Nói đến đây, Nghiêm Hội trưởng nhìn Mạnh Phất, lại trầm ngâm một lát. Người của Họa hiệp phần lớn thanh cao, như thanh phong lãng nguyệt, không vương bụi trần, sẽ không bị những thứ vật chất thế tục như tiền tài làm vấy bẩn, hầu như không ai để mắt đến. Xưa không vì năm đấu gạo mà khom lưng, nay giới họa sĩ cũng không khác là bao. Nghiêm Hội trưởng không tài nào ngờ tới— Ông đã chiêu hiền đãi sĩ, đích thân thương lượng với cô, vậy mà cô không đồng ý. Kết quả là chỉ với bốn mươi vạn, cô lại gật đầu. Nghiêm Hội trưởng nội tâm vô cùng phức tạp. Chẳng lẽ mặt mũi ông còn không đáng bốn mươi vạn sao?
Ông nắm chén trà, không vội quay về, giới thiệu về mình cho Mạnh Phất: "Con chỉ có một sư huynh. Anh ấy đang ở kinh thành, hiện là họa sĩ trẻ tuổi hàng đầu. Lát nữa ta sẽ giới thiệu con với anh ấy, khi nào con lên kinh thành thì gặp mặt anh ấy một lần nhé."
Nghiêm Hội trưởng cẩn trọng trong việc chọn đệ tử. Bao năm nay, ông mới chỉ nhận một đệ tử. Mạnh Phất là người thứ hai. Cả hai đệ tử đều là nhân trung long phượng.
Nghiêm Hội trưởng lại cúi đầu uống một ngụm trà: "Về lễ bái sư, con có ý kiến gì không? Nếu không có thì cứ theo quy cách của sư huynh con mà làm."
Mạnh Phất thấy Nghiêm Hội trưởng không có ý định không nhận mình làm đệ tử, cô nhẹ nhõm thở phào. Nghe lời ông nói, đôi mắt cô chớp chớp, dường như có chút ngượng ngùng: "Sư phụ, con có vài lý do cá nhân nên tạm thời không tiện lộ diện. Thầy xem, lễ bái sư này..."
Nghiêm Hội trưởng: "...Con không phải minh tinh sao? Chẳng lẽ việc lộ diện không tốt cho sự nghiệp của con sao?"
Mạnh Phất lập tức đấm vai cho Nghiêm Hội trưởng: "Sư phụ, chỉ là tạm thời thôi ạ, tạm thời thôi." Lực đấm vai của cô vừa phải. Nghiêm Hội trưởng quanh năm khom lưng vẽ tranh nên có chút bệnh xương khớp vùng cổ. Được cô xoa bóp, ông thấy thoải mái hơn nhiều.
Nghiêm Hội trưởng vốn rất nghiêm nghị, dù là tạm thời cũng không được. Giọng ông vẫn nghiêm túc như mọi khi: "Nếu con không tiện lộ diện thì thôi vậy, khi nào con thấy thuận tiện thì chúng ta sẽ làm bù sau."
Mạnh Phất cúi mặt xuống, tay đấm nhanh hơn một chút: "Cảm ơn sư phụ ạ."
"À còn nữa, vòng loại con chắc chắn đã qua rồi," Nghiêm Hội trưởng sực nhớ ra một chuyện, "Vòng bán kết sắp bắt đầu, chủ đề là 'Giang sơn tươi đẹp', con cần chuẩn bị tốt cho bức tranh của mình. Phong cách vẽ của con độc đáo nhưng độ thành thạo chưa đủ. Kể từ hôm nay, con phải vẽ một bức mỗi ngày. Lát nữa ta sẽ gửi con những bức tranh sư huynh con từng vẽ trước đây."
Mạnh Phất gật đầu, việc này giống như bài tập mà thầy Chu thường giao cho cô mỗi cuối tuần. Cô hơi híp mắt, sực nhớ ra điều gì đó, tốc độ đấm vai chậm lại: "Sư phụ, vòng bán kết có cần ký tên không ạ? Thầy xem, sau này con là người của Họa hiệp, có nên dùng một nghệ danh thật kêu không?"
Trong Họa hiệp có thể dùng nghệ danh, nhưng đa số dùng tên thật. Nghiêm Hội trưởng cũng dùng chính tên thật của mình. Mạnh Phất có yêu cầu này, Nghiêm Hội trưởng vốn không mấy đồng ý, nhưng nghĩ lại việc cô nói không tiện lộ diện, ông đành miễn cưỡng chấp thuận: "Nghệ danh kêu gì?"
Mạnh Phất mỉm cười: "Mỗi ngày đều muốn kiếm tiền."
Nghiêm Hội trưởng: "..." Ngắn gọn, mục tiêu rõ ràng, súc tích mà linh hoạt. Quả không hổ là con, Mạnh Phất.
"Sư phụ, tên đó không hay sao ạ?" Mạnh Phất cười tủm tỉm.
Nghiêm Hội trưởng: "...Rất có cá tính."
Ông vẫn luôn tương đối nghiêm túc, trong Họa hiệp cũng không ai dám đùa cợt với ông. Người đệ tử duy nhất cũng vô cùng tôn kính. Lần đầu tiên gặp một người như Mạnh Phất, miệng thì "Sư phụ" ngọt xớt, mặt mày nhu thuận, lại còn xoa bóp đấm vai. Nghiêm Hội trưởng, người vốn cẩn trọng bao năm, lần đầu gặp người như vậy, cái khuôn mặt lạnh lùng kia đơn giản là không sao kéo xuống được.
Thôi được, muốn kiếm tiền thì kiếm tiền vậy. Ông "Ừm" một tiếng: "Cái này ta sẽ giúp con chỉnh sửa."
"Tạ ơn sư phụ ạ," Mạnh Phất càng ra sức đấm vai, "Bức tranh của con trước đây còn bị người ta chê là không biết gì, chắc là do thầy có con mắt tinh đời."
Bốn mươi vạn.
"Không biết gì sao?" Nghiêm Hội trưởng nhíu mày. Tranh của Mạnh Phất tuy có đôi chỗ còn tối nghĩa, nhưng những điều đó hoàn toàn có thể bỏ qua, bởi bức tranh chứa đựng nhiều ý nghĩa, bút pháp sắc sảo, có hồn. "Tranh của con có gân có cốt, thật sự rất hiếm có, sao lại bảo là con vẽ không biết gì? Đừng nghe những lời đó, con vô cùng có thiên phú, năm xưa sư huynh con mới bắt đầu học vẽ, linh vận cũng không sánh bằng con đâu."
Người hiểu hội họa đều biết linh vận trong bức tranh này của Mạnh Phất, đến mức nàng còn chướng mắt nó, vậy thì người kia phải có tầm nhìn cao đến mức nào? Đến Tổng Hội trưởng Họa hiệp kinh thành cũng không dám nói những lời này. Chắc hẳn kẻ đó chỉ là một người nghiệp dư, không hiểu gì về hội họa, uổng công làm lỡ Mạnh Phất bao năm nay.
Nghe Nghiêm Hội trưởng nói về hội họa, Mạnh Phất không khỏi sờ mũi, không dám nói thêm lời nào.
Hai người bàn bạc xong, Mạnh Phất đích thân tiễn ông ra về. "Vừa nãy người bảo vệ kia không cho tôi lái xe vào," xe của Nghiêm Hội trưởng cũng không ở dưới lầu. Ông giải thích với Mạnh Phất: "Tôi nóng ruột nên đã bảo người đưa xe đậu ở ngoài cổng lớn. Con chỉ có một mình, đừng tiễn tôi nữa, tôi tự đi ra được."
Khu dân cư này hơi tối, ít người, đèn đường dường như đã lâu không thay nên mờ mịt cả. Nghiêm Hội trưởng kiên quyết không để Mạnh Phất tiễn mình ra ngoài. Ngay khi Mạnh Phất định tiễn ông xuống, ông đã từ chối. Lần này Mạnh Phất không nói gì nữa, chỉ đứng tại chỗ nhìn Nghiêm Hội trưởng rời đi.
Khi không còn nhìn thấy Nghiêm Hội trưởng, Mạnh Phất liền lê dép đi đến chỗ bảo vệ ở cổng ra vào. Cửa sổ đang hé, Mạnh Phất thò tay gõ nhẹ. Người bảo vệ đang buồn ngủ, nghe tiếng gõ, anh ta chợt tỉnh giấc. Nhận ra người đang đứng ngoài cửa sổ, anh ta "Đùng" một tiếng đứng bật dậy: "Mạnh... Mạnh... Mạnh tiểu thư."
"Đừng hoảng," Mạnh Phất đưa tay chỉ về hướng Nghiêm Hội trưởng vừa rời đi, không nhanh không chậm nói: "Người vừa rồi đi ra ngoài là sư phụ mà tôi rất kính trọng. Sau này anh hãy tôn kính ông ấy một chút."
"Sư phụ cô sao?" Người bảo vệ trợn tròn mắt, sắc mặt biến đổi, nói chuyện cũng lắp bắp, dường như sắp khóc: "Đúng... đúng... đúng không ạ?"
"Được rồi," Mạnh Phất đưa tay gãi tai, "Sau này anh cứ nhớ là được."
Người bảo vệ cúi người chào cô thật sâu: "Cô cứ yên tâm. Tôi nhất định sẽ nhớ kỹ!"
Mạnh Phất quay người bước đi, tùy ý vẫy tay về phía anh ta, ý rằng cô hiểu. Khi Mạnh Phất đã đi rồi, người bảo vệ vội vàng trích xuất camera giám sát, tìm khuôn mặt của Nghiêm Hội trưởng, cung kính chụp ảnh lại, rồi lưu vào máy.
***
Bên này, Nghiêm Hội trưởng về tới trên xe. Biểu cảm của ông không khác gì trước đây, nhưng người tài xế nhận thấy ông vui vẻ hơn mọi khi. Người tài xế có chút bất ngờ. Nghiêm Hội trưởng ngồi vào xe, lấy điện thoại ra, mở danh bạ, gọi một cuộc. Chuông vừa reo một tiếng đã có người nhấc máy.
Đầu dây bên kia là một giọng nói ôn hòa: "Thưa thầy."
"Ừm," Nghiêm Hội trưởng ừ một tiếng, ngữ khí vô cùng bình thản, "Hi Nguyên, ta vừa nhận một tiểu sư muội cho con."
Người ở đầu dây bên kia có lẽ đang lật sách, nghe những lời của Nghiêm Hội trưởng, anh ta dừng lại một chút, vô cùng kinh ngạc: "Tiểu sư muội ạ?"
"Ừm, rất có thiên phú." Nghiêm Hội trưởng chậm rãi hơn trong giọng nói.
Thầy đã nói là rất có thiên phú, Hà Hi Nguyên hiểu rằng tiểu sư muội này có lẽ vô cùng xuất sắc. Anh ta lướt qua trong đầu một lượt những đệ tử trẻ tuổi có thiên phú gần đây nhưng không thấy ai đủ để xếp vào hàng thượng đẳng. "Vậy khi thầy về kinh, con sẽ sắp xếp lễ bái sư."
Nghiêm Hội trưởng những năm nay tuy không phô trương thanh thế, nhưng trong Họa hiệp, địa vị của ông hầu như chỉ đứng dưới một người. Người muốn bái sư dưới danh nghĩa của ông vô số kể, vậy mà bao năm nay ông mới chỉ nhận một mình Hà Hi Nguyên. Lần này lại nhận thêm đệ tử, Hà Hi Nguyên đương nhiên muốn giúp thầy mình lo liệu những việc này. Tiểu sư muội của anh ấy, chắc chắn phải có thể diện, ít nhất cũng không thể kém cạnh con của Hội trưởng.
"Việc này không cần, tạm thời chưa cần." Nghiêm Hội trưởng lắc đầu.
Hà Hi Nguyên đứng dậy, đi ra cửa: "Tại sao ạ?"
"Tiểu sư muội này của con không thể lộ diện. Ta đã đăng ký cho con bé tham gia cuộc thi lần này, con bé cũng dùng nghệ danh." Ánh mắt Nghiêm Hội trưởng hướng về cửa sổ xe, bên ngoài đèn đóm sáng choang, xe cộ tấp nập.
Không thể lộ diện? Dùng nghệ danh sao? Hiện nay, người của Họa hiệp hầu như không cần nghệ danh, đều dùng tên thật, trừ khi là ngoại hình quá xấu xí, nếu không thì cũng sẽ không ngại lộ diện và công khai tên tuổi. Dù sao đây cũng là một thế giới trọng hình thức. Tiểu sư muội này không muốn lộ diện, cũng không muốn công khai tên thật.
Còn Hà Hi Nguyên thì như mặt trời ban trưa trong giới hội họa, người hâm mộ vô số. Dù bản thân anh là một thiên tài xuất chúng, nhưng một phần nguyên nhân cũng là do anh có ngoại hình ưa nhìn, được trong hội mệnh danh là "Hi Nguyên công tử". Hà Hi Nguyên rất hiểu chuyện, không hỏi nguyên do mà chỉ đáp: "Vậy con chờ thông báo của thầy."
"Ừm," Nghiêm Hội trưởng gật đầu. Ông thu ánh mắt đang nhìn ra ngoài, rồi nói: "Ta giao tiểu sư muội cho con, con làm quen với con bé một chút nhé."
Vốn dĩ ông định giới thiệu Hà Hi Nguyên cho Mạnh Phất, nhưng giờ đã có tiểu đệ tử— Đâu thể để sư huynh chờ đợi tiểu sư muội đến làm quen được?
***
Về đến nhà, Mạnh Phất lại lấy một chai bia từ tủ lạnh, mang vào thư phòng, tiếp tục nghiên cứu loại thuốc mới của mình. Cô vừa ngồi vào ghế, kéo ngăn kéo ra thì điện thoại sáng lên. Là tin nhắn WeChat. Mạnh Phất mở ra xem, là một lời mời kết bạn—
[Tiểu sư muội chào em, anh là sư huynh Hà Hi Nguyên của em.]
Mạnh Phất biết đó là sư huynh mình, cô chấp nhận lời mời, rồi điền vào "Tên ghi chú hệ thống", tiện tay trả lời một câu:
[Chào sư huynh, em là Mạnh Phất, đệ tử thầy vừa nhận.]
Sau đó cô tiếp tục nghiên cứu.
WeChat "Đing" một tiếng. Mạnh Phất quay đầu nhìn lướt qua, là tin nhắn của sư huynh cô.
[Hà Hi Nguyên chuyển khoản cho em 88888]
Hà Hi Nguyên gửi kèm thêm một tin nhắn: [Tiểu sư muội, lần này thời gian gấp quá, khi nào em lên kinh thành, anh sẽ tặng em những món quà gặp mặt khác.]
Mạnh Phất đang cầm lọ bột thuốc liền khựng tay lại. Cô đếm lại dãy số, nhìn năm chữ số tám đó, không vội nhấn nhận mà trả lời một câu:
[Sư huynh, em cũng đã chuẩn bị một món quà gặp mặt cho anh. Anh xem, anh cho em địa chỉ, em gửi cho anh nhé.]
Hà Hi Nguyên: [Tiểu sư muội, em không cần tặng quà gặp mặt cho anh đâu.]
[Sư huynh, anh nhất định phải nhận lấy.]
Hà Hi Nguyên hơi đau đầu. Tiểu sư muội còn chưa nhận tiền. Anh ta không khỏi cầm điện thoại, đi từ trên lầu xuống. Hành lang được trang trí theo phong cách châu Âu. Thấy quản gia đang đi qua, anh ta lập tức đưa tay: "Khoan đã."
Vị quản gia dừng lại.
Hà Hi Nguyên hỏi: "Nhà mình có nhận bưu phẩm không?"
Từ trước đến nay anh chưa từng mua đồ trên mạng, mọi chi phí đều do người hầu lo liệu. Bình thường, người khác gửi đồ cho anh đều đích thân đưa đến hoặc thông qua Hà gia. Anh không biết bưu phẩm có gửi đến địa chỉ nhà được không.
"Ở cổng vào có một điểm nhận bưu phẩm," quản gia cung kính đáp lời, "Cậu chủ muốn gì ạ, để tôi lấy về cho cậu chủ?"
"Không phải, sư phụ tôi vừa nhận một tiểu sư muội," Hà Hi Nguyên hỏi địa điểm nhận bưu phẩm rồi cầm điện thoại trả lời tin nhắn của tiểu sư muội. Nghe câu hỏi của quản gia, anh ta không khỏi mỉm cười: "Tiểu sư muội này của tôi, định gửi quà gặp mặt cho tôi."
"Nghiêm lão nhận đệ tử ư?" Quản gia nắm bắt được trọng điểm. Lần này Họa hiệp lại có chuyện rồi. Đệ tử của Nghiêm lão, lại là sư muội của Hà Hi Nguyên. Sau này cô ấy còn không thể "đi ngang" trong Họa hiệp sao?
Hà Hi Nguyên gật đầu: "Tuy nhiên, bây giờ tin tức vẫn còn đang được giữ kín, chờ tiểu sư muội của tôi lên kinh thành rồi mới nói."
"Cô ấy không phải người kinh thành sao?" Quản gia đã nắm được điểm mấu chốt. Nghe đến đây, ông mới nhìn về phía Hà Hi Nguyên, dường như ngừng lại một chút rồi mới không mấy đồng tình mà nói: "Cậu chủ, cậu đâu có thiếu thốn gì, theo lý mà nói thì phải là cậu chủ chuẩn bị quà gặp mặt cho sư muội chứ." Đâu có chuyện tiểu sư muội tặng quà gặp mặt cho sư huynh. Nhất là khi Hà Hi Nguyên lại chẳng thiếu thứ gì.
Nghe lời quản gia nói, Hà Hi Nguyên chỉ lắc đầu cười, không giải thích gì thêm: "Phiền ông dạo gần đây để ý một chút xem những cô gái mười bảy, mười tám tuổi thích gì, rồi chuẩn bị giúp tôi."
Hà Hi Nguyên nói như vậy, quản gia lại khá bất ngờ. Anh ấy bảo mình để ý thì đương nhiên không phải đồ tầm thường. Nhưng nghĩ lại đây là đệ tử thứ hai và cũng là nữ đệ tử duy nhất của Nghiêm lão, ông cũng không ngạc nhiên nữa: "Vâng, tôi sẽ tìm hiểu thông tin các phòng đấu giá gần đây."
Bên này, Mạnh Phất tiếp tục công việc, thấy tin nhắn của sư huynh đã được trả lời. Cô mới nhấn xác nhận nhận tiền. Mạnh Phất nhìn số tiền trong ví WeChat đã thành 88888. Cô xem tin nhắn đó, sau đó mở thông tin cá nhân của Hà Hi Nguyên, đổi tên ghi chú hệ thống từ [Hà Hi Nguyên] thành [Hà sư huynh]—
[Thật sự cảm ơn sư huynh ạ][Vui vẻ.Jpg]
Hà sư huynh: [Tiểu sư muội, em không cần gửi đồ cho anh đâu, anh không thiếu gì cả.]
Mạnh Phất gửi xong, kéo ghế đứng dậy, đi đến chiếc rương ở góc phòng. Trên rương có đặt các loại hương liệu cô đã chuẩn bị cho Hứa đạo. Lần này cô mua đủ dược liệu, ngoài phần cho Hứa đạo, còn thừa lại một ít. Mạnh Phất đứng cạnh chiếc rương nhìn xuống. Hà Hi Nguyên nói anh ấy không thiếu thứ gì, Mạnh Phất liền biết gia thế nhà anh ấy có lẽ không tầm thường. Cô sờ cằm nhìn mớ hương liệu này, suy nghĩ chừng ba phút rồi mới cầm lấy một hộp đen đựng vào, định mai sẽ gửi chung cho Hà Hi Nguyên.
Đề xuất Trọng Sinh: Con Trai Vai Ác Nhặt Ve Chai Nuôi Tôi
