Chương 206: Đế chế Thương mại

Còn một điều nữa, thấy Tuế Tuế dốc lòng vào công việc như vậy, Cố Trường Tiêu với tư cách là Lệ Vương đương nhiên không thể tụt lại phía sau. Chuyện thuế quan phải sớm đưa vào chương trình nghị sự, bởi sau khi sang xuân, Yến địa và Bắc Khương sẽ chính thức thông thương.

Vì vậy, trong thời gian ở Yến Châu, Cố Trường Tiêu trực tiếp dời vào phủ Châu mục, túm cổ Lý Hằng cùng đám quan viên họp bàn thâu đêm suốt sáng.

Lý Hằng sợ đến mức run như cầy sấy! Trước đó lão lo Cố Trường Tiêu đi Bắc Khương không về được, nên lại một lần nữa làm kẻ "gió chiều nào theo chiều nấy", không hề giúp đỡ Trình Du, phớt lờ lời cầu cứu của biên thành, khoanh tay đứng nhìn Trình Du chật vật xoay xở giữa các sĩ tộc.

Lão muốn nhân cơ hội này cắt đứt quan hệ với biên thành và Lệ Vương, vì sợ Dự Vương sau này sẽ truy cứu việc lão từng giúp đỡ Lệ Vương. Lần này, lão làm kẻ phản trắc một cách triệt để.

Kết quả nằm ngoài dự tính của lão và tất cả mọi người, Lệ Vương không những sống sót trở về mà còn giết chết Tả Hiền Vương, lại còn gửi một phái đoàn sứ giả đến Trường An để làm khó dễ Dự Vương.

Thú thật, khi nhận được tin này, Lý Hằng hận không thể tự làm mình già đi hai mươi tuổi để lập tức cáo lão hồi hương, thoát khỏi cái vòng xoáy thị phi này.

Lão mất ăn mất ngủ, lo lắng không biết Lệ Vương sẽ trừng phạt mình thế nào. So với thủ đoạn của Lệ Vương thật, lão còn sợ "Lệ Vương giả" kia hơn. Kẻ điên đó từng cảnh báo lão rằng, nếu còn dám làm cỏ đầu tường một lần nữa, hắn sẽ cạo sạch lớp da đầu của lão!

Lúc đi đón Lệ Vương vào thành, lão đã chuẩn bị sẵn tâm lý sẽ bị Lệ Vương giả đánh cho bán sống bán chết.

Nhưng không ngờ, Lệ Vương điện hạ hoàn toàn phớt lờ lão! Phớt lờ là tốt! Tốt nhất là cứ coi lão như một cái rắm, thả ra là xong.

Lão cũng không thấy Lệ Vương giả đâu, là ở lại Bắc Khương hay bị Vương gia phái đi nơi khác rồi?

Thật tốt quá, cái tên điên khùng, con khỉ đột, gã vô lại, miếng thịt lăn dao đó mà rời khỏi Yến địa thì có mở tiệc ăn mừng cũng không quá đáng!

Thế nhưng Lý Hằng chưa kịp yên tâm được mấy ngày, Yến Thập Nhất đã đích thân đến truyền lời, nói Lệ Vương sắp tới thành Yến Châu, bảo lão chuẩn bị nghênh đón.

Tim lão run rẩy, hỏi một câu: "Lệ Vương nào?"

Không ngờ Yến Thập Nhất rất hiểu lão, vỗ vai an ủi: "Cả hai đều tới! Cho nên, chuẩn bị cho chu đáo vào."

Lý Hằng lúc đó suýt thì bật khóc! Lệ Vương thật đến lão không sợ, dù sao hoàng tử đối với mệnh quan triều đình vẫn có chừng mực, huống hồ Lệ Vương còn cần lão để kiềm chế sĩ tộc.

Lão sợ là sợ Lệ Vương giả kia kìa! Đó là một kẻ coi trời bằng vung, giết đỏ cả mắt thì ai cũng dám chém!

Thấp thỏm lo âu cùng người nhà họ Yến ra ngoài thành đón tiếp, Lý Hằng căng mắt tìm khắp đoàn người, rồi tim mới chịu rơi lại vào lồng ngực: Lệ Vương giả không đến.

Mặc dù thái độ của Yến Thập Nhất đối với cô gái bên cạnh Lệ Vương có chút kỳ lạ, nhưng lão cũng chẳng có tâm trí đâu mà ngắm mỹ nhân. Hình phạt của Lệ Vương chưa giáng xuống thì giống như có thanh đao treo lơ lửng trên cổ, lão không tài nào yên lòng được!

Cho đến khi Lệ Vương dời vào phủ Châu mục, thanh đao treo lơ lửng kia cuối cùng cũng rơi xuống, đó là Lệ Vương muốn cải cách thuế quan, cần lão và các quan viên đưa ra điều lệ.

Lý Hằng lập tức phấn chấn hẳn lên. Chỉ cần Vương gia còn dùng đến lão, chỉ cần lão làm tốt việc này, thì chuyện "cỏ đầu tường" kia coi như lật sang trang mới!

Thế là đối với luật thuế quan mới, Lý Hằng còn tâm huyết hơn cả Cố Trường Tiêu. Lão dẫn đầu đám quan viên lật tung luật lệ các đời Hạ, Thương, dốc sức trước khi sang xuân phải đưa ra được một bản luật thuế thương mại biên quan khiến Vương gia hài lòng.

Cố Trường Tiêu đương nhiên cũng không ngồi không trong phủ. Những lúc Cẩm Tuế rảnh rỗi, hắn sẽ cùng nàng trò chuyện về thuế thương mại. Cẩm Tuế đưa ra những khái niệm từ hậu thế như "thuế xa xỉ", "bảo hộ ngành nghề bản địa", "thuế xuất nhập khẩu"...

Cố Trường Tiêu nghe xong có cảm giác như "nghe một lời nói, hơn đọc sách mười năm". Hắn lập tức có thêm những ý tưởng mới để bàn bạc với Lý Hằng và những người khác, quyết tâm định ra một bộ luật thuế quan toàn diện ngay từ đầu.

Sau đó còn bổ sung thêm luật lao động cơ bản: "Bắc Khương cần càng nhiều sản phẩm, thì xưởng sản xuất ở Yến địa sẽ mọc lên càng nhiều, nhu cầu về nhân công của các sĩ tộc cũng theo đó mà tăng lên."

"Nếu họ dùng nô lệ của nhà mình, hoặc bắt công nhân ký văn tự bán thân, họ sẽ trốn tránh được sự bảo hộ của luật pháp. Vì vậy, khi định ra thuế quan, chúng ta phải đưa cả luật bảo hộ người lao động vào."

"Mức lương cơ bản, thời gian làm việc, lương tăng ca, và quan trọng nhất là tuyệt đối không được vì thương nghiệp mà bỏ bê nông nghiệp. Nếu có hành vi xúi giục nông dân bỏ ruộng, vì lợi nhuận mà ép dân đi buôn, chúng ta có thể danh chính ngôn ngữ mà chế tài các sĩ tộc!"

"Đừng quên mục đích quan trọng khác của chúng ta, đó là lợi dụng sự phồn vinh của thương mại để khiến các sĩ tộc tự nguyện nhả đất đai ra làm ăn, ngăn chặn việc kiêm tính đất đai, hạn chế sự bành trướng của sĩ tộc từ gốc rễ."

Thời đại này không giống hậu thế, các nhà tư bản có thể chạy ra nước ngoài, còn sĩ tộc thì chẳng có nơi nào để trốn. Cũng vì hiện tại năng lực quân sự của Cố Trường Tiêu chưa đủ mạnh, nếu không họ đã chẳng cần dùng đến những biện pháp ôn hòa thế này để xử lý vấn đề môn phiệt sĩ tộc ngày càng lớn mạnh.

"Nhân chuyến đi Yến Châu lần này, nhất định phải định đoạt xong vấn đề thuế quan."

Đó là công việc của Cố Trường Tiêu, còn công việc của Cẩm Tuế là nhân lúc ở Yến gia, chốt xong xưởng dệt len và phác thảo các tuyến đường hàng hải.

Mọi người đều bận rộn, ngay cả Thập Nhị Nương cũng đang bận mở rộng Yên Chi Trai. Thị trường Bắc Khương quá lớn, cô muốn nhân cơ hội này kiếm thêm thật nhiều tiền cho Tuế Tuế, bản thân cô cũng muốn kiếm tiền để chuộc lại gã nô lệ người Hán kia, và còn muốn tài trợ cho những nữ sinh nghèo khó vào học viện.

Chuyến đi Bắc Khương đã khiến Thập Nhị Nương trưởng thành rất nhiều. Cô đã hoàn toàn thoát khỏi lối sống của một đại tiểu thư, một trách nhiệm mới mẻ đè lên vai nhưng không làm cô thấy nặng nề, mà trái lại còn tạo thêm động lực.

Cô sùng bái Tuế Tuế, bất kể là Lệ Vương giả khi đóng giả nam nhi trước kia, hay là Quý cô nương hiện tại, Thập Nhị Nương đều sùng bái và yêu mến nàng.

Cô muốn học tập Tuế Tuế, trở thành một kỳ nữ độc nhất vô nhị trên đời, gây dựng một sự nghiệp khác biệt, chứ không phải chỉ ngồi chờ đợi để lấy chồng rồi dạy con như những khuê nữ khác.

Rất nhanh sau đó, Yến Thập Nhất phát hiện ra từ khi Quý cô nương đến ở nhà mình, đại ca và muội muội đều như biến thành người khác. Đại ca trước đây vốn đã hay thức khuya, mỗi ngày đều có quản sự ra vào bàn bạc công việc.

Nhưng bây giờ, ngọn đèn kia thường xuyên sáng đến tận bình minh. Ngay cả những quản sự thương nhân hàng hải vốn bị đại ca sắp xếp ở nhà cũ, không cho vào thành Yến Châu, nay cũng âm thầm vào thành để bàn chuyện với Quý cô nương.

Chỉ có mình hắn là biến thành "Yến quản gia số hai", mỗi ngày chỉ bận rộn với việc bày tiệc, chạy vặt, tìm đồ.

Trước đây Yến Thập Nhất rất thích như vậy, làm một công tử phong lưu chẳng cần lo nghĩ gì, cùng đám bạn bè xấu đi dạo phố, rồi xin đại ca ít tiền tiêu vặt.

Nhưng bây giờ Yến Thập Nhất không thích nữa, hắn cảm thấy những người xung quanh đều đã thay đổi, chỉ có mình hắn bị bỏ lại phía sau.

Hắn thấy hoang mang và chán nản, những cuộc vui chơi của đám bạn xấu không còn làm hắn hứng thú, muốn tham gia vào cuộc trò chuyện của đại ca và Quý cô nương thì lại phát hiện mình hoàn toàn không hiểu gì.

"Làm sao bây giờ? Quý ma nữ đến nhà mình, mình liền biến thành kẻ ngốc rồi."

Thập Nhị Nương đang chép lại công thức nước hoa mới, đây là phương thuốc Tuế Tuế đưa cho, chỉ là nàng viết vội nên chữ hơi cẩu thả. Thập Nhị Nương dùng chữ tiểu khải chép lại cẩn thận, chia các bước cho quản sự từng khâu, còn bí phương thì được niêm phong bằng sáp.

Nghe thấy tiếng "than thở không đâu" của nhị ca, cô rất muốn nói: "Huynh vốn dĩ có thông minh đâu mà!"

Nhưng quay đầu lại thấy nhị ca thật sự đang buồn bã, cô đành an ủi: "Nhị ca không ngốc đâu! Có điều nhị ca này, mọi người đều đang bận mở rộng kinh doanh, huynh cũng có thể mở rộng kinh doanh mà!"

Yến Thập Nhất đang gặm cà chua sống, đây là thói quen hắn học từ Cẩm Tuế. Trước đây mỗi lần gặp mặt đều thấy Cẩm Tuế gặm cà chua, hắn tò mò hỏi ăn mãi không chán sao?

Cẩm Tuế trêu hắn: "Ăn nhiều sẽ thông minh lên đấy."

Từ đó về sau, mỗi ngày Yến Thập Nhất đều gặm ba quả cà chua sống. Thời gian đại ca không có nhà, hắn gặm hẳn năm quả!

"Nhưng ta hợp tác với Quý ma nữ là tửu lầu, nhờ có lẩu mà tửu lầu của chúng ta đã là đệ nhất thành Yến Châu rồi. Ta lại không thể sang Bắc Khương mở tửu lầu, việc kinh doanh này làm sao mở rộng được nữa?"

Thập Nhị Nương lườm hắn một cái: "Huynh đừng gọi là Quý ma nữ nữa được không? Để Quý cô nương nghe thấy nàng sẽ giận đấy."

Cô chợt nhớ mang máng từng nghe Tuế Tuế nói với Lăng gia gia rằng muốn mở tiệm ăn Trung Nguyên thành "thương hiệu chuỗi". Cô không hiểu thương hiệu chuỗi là gì, đại khái nghe được là cùng một thực đơn, cùng cách trang trí, cùng kiểu cửa hàng, mở khắp các châu thành khác nhau.

Cô lập tức nói với nhị ca: "Huynh có thể mở lẩu thành chuỗi tửu lầu mà! Không chỉ là tửu lầu lớn nhất thành Yến Châu, mà phải mở khắp mười sáu châu của Yến địa!"

Cô tự cho là mình đang nói quá lên: "Muội nghe Tuế Tuế nói, có những cửa hàng chuỗi mở tới một trăm tiệm lận đó!" Cô đâu biết đó là sự thật, như McDonal và KFC ở hậu thế có tới hàng vạn cửa hàng trên toàn cầu.

Yến Thập Nhất lập tức ngồi thẳng dậy: "Còn có thể làm như vậy sao?"

"Tại sao không? Cà chua, ớt, khoai tây chỉ biên thành mới có, mở ở các châu thành khác, chỉ riêng những nguyên liệu độc nhất vô nhị đó thôi đã đủ đánh bại các tửu lầu khác rồi!"

"Muội cho huynh một lời khuyên, nếu huynh lo Tuế Tuế không chịu hiến kế, huynh cứ mang theo món 'Trung Nguyên tạp huệ' của Quý đạo trưởng vào. Cứ nói thẳng là mỗi tiệm lẩu của huynh sẽ để dành một gian bên cạnh cho tiệm tạp huệ."

"Tuế Tuế nhất định sẽ lập tức giúp huynh viết bản kế hoạch, lúc đó tiệm lẩu của huynh mở khắp Đại Hạ cũng không thành vấn đề!"

Yến Thập Nhất lập tức phấn chấn hẳn lên, chỉ thấy tầm nhìn trước đây của mình quá nhỏ hẹp, thế mà lại đi đắc ý vì một cái tửu lầu đứng đầu thành.

Đến cả muội muội còn nghĩ đến việc đưa việc kinh doanh phấn son đi khắp Bắc Khương, vậy mà mình lại hẹp hòi như thế! Đại ca nói đúng, mình đọc sách ít quá mà!

Yến Thập Nhất lập tức đi tìm Cẩm Tuế, kết quả thấy nàng đang lên xe ngựa chuẩn bị rời đi.

Hắn kinh ngạc, đại ca đâu có nói gì!

"Hôm nay đi luôn sao? Chuyện của cô và đại ca bàn xong rồi à?"

Cẩm Tuế lắc đầu: "Không phải, bên tồn điền doanh có một khu nhà kính hôm nay thu hoạch cà chua và ớt, tôi đi xem tình hình thế nào, tối sẽ về."

Yến Thập Nhất vội nói: "Vậy tôi đi cùng cô."

Cẩm Tuế không phản đối, nhìn hắn leo lên xe ngựa, rồi dặn dò như dặn trẻ con: "Anh đừng có nghịch lò trà, cẩn thận kẻo bỏng. Tôi cần tính toán sổ sách một chút, anh tự chơi đi."

Yến Thập Nhất: "..."

Hắn bỗng cảm thấy có chút bi ai, có lẽ trong lòng Quý ma nữ, nàng hoàn toàn không coi hắn là một người đàn ông có thể đảm đương một phía!

Hắn nhìn Cẩm Tuế dùng bàn tính tính toán, lúc thì nhíu mày trầm tư, lúc thì ghi ghi chép chép.

Nàng thật sự rất thông minh, lại rất bận rộn, bao nhiêu việc đều có thể sắp xếp ngăn nắp, thứ gì cũng biết. Những quản sự, kế toán già dặn trong phủ đều tâm phục khẩu phục nàng.

Hôm qua nghe nói nàng sửa lại sổ sách một chút, giống như cuốn sổ đăng ký lưu dân, kẻ ngang kẻ dọc vài đường, đại ca liền lập tức tuyên bố từ nay về sau Yến gia sẽ dùng cách ghi chép của Quý cô nương.

Nàng rõ ràng còn chưa lớn tuổi bằng mình! Người thông minh thật đáng sợ!

Ánh mắt của Yến Thập Nhất quá nóng rực, khiến Cẩm Tuế không thể tập trung xem tài liệu được nữa. Nàng gấp cuốn sổ tay lại, cười hỏi: "Anh có chuyện gì muốn nói phải không?"

Nàng không tự luyến đến mức nghĩ Yến Thập Nhất thích mình nên tìm cơ hội ở riêng, đó là văn học Mary Sue, không phải kiểu điền văn kiến thiết này. Hơn nữa, so với yêu thích, nàng tin rằng Yến Thập Nhất sợ nàng nhiều hơn.

"Đúng là... đúng là có chút chuyện."

Cẩm Tuế mỉm cười khuyến khích, điều này làm Yến Thập Nhất thấy rất áy náy, không nên gọi nàng là Quý ma nữ sau lưng như vậy.

Nếu Cẩm Tuế biết, nhất định sẽ an ủi hắn: Không sao đâu, sau lưng tôi cũng gọi anh là đồ rùa ngốc mà.

Yến Thập Nhất đem mô hình chuỗi cửa hàng mà Thập Nhị Nương nói ra kể lại, Cẩm Tuế lập tức hiểu ngay dự định của hắn. Vừa hay cũng muốn thay đổi tư duy một chút, nàng tán thưởng nói:

"Anh có ý tưởng này thật sự quá tốt! Tôi đoán chừng một hai năm tới mình sẽ bận đến mức không dứt ra được, không có tâm trí đặt vào việc kinh doanh tửu lầu. Nếu anh đã có ý tưởng này, vậy chúng ta hãy bàn bạc kỹ hơn."

"Trước tiên nói xem anh nghĩ thế nào?"

Ánh mắt Cẩm Tuế nhìn hắn giống như nhìn Cẩm An, tràn đầy sự khích lệ. Điều này khiến sự tự tin của Yến Thập Nhất tăng vọt, trả lời thoải mái hơn nhiều so với khi đứng trước mặt đại ca.

Bởi vì chỉ cần đại ca liếc mắt một cái hoặc nhíu mày, hắn liền mất hết tự tin, trở nên ấp úng hoặc giọng điệu đầy vẻ do dự.

Không ngờ lúc Quý ma nữ tâm trạng tốt lại dịu dàng bình thản như vậy, nói chuyện với nàng có cảm giác như gió xuân lướt qua mặt.

"Tôi nghĩ rồi, nếu mở tửu lầu ở các châu thành khác, cách xa Yến Châu quá, có chuyện gì tôi không tiện trông nom. Phái một quản gia đi, nếu gặp phải sĩ tộc địa phương gây hấn cũng rất phiền phức."

"Công nhân thì đào tạo thế nào? Đào tạo ở Yến Châu rồi gửi đi? Hay là tuyển người tại chỗ rồi đào tạo?"

"Nguyên liệu vận chuyển ra sao? Đường sá xa xôi, rau củ của chúng ta vận chuyển đến nơi chắc hỏng hết mất, còn nếu mua tại chỗ thì hương vị lại không giống nữa."

Cẩm Tuế khen ngợi: "Anh nghĩ được nhiều như vậy, chứng tỏ đã rất dụng tâm rồi."

Yến Thập Nhất lập tức hơi hếch cằm lên, trông như một chú gà trống kiêu hãnh.

Cẩm Tuế nhịn cười, đôi khi dỗ dành trẻ con cũng khá vui.

Sau đó nàng đem mô hình "nhượng quyền" kể cho Yến Thập Nhất nghe. Yến Thập Nhất giật mình: "Như vậy chẳng phải là nhường bớt lợi nhuận cho người khác sao?"

Cẩm Tuế nói: "Nhưng như vậy rủi ro của chúng ta cũng nhỏ đi rất nhiều! Chúng ta chỉ cần đóng vai trò giám sát, mà vẫn thu được tiền. Thương hiệu là của mình, cốt lẩu và một phần nguyên liệu đặc sắc cũng là của mình."

"So với việc đó, đối phương bỏ ra nhiều tài lực nhân lực hơn, mà lợi ích chúng ta nhận được lại nhiều hơn, chẳng phải rất tốt sao?"

"Tôi tin với năng lực của Yến gia, mở mười tửu lầu ở mười châu không thành vấn đề, nhưng nếu là một trăm cái thì sao? Một nghìn cái thì sao?"

"Một... một nghìn cái!" Hai mắt Yến Thập Nhất trợn tròn như mắt mèo đen.

Cẩm Tuế nói một cách khoa trương: "Chẳng lẽ anh nghĩ không làm được? Thiên hạ rộng lớn thế này, khu khu một nghìn cái mà thôi."

Yến Thập Nhất thấy nàng điên rồi, nhưng nghĩ lại, Quý ma nữ từ trước đến nay vẫn luôn điên như vậy, phải theo kịp tư duy của nàng mới được.

Hắn nuốt nước bọt vì kích động: "Chuyện này... có khả năng sao?"

"Tại sao không?" Cẩm Tuế chỉ tay lên đầu: "Mở rộng tư duy của anh ra, gan lớn một chút, chúng ta hoàn toàn có thể tạo dựng một đế chế thương nghiệp!"

Nàng để Yến Thập Nhất có thời gian tiêu hóa, rồi cầm bút viết về mô hình cửa hàng nhượng quyền: "Nếu anh lo món lẩu không ra khỏi được Yến địa, thì cứ mở ở mười sáu châu của Yến địa trước đi! Tôi tin mười sáu châu này anh đều có thể tìm được người sẵn sàng hợp tác."

"Chúng ta còn có thể làm thế này, chỉ cần họ tham gia nhượng quyền lẩu, anh có thể bán cho họ hạt giống cà chua, ớt, dạy họ làm bột khoai tây, khoai lang, nhưng bí quyết xào cốt lẩu nhất định phải nắm trong tay anh."

Bên ngoài cửa sổ truyền đến giọng của Hắc Hổ: "Lão đại, đến nơi rồi."

Cẩm Tuế ngạc nhiên: "Gần vậy sao? Các anh khai hoang đã khai tới tận rìa thành Yến Châu rồi à!"