Chương 15: Cuộc rượt đuổi với hổ

Ông nội Lăng tay chân nhanh nhẹn bẻ gãy nanh của năm con sói, đây là thứ đáng tiền nhất trên người chúng.

Ông chỉ lột lấy một bộ da sói để cuộn lại, số thịt còn lại thì xẻ thành từng tảng lớn, dùng dây leo xâu thành chuỗi.

Nhìn bốn con sói còn lại, ông tiếc nuối thở dài, đành phải bỏ mặc chúng ở đó.

"Nhanh lên, đi về phía bờ suối, chúng ta nướng thịt sói ăn!" Ông nội Lăng dắt Cẩm An chạy đi.

Cẩm Tuế cũng bước đi thoăn thoắt, khi ngoảnh đầu lại, cô đã thấy không ít chó rừng đang lảng vảng vây quanh.

Cô do dự trong chớp mắt rồi hạ quyết tâm, nói với ông nội Lăng: "Cháu đánh rơi đồ rồi, ông và em cứ đi trước đi, cháu sẽ đuổi theo ngay."

Dứt lời, cô quay người chạy lại chỗ xác sói, thu hết cả bốn con vào không gian thí nghiệm.

Trời đất chứng giám, bổn cô nương đã tốn bao công sức mới giết được đám sói này, dựa vào cái gì mà để đám chó rừng các ngươi hưởng lợi chứ?

Sau khi đuổi kịp ông nội Lăng đến bên bờ suối, cô đảm nhận việc nấu bữa sáng. Ông nội Lăng tranh thủ đi rửa da sói, còn cô thì hầm thịt.

Cô tìm quanh đó được ít hành hoang và vài loại rau dại có thể làm gia vị, nhưng vì thiếu rượu nấu ăn hay đại hồi để khử mùi nên nồi thịt hầm ra không được thơm tho cho lắm, mùi tanh nồng, thịt lại rất bã.

Thế nhưng đối với ba người đã lâu không được nếm mùi thịt mà nói, món này vẫn ngon hơn hẳn châu chấu nướng hay nhộng tằm!

Cẩm An ăn đến mức miệng dính đầy mỡ, ông nội Lăng cười hì hì bảo: "Ăn từ từ thôi, chỗ thịt này đủ cho chúng ta ăn mấy ngày đấy!"

Cẩm Tuế âm thầm dùng muối ướp chỗ thịt còn lại. Sợ ông nội Lăng phát hiện mình có nguồn muối dùng mãi không hết, cô cắt thịt thành từng miếng nhỏ, dùng lá dong gói lại rồi địu trên lưng.

Thực tế, phần lớn thịt cô đều đã cất vào không gian, trên lưng chỉ mang vài miếng để che mắt. Đến lúc cần ăn, cô sẽ lấy từ không gian ra trước một bước, như vậy vừa đỡ tốn sức khi di chuyển.

Sau "trận chiến" diệt sói lần này, lá gan của Cẩm An lớn hơn hẳn. Cậu bé cười nói giờ chẳng sợ sói đuổi theo nữa, con nào dám đến là giết thịt con đó.

Từ đó, cậu giành lấy cây gậy tre gắn dao dài từ tay Cẩm Tuế để mở đường phía trước. Ông nội Lăng cũng dạy cậu cách dùng dao đâm vào những điểm yếu chí mạng của loài sói.

Lần thứ ba họ chạm trán bầy sói là vào ban ngày.

Chẳng ai ngờ được lũ sói trong rừng sâu lại bạo dạn đến thế, giữa trưa nắng mà chúng đã dám vây quanh con người.

Ngặt nỗi xung quanh không có củi khô để nhóm lửa ngay lập tức, ông nội Lăng đánh đá lửa ném vào bầy sói nhưng cũng chẳng mấy tác dụng. Chúng cứ lượn lờ xung quanh, nhất quyết không chịu rời đi.

Rõ ràng, con sói đầu đàn đã xác định ba "con cừu béo" này chính là bữa tối của chúng.

Ba người chỉ còn cách dùng phương pháp nguyên thủy nhất để giữ mạng: Chạy!

Họ chạy bán sống bán chết, Cẩm Tuế cầm dao mở đường phía trước, vừa phải tránh sói, vừa phải đề phòng sụp hố.

Đây quả thực là một cuộc đua nghẹt thở, Cẩm Tuế thầm nhủ cả đời này cô không muốn trải qua lần thứ hai!

Thấy phía trước có ngã rẽ, bầy sói sắp đuổi kịp đến nơi, ông nội Lăng lại lấy cành cây ra bói một quẻ hỏi đường, rồi chỉ tay về phía thung lũng bên phải: "Chạy hướng đó!"

Cẩm Tuế không hề nghi ngờ. Quẻ bói của ông nội lúc linh lúc không, nhưng cứ đến những lúc dầu sôi lửa bỏng cứu mạng thì lại rất chuẩn xác.

Vừa vào đến thung lũng, họ đã ngửi thấy một mùi hôi tanh nồng nặc, không phải mùi tanh của cá mà là mùi hơi thở của mãnh thú.

Ngay khi ba người bước vào cốc, bầy sói bỗng dừng lại không đuổi theo nữa.

Cẩm An còn đang kinh ngạc: "Quẻ của ông nội linh thật, lũ sói không dám đuổi theo nữa rồi."

Tim Cẩm Tuế lại treo ngược lên tận cổ họng: "Em nghĩ xem tại sao chúng không dám đuổi vào đây?"

Chưa đợi Cẩm An nghĩ thông suốt, một tiếng hổ gầm vang dội đã đưa ra câu trả lời.

Bầy sói sợ hãi chạy tán loạn, ba người cũng sợ đến mức hồn xiêu phách lạc, chẳng dám nhìn xem con hổ trong bụi rậm trông thế nào, cứ thế cắm đầu chạy trối chết.

Cẩm An cuống quýt hiến kế: "Chúng ta leo lên cây đi, hổ không biết leo cây đâu."

Ông nội Lăng vừa chạy vừa thở dốc: "Hổ leo cây nhanh lắm! Leo lên đó chỉ có chết nhanh hơn thôi!"

Cẩm An lại cuống lên: "Cháu nghe thấy tiếng nước, hay là mình nhảy xuống đầm nước đi."

Lần này đến lượt Cẩm Tuế phổ biến kiến thức: "Hổ bơi còn giỏi hơn cả em đấy!"

Thằng bé sợ đến mức sắp khóc: "Vậy phải làm sao bây giờ? Cháu không muốn bị hổ ăn thịt đâu!"

May mắn là con hổ kia đã đuổi theo bầy sói, cho họ một cơ hội thoát thân ngắn ngủi. Nhưng không may là vùng này không chỉ có một con hổ.

Lại một con hổ khác nhỏ hơn một chút lao ra từ bụi rậm, gầm thét đuổi theo ba người. Cẩm Tuế vừa ngoái đầu nhìn động tĩnh của con hổ, vừa vắt óc suy nghĩ xem trong không gian có thứ gì đánh bại được nó không.

Cô còn phải để mắt xem ông nội và Cẩm An có bị rớt lại không, nên một phút sơ sẩy, lưỡi dao không kịp dò đường, chân cô bước hụt vào khoảng không, mấy hòn đá vụn rơi xuống.

Cơ thể cô lập tức lơ lửng, sau vài tiếng "tõm" lớn, những hòn đá vụn đã rơi xuống đầm nước sâu phía dưới.

May thay cô kịp nắm lấy một sợi dây leo bên vách đá. Ông nội Lăng nhanh tay lẹ mắt chộp lấy tay cô, Cẩm An cũng nhào tới túm chặt lấy ống tay áo chị mình.

Đúng lúc này, con mãnh hổ tung mình nhảy vọt tới, cái đầu hổ to như cái đấu hiện ra ngay trước mắt, Cẩm Tuế thậm chí có thể nhìn rõ đôi mắt màu vàng cam của nó.

Đôi vuốt khổng lồ của nó rõ ràng là nhắm vào Cẩm An. Chẳng lẽ nó còn phân biệt được trong ba người ai thịt thơm hơn hay sao?

Theo bản năng, Cẩm Tuế kéo mạnh em trai về phía mình, sợi dây leo không chịu nổi sức nặng của hai người liền đứt đoạn.

Kéo theo cả ông nội Lăng, cả ba người cùng thét lên kinh hoàng rồi rơi xuống vực thẳm.

Cũng may bên vách đá mọc rất nhiều dây leo, ba người tay chụp chân víu, cuối cùng cũng bám trụ lại được.

Con hổ đứng trên đỉnh vách đá hết gầm lại rống, đi đi lại lại đầy vẻ hậm hực nhưng không dám nhảy xuống.

Ông nội Lăng vớt lấy cây dao dài rơi cùng, chặt đứt đám dây leo chằng chịt dưới chân, rồi lại chặt giúp Cẩm Tuế và Cẩm An.

Cứ thế, họ nhích từng chút một xuống dưới, cuối cùng cũng tiếp đất an toàn ở đáy vực.

Ngoại trừ vài vết xước do gai đâm và ông nội Lăng bị trẹo chân, ba người vậy mà không ai bị thương nặng.

Ông nội Lăng ấn đầu Cẩm An xuống, bảo cậu bé quỳ lạy tạ ơn, người mà ông nhắc đến là Tưởng thị.

Ông bảo nhờ có Tưởng thị phù hộ nên ba người mới thoát khỏi miệng sói, tránh được hang hổ, ngay cả rơi xuống vực cũng bình an vô sự.

Chuyện này khiến Cẩm Tuế cũng cảm thấy như có thần minh âm thầm che chở, bởi nếu nói ra thì ai mà tin được chứ?

Một già một trẻ, cộng thêm một nữ tử yếu đuối, vậy mà có thể sống sót sau những màn sinh tồn cực hạn như thế này.

Cô cũng quỳ xuống trước đầm nước cầu nguyện, dù là Tưởng thị hay vị thần linh nào đi ngang qua, xin hãy phù hộ cho chúng con bình an ra khỏi dãy núi Hào Hàm này.

Dưới đáy vực này quả là một thế giới khác, hang động khô ráo kín gió, cá trong đầm vừa khờ vừa béo, ngay cả Cẩm An cũng bắt được, nấm trên thảm cỏ thì mọc to lạ thường.

Trên những đám cỏ sũng nước, họ còn nhặt được tảo đất, trong hốc gỗ mục thì hái được mộc nhĩ. Cộng thêm thịt sói, bữa ăn rõ ràng đã trở nên phong phú hơn hẳn.

Chân ông nội Lăng cần được nghỉ ngơi, sau khi xác định con hổ kia sẽ không nhảy xuống vực truy đuổi, Cẩm Tuế quyết định dừng lại đây nghỉ ngơi hai ba ngày.

Ông nội Lăng dùng thái độ trang trọng như vừa từ cõi chết trở về để bói một quẻ, nói là đại cát, con đường phía trước sẽ rất thuận lợi.

Hai chị em thở phào nhẹ nhõm, cảm thán: "Chẳng cầu thuận lợi bao nhiêu, chỉ mong đừng gặp phải hổ sói nữa là tốt rồi!"

Cẩm Tuế cảm thấy những trải nghiệm trong rừng sâu thời gian qua còn đặc sắc hơn cả hai mươi mấy năm ở kiếp trước cộng lại.

Cô nằm mơ cũng không ngờ có ngày mình lại phải chạy trốn khỏi bầy sói và miệng hổ trong rừng nguyên sinh.

Kiếp trước cô thường xem các chương trình sinh tồn nơi hoang dã, so với trải nghiệm của chính mình thì những chương trình đó chỉ là trò trẻ con.

Cậu nhóc Cẩm An lúc đầu còn sợ hãi, nhưng khi chắc chắn đã thoát hiểm, bản tính trẻ con trỗi dậy, cậu lại thấy trải nghiệm này khá kích thích.

Cậu liên tục nói rằng so với việc bị quan sai áp giải đi lưu đày, cậu thà ở trong rừng sâu giết sói tránh hổ còn hơn.

Nói xong, cảm xúc phấn khích của cậu tan biến, gương mặt trở nên bi thương và phẫn hận: "Nhưng em càng muốn nhanh chóng trở về Trường An để minh oan chiêu tuyết cho cha."

Cẩm An và ông nội Lăng nhìn nhau, cả hai đều không đáp lời.

Cẩm Tuế lảng sang chuyện khác, bảo cậu đi lấy nước, còn mình thì đắp thuốc cho chân của ông nội.

Thuốc là cô lấy từ không gian ra, nhưng đã trộn lẫn vào đám thảo dược tìm được quanh đó.

Ông nội Lăng hoàn toàn không nhận ra, còn chặc lưỡi khen ngợi, không ngờ trong thung lũng này lại có loại dược liệu trị chấn thương tốt đến thế.