Chương 205

Chương 205: Làm Quý phu tử ở Yến gia

Cẩm Tuế che một bên mặt, gật đầu lia lịa: "Hài lòng, hài lòng lắm, mau vào đi thôi! Dân chúng vây xem ngày càng đông, lát nữa có người hiểu lầm là huynh thành thân thì rắc rối to."

Yến Thập Nhất vẫn còn đang đắc ý: "Trận thi đấu mã cầu lần tới cứ giao cho ta lo liệu!"

Bây giờ dù hắn có nói mình muốn lên trời, Cẩm Tuế cũng sẽ đồng ý. Cô chỉ muốn tan biến ngay tại chỗ để không bị dân chúng vây xem như xem khỉ thế này nữa.

Yến Cửu ơi là Yến Cửu, sao huynh có thể chịu đựng được đứa em trai hay làm ra mấy chuyện gây xấu hổ thế này chứ!

Chỉ có Lăng gia gia là vui vẻ nhất, ông vẫn còn đứng đó vẫy tay với dân chúng: "Đợi đến tháng Năm khi Tam Thanh Quan khánh thành, mọi người nhất định phải đến thành Lực Đại Vô Cùng xem thử nhé!"

Còn gì đáng xấu hổ hơn nữa không? A gia à, sao ông có thể hét lớn cái tên thành đó ra một cách dõng dạc như vậy được chứ!

Cẩm Tuế dùng khuỷu tay hích Cố Trường Tiêu: "Mau vào đi thôi! Huynh với Yến Cửu đang làm cái gì vậy?"

Yến Cửu: "..."

"Mời vào."

Yến phủ đã chuẩn bị sẵn tiệc trưa, người đến dự tiệc khá đông. Nghe nói ban đầu Yến gia chỉ định mời người trong tộc đến để giới thiệu với Cẩm Tuế, thuận tiện cho việc liên lạc làm ăn sau này.

Nhưng sau đó nghe tin Lệ Vương cũng tới, nhất thời các quan viên và gia chủ các sĩ tộc cũng kéo đến chào hỏi. Rồi không biết ai đã tung tin rằng, "Lệ Vương giả" năm xưa cũng có mặt!

Thế là xong, đám công tử, tiểu thư sĩ tộc đều nảy sinh lòng hiếu kỳ. Thật giả Lệ Vương cùng lúc xuất hiện, cơ hội hiếm có thế này nhất định phải xem cho bằng được.

Trong số họ, nhiều người vẫn chưa biết Lệ Vương giả chính là Quý cô nương. Chẳng biết Yến Thập Nhất truyền tin kiểu gì mà cả đoàn người vừa vào thành đã trở thành "vật quý hiếm" bị vây xem từ mọi phía.

Cuối cùng, Cẩm Tuế không hề lộ diện trong tiệc trưa, cô trốn biệt trong phòng của Thập Nhị Nương không dám gặp ai.

Mất mặt quá đi mất! Ta cứ ngỡ thay lại nữ trang thì cái danh "Lệ Vương giả" kia sẽ hoàn toàn biến mất. Không ngờ cái "acc phụ" này lại bị bóc mẽ, ngày càng nhiều người biết đến.

Thế này thì làm sao ta duy trì được hình tượng Quý cô nương đây? Thôi thì cứ giữ chút vẻ bí ẩn vậy.

Cô nói khẽ với Thập Nhị Nương: "Ta không gặp khách khứa nữa đâu, đưa ta đi gặp các tú nương đi. Ta muốn dạy họ cách dệt len sớm một chút để còn sớm trở về biên thành."

Thập Nhị Nương thắc mắc: "Tuế Tuế, tỷ xưa nay chưa từng sợ chỗ đông người, sao hôm nay lại không muốn gặp khách?"

Cẩm Tuế bật cười: "Chuyện đó sao giống nhau được? Sau này huynh ấy là Lệ Vương, ở Bắc Khương ta là Quý tiên cô, hiện tại ta còn là viện trưởng học viện. Để họ phát hiện ra viện trưởng lại chính là kẻ từng cầm đao chém người năm xưa, sẽ làm họ sợ chết khiếp mất."

Thập Nhị Nương lắc đầu: "Họ chỉ thấy Tuế Tuế thật lợi hại thôi!"

"Đó là vì muội quý ta nên mới nghĩ vậy, còn những kẻ không thích ta sẽ coi ta như yêu quái cho xem! Nhị ca của muội chính là ví dụ đấy!"

Thập Nhị Nương bật cười: "Được rồi, Tuế Tuế không muốn gặp thì không gặp, họ được gặp tỷ mới là vinh hạnh của họ."

Chà, Thập Nhị Nương giờ đã trở thành "fan cứng" của Cẩm Tuế rồi!

Các tú nương nhanh chóng tập trung lại, Hắc Hổ cũng mang máy dệt vào. Yến quản gia đưa tới một đống lông cừu, lông thỏ. Cẩm Tuế làm mẫu từng bước, kiên nhẫn giảng giải cho các tú nương.

Bữa trưa Thập Nhị Nương mang đồ ăn đến dùng cùng cô. Nghe nói tiền sảnh bày đến mấy chục bàn tiệc, đều là người đến để diện kiến Lệ Vương.

Nhưng cũng có một số người thiết tha muốn gặp Lệ Vương giả hơn, đáng tiếc đều bị hộ vệ Yến gia chặn lại.

Cẩm Tuế hỏi Thập Nhị Nương: "Ta cứ thế này đi ra ngoài, họ có nhận ra ta là Lệ Vương giả không?"

Thập Nhị Nương lắc đầu: "Không nhận ra đâu! Ngay cả nhị ca ta lúc đầu cũng không nhận ra mà."

Cẩm Tuế yên tâm hẳn: "Vậy thì tốt! Sau này ta chỉ là Quý viện trưởng, Lệ Vương giả chẳng liên quan gì đến ta hết!"

Ước chừng Yến Cửu cũng không ngờ việc Cố Trường Tiêu đến thành Yến Châu lại gây ra chấn động lớn như vậy. Nghe nói còn có không ít gia chủ sĩ tộc từ các châu khác lặn lội tìm đến.

Cẩm Tuế vội nói với Hàn Tinh: "Bảo Trình đại nhân chuẩn bị tiệc ở biên thành long trọng hơn một chút. Đến lúc đó người tham dự chỉ có nhiều hơn chứ không ít hơn dự kiến đâu."

Mãi đến chập tối Cố Trường Tiêu mới đến tìm cô, Cẩm Tuế hỏi trước: "Có phải phía Trường An loạn rồi không?"

Cố Trường Tiêu cười đáp: "Tuế Tuế thật là thần cơ diệu toán!"

Cẩm Tuế cười khẩy một tiếng: "Ta chỉ nhìn thái độ của kẻ 'gió chiều nào theo chiều nấy' như Lý Hằng là đoán ra được rồi. Còn cả các quan viên và sĩ tộc Yến Châu nữa, nếu Trường An thái bình vô sự, họ sẽ chỉ đứng từ xa mà dè chừng huynh thôi."

Đều là những kẻ thấy lợi mới làm, nếu Trường An không loạn, vị trí của Dự Vương còn vững chắc, những người này tuyệt đối sẽ không lấy lòng Cố Trường Tiêu. Ngay cả khi muốn tham gia giao thương ở Bắc Khương, họ cũng chỉ tìm đến Yến gia.

Trong lòng nhiều sĩ tộc, họ có quan hệ với triều đình nhưng không quá sâu sắc. Bất kể ai làm hoàng đế cũng không ảnh hưởng nhiều đến họ.

Yến Cửu lúc trước cũng nghĩ như vậy, cho đến khi Cẩm Tuế thức tỉnh hắn: Hắn muốn thành Yến Châu mãi mãi phải sống trong cảnh đề phòng quân Đát Tử đến cướp bóc, mà thành Yến Châu chỉ biết đóng cửa không dám phản kháng sao?

Cũng chính nhờ Cẩm Tuế dựa vào lính biên phòng thiêu rụi một tòa thành biên giới, tiêu diệt một cánh quân Đát Tử, mới khiến Yến Cửu nhận ra rằng chỉ có phản kháng, đánh cho quân Đát Tử khiếp sợ thì mới có được thái bình thực sự.

Tầm nhìn của hắn mở rộng hơn, mới sẵn sàng bắt tay với Cố Trường Tiêu. Nhưng sự hợp tác này vẫn chưa sâu sắc đến mức cùng hội cùng thuyền, chỉ có thể nói hắn sẵn sàng giúp Cố Trường Tiêu đứng vững ở đất Yến, chứ chưa đặt cược cả tương lai của Yến gia vào đó.

"Hiện tại các sĩ tộc lấy lòng huynh, chắc hẳn là vì thuế quan nhỉ? Chuyện này tuyệt đối không được nhượng bộ. Chúng ta muốn nuôi quân, nuôi dân, đều phải dựa vào thuế thương mại!"

"Bây giờ mới chỉ là bắt đầu, nhất định phải định ra chế độ cho tốt. Sáng lệnh chiều đổi là không được, mà quá hỗn loạn lại càng không xong."

"Chỉ cần hàng hóa của chúng ta tiến vào Bắc Khương, rồi từ Bắc Khương đi ra, thông đến Tây Vực, thì thuế quan chúng ta thu được sẽ còn nhiều hơn nữa. Còn cả thuế quan đường biển sau này nữa."

"Cố Trường Tiêu, huynh có biết không? Nếu thực sự có thể thông thương khắp thiên hạ, thì số tiền kiếm được đủ để huynh làm một việc mà các bậc đế vương từ cổ chí kim đều muốn làm nhưng chưa bao giờ thành công."

Ánh mắt Cố Trường Tiêu ngưng lại, tuy hắn không phải đế vương nhưng cũng có hùng tâm tráng chí: "Tuế Tuế cứ nói, đó là việc gì?"

Cẩm Tuế thốt ra ba chữ: "Nông vô thuế!" (Nông dân không phải nộp thuế)

Ở kiếp trước, việc bãi bỏ thuế nông nghiệp là vào năm hai ngàn lẻ sáu. Những người nông dân bao đời đã mong mỏi hàng ngàn năm mới đón được một thời thịnh trị như thế.

Nếu Cố Trường Tiêu có thể làm được bước này ở thời đại này, nếu hắn đăng cơ xưng đế, chắc chắn sẽ là một thiên cổ nhất đế!

Hơi thở của Cố Trường Tiêu trở nên dồn dập, đây là viễn cảnh mà hắn chưa từng dám nghĩ tới. Hắn nhìn Cẩm Tuế bằng ánh mắt vừa cảm kích vừa sùng bái, Tuế Tuế luôn mang đến cho hắn những bất ngờ.

Cô luôn có thể nhìn thấu bản chất từ những chi tiết nhỏ nhặt, chỉ thông qua việc các sĩ tộc đến bái kiến mà nghĩ ngay đến việc họ cầu cạnh thuế quan, từ đó nghĩ đến việc dùng thuế thương mại để cải cách nông nghiệp.

Đạt đến cảnh giới thiên hạ đại đồng, thái bình thịnh thế thực sự: Nông vô thuế!

"Ta biết thuế mùa hạ có nhiều điểm bất cập. Tuế Tuế yên tâm, ta sẽ không xem nhẹ mảng này. Những nơi khác ta không quản được, nhưng thuế quan ở biên thành thì ta có thể cải cách."

Cẩm Tuế gật đầu: "Cứ từ từ thôi, lúc đầu đừng ép quá chặt, tránh để các sĩ tộc liên thủ phản kháng."

"Hoàn thiện từng bước một, trước tiên hãy để họ thấy được thị trường hải ngoại rộng lớn thế nào, rồi mới cải cách thuế thương mại. Khi đó dù có người phản đối, nhưng sẽ có nhiều người hơn vì lợi ích trước mắt mà chọn phục tùng."

Khi khuyên nhủ người khác, Cẩm Tuế luôn có thể nói ra những lý lẽ "không được vội vàng" rất thuyết phục.

Nhưng đến lượt mình, cô lại hận không thể một hơi làm xong tất cả mọi việc.

Cô chia các tú nương thành hai nhóm, bắt đầu chế độ làm việc ca ngày ca đêm. Ban ngày cô dạy một nhóm, ban đêm lại dạy một nhóm khác. Thời gian ngủ của cô lại trở về trạng thái như hồi ở Bắc Khương: ngủ ngắt quãng, ban đêm ngủ hai canh giờ, ban ngày ngủ bù một canh giờ.

Lúc nào buồn ngủ quá thì vào không gian uống cà phê đậm đặc, rửa mặt bằng nước lạnh.

Gặp vấn đề gì lại phải tranh thủ thời gian vào không gian tra cứu tài liệu, thợ thủ công luôn túc trực để cải tiến máy dệt.

Cẩm Tuế khi bước vào trạng thái làm việc có chút đáng sợ. Thật lòng mà nói, trước khi vào thành Yến Cửu đã nghĩ rất nhiều về việc sẽ nói gì với Quý cô nương.

Có việc công, về thương mại Bắc Khương và hải thương; cũng có việc tư, hắn muốn mời Quý cô nương thưởng ngoạn phong cảnh, đàm đạo trà đạo, hắn muốn nhân cơ hội này nói ra tâm ý vẫn chưa tỏ tường của mình.

Nhưng đợi đến khi Cẩm Tuế ở lại Yến gia, Yến Cửu mới phát hiện ra, chỉ riêng việc nói chuyện công với cô thôi đã là một điều xa xỉ, còn việc tư thì hoàn toàn không có thời gian.

Mỗi lần Quý cô nương đến thư phòng gặp hắn đều mang theo rất nhiều tài liệu: có bản vẽ máy dệt len, có bản đồ các tuyến đường Bắc Khương, trong đó bộ lạc nào thân thiện có thể giao dịch, bộ lạc nào cực kỳ ác cảm với người Hạ, cô đều ghi chép rất chu toàn.

Tập tài liệu này nếu bán cho các sĩ tộc khác, dù có giá hàng vạn lượng bạc trắng cũng có khối người sẵn lòng bỏ tiền mua.

Vậy mà Quý cô nương lại không thu một đồng nào, đưa hết tài liệu cho hắn, chỉ đưa ra một yêu cầu duy nhất: đó là khi Lệ Vương cải cách thuế thương mại, Yến gia phải là người dẫn đầu hưởng ứng.

Thực ra dù cô không nói, Yến Cửu cũng sẽ hưởng ứng. Hắn càng cần một bộ luật thuế thương mại chu toàn để ổn định thị trường, bởi vì sẽ có rất nhiều kẻ lách luật, điều đó sẽ phá hoại thị trường, làm mất đi sự tin tưởng của người Bắc Khương.

Khiến cho việc giao thương vừa mới gây dựng trở nên khó khăn. Pháp luật chu toàn vừa là sự ràng buộc, cũng vừa là sự bảo vệ.

Hắn nhìn bản kế hoạch kinh doanh Bắc Khương mà Cẩm Tuế đã dày công viết ra, hỏi một câu rất ngốc nghếch: "Quý cô nương dốc hết tâm huyết như vậy là vì ai?"

Hỏi xong hắn liền hối hận, tự cười giễu bản thân, còn có thể là vì Yến Cửu ngươi sao? Đương nhiên là vì Lệ Vương rồi.

Không ngờ câu trả lời của Cẩm Tuế lại nằm ngoài dự tính của hắn:

"Cũng không đến mức dốc hết tâm huyết đâu, chỉ là dọc đường mượn danh Quý tiên cô để nghe ngóng thêm một chút thôi. Đầu óc ta cũng tạm được, làm việc quy nạp tổng kết khá tốt. Ta còn nợ nhân tình của huynh mà, không có món quà nào khác để tặng nên tặng huynh cái này."

"Còn nói là vì ai ư? Thực sự không phải vì một cá nhân nào cả. Nếu ta nói ta vì bách tính biên thành, vì bách tính Yến Châu, liệu có quá khoa trương không? Huynh có tin không?"

Yến Cửu nhìn cô bằng ánh mắt thâm trầm, khẽ thốt ra hai chữ: "Ta tin."

Cẩm Tuế cười nói: "Yến Cửu lang quả nhiên là tri kỷ của ta! Nếu Thập Nhất ở đây, hắn chắc chắn sẽ cười nhạo ta: Ngươi nghĩ ngươi là ai chứ? Còn vì bách tính, bách tính liên quan gì đến ngươi?"

Yến Cửu lắc đầu: "Không, Thập Nhất cũng sẽ không nói vậy đâu. Tất cả những gì cô làm cho biên thành, chúng ta đều nhìn thấy rõ."

"Cô yên tâm, chỉ cần Vương gia đưa ra luật thuế thương mại mới, Yến gia nhất định sẽ tiên phong hưởng ứng. Giao thương Bắc Khương liên quan đến sinh kế của vạn dân, ta tuyệt đối không để nó xảy ra loạn lạc."

Mỗi lần nghe thấy cái tên "Yến Cửu lang" thốt ra từ miệng cô, Yến Cửu đều cảm thấy trái tim mình như bị một sợi lông vũ lướt qua, run rẩy, tê dại.

Hắn rất muốn mượn chủ đề này để nói chuyện khác, nhưng không hiểu sao, mỗi lần đến lúc này, trong đầu hắn lại hiện lên hình ảnh Cố Trường Tiêu trong đêm tối, từng bước một bò về phía Thần Cung.

Có lẽ từ khoảnh khắc đó, hắn đã thua rồi.

Có đôi khi hai người bàn về hải đồ, Cẩm Tuế đã vẽ lại một bản mới, lớn hơn và chính xác hơn, tất cả những hòn đảo nhỏ mà cô biết đều được đánh dấu lên đó.

Bàn không trải hết thì trải xuống thảm, hai người cầm những cây gậy dài bọc vải mềm chỉ vào các tuyến đường hàng hải. Những kiến thức về hàng hải được Cẩm Tuế nói ra một cách vanh vách, mỗi lần nghe thấy đều khiến Yến Cửu cảm thấy vô cùng bổ ích.

Hắn cảm thấy chỉ mình mình nghe thì không đủ, bèn đặc biệt gọi thêm mấy quản sự thường xuyên đi biển tới. Cố Trường Tiêu và Yến Thập Nhất cũng sẽ đến nghe. Mỗi khi đến lúc này, Quý cô nương lại biến thành "Quý phu tử".

Thực sự giống như một vị phu tử, bao gồm cả Yến Cửu và Cố Trường Tiêu, tất cả họ đều biến thành một nhóm học trò với lòng ham học hỏi nồng nhiệt.

Trong quá trình trao đổi với các quản sự đi biển, Cẩm Tuế cũng biết thêm được nhiều tình hình về các hải đảo thời đại này. Cố Trường Tiêu lại quan tâm hơn đến những tin tức họ mang về về dân tình vùng duyên hải phía Nam.

Đặc biệt là Mân Châu, nơi duyên hải thường có hải tặc xuất hiện, lại nhiều chướng khí, năm nào cũng có dịch bệnh bùng phát. Do đó bách tính nơi ấy cực kỳ tin vào thần linh, một số tà đạo phù thủy bị triều đình dẹp bỏ, dân chúng vẫn bí mật thờ phụng.

Ngày hôm đó nghe Cẩm Tuế nói về dòng hải lưu gió mùa, một quản sự thở dài: "Vùng Mân Nam năm nào khi thủy triều lên cũng tổ chức lễ tế Long Vương, hoặc là tế tân nương Long Vương, hoặc là tế đồng nam đồng nữ."

"Nếu họ biết đây chỉ là do ảnh hưởng của gió mùa, hoàn toàn không phải do tế lễ có tác dụng, không biết họ sẽ nghĩ thế nào?"

Cẩm Tuế kinh hãi vô cùng: "Tế người sống sao?"

Cô nhìn về phía Cố Trường Tiêu, triều đình có biết chuyện này không? Hoàng đế có quan tâm đến chuyện này không? Triều đình vẫn đang nội đấu, bách tính tầng lớp dưới đang sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng. Ở Bắc Khương có người Hán làm nô lệ, mạng rẻ không bằng con cừu.

Ở phương Nam có hải tặc lộng hành, tế lễ người sống. Sự phẫn nộ trong xương tủy và huyết quản của một người con đất Hán đang gào thét: Lăng Cẩm Tuế, ngươi đã đến thế giới này một chuyến, nhất định phải làm điều gì đó, thay đổi điều gì đó.

Chủ đề trở nên nặng nề, Yến Cửu tự nhiên không thể cùng Quý cô nương nói chuyện yêu đương được nữa. Hắn thậm chí cảm thấy Quý cô nương thực sự rất giống vị tiên cô trong mắt người Bắc Khương, trong lòng cô, tình tình ái ái còn lâu mới bằng được đại nghĩa quốc gia.

Cô là một kỳ nữ vô song trên đời, khiến người ta phải kính trọng, ngưỡng mộ từ tận đáy lòng. Dường như nhắc đến chuyện nam nữ thường tình với cô đều là một sự khinh nhờn.

Cứ như vậy, Cẩm Tuế ở lại Yến gia chín ngày, gầy đi ba cân, quầng thâm mắt đậm thêm ba phần.

Cô đã dạy xong một nhóm tú nương cách dệt lông cừu, và thành công dệt ra vải len, còn có cả sợi len loại dày, cô dạy cả hai cách dệt kim và dệt móc.

Cô cũng dạy cho một nhóm quản sự đi biển của Yến gia một số kiến thức hàng hải. Họ vậy mà không biết rằng ăn giá đỗ xanh có thể phòng ngừa bệnh bại huyết (thiếu vitamin C). Mỗi lần ra khơi thời gian đều rất ngắn, chỉ cần không có rau quả tươi tiếp tế là họ sẽ quay về.

Còn về việc chưa chạy hết tuyến Nam Dương, Cẩm Tuế chỉ gợi ý một chút, có thể trồng rau ngay trên thuyền, hoặc mang theo nhiều đậu xanh để làm giá đỗ.

Mọi người nhìn nhau ngơ ngác, đồng thời giơ tay hận không thể tự tát mình một cái! Đúng vậy, sao có thể quên mất giá đỗ nhỉ? Các loại rau khác khó kiếm, chứ đậu xanh chẳng phải có rất nhiều sao?

Một quản sự hối hận không thôi: "Thực ra năm kia trên một con thuyền của chúng ta có mang theo rất nhiều đậu xanh, lúc đó có người nói cứ cách vài ngày lại ăn một bữa giá đỗ, cảm thấy cơ thể rất thoải mái. Vậy mà ta lại không để tâm!"

Hắn hối hận khôn nguôi, nếu lúc đó hắn để tâm, báo cáo chuyện này lên trên thì đã là một công trạng lớn rồi!

Giải quyết được rắc rối không thể bổ sung vitamin khi đi biển xa, cộng thêm hải đồ Cẩm Tuế đưa cho, họ tràn đầy tự tin, chỉ đợi sang xuân là phát thuyền, lần này nhất định có thể đi xa hơn nữa!

Lúc đầu Cố Trường Tiêu vẫn luôn đề phòng Cẩm Tuế và Yến Cửu gặp riêng, sau đó hắn cũng nhận ra mình đã hẹp hòi. Dù hắn không tin Yến Cửu thì cũng nên tin Tuế Tuế.

Yến Cửu làm sao mà cướp được Tuế Tuế đi chứ!