Chương 147: Lời tạm biệt

Hàn Tinh vẫn còn muốn nói thêm điều gì đó với Cẩm Tuế, nhưng lại bị Trình Du cưỡng ép kéo đi. Cẩm Tuế gượng cười vẫy tay với hắn: "Không sao đâu, nhớ nói rõ với Hắc Hổ, thi đấu mới là quan trọng nhất, đội Hắc Vũ nhất định phải thắng đấy!"

Hàn Tinh không nỡ nhìn vào gương mặt của tiểu đạo trưởng họ Quý, không, là Vương gia! Trong lòng hắn, Lệ Vương chỉ có một người mà thôi.

Đợi mọi người đi khuất, Cẩm Tuế cũng đứng dậy định rời đi, không ngờ Cố Trường Tiêu lại lên tiếng: "Ngươi đi đâu?"

Cẩm Tuế cười một cách phóng khoáng: "Về thu dọn hành lý, ngày mai cuốn gói xéo đi."

Cố Trường Tiêu đứng dậy: "Ta đi cùng ngươi."

Cẩm Tuế khinh bỉ nói: "Ngươi sợ ta âm thầm cấu kết với tướng sĩ Hắc Vũ Doanh làm chuyện gì sao? Hừ, ngươi thật sự coi cái danh phận Lệ Vương này là bảo bối quý giá lắm chắc?"

Cố Trường Tiêu ngẩn người, im lặng hồi lâu, nhưng khi Cẩm Tuế bước đi, hắn vẫn lẳng lặng bám theo sau.

Cẩm Tuế đi tìm ông nội Lăng. Tiệm ăn Trung Nguyên Hối Thái lúc này đang là lúc đông khách nhất, bởi vì bữa tối tiệm có bán món "rau hai xu", còn rẻ hơn cả món "rau ba xu" thường ngày.

Món này có hình dáng ban đầu giống như món súp cay sau này, có loại rau tạp nào rẻ thì bỏ vào loại đó, chủ yếu là thêm bột tiêu, ăn kèm với một miếng bánh nướng. Trong đêm thu đã bắt đầu se lạnh thế này, uống một bát súp là có thể ấm người suốt nửa đêm.

Bữa tối đa phần là những người nghèo khổ lao động cả ngày đến ăn, khách hàng xếp hàng dài dằng dặc. Ông nội Lăng và Cẩm An đều đang giúp múc canh.

Cẩm Tuế đứng từ xa, không biết phải tiến lại gần nói tin này với ông nội thế nào. Lần trước khi ông trò chuyện với nàng về con đường phía trước, nàng cảm nhận rõ ràng rằng ông muốn ở lại Biên Thành.

Cũng phải thôi, bất cứ người dân lớp dưới nào khi đến Biên Thành đều sẽ yêu mến thành phố tràn đầy sức sống, đối xử bình đẳng với người nghèo và chứa chan hy vọng vào tương lai này.

Ở đây, họ không cần phải trốn chui trốn nhủi như lũ chuột dưới cống ngầm, không cần phải lúc nào cũng tươi cười nịnh nọt người khác, không cần phải sợ hãi vì lỡ làm bẩn đôi ủng của một vị quan binh hay con em sĩ tộc nào đó mà bị một trận đòn roi.

Thậm chí, dù ngươi có gãy một tay hay cụt một chân, chỉ cần bò đến doanh trại lưu dân làm vài việc thủ công nhẹ nhàng, cũng đủ để ngươi không bị bỏ đói.

Biên Thành tuy đến cả tường thành còn chưa xây xong, nhưng đối với một người già đã lăn lộn nửa đời người trên giang hồ như ông nội Lăng, đây hẳn chính là chốn đào nguyên mà ông hằng tìm kiếm.

Thật đáng tiếc, đứa cháu gái này vô dụng, nhìn người không rõ, lại khiến người già phải bôn ba cùng mình rồi.

Nàng biết Cố Trường Tiêu đang ở ngay sau lưng mình. Nàng không quay đầu lại, càng không nghĩ đến việc cầu xin Cố Trường Tiêu điều gì.

Chẳng hạn như dâng hiến lòng trung thành, đảm bảo tuyệt đối không can thiệp vào quân sự và chính sự của Biên Thành, chỉ xin cho ba ông cháu nàng được ở lại.

Chưa nói đến việc Cố Trường Tiêu có đồng ý hay không, nàng có lòng kiêu hãnh của riêng mình. Nàng thà đứng mà chết chứ không quỳ mà sống!

Ước mơ của nàng là dẫn dắt toàn bộ người dân Biên Thành đứng lên, lẽ nào chính nàng lại quỳ xuống trước sao!

Nàng tự giễu cười một tiếng. Biết bao đêm thức trắng viết bản kế hoạch xây dựng cơ sở hạ tầng cho Biên Thành, tưởng tượng mảnh đất kia sẽ xây trường học, xây y quán, xây công xưởng, xây chợ búa, xây nơi ở cho lưu dân...

Tưởng tượng cách thu hút thương nhân, giữ chân nhân tài, khai khẩn đất đai trồng cây lương thực năng suất cao, thông thương với dân du mục, mua sắt sống về đúc vũ khí cho toàn quân, thậm chí là xây dựng cảng biển.

Giờ đây tất cả đều trở thành trò cười! Cả một hòm bản kế hoạch nàng thức đêm viết ra, sau này chắc chỉ để cho Cố Trường Tiêu làm giấy nhóm lửa mà thôi.

Chí lớn ngút trời, hào khí vạn trượng, chỉ vì một câu nói của hắn mà khiến nàng trở thành một tên hề nực cười.

Quý Tuế à Quý Tuế, để ngươi diễn vai Lệ Vương một thời gian, ngươi thật sự coi mình là nhân vật quan trọng rồi sao.

Hơi nước từ bếp lò của ông nội khiến Cẩm Tuế cảm thấy mặt mình hơi ẩm nóng, nàng đưa tay áo lau mạnh một cái, hạ quyết tâm, sải bước đi tới.

"Ông nội, Cẩm An, giao việc đang làm cho người khác đi, mau lại đây một lát."

Ông nội Lăng ngẩng đầu, định gọi nàng và Cố Trường Tiêu vào uống bát súp cay, nhưng vừa nhìn thấy sắc mặt của Cẩm Tuế, ông lập tức biết chuyện chẳng lành.

Ông lau tay vào tạp dề, dắt Cẩm An đi tới: "Có chuyện gì vậy?"

Cẩm Tuế gượng cười: "Thu dọn đồ đạc, ngày mai chúng ta rời khỏi Biên Thành."

Cẩm An ngơ ngác: "Đi đâu ạ? Tại sao phải rời khỏi Biên Thành? Con đã hứa với anh Hắc Hổ là khi anh ấy ra sân sẽ đi cổ vũ mà."

Ông nội Lăng nhìn Cố Trường Tiêu, đột ngột bịt miệng Cẩm An lại, nhìn thẳng vào mắt Cẩm Tuế hỏi: "Nhất định phải đi sao?"

Cẩm Tuế gật đầu thật mạnh: "Nhất định phải đi!"

Ông nội Lăng thấy Cố Trường Tiêu đến giờ vẫn không có ý định tiến lên nói với ông lời nào, trong lòng đã hiểu rõ chuyện này không thể cứu vãn.

Ông là ông nội của Tuế Tuế, đừng nói trước mặt là Lệ Vương, dù có là Hoàng đế, là Tổ sư gia Đạo giáo, ông cũng sẽ không chút do dự, kiên định đứng về phía cháu gái mình.

Ông nội lập tức cười vỗ vai Cẩm Tuế: "Vậy để ông đi tìm một chiếc xe ngựa lớn một chút, sắp sang đông rồi, chúng ta phải chuẩn bị thêm nhiều quần áo dày và chăn đệm."

"Đã đi thì đi xa một chút, chúng ta rời khỏi đất Yến, trời cao đất rộng, ông cháu mình tay chân lành lặn, lẽ nào lại chết đói được sao."

"Đứa nhỏ ngoan, con chịu uất ức rồi, ông đều hiểu cả. Chúng ta không cần phải nghẹn khuất, có ông nội đây rồi!"

Cẩm Tuế cố nén những giọt nước mắt chực trào ra. Tên hề lúc nãy đã nhận được tiếng vỗ tay, dù chỉ là tiếng vỗ tay của một mình ông nội, lòng nàng cũng thấy ấm áp hẳn lên.

Nàng hít một hơi thật sâu mới nói: "Vâng, làm phiền ông nội rồi. Nhân lúc chợ vẫn còn người, ông mua sẵn xe ngựa và những thứ cần dùng để đi đường, trưa mai sau khi trận đấu kết thúc chúng ta sẽ xuất phát ngay."

Ông nội Lăng gật đầu, đồng thời lấy từ trong ngực áo ra miếng ngọc bội mà Cố Trường Tiêu tặng trước đó. Hắn từng nói hộ vệ của hắn đều nhận ra miếng ngọc này, nhưng ông nội Lăng chưa bao giờ đưa ra cho ai xem.

Ông cười đưa cho Cố Trường Tiêu: "Cố công tử... không đúng, lão đạo vô lễ rồi, phải gọi là Lệ Vương điện hạ mới đúng. Thứ này quá quý giá, lão đạo không dám nhận, ngài hãy giữ lấy."

Cố Trường Tiêu không nhìn ông nội Lăng, hắn cúi mắt nhìn miếng ngọc kia nhưng mãi không đưa tay ra nhận.

Ông nội Lăng cười hì hì nhét miếng ngọc vào tay hắn, rồi quay người dắt Cẩm An rời đi. Chỉ trong vài câu nói, Cẩm An đã hiểu ra ngọn ngành sự việc, trẻ con rốt cuộc không kìm nén được cảm xúc.

Nó lườm Cố Trường Tiêu một cái cháy mặt, nghiến răng nghiến lợi mắng một câu: "Đồ vong ơn bội nghĩa!"

Ông nội Lăng vỗ nhẹ vào miệng nó một cái, kéo nó đi thật nhanh.

Trời cuối thu tối nhanh, lúc đến vẫn còn là hoàng hôn, lúc về đã tối mịt. Đèn đường thắp sáng, người đi đường thưa thớt dần, bóng của hai người một trước một sau kéo dài lê thê.

Cả hai đều không nói gì. Sau khi gặp ông nội và thấy ông kiên định đứng về phía mình, Cẩm Tuế dường như đã có thêm điểm tựa, đồng thời cũng cảm thấy mệt mỏi rã rời cả thể xác lẫn tinh thần.

Sợi dây thần kinh luôn căng như dây đàn khi đóng giả Lệ Vương bấy lâu nay cuối cùng cũng đã nới lỏng. Mọi kỳ vọng và ước mơ của nàng đối với Biên Thành giờ đây coi như đập nồi dìm thuyền, sau này không còn liên quan gì đến nàng nữa!

Nàng cố nhịn không nhìn những người dân và tướng sĩ đang vẫy tay chào mình. Sau trưa mai, nàng và tòa thành này sẽ không còn vương vấn gì nữa.

Khi về đến nơi ở, nàng thấy Hắc Hổ và một nhóm tướng sĩ Hắc Vũ Doanh đang đợi ở đó.

Toàn là những gương mặt quen thuộc, những người từng đi đón Lệ Vương, những người nàng đã cứu ra khỏi tay Tưởng Nam Thắng. Sau trận chiến với quân Đát Tử, số người còn sống sót chỉ còn lại mấy chục người.

Lúc này tất cả đều đứng ở đây.

"Vương gia!"

Hắc Hổ mắt lệ nhòa, bước lên hai bước. Khi nhìn thấy Cố Trường Tiêu, sắc mặt hắn chợt biến đổi.

Cẩm Tuế quay người, đây là câu nói đầu tiên nàng nói với Cố Trường Tiêu sau ngần ấy thời gian: "Cho phép ta từ biệt các anh em, mong điện hạ chấp thuận."

Cố Trường Tiêu không nói gì, quay người rời đi.

Mới đi được vài bước, hắn đã nghe thấy tiếng nức nở kìm nén của nhóm người Hắc Hổ.

Hắn hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu nhìn thấy Trình Du và Hàn Tinh đang lặng lẽ đứng đằng xa.

Trầm tư một lát, hắn bước về phía hai người họ...

Bên này Cẩm Tuế đang an ủi Hắc Hổ: "Hôm nay ngươi đã trổ hết tài năng trên sân đấu, nam nhi đại trượng phu, khóc lóc cái gì? Xấu chết đi được, tất cả đừng khóc nữa."

Hắc Hổ: "Hức hức, nhưng Vương gia, ngài cũng đang khóc mà!"

Cẩm Tuế dùng tay áo lau mạnh một cái. Gần đây nàng không bôi kem dưỡng, mặt bị gió thổi lại dính nước mắt, tay áo lau qua thấy đau rát.

"Gọi ta là tiểu đạo trưởng họ Quý, Hàn hiệu úy chưa nói với các ngươi sao?"

"Hức hức, chuyện này là thật sao? Sao ngài lại có thể không phải là Vương gia được? Những việc ngài làm đều là việc của Vương gia mà!"

Các tướng sĩ đều nhao nhao hỏi han, nhưng câu hỏi có trọng tâm hơn Hắc Hổ một chút: "Cho dù ngài không phải là Vương gia, ngài vẫn có thể ở lại Biên Thành mà!" "Làm quân sư, làm hiệu úy, làm chủ bạ, tóm lại ngài phải ở lại."

"Ngài và vị Vương gia kia không phải là anh em kết nghĩa sao? Tại sao hắn lại đuổi ngài đi?"

"Đúng vậy! Vương... tiểu đạo trưởng không được đi!"

Hắc Hổ đột ngột nắm chặt vai Cẩm Tuế: "Không được đi! Ngài đã hứa sẽ làm chủ hôn cho tôi, Bạch cô nương đã đồng ý gả cho tôi rồi, hức hức..."

Cẩm Tuế thoát khỏi bàn tay sắt của hắn, xoa xoa bả vai nói: "Vương gia sẽ làm chủ hôn cho ngươi."

Đám anh em này sau này còn phải đi theo Cố Trường Tiêu, đều là những người đơn thuần, nàng không thể để họ nảy sinh hiềm khích với Cố Trường Tiêu, liền cười nói:

"Ta chỉ là có nhiệm vụ khác phải rời đi, chứ có bảo sau này không quay lại đâu."

"Ta và Vương gia đúng là anh em kết nghĩa, huynh ấy đối với ta có tình có nghĩa. Hiện tại là vì nội thị do triều đình phái đến sắp tới, nếu ta không đi, Biên Thành có hai vị Vương gia thì tính sao?"

"Yên tâm đi, ngày tháng còn dài, anh em chúng ta chắc chắn sẽ có ngày gặp lại."

Trên mặt nàng đang cười, nhưng trong mắt đầy vẻ bi thương. E rằng đời này, chúng ta không thể gặp lại nhau nữa rồi.

Ánh mắt nàng lướt qua gương mặt của họ, Hắc Hổ, Hách Đa Kim, Thuyên Tử, Lý Toàn, Thích Đại Đầu...

Không ngờ Lăng Cẩm Tuế ta đời này còn có cơ hội ở trong quân ngũ, kết giao với một đám anh em cùng sinh ra tử, thế là đáng giá rồi.

"Sau trận đấu sáng mai, Vương gia sẽ công khai tuyên bố chuyện này, các ngươi tuyệt đối không được gây chuyện đấy!"

"Sắc phong của triều đình sắp đến rồi, các ngươi ai nấy đều sẽ được thăng chức, đều có thưởng, vào thời điểm mấu chốt này, vạn lần không được làm Vương gia không vui."

Hắc Hổ rơm rớm nước mắt gật đầu: "Tôi nghe lời ngài, Vương... đạo trưởng, ngài thật sự sẽ quay lại chứ?"

Cẩm Tuế vươn dài cánh tay vỗ vỗ vai hắn: "Yên tâm, ta đã bao giờ nói lời không giữ lời chưa?"

Mọi người lúc này mới yên tâm. Cẩm Tuế bảo những người khác về trước, chỉ giữ Hắc Hổ lại đi cùng nàng đến quân doanh một chuyến, nàng đi tìm quân y.

Vị quân y duy nhất của Biên Thành đã ngoài bốn mươi, họ Tôn, tự xưng là hậu duệ đời thứ bao nhiêu đó của Tôn Thần y, nhưng Cẩm Tuế cảm thấy chắc chỉ là trùng họ mà thôi.

Lần này nàng đến ngoài việc bàn giao chuyện thử nghiệm Penicillin, còn đưa cho quân đội một lô thuốc nàng tích trữ trong không gian. Cố Trường Tiêu vô tình với nàng, nhưng nàng không thể vô tình với những tướng sĩ như Hắc Hổ.

Họ đều là những người đã cùng nàng vào sinh ra tử, nàng không thể vì một chút tức giận nhất thời mà đánh mất bản tâm.

Quan trọng nhất là, nàng muốn giao cho Tôn quân y một cuốn sách:

"Sổ tay bác sĩ chân đất? Đây là sách y học sao?"

Cẩm Tuế gật đầu: "Ông cứ từ từ nghiên cứu, hình minh họa ta vẫn chưa kịp bổ sung hết, có một số thứ ta đã dạy cho Trần đại tẩu, ông hãy tìm bà ấy cùng xem."

Tôn quân y lật xem vài trang, đôi mắt lập tức sáng rực lên: "Vương gia sau này nếu có thời gian, liệu có thể đến doanh trại thương binh chỉ điểm cho hạ quan đôi chút không?"

Cẩm Tuế thật sự không còn tâm trạng để lặp lại những lời tương tự, khẽ thở dài nói với Hắc Hổ: "Ngươi giải thích với Tôn quân y đi, ta về thu dọn đồ đạc trước."

Nước mắt Hắc Hổ lại trào ra, cảnh này mà để Yến Thập Nhất nhìn thấy, chắc chắn sẽ thấy thật không thể tin nổi. Gã to xác này trên sân đấu oai phong lẫm liệt là thế, vậy mà rời sân đấu lại là một kẻ mít ướt!

"Vương... đạo trưởng, hức hức..."

Cẩm Tuế mỉm cười bất lực: "Là tiểu đạo trưởng họ Quý. Được rồi, không cần nói nhiều, ta đều hiểu cả, bảo trọng."

Nàng vỗ vỗ cánh tay Hắc Hổ, quay người rời đi. Hắc Hổ đuổi theo sau vài bước, trông giống như một đứa trẻ to xác bị lạc đường, gã cắn chặt vào mu bàn tay mình mới không gào khóc thành tiếng.

Cảnh tượng này khiến Tôn quân y cũng ngơ ngác: "Chuyện này là sao vậy?"

Cẩm Tuế ngẩng đầu nhìn vầng trăng khuyết mờ ảo bị mây che khuất. Sau khi ra khỏi doanh trại thương binh, bước chân nàng không tự chủ được mà vòng qua khu đô thị mới đang xây dựng.

Công nhân vẫn đang gấp rút thi công, những chiếc cần cẩu ròng rọc khổng lồ kêu kẽo kẹt, công nhân đẩy xe cút kít chở vật liệu xây dựng đi tới đi lui, tướng sĩ giám sát lớn tiếng nói:

"Tất cả cố gắng lên, Vương gia đã nói rồi, trước khi tuyết rơi đóng băng phải xây xong nơi ở qua mùa đông, tất cả đều có trọng thưởng."

Phía xa chỗ bếp ăn vang lên tiếng chiêng: "Tiểu đội thứ ba ăn cơm tối!"

Một nhóm công nhân vui vẻ buông công việc đang làm, chạy về phía bếp ăn. Trên đường đi, những người đã ăn xong nói với họ:

"Tối nay có canh lòng cừu ăn kèm bánh mỳ, thơm phức luôn!" 

"Có ai mang ống tre không? Cho tôi mượn một cái, mai rửa sạch trả lại."

"Ngươi lại để dành một nửa cơm mang về nhà à? Còn cả nửa đêm nữa đấy, không ăn no là không được đâu."

"Hì hì, mấy đứa nhỏ ở nhà thèm ăn, cơm ở công trường nhiều dầu mỡ, tôi ăn một nửa là no lắm rồi."

...

Cẩm Tuế lặng lẽ đứng trong bóng tối quan sát, lắng nghe, tưởng tượng dáng vẻ của khu đô thị mới sau khi xây xong, nàng tự giễu cười một tiếng, hy vọng Cố Trường Tiêu có thể giữ đúng lời hứa, ban thưởng cho những công nhân này.

Quay người, nàng chậm rãi đi đến khu đô thị cũ, vẫn là một mảnh đất cháy sém, khiến bầu trời nơi này dường như cũng tối hơn những nơi khác.

Ở đây không có đèn đường, ngọn đèn gần nhất cũng cách xa mấy chục mét.

Trong đầu Cẩm Tuế không ngừng hiện lên hình ảnh đêm đó nàng phóng hỏa thiêu quân Đát Tử, dẫn dắt tướng sĩ tử chiến với chúng.

Không ngừng hiện lên hình ảnh những gương mặt quen thuộc ngã xuống trước mặt mình.

Cho đến khi bị một tràng âm thanh phá vỡ: "Khi nào thì nó hiện ra? Ngươi đã mang theo bùa chưa?"

"Công tử yên tâm, bùa chú, pháp khí đều mang đủ cả rồi. Nghe nói phải đến giờ Tý mới hiện ra, chúng ta có đến sớm quá không?"

Sau một tiếng "chát" giáng xuống, tiếng mắng mỏ vang lên: "Ngươi nói xem! Giờ Tý mới hiện ra, bây giờ đến làm gì? Đi, về ngủ một giấc rồi quay lại."

Một nhóm người lén lút rời đi, Cẩm Tuế loáng thoáng nghe thấy vị công tử kia dùng giọng điệu vừa sợ hãi vừa phấn khích nói:

"Thật sự có thứ đó sao?"

"Thật mà! Nhiều người đến đây lúc giờ Tý đều thấy rồi, cái bóng cao lớn lắm, lại còn lập lòe lửa ma, nhìn một cái là biết ma Đát Tử rồi."

Cẩm Tuế: "..."

Nỗi sầu muộn dâng đầy bị đám công tử bột gan to tò mò muốn xem ma này làm cho tan biến sạch sẽ. Đúng là thần kinh mà!

Ta đã bảo Biên Thành, không, đất Yến này nhiều kẻ thần kinh mà!

So ra thì Yến Thập Nhất, đứa trẻ quá lứa kém phát triển não bộ kia, vẫn còn được coi là người thông minh chán.

Ban ngày xem bóng, ban đêm xem ma, ừm, Biên Thành cũng coi như dùng một cách khác để trở thành địa điểm "check-in" nổi tiếng của đất Yến rồi.

Nàng tiếp tục đi về phía trước, trời càng lúc càng tối, chỉ miễn cưỡng nhận ra đường đi, cho đến khi mười mấy ngọn đèn sáp leo lét hiện ra, nàng mới đến được đích đến —— Nghĩa trang liệt sĩ.

Nàng ôm chặt hai cánh tay, chậm rãi đi trong nghĩa trang, nhìn từng cái tên quen thuộc, đặc biệt là khi nhìn thấy tấm bia khắc dòng chữ "Ngưu Đại tự Dave", nàng vừa khóc vừa cười.

Xin lỗi nhé, Thanh minh không thể đến thắp hương dâng hoa cho các anh em được rồi.

Đừng trách ta.

Sau khi xuống cửu tuyền phát hiện ra người mà các anh em liều mạng trung thành không phải là Lệ Vương, mà là một tiểu đạo sĩ vô danh tiểu tốt...

Không, là một nữ tử khoác lên mình mấy lớp vỏ bọc.

Các anh em liệu có thấy không cam lòng không?