Thiếu phu nhân, Thiếu phu nhân!" Tiếng reo hò ồn ào như sóng vỗ cuồn cuộn trước cổng thành. Vũ Nha Nhi ra hiệu cho các nam nhân có thể nói chuyện.

"Có thật không? Thật là vậy sao?"
"Là vợ của ngươi ư?"
"Thím ấy vẫn còn sống? Các thím ấy vẫn còn sống!"
"Nha Nhi, Nha Nhi, Nha Nhi." Hàng loạt câu hỏi dồn dập vây lấy Vũ Nha Nhi, những câu hỏi không thành lời thì chỉ đơn thuần là tiếng gọi tên. Vũ Nha Nhi vẫn giữ vẻ mặt và giọng nói bình tĩnh, lần lượt trả lời: "Không biết, ta chưa từng gặp Tước Nhi, còn về việc các nàng ấy có sống sót hay không..." Môi mỏng của hắn khẽ mím lại. Về mặt tình cảm, hắn đương nhiên mong là vậy, nhưng lý trí mách bảo rằng, những binh lính thiện chiến còn bỏ mạng, liệu hai nữ nhân bị bắt vào hang ổ giặc cướp làm sao có thể sống sót? "Chúng ta hãy tìm hiểu xem rốt cuộc chuyện này là thế nào." Dẫu cho lòng hắn đã bay đến tường thành, muốn nắm lấy hai vai nàng kia mà hỏi: Nàng có phải Tước Nhi? Mẹ nàng thế nào? Mẹ nàng ở đâu? Vũ Nha Nhi thu ánh mắt lại, dẫn các nam nhân quay lưng với làn sóng ồn ào náo nhiệt ấy.

Lý Minh Lâu cúi đầu nhìn xuống dưới cổng thành. Đám đông nam nữ già trẻ chen chúc, nét mặt hân hoan. Xa xa có người nghe tin vội vã chạy đến, cũng có người dần lùi về phía sau, tạo nên một khung cảnh sống động, nhộn nhịp. Chủ bộ cũng đang nhìn xuống, không hề vui vẻ vì được nhiều người hoan hô, tất nhiên cũng không phải vì dân chúng hoan nghênh chính là tiểu nữ tử này. Ông đưa tay xoa trán: "Thiếu phu nhân, người so với ít lâu trước đây lại đông hơn rồi." Hầu hết những người này không phải là dân Đậu huyện, giọng điệu hò reo của họ mang âm hưởng nhiều vùng quê khác nhau. Chủ bộ làm quan bao năm, từng thấy ăn mày, lưu dân chạy nạn, nhưng nhiều đến mức này thì đây là lần đầu tiên. Ông cảm giác toàn bộ lưu dân Đại Hạ đều đổ về Đậu huyện. Một Đại Hạ thịnh thế như vậy, cũng chỉ có thể chứa được từng ấy lưu dân thôi sao.

Lý Minh Lâu lắc đầu: "Không nhiều lắm đâu." Đậu huyện vẫn còn quá nhỏ. Nàng bước thêm vài bước về phía trước. Thấy nàng tiến ra, dân chúng dưới cổng thành càng thêm vui mừng, có cụ già, trẻ nhỏ không kìm được múa tay quơ chân, giơ cao chén cháo thịt còn chưa uống hết, tiếng reo hò kéo dài như hát: "Cháo thịt a, là cháo thịt a!" "Mùa đông lạnh lẽo, chúng ta được uống cháo thịt a!" Ăn cháo không đói chết, nhưng không có thịt sẽ không có sức lực. Quân doanh đảm bảo cung cấp thịt, xương cốt thừa lại thì đưa cho dân chúng. Chỉ một chén cháo thịt thôi, Lý Minh Lâu không khỏi mỉm cười, đơn giản vậy mà có thể vui vẻ, thật tốt. Nàng quay đầu nói chuyện với Phương Nhị đang che dù bên cạnh. Chủ bộ đi sau một bước, thấy vậy lòng giật thót vội vàng tiến lên, nhưng vẫn chậm một nhịp. Phương Nhị đã nhìn xuống dưới cổng thành, giọng nam vang dội truyền đi: "Thiếu phu nhân mời đại gia cùng uống rượu!"

Dưới cổng thành lập tức vang lên tiếng hoan hô lớn hơn, một số người còn giơ cao tay. "Thiếu phu nhân, ta có rượu đây!" "Thiếu phu nhân, ta mang đến rượu ngon kinh thành a!" "Thiếu phu nhân, chúng ta có rượu mới ủ, lại càng tuyệt hảo hơn!" Đây là những lái buôn từ khắp nơi đổ về, canh giữ Đậu huyện bởi nơi đây có vô vàn cơ hội làm ăn, đặc biệt là những mối làm ăn lớn của Võ thiếu phu nhân. Những việc kinh doanh này Lý Minh Lâu không bận tâm, nàng chỉ phân phó muốn gì, còn việc thực hiện thế nào đã có người lo liệu. Phương Nhị căn dặn đám hộ vệ một tiếng, hộ vệ quay người rời đi. Chủ bộ giữ lấy cánh tay Lý Minh Lâu, bất chấp sự khác biệt nam nữ. Tuổi tác ông đủ để làm ông nội vị Thiếu phu nhân này, con trẻ không hiểu chuyện, trưởng bối không thể không nói: "Thiếu phu nhân, không thể làm như vậy." Lý Minh Lâu rất tôn trọng trưởng bối, hỏi: "Vì sao?" Chủ bộ nói: "Mua rượu tốn kém hơn mua lương thực, không bằng mua thêm lương thực." Lý Minh Lâu an tâm: "Lương thực cũng phải mua, đại nhân yên tâm."

Thật khó để giao tiếp! Chủ bộ vẫn giữ nàng không buông: "Thiếu phu nhân, làm như vậy sẽ thu hút nhiều người hơn nữa." Nàng chính là vì điều đó, Lý Minh Lâu mỉm cười không nói. "Thiếu phu nhân!" Chủ bộ tăng thêm lực tay và giọng nói: "Người quá đông, Đậu huyện không nuôi nổi." Tiểu nữ tử này quá giàu sang, không biết sự đáng sợ của lưu dân đói khổ. Phải biết rằng khi có lưu dân, nạn dân đến cầu cứu, quan phủ nhiều lúc sẽ xua đuổi. Sách sử và những sự kiện trong quá khứ của Đại Hạ không nói đến, nhưng hiện tại các nơi khác đang loạn giặc cướp, những huyện thành kia còn ngăn cản bá tánh nông thôn đến cầu cứu kia mà. Lưu dân chính là nguồn gốc của mọi sự hỗn loạn khắp nơi. Lý Minh Lâu nắm lại cánh tay chủ bộ, giọng điệu tiểu nữ tử bỗng mang nét tang thương: "Đại nhân, không phải huyện nuôi người, mà là người nuôi thành, nuôi quốc gia."

Cái gì? Chủ bộ sững sờ. Lý Minh Lâu nhìn xuống dân chúng đang chìm trong niềm vui dưới cổng thành: "Hơn nữa, họ cũng không phải đều cần chúng ta nuôi, họ có thể tự nuôi lấy mình." Hiện tại Đậu huyện có rất nhiều việc cần làm, lái buôn tụ tập trông coi vận chuyển hàng hóa, quan phủ xây nhà sửa đường, các cửa hàng trong thành Đậu huyện vốn dĩ cũng kinh doanh sầm uất hơn trước, nhân lực khan hiếm, đều cần người đến làm. Cháo lu của Lý Minh Lâu cũng tuyển không ít lưu dân đến nấu cháo, nhóm lửa, trông coi và duy trì trật tự, không cần trả tiền, chỉ cần quản bữa ăn là được. No đủ, có chỗ ở, tương lai nếu gặp giặc cướp tấn công, những lưu dân này sẽ liều mình để bảo vệ chén cơm, gian nhà của mình. "Những gì họ cống hiến, so với những gì chúng ta cho họ thật nhỏ bé không đáng kể." Lý Minh Lâu nói.

Nghe có vẻ rất có lý nhưng lại có điều gì đó kỳ lạ, chủ bộ ngơ ngẩn nghĩ, giữa sự phồn thịnh luôn có một chút bi thương. Vị tiểu nữ tử đã xoay người, không còn nắm tay ông nữa. "Đi quân doanh xem thử đi." Lý Minh Lâu nói. Phương Nhị vâng lời, che dù dẫn theo một đám hộ vệ vây quanh nàng rời đi. Chủ bộ lấy lại tinh thần, gạt bỏ nỗi bi thương khó tả: "Cô nãi nãi của ta ơi, người đừng đi nhìn nữa! Đến đó lại được hoan hô, khen ngợi, không biết lại mở miệng nói ra điều gì nữa đây." Tiểu nữ tử không biết giá trị củi gạo, không dính khói lửa phàm tục nhưng lại giàu có này a. Có ai có thể quản được nàng không? Kẻ cầm ô chỉ biết lặp lại lời Võ thiếu phu nhân kia là tên ngốc to con không trông cậy được, kẻ bề ngoài trông coi mọi thứ nhưng thực chất chỉ biết nói "Thiếu phu nhân phân phó" kia cũng vô dụng. Phu nhân điên dại của huyện nha, ngày ngày nghe tiểu nha đầu kể chuyện, càng không cần nghĩ tới. Còn trượng phu của nàng đâu? Trượng phu của nàng không quản sao? Có ai có thể mang tin đến cho Vũ Nha Nhi của Chấn Võ Quân không?

"Thiếu phu nhân, Thiếu phu nhân!" Chủ bộ vội vã đuổi theo. Các quan lại phía sau cũng ùn ùn đi theo, có lẽ đã quen với sự rộng rãi của vị Thiếu phu nhân này, mọi người đã chết lặng. Vẫn có người thì thầm bàn tán, đoán xem Thiếu phu nhân sẽ mua thêm những gì cho quân doanh. Chỉ có tiểu lại tinh tường tính toán đứng phía sau, ánh mắt trống rỗng. Mới thiết thêm rượu lu cần bao nhiêu tiền, bao nhiêu nhân lực, nhân lực lại cần ăn bao nhiêu lương thực. Kho lương quan phủ đầy rồi lại vơi, vơi rồi lại đầy, nhìn như không có gì thay đổi, nhưng đã tiêu tốn biết bao tiền bạc.