Từ trong túi áo khoác móc ra hai quả quýt vừa lấy từ nhà chị Hà Hoa, "Tiểu Thạch Đầu, lại đây, dì bóc quýt cho con ăn này."
Trần đại nương: "Con không nhắc chắc nó cũng quên rồi, cũng không thấy đòi, không cho chắc cũng chẳng nhớ ra đâu."
Lê An An: "Không sao ạ, tính ra cũng mấy ngày rồi chưa ăn, lát nữa cho nó ăn thêm vài miếng lê, không sợ nóng trong đâu."
"Vừa nãy đi ra ngoài không dắt nó theo, ngoảnh lại nhìn cái bộ dạng nhỏ bé của nó mà không nỡ, tội nghiệp quá, nghĩ bụng về phải bù đắp thật tốt cho Tiểu Thạch Đầu nhà mình mới được. Đợi đến mùa xuân năm sau là ổn rồi, dì đi đâu cũng dắt con và chị con theo, chúng ta đi chơi mỗi ngày luôn."
Tiểu Thạch Đầu gật đầu, "Dì tốt quá."
Lê An An ôm lấy cái cục cưng trước mặt này, bắt đầu bóc quýt cho nó.
Hai người dì một miếng cháu một miếng.
Lê An An vốn dĩ không muốn ăn, giọng đã thế rồi, sợ ăn nhiều quýt lại nặng thêm, nhưng Tiểu Thạch Đầu không chịu, cứ ép dì ăn, cứ như quýt là thứ đồ tốt lắm dì ăn vào là giọng sẽ khỏi ngay lập tức không bằng, làm cô cảm động hết sức, ôm nhóc con nựng một hồi lâu.
Hai người cộng thêm Nha Nha đánh chén sạch hai quả quýt, Lê An An đi vào phòng phía bắc lấy một quả lê, lại vào bếp lấy một cái hũ hầm.
Gọt vỏ bỏ hạt lê, cho vào hũ hầm, rắc thêm ít vụn ngân nhĩ, cho thêm ít đường phèn, đặt lên lò, từ từ hầm.
Hồi trước vào mùa thu đông cô rất thích thỉnh thoảng làm cho mình một hũ lê hầm thế này, chẳng bàn đến việc nhuận họng ấm người hay không, chỉ riêng mùi vị thôi đã rất tuyệt rồi.
Lê được hầm mềm mềm, bở bở, mọng nước, không cần đợi đến khi nguội bớt, lúc còn đang bốc hơi nóng hổi là lúc vị ngon nhất, dùng thìa xúc ăn, nóng hổi, ngọt lịm, ôi chao, chỉ có hai chữ thôi —— hạnh phúc!
Ngoài cửa vang lên tiếng chạy huỳnh huỵch của trẻ con, Đôn Tử mở cửa, thấy Nha Nha và Lê An An đều ở đó, cười nói: "Dì ơi! Ngoài cổng có người đến nổ bỏng ngô rồi, mẹ cháu bảo cháu sang gọi dì."
Lê An An nghe thấy vậy, vội vàng đứng dậy mặc quần áo lấy đồ.
"Được rồi, dì ra ngay đây."
Nha Nha đã không đợi kịp nữa, chạy theo Đôn Tử ra ngoài, hai đứa trẻ đều muốn nhanh chóng ra cổng xem náo nhiệt.
Lê An An lấy cái mẹt, lại đi xúc hai gáo ngô và gạo, bế bổng Tiểu Thạch Đầu dưới đất lên.
"Đại nương, con dắt nó đi xem náo nhiệt nhé!"
Ngoài cổng gần lắm, có thể về bất cứ lúc nào, Lê An An bọc Tiểu Thạch Đầu kín như một quả bóng, chỉ lộ ra hai con mắt. Tay trái cầm đồ, tay phải cắp đứa trẻ, hùng hùng hổ hổ đi về phía cổng khu nhà tập thể.
Tiểu Thạch Đầu trong làn gió lạnh của tháng Chạp phát ra tiếng nói mềm mại sau khi bị khăn quàng che mất phân nửa, "Dì ơi, tự đi."
"Không được, con đi chậm quá, đợi chúng ta đến nơi người ta đã nổ xong rồi."
Đôi chân ngắn ngủn trên nền tuyết vốn dĩ đã đi không vững, lại còn mặc dày thế này, càng không biết dùng thế nào nữa, đi hai bước lại ngã một cái thì không bõ, thôi cứ để cô bế cho nhanh.
Đến nơi, liền thấy xung quanh thợ nổ bỏng ngô đã có một vòng người vây quanh.
Người thợ không ngừng quay cái máy trên tay, lửa trong thùng sắt bên dưới đang cháy hừng hực, cái "bụng" tròn vo đựng hạt ngô ở giữa máy bị lửa đốt đen thui, trên mặt đất đầy những dấu vết của bỏng ngô đã nổ, những hạt bỏng ngô vụn vương vãi khắp nơi.
Trương Hà Hoa thấy cô đến, vẫy vẫy tay gọi.
Lê An An bế Tiểu Thạch Đầu sán lại gần, đặt cái cục mỡ nặng trịch cứ đòi tuột xuống đất này xuống, sau đó túm chặt lấy mũ, đừng hòng rời khỏi cô nửa bước.
"Đến chị chưa? Phía trước còn mấy nhà nữa ạ?"
Đồ đạc trên tay Trương Hà Hoa cũng tương tự như Lê An An, nhưng chị không lấy gạo, chỉ lấy một cái mẹt và nửa gáo ngô, "Lượt sau là đến chị rồi, chị ra sớm mà. Phía sau chắc còn khoảng sáu bảy nhà nữa, thứ này nhanh lắm, vài phút là một mẻ. Sao thế, nổ nhiều vậy à?"
"Vâng ạ, khó khăn lắm mới có một lần, làm nhiều chút chứ, nhà em đông trẻ con, cộng thêm cả em nữa, ít quá không đủ ăn đâu ạ."
Một người chị dâu khác cũng dắt con đến nổ bỏng ngô nghe thấy lời Lê An An, cười nói: "Thế thì em mang nhiều quá rồi, mẹt không đựng hết đâu, hai gáo đầy này nổ xong phải dùng túi mà đựng."
Lê An An cúi đầu nhìn đồ của mình, lại nhìn một vòng những người xung quanh mang theo, thâm tâm thấy chị dâu này nói đúng, sơ suất quá.
Gọi với theo Nha Nha, "Nha Nha, về nhà bảo bà ngoại cho hai cái túi, bảo là để đựng bỏng ngô nhé."
"Vâng ạ ——"
"An An này, đợt trước em làm trứng bắc thảo đó, đã xong chưa? Nếu ăn được rồi, chị muốn sang đổi mấy quả."
Lê An An ngửa mặt nhìn trời, bấm ngón tay tính toán, "Ái chà, cũng xấp xỉ rồi đấy ạ, lát nữa về em sẽ dọn dẹp một chút, chị mà muốn ăn thì mai sang đổi nhé, hôm nay phải rửa sạch rồi để thoáng khí đã."
Sau đó hai người cộng thêm Trương Hà Hoa tán gẫu một hồi về việc trứng bắc thảo làm món gì ngon, Lê An An nhiệt tình đề cử món trứng bắc thảo xào ớt, hoặc là đậu phụ non trộn trứng bắc thảo, món nào cũng cực kỳ ngon, lại còn đưa cơm nữa.
Đang tán gẫu thì mẻ bỏng ngô mà người thợ đang quay trên tay cũng đến lúc rồi.
Lê An An nhìn thấy, vội vàng ngồi xổm xuống dùng tay bịt tai Tiểu Thạch Đầu lại, "Lát nữa tiếng sẽ to lắm đấy, đừng sợ nhé, không sao đâu. Cái lò đen thui kia sẽ 'đoàng' một cái làm ra đồ ăn, sau đó sẽ bốc khói, giống như lúc dì nấu cơm thôi, không sợ nhé, dì ở ngay đây, dì ôm con đây."
Tiểu Thạch Đầu nghe xong chớp chớp đôi mắt to gật gật đầu.
Người thợ nhấc cái máy ra khỏi bếp lửa đặt xuống đất, cái miệng cho bỏng ngô ra hướng vào một cái giỏ trông bẩn thỉu rõ là đã theo người thợ bôn ba khắp nơi.
Cái giỏ được đan bằng nan gỗ, khá dài, hai đầu hẹp, giữa phình to, bên trên có những kẽ hở nhỏ, đặt nằm ngang trên mặt đất.
Một đầu máy đút vào trong, nửa còn lại hở ra ngoài, người thợ giẫm lên trên, kéo một miếng vải đen lớn từ bên cạnh đậy lên chỗ nối. Đây là để ngăn bỏng ngô lát nữa không bị bắn ra từ đầu này.
Sau đó cất tiếng hô to một câu "Mở nồi đây ——"
Lê An An nghe thấy, vội vàng bịt chặt tai Tiểu Thạch Đầu, chính mình cũng vô thức rụt cổ lại, nhìn chằm chằm vào động tác của người thợ, nín thở chờ đợi.
"Đoàng!" Một tiếng nổ lớn, khói trắng bốc lên, hương thơm lan tỏa.
Lê An An đã chuẩn bị tâm lý là tiếng sẽ rất to rồi, nhưng không ngờ nó lại —— to đến thế, cứ như bắn đại bác vậy.
Vội vàng cúi đầu nhìn Tiểu Thạch Đầu.
Nhóc con rõ ràng cũng bị cái tiếng động phát ra từ cái máy đen thui này làm cho sững sờ, rúc vào lòng Lê An An, mắt nhìn chằm chằm vào phía đó, mở to tròn xoe, nhưng may mà bên trong không có sự sợ hãi, chỉ có sự tò mò và kinh ngạc thuần túy.
Hồi lâu sau, mới thốt ra được ba chữ, "Thơm quá đi ——"
Lê An An cười áp mặt vào mặt Tiểu Thạch Đầu, "Bảo bối à, con bị nổ đến ngơ luôn rồi hả, sợ không? Sợ thì lát nữa theo thím Hà Hoa về nhà nhé."
Tiểu Thạch Đầu đã chẳng thèm quan tâm dì nói gì nữa, một lòng chỉ nhìn chằm chằm vào máy nổ bỏng ngô, đôi mắt to tràn đầy sự hiếu kỳ.
Cho dù đã có miếng vải kia chắn, nhưng vẫn có không ít bỏng ngô bắn ra khỏi giỏ, đám trẻ con bên cạnh ùa tới, nhặt những hạt bỏng ngô nằm rải rác trên mặt đất, cũng chẳng chê bẩn, nhặt được hạt nào là hời hạt đó. Hạt nào bị nổ nát thì bỏ qua.
Chủ nhân của mẻ đó bưng mẹt đựng bỏng ngô, gọi con nhà mình về, đứa trẻ đang xem đến là vui, chẳng muốn về chút nào, chạy lại chỗ mẹ bốc một nắm lớn bỏng ngô nhét vào túi áo khoác.
"Mẹ, mẹ về trước đi, con vẫn chưa xem đủ đâu."
"Thế mẹ không quản con nữa nhé, chú ý lúc mở nồi đừng đứng cạnh đấy nghe chưa."
"Biết rồi ạ ——"
Đứa trẻ lấy xong bỏng ngô lại sà vào đám bạn, thấy Tiểu Thạch Đầu không đi nhặt bỏng ngô ăn, hào phóng lấy từ trong túi ra một nắm nhỏ, "Này, cho em này."
Lê An An thấy vậy, cười nói: "Nó không ăn hết nhiều thế đâu, con cho ngần này nó cũng không cầm xuể, cho nó một hạt vào tay là được rồi, cảm ơn Minh Lượng nhé."
Cậu bé Trần Minh Lượng được cảm ơn thì ngại ngùng gãi gãi đầu, "Không có gì đâu ạ, chị An An ơi, thế chị có ăn không, chị đưa tay ra đây, em chia cho chị một ít."
"Không cần đâu, lát nữa là đến lượt chị rồi, lúc đó chị chia cho con, chị còn mang cả gạo nữa, lát nữa cho các con ăn bỏng gạo nhé."
"Vâng ạ ——"
Tiểu Thạch Đầu được dúi cho một hạt bỏng ngô, nhìn trái nhìn phải một hồi rồi không cho vào miệng, bàn tay nhỏ đút một cái, nhét vào cái túi nhỏ trước ngực áo, rồi tiếp tục ngẩng đầu xem náo nhiệt.
Mẻ mới nổ chính là của nhà chị Hà Hoa, lần này Lê An An mới thực sự nhìn thấy toàn bộ quá trình nổ một mẻ bỏng ngô. Người thợ đổ hạt ngô chị mang đến vào cái bụng lò đen thui tròn trịa, sau đó đưa tay lấy từ bên cạnh một cái túi nilon nhỏ, bên trong đựng những hạt màu trắng.
Một tay hứng, một tay cẩn thận rây rây, rây ra khoảng một nhúm nhỏ, rồi cùng cho vào lò.
Lê An An nhìn thấy, mới nhớ ra thứ này chắc là đường tinh, chỉ cần một chút xíu thôi là có thể làm bỏng ngô ngọt lịm, rẻ mà lại tiện, so với đường trắng thì tính kinh tế cao hơn hẳn, bây giờ nổ bỏng ngô toàn dùng cái này.
Nghĩ đến đây, Lê An An như tên trộm, một bàn tay từ từ thò vào trước ngực Tiểu Thạch Đầu, tìm đến cái túi nhỏ, thò vào, sờ thấy hạt bỏng ngô, lấy ra ——
Tiểu Thạch Đầu cảm nhận được, cúi đầu nhìn động tác của Lê An An rồi chớp chớp đôi mắt to, nghiêng đầu nhìn cô, chẳng nói lời nào.
Lê An An đỏ mặt, ném hạt bỏng ngô vào miệng.
"Nhìn gì mà nhìn, lát nữa trả con, cái này nguội rồi không ngon đâu, lát nữa trả con hạt nóng hổi nhé."
Tiếp đó lại là tiếng quay "két két" quen thuộc, sáu bảy phút sau, "Đoàng ——", Lê An An thuần thục bịt tai Tiểu Thạch Đầu lại.
Một tiếng nổ lớn, một làn khói trắng, theo sau đó là mùi thơm phức của bỏng ngô.
Nửa gáo ngô đổi lấy một mẹt đầy ắp bỏng ngô.
Lê An An chẳng khách sáo bốc một nắm lớn, bỏng ngô vừa ra lò còn nóng hổi, ném một hạt vào miệng, hơi giòn, nhưng lại không giòn đến thế, là một loại cảm giác giòn hơi cứng.
Chỗ bị nổ bung ra lộ ra phần trắng trắng vừa xốp vừa dai, ăn vào không ngọt lắm nhưng lại rất thơm.
Cúi đầu hỏi Tiểu Thạch Đầu, "Có về với thím không? Để thím dắt con về nhà, hay là muốn ở đây xem tiếp hả?"
Tiểu Thạch Đầu ôm lấy chân Lê An An, lắc lắc đầu, giọng trong trẻo, "Không về."
Được rồi, không về thì không về.
Lê An An lại nhét bàn tay nhỏ đang thò ra khỏi áo bông của nó vào trong, vẫn còn ấm lắm.
"Chị Hà Hoa về trước đi ạ, lát nữa cũng đến lượt em rồi."
Lê An An đứng đây xem hai ba lượt, cuối cùng cũng xem đủ náo nhiệt rồi, thấy hơi buồn chán, bắt đầu bắt chuyện với người thợ.
"Bác ơi, trước Tết bác còn đến nữa không, hay là đi nơi khác rồi ạ?"
Bây giờ những người thợ nổ bỏng ngô toàn mang theo một cái máy đi khắp nơi tuần hoàn nổ, đi hết một vòng mấy xã trấn rồi lại quay lại vòng nữa, sau khi vào đông, khoảng trước sau Tết là bận rộn nhất, bình thường thì đúng là không mấy khi xuất hiện.
Người thợ mặc bộ đồ đen nhưng trông khá hiền hậu vừa quay cái lò trên tay vừa trả lời, "Tầm hai mươi tháng Chạp lại đến một lần nữa, sau đó phải qua năm mới quay lại."
Đề xuất Xuyên Không: Xuyên Vào Truyện 18+, Tôi Bị Bắt Làm Nữ Chính
