Chương 137: Thị trấn biên giới nhộn nhịp

Yến Thập Nhất tức đến đỏ mặt tía tai, nhảy dựng lên cao ba thước, lao thẳng lên lưng Hắc Hổ: "Ta phải xé nát cái miệng thối của ngươi!"

Lăng gia gia dẫn theo đám lưu dân từ xa nhìn thấy trên lưng Hắc Hổ đang cõng Cẩm An, lại nhảy thêm một thanh niên ăn mặc hoa lệ, không nhịn được quay sang hỏi Cẩm Tuế:

"Tiểu Hổ đang làm cái gì thế? Nhìn cứ như gấu đen cõng theo hai con khỉ đi trộm đào vậy, bao nhiêu người đang nhìn, mất mặt quá đi thôi!"

Cẩm Tuế bị cách ví von của Lăng gia gia làm cho bật cười. Vả lại, cũng chỉ có ông mới gọi hắn là Tiểu Hổ, chứ khắp trường đấu này còn ai cao hơn Hắc Hổ nữa đâu?

Nàng cười hỏi ông nội: "Ông đặt cược cho đội nào rồi?"

Lăng gia gia cười đáp: "Tất nhiên là đội của Tiểu Hổ rồi."

Nói xong, ông lại thì thầm với Cẩm Tuế: "Ha ha, bao nhiêu người tìm ông hỏi xem đội nào sẽ thắng, ông đều lấy lý do thiên cơ bất khả lộ để từ chối hết rồi. Tuế Tuế, cháu hiểu về cúc tháp mà đúng không? Nói khẽ cho ông biết đội nào sẽ thắng đi?"

Ông nội vừa nói vừa xoa tay, rõ ràng là định lấy tin nội bộ để đi mua thẻ cầu.

Cẩm Tuế không chịu nói, cố ý trêu: "Quẻ của ông là chuẩn nhất rồi, ông cứ âm thầm tự bói một quẻ đi!"

Thấy ông nội giả vờ giận dỗi, Cẩm Tuế lại nói: "Đúng rồi! Tiền hoa hồng nhà họ Yến gửi tới, một nửa là của chúng ta, có tận năm ngàn lượng đấy! Ông có muốn nhân lúc giải đấu đang náo nhiệt, cũng ra làm chút kinh doanh gì đó không?"

Lăng gia gia phấn khích không thôi, hạ thấp giọng hỏi: "Vương gia đồng ý cho chúng ta cả năm ngàn lượng đó thật sao?"

Cẩm Tuế vỗ ngực bảo đảm: "Ông có tiêu hết sạch thì Vương gia cũng chẳng nhíu mày lấy một cái đâu! Kể cả có đem đi cá độ thua hết cũng không sao, cháu gái ông sẽ kiếm lại sau!"

Lăng gia gia vội vàng nói: "Nhà mình là nhà thế nào chứ, sao có thể giống mấy công tử đất Yến kia vung tiền như rác để cá độ được! Ông thật sự có một mối làm ăn cần vốn đây."

Ông chỉ tay về phía đám lưu dân ở góc đằng kia: "Nhân thủ ông cũng có sẵn rồi. Ông thấy thời tiết này dần lạnh, chính là lúc thích hợp để ăn món hầm thập cẩm. Bên lẩu nhỏ kia đông người quá, lại đắt, dân thường không ăn nổi. Hay là mình làm món hầm của vùng Trung Nguyên ta, dùng nước dùng xương hầm trong nồi lớn, hầm với cải thảo, củ cải, thịt ba chỉ, thịt viên, thêm ít mộc nhĩ, váng đậu. Năm văn tiền một bát tô lớn kèm theo một cái bánh bao, bảo đảm khách sẽ xếp hàng dài đến ăn!"

Cẩm Tuế cười nói: "Ông có ý tưởng thì cứ làm thôi! Cháu ủng hộ ông! Cũng nên mang phong vị ẩm thực Trung Nguyên của chúng ta truyền đến Biên Thành này chứ."

Trong nụ cười của Cẩm Tuế tràn đầy tình cảm kính yêu của cháu gái dành cho ông nội, khiến Lăng gia gia nhìn mà thấy ấm lòng.

Nghĩ lại cách đây không lâu, cháu gái mình còn đứng trước bao nhiêu con mắt, một đao chém bay đầu Trịnh Vân, dáng vẻ không chút sợ hãi đó. Khoảnh khắc ấy, ngay cả Lăng gia gia cũng tưởng nàng là Lệ Vương thật!

Nhớ lại những lời đồn đại về Lệ Vương nghe được trên đường đi, nào là gan dạ không sợ chết, bá đạo chuyên quyền, quỷ cũng khó dây, khỉ đột đầu thai... Lăng gia gia đều có cảm giác như đang nghe chuyện cười. Cháu gái ông ngoan hiền như thế, những người này đang nói bậy bạ gì vậy?

Mãi đến khi tận mắt thấy đầu Trịnh Vân rơi xuống đất, Lăng gia gia mới tin những gì nghe được suốt dọc đường đều là thật! Mà nhìn Cẩm Tuế hiện giờ, chỉ là một cô bé quấn quýt bên ông nội, nụ cười ngọt ngào, giọng nói dịu dàng, đối với ông nội và em trai cực kỳ hào phóng.

Đối ngoại bá đạo chuyên quyền, đối nội dịu dàng rộng lượng, Tuế Tuế của ông ơi, rốt cuộc cháu là người thế nào đây?

"Ông ơi, ông đang nghĩ gì thế? Cháu đang nói là cháu có thể dạy ông làm mì gạo, cho vào món hầm sẽ càng ngon hơn, lại còn tạo được công ăn việc làm cho đám lưu dân này nữa. Ông có muốn học không?"

Lăng gia gia vội gật đầu: "Học chứ, học chứ. Chỉ là cháu bận rộn như vậy, đừng để lỡ việc chính."

Cẩm Tuế cười hì một tiếng: "Chuyện nhỏ thôi, không phức tạp chút nào. Cháu sẽ vẽ sẵn quy trình và sơ đồ chế tạo, ông dẫn người đi thử vài lần là được!"

Nàng lại nói nhỏ: "Nếu ông thật sự muốn tiến quân vào ngành ẩm thực bình dân, thì đợi thêm hai tháng nữa, khi khoai tây và khoai lang thu hoạch, giá thành món ăn của ông sẽ còn thấp hơn, mà thực đơn lại đa dạng hơn nhiều! Đúng rồi, còn có cà chua nữa, đợt cà chua chín đầu tiên đang được hái, cháu định hợp tác với tửu lầu của Yến Thập Nhất bán lẩu cà chua, cháu sẽ bảo người ta để lại một ít cho ông. Món hầm mà thêm cà chua thì hương vị sẽ phong phú hơn nhiều."

Thấy Cẩm Tuế thật lòng ủng hộ, Lăng gia gia càng thêm vui vẻ. Để ông nội yên tâm, Cẩm Tuế dắt ông đi lấy bạc ngay lập tức.

Lăng gia gia cũng là kiểu người nói là làm, kinh doanh ẩm thực bình dân chủ yếu là lấy số lượng bù lợi nhuận. Ông muốn làm gì đó là một chuyện, chuyện thứ hai là muốn thu hút đám lưu dân ra ngoài.

Nhân thủ ông thuê đều được chọn từ trong đám lưu dân, bao ăn bao ở lại có tiền công, thậm chí còn dạy họ bản lĩnh nấu nướng. Cũng chẳng cần cửa hàng chuyên biệt, chỉ cần dựng một cái lán lớn ngay cuối khu thương mại, đặt mấy cái lò lớn hầm canh, mấy cái lò nướng bánh, có loại ba văn một bát có đậu phụ không có thịt, có loại năm văn một bát có thịt ba chỉ.

Lại thêm nước tương mà Cẩm Tuế dạy doanh trại ủ từ trước, gửi cho ông nội vài thùng, cộng thêm nước dùng nấu từ rong biển và hải sản khô, hương vị đó thật sự là thơm nức mũi cả mấy dặm.

Ngày hôm sau, Cẩm Tuế đặc biệt kéo Cố Trường Tiêu bí mật đi xem thử, quả nhiên đúng như lời ông nội nói, làm ăn phát đạt vô cùng. Rất nhiều người dân, thậm chí là hộ vệ và người hầu của các công tử sĩ tộc cũng xếp hàng đến ăn.

Cẩm Tuế còn thấy có vị quý công tử lén bảo tỳ nữ đi mua, rồi trốn vào trong xe ngựa mà ăn. Ha ha, đây chính là sức hấp dẫn của cơm nồi lớn, ngửi thì thơm, ăn lại càng thơm hơn. Chỉ là các quý công tử cảm thấy ăn món bình dân này thì mất mặt, nên chỉ đành trốn đi mà ăn.

Người khác chê chứ nàng thì không! Nàng kéo Cố Trường Tiêu hiên ngang ngồi xuống trước bàn gỗ, cười nói với Lăng gia gia: "Đạo trưởng, cho hai bát đại hân, bốn cái bánh nướng!"

Lăng gia gia cười phối hợp, bảo một thiếu niên tên Nhị Cẩu bên cạnh qua hầu hạ: "Mang đồ ăn cho Vương gia."

Nhị Cẩu đó chính là người Lăng gia gia chọn từ đám lưu dân, mới mười bốn tuổi, run lẩy bẩy. Đưa đồ ăn cho dân thường hắn còn rụt cổ lại, sợ bị tố cáo với quan sai rồi bị bắt đi làm khổ sai, huống chi là đưa đồ ăn cho Vương gia! Tay hắn run bần bật, bát cầm không vững.

Vẫn là Cẩm An giúp hắn một tay: "Nhị Cẩu ca đừng sợ, để đệ giúp huynh."

Cẩm Tuế lại chào hỏi đám thân vệ đi cùng: "Ngồi xuống cả đi, mỗi người một bát hân lớn, hai cái bánh nướng, bản vương mời khách!"

Cố Trường Tiêu suốt buổi mỉm cười nhìn ba ông cháu đùa giỡn, đồng thời thầm khâm phục khả năng thực hiện của Quý đạo trưởng. Không hổ là ông nội ruột của Quý tiểu đạo trưởng, cái tính cách nói là làm, làm việc gì cũng không hề trì hoãn của hai người này thật sự rất giống nhau!

Đám con em sĩ tộc qua lại thấy Lệ Vương và tướng sĩ Hắc Vũ Doanh đều đến ăn món "thập cẩm Trung Nguyên" này, cũng nảy sinh hứng thú. Giá trị của món đồ cao hay thấp là tùy vào việc nó được dùng như thế nào. Giống như món thập cẩm này, trước khi Lệ Vương đến, nó là thức ăn rẻ tiền của dân đen, kẻ cao quý không thể ăn. Nhưng Lệ Vương vừa đến ăn, nó liền trở thành món đặc sản của Biên Thành, phàm là ai đến Biên Thành cũng nên nếm thử một lần.

Khi Lý Hằng đi ngang qua, Cẩm Tuế vẫy tay gọi hắn: "Lý Châu mục đến đây đi! Mời ông ăn cơm, có tương ớt đấy nhé!"

Lý Hằng... không muốn ăn cơm cùng Lệ Vương chút nào! Hắn phiền phức quá đi mất! Nhưng mà có tương ớt kìa! Từ sau khi Biên Thành bị thiêu rụi, ông ta chưa được ăn tương ớt lần nào!

Chân nhanh hơn não, người còn đang do dự thì chân đã bước đến trước bàn. Cuối cùng, Lý Hằng hậm hực múc thêm ba thìa tương ớt lớn, cắn bánh nướng thật to, ăn sạch một bát hầm lớn. Lúc đi còn góp ý với Lăng gia gia, thời tiết dần lạnh, có thể cho thêm ớt vào món ăn để hầm, như vậy món hầm này sẽ trở thành món cay thứ hai sau lẩu nhỏ.

Lăng gia gia vui vẻ đồng ý. Sạp món hầm này vừa mở ra, ông chẳng cần phải vào núi khuyên nhủ, đám lưu dân trai tráng và phụ nữ đều tự tìm đến chỗ ông để xin việc.

Cẩm Tuế khẽ khen ngợi với Cố Trường Tiêu: "Ông nội đúng là phúc tinh của tôi! Mấy cái sạp của ban lưu dân tôi lập ra chẳng có mấy người dám lại gần. Còn sót lại vài kẻ gan dạ dám đi vác than cho Biên Thành, nhưng hễ nói đến chuyện cho họ nhập hộ tịch là ai nấy đều sợ hãi xua tay bảo không dám. Kết quả ông nội vừa đến, xem kìa, mới bao lâu đâu mà đám lưu dân này đã tin tưởng ông như lão thần tiên rồi!"

Cố Trường Tiêu mỉm cười gật đầu: "Không chỉ Quý đạo trưởng, mà cả ba ông cháu các người đều là phúc tinh của ta!"

Đây là lời thật lòng của Cố Trường Tiêu. Trước khi đến Biên Thành, hắn không tài nào ngờ được Biên Thành lại có một ngày náo nhiệt phồn hoa đến thế! Ngày đó ở trong hang sơn tặc, không bỏ mặc ba ông cháu họ lại chính là quyết định đúng đắn nhất trong cuộc đời Cố Trường Tiêu!

Giải mã cầu diễn ra không mấy thuận lợi, bởi vì các đội do công tử sĩ tộc dẫn dắt, sau khi xem trận đấu giữa quân Yến Châu và quân Doanh điền, đều muốn điều chỉnh chiến thuật. Họ mượn một sân mã cầu khác của Biên Thành để huấn luyện khẩn cấp. Trình Du tạm thời điều chỉnh chương trình thi đấu, đưa cả giải cúc tháp vào danh sách thi đấu chính thức.

Bởi vì giải cúc tháp cũng có thể cá độ, mà giá cả lại rất rẻ, thẻ cầu rẻ nhất chỉ có hai văn tiền! Khác hẳn với cách cá độ mã cầu của các quý công tử, hễ động đến là hàng ngàn lượng bạc. Cúc tháp mới thực sự là giải đấu của toàn dân, hơn nữa Vương gia còn đặc cách cho các đội cúc tháp dân gian tham gia. Cộng thêm việc đang lúc sau vụ thu hoạch mùa thu, rất nhiều người dân đều đang rảnh rỗi.

Lý Hằng lại hết lòng ủng hộ các giải đấu ở Biên Thành. Thành Yến Châu ở gần đó đã hình thành một cơn sốt toàn dân, ai nấy đều lấy việc đến Biên Thành xem một trận đấu làm niềm tự hào.

Người có tiền thì dắt díu cả gia đình đến xem náo nhiệt, mua một tấm thẻ cầu chơi cho vui, rồi đi dạo quanh Biên Thành, mua sắm rầm rộ dưa muối giá rẻ. Nếu có người giới thiệu, còn có thể mua được muối biển giá thấp.

Khâm sai vừa đi, Lý Hằng đối với việc Biên Thành lén bán muối là mắt nhắm mắt mở. Chúng ta nể mặt nhau một chút, ngươi đừng bán công khai, ta sẽ coi như không thấy.

Lại còn được ăn những món ngon đặc trưng của Biên Thành, như cá viên cà chua, từ lâu đã nổi tiếng khắp thành Yến Châu, tiếc là nhiều người dân vẫn chưa được ăn, nhân cơ hội này đưa gia đình đến nếm thử. Lại còn món lẩu nhỏ cay nồng, mùa thu ăn một nồi là cả người ấm sực, vừa cay vừa đã, nghe nói đây là món khoái khẩu của Lý Châu mục nhà chúng ta.

Nếu ngươi chê hai món trên đắt, cả nhà ăn no phải tốn hàng trăm văn, vậy thì đi ăn món hầm Trung Nguyên năm văn là bao no! Lại còn là quán của một vị đạo trưởng hiền từ mở, nghe nói đạo trưởng đó là ân nhân của Vương gia, rất được Vương gia tin tưởng, già trẻ không lừa, ba văn bao no, năm văn có thịt.

Còn nhà ai không có tiền thì lại càng phải đến Biên Thành! Không có tiền đi xe thì đi bộ cũng phải đến! Lúc này Biên Thành đâu đâu cũng là tiền, chỉ cần ngươi chăm chỉ chịu khó, một ngày kiếm được vài chục văn không thành vấn đề!

Dù là gia nhập đội ngũ tuyển người chính thức của Biên Thành như làm vệ sinh quét dọn, dọn phân ngựa, quét nhà vệ sinh công cộng, vác than nhặt củi... Cáo thị tuyển người mỗi ngày đều có cái mới, chỉ cần tứ chi lành lặn, đến Biên Thành đều có thể tìm được việc làm.

Ngay cả những người tàn tật, không vào được đội ngũ chính thức thì tự mình làm chút việc riêng cũng không lo chết đói. Thậm chí chỉ cần đi bán dạo hạt dưa, táo khô ở sân đấu cũng kiếm được không ít.

Lại có những người phụ nữ khéo tay, hái lê rừng, sơn tra, thức đêm nấu thành nước ngọt, hoặc mua ít đường làm bánh sơn tra, kẹo lê rừng mang ra sân đấu bán, đều là hàng đắt khách!

Người dân nói năng thô thiển, thẳng thừng rằng: "Ngươi cứ đi vào rừng nhặt phân trẻ con phóng uế bừa bãi cũng bán được khối tiền!" Bởi vì Biên Thành có người chuyên thu gom phân, trước kia là Ngưu Đại, giờ là vợ Ngưu Đại phụ trách...

Tóm lại, nói là Lệ Vương tổ chức một giải mã cầu ở Biên Thành, nhưng đối với những người dân tầng lớp dưới mà nói, đó là một lễ hội, một cơ hội để toàn dân kiếm tiền.

Cẩm Tuế cười nói với Cố Trường Tiêu: "Giải đấu này mà mỗi năm tổ chức một lần, Biên Thành chúng ta có thể biến thành Nghĩa Ô mất!"

"Nghĩa Ô?"

Cẩm Tuế cười xòa: "Chính là trung tâm bán buôn hàng hóa toàn quốc ấy! Xem dân chúng của chúng ta thông minh chưa kìa, thức đêm làm quạt giấy, khăn trùm đầu, cờ nhỏ, đều bán rất chạy."

Sự phát triển của thời đại giống như những con sóng, chỉ cần có một người dẫn sóng, phía sau căn bản không cần bạn phải quản lý gì nhiều, sóng triều sẽ cuồn cuộn kéo đến. Cẩm Tuế chỉ là người khơi mào, tổ chức một giải mã cầu để thu hút các công tử sĩ tộc vốn coi Biên Thành như hang cọp đến đây. Nhưng kéo theo đó là các ngành nghề phát sinh, người dân, thương nhân, thợ thủ công... mọi ngành nghề đều hưng thịnh lên ở Biên Thành.

Đó chính là con sóng do giải mã cầu cuốn lên! Nếu là người khác, có lẽ sẽ lo lắng liệu có mất kiểm soát không, hoặc là bủn xỉn không chịu nhường lợi cho dân, ngành nghề còn chưa kịp lên đã bắt đầu thu thuế, áp bức thương nhân dân chúng. Nếu vậy thì đừng hòng Biên Thành hưng thịnh được! Càng trăm hoa đua nở thì càng phồn hoa. Hiện tại mọi thứ ở Biên Thành đều giống như chính nó vậy, đang sinh trưởng một cách hoang dã.

Việc quan phủ cần làm là trấn áp những ngành nghề tuyệt đối cấm đoán, như sòng bạc tư nhân, kỹ viện, buôn bán người. Còn những việc làm ăn nhỏ, ngành nghề nhỏ khác, quan phủ không những không bắt mà còn khuyến khích. Như Cẩm Tuế đã đưa cho Trần Vân Nương mười mấy công thức món ăn nhẹ để cô ấy đi dạy cho phụ nữ ở doanh điền.

Nàng cũng đưa cho Lăng gia gia vài loại để dạy cho phụ nữ trong đám lưu dân. Đặc biệt là việc kinh doanh mì gạo, Lăng gia gia trực tiếp cho lưu dân thuê gạo và dụng cụ, bảo họ nộp lại mì gạo đã làm xong đúng hạn.

Chế độ tích điểm vốn đã bị nguội lạnh nay lại sôi sục trở lại, không ít lưu dân đã tích đủ điểm đều xin được gia nhập hộ tịch Biên Thành.

Tình hình vô cùng tốt đẹp, ngoại trừ các vị quý công tử đang cực kỳ lo âu về giải mã cầu. Họ cử Yến Thập Nhất làm người đứng đầu, bảo hắn đi tìm đội Hắc Vũ ra để đấu một trận khởi động với họ, nhằm xem thử thực lực của đội Hắc Vũ.

Lệ Vương rất công bằng, thành viên đội Doanh điền không có một ai thuộc Hắc Vũ Doanh, dáng người cũng không cao, hoàn toàn thuộc kiểu "so bó đũa chọn cột cờ". Nhìn qua thì đúng là dáng vẻ nông dân mười mươi, kết quả vừa lên sân đấu, ai nấy đều lột xác hoàn toàn, ánh mắt kiên định, động tác nhanh nhẹn, phối hợp cực kỳ ăn ý, đánh cho quân Yến Châu cao lớn vạm vỡ thua chạy tơi bời!

Các công tử sĩ tộc lén gọi đội Doanh điền là "đội nông dân", nhưng ngay cả cái đội nông dân này họ cũng cảm thấy mình đánh không lại, huống chi là đội át chủ bài Hắc Vũ!

Yến Thập Nhất không còn cách nào, đành đi tìm Hàn Tinh thương lượng, kết quả bị Hàn Tinh từ chối: "Vương gia nói rồi, chúng ta phải đợi đến lúc thi đấu chính thức mới được lộ diện, nếu không..."

"Nếu không thì sao? Nếu không sẽ bị chúng ta nhìn thấu chiến thuật, sợ đánh không lại rồi mất mặt đúng không?"

Hàn Tinh liếc hắn một cái không thèm trả lời, ngược lại Hắc Hổ ở bên cạnh cười vỗ đùi đen đét: "Cứ phải để bọn ta nói huỵch tẹt ra thế sao? Nếu không các ngươi thấy đội Hắc Vũ bọn ta quá lợi hại, ai nấy đều sợ đến sun cả vòi, không dám đấu nữa thì tính sao?"

Yến Thập Nhất lại đỏ mặt tía tai, gào lên: "Được lắm cái đồ đen hôi nhà ngươi! Có giỏi thì chúng ta gặp nhau trên sân đấu!"

Hắc Hổ chẳng thèm giận: "Hê hê, vậy ngươi cố gắng lên nhé, ta chỉ sợ ngươi không trụ nổi qua vòng sơ loại đâu."

Yến Thập Nhất hậm hực bỏ đi, nhưng hắn không bỏ cuộc, đường sáng không được thì đi đường tối.