Chương 156: Yến Thập Nhất tìm tới tận cửa

Để chờ đợi tin tức xác thực từ Trình Dụ gửi tới, Cố Trường Tiêu hạ lệnh tạm dừng hành quân. Kết quả là từ trên cỗ xe ngựa phía sau, một gã đáng ghét bước xuống, cất giọng mỉa mai:

"Lệ Vương điện hạ định kháng chỉ sao? Vừa mới rời khỏi Biên thành mà ngài đã muốn hạ trại nghỉ ngơi rồi?"

Hàn Tinh cùng các tướng sĩ nhìn thấy kẻ này thì hận không thể tung một cước vào cái bản mặt âm dương quái khí kia, nhưng cũng chỉ đành nghiến răng đáp:

"Phía trước tuyết lớn chặn đường, cần phải dọn dẹp chướng ngại vật trước. Nếu Chu công công không tin, có thể tự mình lên phía trước mà xem."

Kẻ này chính là nội thị Chu công công, người đến Biên thành để truyền chỉ. Lần này lão tới, không chỉ mang theo phần thưởng cho quân biên ải mà Cẩm Tuế hằng mong đợi, mà còn mang theo một đạo thánh chỉ suýt chút nữa đã hại chết nàng và Cố Trường Tiêu.

Chu công công đứng trên xe ngựa ngẩng đầu nhìn về phía trước, quả nhiên là một vùng tuyết trắng xóa mênh mông. Lão không muốn tranh luận với đám binh lính thô lỗ này. Ai cũng biết chuyến đi này là lành ít dữ nhiều, lão vì năm xưa đắc tội với người của Hoàng hậu nên mới bị cố tình làm khó, buộc phải nhận lấy nhiệm vụ truyền chỉ này.

Bây giờ lão chỉ cầu mong có thể thuận lợi hoàn thành ý chỉ để về kinh, nhưng lúc khởi hành, Dụ Vương lại đặc biệt dặn dò lão nhất định phải gây khó dễ cho Lệ Vương.

Lão hậm hực ngồi lại vào trong xe, chán ghét kêu lên: "Đổi chậu than đi, cái lò than này khói quá lớn, làm sặc cả ta rồi."

Hắc Hổ mắng thầm một tiếng: "Gà rừng cắm lông dài mà cũng đòi giả làm phượng hoàng! Đám thái giám chết tiệt trong cung đều cái đức hạnh này sao?"

Hàn Tinh lườm hắn một cái, thấp giọng nói: "Lão ta không phải nội thị đơn thuần, lão mang theo hoàng lệnh, lại là đại thái giám của Ty Lễ Giám, giữ chức giám quân. Nếu lão chết ở Biên thành, Vương gia sẽ bị khép vào tội mưu phản."

Hắc Hổ không hiểu: "Vương gia chẳng phải đã sớm phản rồi sao? Chính vì phản nên mới tới Biên thành của chúng ta đấy thôi, hay là cứ phản thêm lần nữa, giết quách tên thái giám chết tiệt này đi cho rảnh nợ!"

Hàn Tinh càng giận hơn: "Đừng có nói bậy! Ngươi tưởng Vương gia muốn chịu cái cục tức này chắc, chẳng qua là vì muốn bảo toàn Biên thành thôi!"

Và cũng là để bảo toàn cho tiểu đạo sĩ họ Quý.

Có lẽ Quý đạo sĩ sẽ mãi mãi không biết Vương gia đã hy sinh những gì, nhưng chỉ cần người đó còn sống là tốt rồi.

Hắc Hổ thấy Vương gia và Hàn Tinh đều không làm gì được tên thái giám kia, nhất thời tức giận không thôi, bèn lén lút tìm Hách Đa Kim:

"Nghe ý của Hàn đại ca thì tên thái giám chết tiệt kia không thể chết trên đường được, nhưng lão tử thật sự không chịu nổi cái điệu bộ vênh váo cầm lông gà làm lệnh tiễn của lão. Ngươi xem chúng ta có cách gì chỉnh lão một trận không?"

Hách Đa Kim cũng ngứa mắt với Chu công công, nói đúng hơn là toàn bộ tướng sĩ Hắc Vũ Doanh đều không ưa lão.

Hách Đa Kim đầu óc linh hoạt, đồng thời cũng biết cơn giận của Hắc Hổ còn có nguyên nhân khác, liền nảy ra một ý hay, cười hì hì nói:

"Anh em chúng ta cưỡi ngựa chịu lạnh, còn cái tên mặt trắng kia lại ngồi trong xe ngựa kén cá chọn canh, vậy thì cứ để lão không ngồi xe được nữa là xong."

Hắc Hổ thẳng thừng hỏi: "Làm thế nào? Đánh sập xe của lão à?"

Nếu không phải đánh không lại, Hách Đa Kim cũng muốn học Hàn Tinh đá cho Hắc Hổ vài cái:

"Làm thế lộ liễu quá, chẳng phải là đưa lý do cho lão gây sự sao! Phía trước đường xá không rõ ràng, chúng ta cứ đào sẵn một cái hố, làm kẹt bánh xe của lão lại, sau đó chúng ta lên sửa, sửa mãi không được là xong chứ gì."

Hắc Hổ vỗ đùi cái đét, vỗ xong lại vỗ vào sau gáy Hách Đa Kim: "Cái thằng này thông minh thật! Vương gia trước đây vẫn thường khen ngươi có đầu óc..."

Câu nói chưa dứt, cả hai đều im lặng. Vương gia à! Tất nhiên không phải vị Vương gia hiện tại, mà là vị Vương gia kia, người mà họ hết lòng kính trọng và tin tưởng.

Nếu Vương gia ở đây, chắc chắn không cần hai người họ phải nghĩ cách, Vương gia trị người giỏi thế nào chứ! Đã sớm chỉnh chết cái tên đáng ghét kia rồi.

Hắc Hổ và Hách Đa Kim vẫn chưa biết rằng, vị Vương gia mà họ hằng mong nhớ giờ đã biến thành một cô nương.

Lúc này, tại trang viên của Yến gia, Cẩm Tuế đang thong thả vẽ tranh, xem thư hồi âm của ông nội Lăng. Ý kiến của ông cũng giống nàng, ông và Cẩm An tạm thời sẽ không quay lại Yến Châu.

Đợi khi Cẩm Tuế giải quyết xong việc trong tay, sẽ đến Mai Hoa sơn trang hội hợp với hai người.

Nguyên nhân sâu xa ông nội Lăng không viết ra giấy, đó là ông và Cẩm An không muốn trở thành gánh nặng của Cẩm Tuế, trở thành quân bài để kẻ khác uy hiếp nàng.

Càng không muốn vì hai người mà ảnh hưởng đến sự lựa chọn của Cẩm Tuế. Ông nội Lăng hiểu rất rõ, sâu trong lòng Cẩm Tuế không muốn rời đi, nàng luyến tiếc Biên thành mà chính tay mình đã gây dựng nên.

Lần này cứ để nàng một mình suy nghĩ cho kỹ con đường tương lai nên đi thế nào, còn người làm ông như ông, điều duy nhất có thể làm là ủng hộ quyết định của cháu gái, không kéo chân nàng.

Yến Cửu tuy mấy ngày nay không ghé qua, nhưng có gửi một bức thư cho Cẩm Tuế, nói rằng chỉ dụ phong thưởng của triều đình đã tới Biên thành. Trình Dụ, Hàn Tinh, Hắc Hổ và những người khác đều được thăng quan tiến chức, nhận trọng thưởng.

Ngoài ra, triều đình còn ban cho Biên thành một khoản ngân sách xây dựng, tuy không nhiều nhưng điều này tương đương với việc triều đình đã thừa nhận tư cách xây dựng thành trì của Lệ Vương, Lệ Vương có thể tùy ý xây dựng trên đất phong của mình.

Những chính sách mà Cẩm Tuế từng bàn bạc với Cố Trường Tiêu như mở cửa giao thương biên giới, thu nhận lưu dân, triều đình cũng đã đồng ý.

Cẩm Tuế tuy luôn miệng nói chuyện của Biên thành không còn liên quan đến mình nữa, nhưng Yến Cửu sao có thể không nhận ra nàng rõ ràng vẫn rất để tâm đến nơi đó.

Vì vậy, hắn kể lại chi tiết những chuyện xảy ra gần đây ở Biên thành, trước tiên là giải đấu mã cầu đã chính thức kết thúc. Do Hắc Vũ Doanh bỏ cuộc giữa chừng, đội Yến Vân do Yến Thập Nhất dẫn dắt đã giành chức vô địch.

Yến Thập Nhất đã đem toàn bộ tiền thưởng cùng số tiền thắng cược do tự đặt cửa mình thắng để quyên góp cho trại lưu dân Biên thành.

Dưới sự dẫn dắt của hắn, không ít đội bóng cũng quyên tiền. Những vị công tử quyền quý đó không thiếu tiền, họ chỉ thiếu những hoạt động vui chơi thú vị, nên hy vọng Biên thành mỗi năm có thể tổ chức giải mã cầu hai lần.

Trình Dụ cũng biết điều đáp lễ, phàm là những ai quyên góp đạt đến một mức độ nhất định đều được tặng đồng phục, gậy cầu, yên ngựa đặt làm riêng.

Nghe nói Cố Trường Tiêu đã đem số bạc các đội bóng quyên góp nhập vào ngân khố, toàn quyền giao cho Trình Dụ dùng để an trí lưu dân. Trình Dụ đã mua một lượng lớn lương thực, mở mười lán cháo, xây dựng trại lưu dân để tiếp nhận bách tính đổ về Biên thành.

Cẩm Tuế thở phào nhẹ nhõm, nàng sợ nhất là Cố Trường Tiêu không để tâm đến chuyện lưu dân. Xây dựng uy tín trong lòng dân thì khó, nhưng để tiếng xấu lan xa thì chỉ trong chớp mắt.

Nàng hoàn toàn không biết rằng, Yến Cửu đang "báo hỷ không báo ưu" với nàng.

Cho đến khi nàng cuối cùng cũng vẽ xong bản vẽ. Thực ra nàng vẽ ở bên ngoài chỉ là làm màu, phần quan trọng cần thiết nàng đều vào không gian tìm tài liệu để chép lại.

Đang định bụng nếu Yến Cửu còn không tới, nàng sẽ rời khỏi sơn trang này để đi xem xét xung quanh.

Đúng lúc đó, tỳ nữ vào báo: "Gia chủ tới rồi ạ."

Cẩm Tuế ra tận hành lang đón tiếp. Xe ngựa của Yến Cửu tiến thẳng vào bên ngoài nhị môn. Yến quản gia từ chỗ bậc lên xuống của xe ngựa trải một lớp thảm vải gai, trải dài cho tới tận hành lang.

Việc này khiến cho chiếc áo choàng trắng muốt và đôi ủng da hươu của Yến Cửu không hề dính một chút bùn tuyết nào.

Khóe mắt Cẩm Tuế giật giật, hình ảnh đầu tiên xẹt qua trong đầu nàng là: Nếu tấm thảm vải gai này mà nhuộm thành màu đỏ, thì Yến Cửu chẳng phải chính là phong thái của ngôi sao đi thảm đỏ sao!

Hình ảnh thứ hai xẹt qua là tiểu thư Tiểu Ái xuống xe, ông Kuroiso xoạch một cái trải sẵn thảm đỏ...

Cẩm Tuế bật cười thành tiếng. Sống hai kiếp người, nàng chưa từng thấy ai tinh tế hơn Yến Cửu, bất kể nam hay nữ!

Còn về phần mình thì càng không có cửa so sánh. Nàng uống nước, uống trà, uống cà phê hay nước ngọt đều có thể dùng chung một cái cốc, còn Yến Cửu thì mỗi loại trà lại dùng một bộ chén khác nhau.

Chẳng trách hôm đó thấy nàng đi chân trần là hắn bế thốc nàng vào nhà, quả nhiên là sợ nàng dẫm bẩn tấm thảm dày hoa lệ nhà hắn.

Nghe thấy tiếng cười của Cẩm Tuế, Yến Cửu ngẩng đầu nhìn sang, chỉ thấy cô nương thoát tục như tiên tử kia đang đứng dưới hành lang, mỉm cười rạng rỡ nhìn mình.

Khoảnh khắc đó, trái tim Yến Cửu như bị một sợi lông vũ lướt nhẹ qua, ngứa ngáy lại ngọt ngào.

Nơi này vốn dĩ chỉ là một trang viên bình thường của Yến gia, nhưng vì có nàng ở đây, trang viên này bỗng chốc trở thành nơi đẹp nhất thế gian.

Hắn nghĩ đến lúc đi trên đường, chỉ cần nghĩ đến việc sắp được gặp Quý cô nương, ngay cả gió lạnh tuyết rơi hắn cũng không cảm thấy lạnh nữa.

Hóa ra, trong lòng vương vấn một người là cảm giác như thế này sao!

Yến Cửu cúi đầu nhìn lại mình, ngẩng lên cười hỏi: "Quý cô nương, phải chăng Yến Cửu có chỗ nào không ổn khiến nàng chê cười?"

Cẩm Tuế lắc đầu: "Tất nhiên là không phải, ta thấy Cửu lang tới nên vui thôi mà! Huynh mãi không tới, ta thấy buồn chán sắp chết rồi đây."

Một dòng suối ấm áp lại chảy qua đáy lòng Yến Cửu, hóa ra nàng cũng mong chờ sự xuất hiện của mình giống như mình mong chờ gặp nàng vậy.

Cẩm Tuế thấy hắn đứng ngẩn ra đó không nhúc nhích, liền cười gọi: "Mau vào nhà đi, ta đang pha trà rang, cùng uống nhé!"

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, hồng mai trong viện đã nở. Sáng sớm Cẩm Tuế đặc biệt cắt một cành cắm vào bình. Phải nói là những ngày ở biệt viện Yến gia là khoảng thời gian nàng thảnh thơi nhất. Mỗi ngày cơm bưng nước rót không phải lo nghĩ gì, mở miệng muốn gì là tỳ nữ dâng lên ngay lập tức. Nàng thậm chí còn chẳng buồn vào không gian tắm rửa, lần đầu tiên trải nghiệm cảm giác tắm trong bồn tắm lớn.

Chẳng trách "Xuân hàn tứ dục Hoa Thanh trì" lại được ca tụng đến thế, giới quý tộc đúng là biết hưởng thụ thật! Bể tắm ở biệt viện nhỏ này cũng chẳng kém gì khu nghỉ dưỡng suối nước nóng đời sau, mùa đông giá rét mà được ngâm mình thì đúng là cực phẩm.

Nàng bất giác nghĩ đến Cố Trường Tiêu, hắn ở Biên thành cùng các tướng sĩ tắm dưới sông, trời lạnh thế này chắc là đun nước thùng để tắm nhỉ!

Đường đường là một hoàng tử mà sống khổ sở thế này, đúng là thảm thật.

Quay lại chuyện Yến Cửu tới, hắn lại mang đến cho Cẩm Tuế tin tốt: "Trình Dụ đã được thăng làm tri huyện thất phẩm. Biên thành có thể thiết lập ba huyện, hiện tại hai huyện còn trống, quyền lực của Trình Dụ rất lớn."

"Hắn rất có đầu óc, lợi dụng giải mã cầu để ký kết không ít việc làm ăn với con em các thế gia. Hì hì, hắn còn phân chia đại lý kinh doanh than tổ ong theo từng thành trì. Yến gia ta tuy là người hợp tác mua bán than tổ ong sớm nhất với Biên thành, nhưng cũng chỉ giành được quyền đại lý ở Yến Châu."

Cẩm Tuế ngoài miệng thì nói: "Trình Dụ sao có thể làm thế được! Yến gia dù sao cũng là khách hàng cũ, đáng lẽ phải ưu đãi mới đúng chứ."

Nhưng khóe miệng nàng thì không giấu nổi nụ cười, trong lòng gào thét: Trình Dụ làm tốt lắm!

Không ngờ ngươi uống rượu bao nhiêu năm như vậy mà đầu óc vẫn chưa hỏng! Ta còn quên mất chiêu này, vậy mà ngươi lại nghĩ ra được.

Đúng thế, Biên thành của chúng ta có bao nhiêu việc làm ăn có thể khai thác, việc gì chúng ta phải vất vả đi cầu cạnh người khác chứ! Phải để thương nhân của mười sáu châu đất Yến đến cầu xin chúng ta mới đúng!

Cái quyền đại lý này làm hay thật! Vừa có thể cân bằng giữa các thương nhân thế gia các châu, lại không lo họ lũng đoạn việc làm ăn của Biên thành.

Cẩm Tuế vội hỏi thêm: "Vậy còn muối biển thì sao?"

Yến Cửu cố ý nhấp trà, không vội trả lời, nhìn Cẩm Tuế đang sốt sắng, đôi mắt to tròn tràn đầy mong đợi, chỉ cảm thấy dáng vẻ này của nàng thật xinh đẹp.

Hồi lâu sau hắn mới cười nói: "Ta cứ ngỡ Quý cô nương đã không còn quan tâm đến chuyện của Biên thành nữa rồi chứ."

Cẩm Tuế nhất thời lúng túng, khô khốc đáp: "Ta chỉ là rảnh rỗi quá thôi, là huynh nhắc đến chuyện Biên thành trước nên ta mới hỏi thêm vài câu mà!"

Yến Cửu không nỡ trêu nàng nữa, cười nói: "Trình Dụ đã giấu kín chuyện buôn bán muối biển, hiện tại chỉ giao dịch một lượng nhỏ với Yến gia, vì mùa đông dài không thể phơi muối, hắn lo lắng cung không đủ cầu."

"Hơn nữa, phương pháp phơi muối quá dễ bị người khác học lỏm, Biên thành có thể lũng đoạn được bao lâu thì hưởng lợi bấy lâu, tốt nhất là chưa nên mở rộng kinh doanh ngay. Tuy nhiên, hắn đã mở rộng việc buôn bán hải sản, đặc biệt là rong biển khô, bán tới các châu thành xa bờ biển, vào mùa đông đây là món ăn gia đình rất tốt."

Yến Cửu nói xong, thấy Cẩm Tuế vẻ mặt trầm tư, liền nhẹ giọng hỏi: "Nàng có lời gì muốn ta nhắn lại cho Trình Dụ không?"

Cẩm Tuế lắc đầu: "Thôi bỏ đi, cứ dây dưa không dứt thế này không tốt."

Yến Cửu ngẩn ra, rất muốn nhắc nhở nàng rằng "dây dưa không dứt" là dùng để chỉ quan hệ nam nữ, chứ không phải để chỉ nàng và Biên thành.

Rất nhanh Cẩm Tuế nhận ra điểm bất thường: "Tại sao huynh chỉ nhắc đến Trình Dụ? Những người khác thì sao? Hàn Tinh, Hắc Hổ và cả... Lệ Vương nữa, chỉ dụ của triều đình đã tới, chắc hẳn họ cũng có nhiều kế hoạch chứ?"

Sắc mặt Yến Cửu không đổi, khẽ cười: "Ta có quá nhiều giao dịch làm ăn với Trình tri huyện, còn Hàn tướng quân và những người khác thì lo việc quân sự, Yến gia chỉ là thế gia đất Yến, không tiện qua lại quá sâu."

"Còn về Lệ Vương, ngài ấy đang tiếp đón nội thị truyền chỉ, Yến gia càng không tiện qua lại mật thiết trong thời gian này."

Cẩm Tuế thấy hắn nói cũng có lý, trước đây Yến Cửu cũng vậy, có vẻ không muốn thâm giao với Cố Trường Tiêu cho lắm.

Nàng cảm kích nói: "Đa tạ Cửu lang đã mang đến cho ta nhiều tin tốt như vậy, thật không biết phải báo đáp huynh thế nào cho phải."

Yến Cửu nhìn nàng, nghiêm túc nói: "Quý cô nương biết mà."

Cẩm Tuế cười xòa: "Dưới trướng huynh định tuyển nữ quản gia hay nữ chưởng quầy? Ta không hợp đâu! Bây giờ ta mà ở lại Yến Châu chỉ tổ gây thêm rắc rối cho huynh thôi."

Yến Cửu nắm chặt chiếc chén trà Long Tuyền trong tay, với tính cách của hắn, hắn cũng không thể nói ra những lời đường đột thất lễ.

Hắn chỉ sợ ánh mắt mình quá nồng nhiệt sẽ làm Quý cô nương hoảng sợ.

Chỉ đành cụp mắt nhìn chén trà, nén lại mọi cảm xúc, hóa thành một nụ cười nhẹ: "Nếu Quý cô nương bằng lòng, có thể ở lại sơn trang này mãi mãi."

Ngày tháng còn dài, điều quan trọng lúc này là không được làm nàng sợ. Quý cô nương dường như rất giỏi việc chạy trốn.

Cẩm Tuế sảng khoái cười nói: "Tạm thời ta cũng chỉ có thể tá túc ở nhà Cửu lang thôi, nhưng huynh yên tâm, ta không ở không đâu nhé, qua một thời gian nữa ta sẽ tặng huynh một món đồ tốt."

Hàng mi Yến Cửu khẽ run: "Được, vậy ta xin tạ ơn Quý cô nương trước."

Yến Cửu lại nói: "Thiếu niên phu xe kia đã được an táng, hôm nào đó ta sẽ đưa Quý cô nương đến trước mộ hắn thắp nén hương."

Cẩm Tuế thở dài trong lòng: "Ừm, hắn chết thay ta, ta nên đi tế bái một chút. Còn manh mối về đám người áo đen kia, Cửu lang đã tìm thấy chưa?"

Yến Cửu lắc đầu: "Xin lỗi, ta sẽ tiếp tục điều tra, hình như chúng đã rời khỏi đất Yến rồi."

Hắn vẫn không ở lại qua đêm, có lẽ là lo lắng nếu hắn ở lại đây, truyền ra ngoài sẽ không tốt cho danh tiếng của Quý cô nương.

Hắn thực sự đối đãi với nàng rất đúng mực, khiến Cẩm Tuế cảm thấy làm một nữ tử như mình cũng chưa đến nỗi thất bại.

Lần này tới hắn mang theo cả một xe đồ đạc, Cẩm Tuế cứ ngỡ là đồ hắn dùng, đợi hắn đi rồi mới biết tất cả đều là quà tặng cho nàng.

Áo bông, áo choàng, khăn choàng, ủng, trang sức, lò sưởi tay, mũ trùm đầu, còn có cả sáp thơm, nước hoa mua từ Yên Chỉ Trai... lỉnh kỉnh mấy rương đồ. Tỳ nữ vừa thu dọn vừa cười nói, gia chủ thật có lòng với Quý cô nương.

Một người khác thì cười nói: "Quý cô nương xinh đẹp thế này, xứng đáng được đối xử tận tâm như vậy."

Hai người nhìn nhau, thấy Cẩm Tuế không để ý, bèn nhỏ giọng nói một câu: "Tiếc thật, xem chừng gia chủ không có ý định đưa cô ấy về thành Yến Châu."

Câu chuyện vốn dĩ rất bình thường, nhưng nghe giọng điệu của tỳ nữ kia, cứ như thể Yến Cửu đang "kim ốc tàng kiều" vậy.

Cẩm Tuế không khỏi nhíu mày, cảm thấy hơi khó chịu. Đúng là nàng cứ ở không thế này, ăn dùng đồ của Yến Cửu thì thật không ra làm sao cả.

Hay là sớm giải quyết xong mọi việc rồi rời đi thôi! Đến lúc đó tặng thêm cho Yến Cửu ít quà cảm tạ là được.

Lại qua vài ngày, tuy không có tuyết mới nhưng tuyết cũ vẫn chưa tan, đất trời vẫn một màu bạc trắng.

Trưa hôm đó, Cẩm Tuế đang ngồi dưới hành lang uống trà ngắm cảnh tuyết. Chẳng còn cách nào khác, kiếp trước là cô gái miền Nam, nàng cũng chẳng có tiền đi phương Bắc chơi, nên đối với tuyết đã có một sự chấp niệm rồi.

Giờ này mà không chạy ra bãi tuyết nằm một lúc đã là nàng đang kiềm chế lắm rồi.

Đúng lúc đó, nàng nghe thấy tiếng vó ngựa từ bên ngoài vọng lại. Nàng cứ ngỡ là Yến Cửu tới, đang định vui mừng thì bỗng nghe thấy một giọng nói đầy giận dữ:

"Người đâu? Bảo cô ta ra đây! Ta phải xem xem, ca ca ta giấu mỹ nhân nào ở đây mà ngay cả đại sự cũng không thèm quản nữa rồi!"

Khóe mắt Cẩm Tuế giật giật, cái tên ngốc Yến Thập Nhất này sao lại tìm được tới tận đây chứ?