Chương 136: Tặng quà

Lưu Khâm sai thậm chí còn nảy sinh thuyết âm mưu, cho rằng đây là Dự Vương cố ý mượn tay ông ta để đối phó với Lệ Vương. Đừng tưởng ông ta không biết Dự Vương đã sắp xếp sát thủ trà trộn vào đoàn khâm sai. Nhưng các hoàng tử đấu đá nhau, một viên quan không lớn không nhỏ như ông ta thì làm được gì chứ?

Thế nhưng, ngươi lợi dụng bản quan một cách lộ liễu như vậy, chẳng khác nào muốn dồn ta vào chỗ chết! Hôm nay nếu lỡ bị Lệ Vương giết nhầm, thì ai có thể giải oan cho ta đây!

Lưu Khâm sai đã hạ quyết tâm, sau khi trở về Trường An, nhất định phải âm thầm trả thù Dự Vương.

Lúc này, đối mặt với sự mỉa mai của Lệ Vương giả, ông ta cũng không dám nhìn vào mặt Lệ Vương thật. Dù không có người ngoài, vở kịch này vẫn phải diễn tiếp:

"Không dám, không dám. Không ngờ Vương gia ở biên quan lại gian nan như vậy, hạ quan nhất định sẽ bẩm báo rõ ràng với bệ hạ."

Cẩm Tuế chỉ muốn nhanh chóng đuổi khéo người này đi. Dù sao giải đấu mã cầu đang diễn ra rầm rộ, khu thương mại còn rất nhiều giao dịch "phi pháp", để ông ta nhìn thấy lại thêm chuyện.

Nàng trực tiếp nói: "Bẩm báo với bệ hạ hay không tùy đại nhân, bản vương đã quen rồi, gian khổ hơn nữa thì đã sao? Có thể vì đại Hạ trấn thủ biên quan là bổn phận của bản vương."

Lần này, Khâm sai không nhịn được mà liếc nhìn Cố Trường Tiêu, thầm nghĩ: Tên Lệ Vương giả này nói chuyện khách sáo thật đấy.

"Thuốc trị ôn dịch bản vương đã chuẩn bị xong để dâng lên triều đình. Chỉ là đất Yến này như đại nhân đã thấy, bản vương bị các sĩ tộc bài xích, muốn gửi một bản tấu chương về Trường An cũng cực kỳ khó khăn."

"Hơn nữa, thổ phỉ mã tặc ở đất Yến rất nhiều, loại lương dược như thế này nếu trực tiếp gửi về Trường An, e rằng đi nửa đường là mất sạch. Lưu đại nhân đã mang theo nhiều người, giao cho ông mang đi bản vương cũng yên tâm."

Lưu Khâm sai đại hỷ, không ngờ Vương gia trước đại nghĩa lại độ lượng như vậy! Chẳng những không làm khó ông ta mà còn trực tiếp giao lương dược cho ông ta.

Ông ta vội vàng nói: "Vương gia yên tâm, thuốc này hạ quan nhất định sẽ hộ tống an toàn về Lạc Thành, phương thuốc mang về Thái y viện để các thái y nghiên cứu. Hạ quan cũng sẽ bẩm rõ với bệ hạ, sĩ tộc đất Yến quá mức kiêu ngạo, khiến Vương gia lâm vào cảnh khó khăn."

Nhưng khi phương thuốc được trao vào tay, ông ta đưa cho thái y đi cùng xem qua, cả hai người mặt mũi đều trắng bệch rồi lại xanh mét: "Vương gia nếu không muốn cho thì hà tất phải làm khó hạ quan? Đây đâu phải là thuốc? Đây rõ ràng là nước vo gạo bẩn!"

Cẩm Tuế thật sự không muốn phí lời với bọn họ, quay sang bảo Cố Trường Tiêu:

"Ngươi tự giải thích đi! Đúng rồi, quà năm mới gửi về Trường An thì Trình Du đã chuẩn bị xong, cứ để người của chúng ta đi theo đoàn của Lưu Khâm sai, cùng đưa về Trường An luôn."

"Ta đi xem tình hình trận đấu đây. Biên Thành hỗn loạn, Khâm sai đại nhân lấy được đồ rồi thì mau chóng khởi hành, bản vương không giữ ông lại qua đêm đâu."

Cẩm Tuế nói xong không hề dừng lại, chuồn lẹ như chạy trốn. Lưu Khâm sai đang định phàn nàn với Cố Trường Tiêu rằng vị Lệ Vương giả kia thật vô lễ, dám trêu đùa bọn họ.

Nhưng vừa chạm phải ánh mắt của Cố Trường Tiêu, ông ta chỉ cảm thấy sau gáy lạnh toát, bao nhiêu lời định nói đều nuốt ngược vào trong.

Cố Trường Tiêu đưa bọn họ đến doanh trại thương binh, cho họ thấy loại thuốc mà các thương binh đang dùng. Đó chính là thứ "nước bẩn" mà bọn họ vừa chê bai.

Hắn lại dẫn họ đến nơi chế tạo Penicillin, từ bước đầu tiên là nuôi cấy nấm mốc trên vỏ trái cây cho đến bước cuối cùng là lọc thành thuốc. Hắn cho hai người xem quy trình sản xuất, thuật lại từng lời mà Cẩm Tuế đã nói với mình ngày hôm đó.

Đến bước này, Lưu Khâm sai và vị thái y mới tin, hóa ra trên đời thực sự có loại lương dược kỳ lạ như vậy!

Cố Trường Tiêu lại đưa bản tấu chương mà hắn và Cẩm Tuế đã bàn bạc cho Lưu Khâm sai. Đó chính là bản tấu "khóc nghèo kể khổ", toàn văn đều viết về việc Biên Thành gian nan thế nào, bách tính khổ cực ra sao.

Hắn dâng phương thuốc quý, không cầu phụ hoàng ban thưởng, chỉ cầu xin một chút phúc lợi cho Biên Thành. Quân Đát Tử có thể phản công bất cứ lúc nào, nên xin hoàng thượng cho phép hắn có quyền tuyển binh, quyền cho lưu dân nhập tịch Biên Thành, quyền thu thuế lương thực và trưng dụng lao dịch, quyền mở cửa giao thương...

Cái gọi là quyền giao thương, chính là Lệ Vương có thể phát hành các loại giấy phép kinh doanh muối, rượu vốn thuộc sự quản lý của triều đình tại Biên Thành.

Một điều khác nữa là: đúc tiền! Đúng vậy, triều đại Hạ cho phép các phiên vương có đất phong tự đúc tiền! Ngoại trừ tiền đồng là không được, còn vàng thỏi và bạc thỏi thì có thể tự đúc.

Cẩm Tuế đã bất mãn với các loại bạc vụn, bạc nén đủ mọi hình thù kỳ quái trên thị trường từ lâu. Đợi khi có được quyền đúc tiền, nàng nhất định sẽ tạo ra những đồng tiền vàng, tiền bạc vừa đẹp vừa tiện lợi.

Thực tế, những quyền hạn này các hoàng tử ở đất phong vốn dĩ đã có, dù có làm quá một chút, chỉ cần không mưu phản thì bên trên cũng sẽ không tra xét.

Nhưng Biên Thành quá đặc thù, bị cả mười sáu châu đất Yến bài xích, hắn buộc phải có được thánh chỉ của hoàng thượng hứa hẹn những đặc quyền này. Sau này đấu với sĩ tộc mới danh chính ngôn thuận, không sợ bọn họ về Trường An tố cáo Lệ Vương làm xằng làm bậy ở biên quan.

Cẩm Tuế cảm thấy trong số những thứ đòi hỏi này, triều đình chắc chắn sẽ cho quyền giao thương một cách sảng khoái nhất. Bởi vì bọn họ hẳn sẽ đinh ninh rằng biên quan nghèo đến mức ăn không đủ no mặc không đủ ấm, cho ngươi quyền giao thương thì ngươi làm được gì?

Nhưng vì ngươi đã xin, triều đình cứ cho, xem như là phần thưởng cho việc dâng thuốc quý, tránh để thiên hạ đồn đại triều đình quá khắt khe với Lệ Vương.

Sở dĩ viết ra nhiều đặc quyền như vậy là để tung hỏa mù.

Cẩm Tuế còn từng nghĩ đến việc đòi quyền giao thương đường biển, nhưng Cố Trường Tiêu nói thẳng rằng bây giờ chưa phải lúc, và triều đình không những không cho mà còn sẽ mắng nhiếc Lệ Vương thậm tệ. Bởi vì cấm biển là quốc sách, không ai dám mở tiền lệ này.

Cẩm Tuế hỏi: "Nói thì nói vậy, nhưng ta đã sớm phát hiện trên thị trường lưu hành một số hàng hóa hải ngoại. Như những tấm thảm trải sàn, thảm treo tường mà Yến Cửu dùng, vốn không phải sản vật của đại Hạ."

Ánh mắt Cố Trường Tiêu ngưng lại, lắc đầu thở dài: "Triều đình cấm biển chỉ là cấm dân buôn, rất nhiều quyền quý đều âm thầm nuôi thuyền riêng để buôn lậu. Với thực lực của Yến gia, đương nhiên có thể nuôi được vài con thuyền đi biển."

"Quyền quý cấu kết, lại dâng lễ vật hậu hĩnh cho phụ hoàng, cái khe hở cấm biển này thực ra đã mở từ lâu rồi. Chỉ là bọn họ tuyệt đối sẽ không cho phép ta nhúng tay vào mà thôi."

Cẩm Tuế tức giận: "Đúng là tiêu chuẩn kép! Vô liêm sỉ! Ngươi cứ đợi đấy, đợi Biên Thành chúng ta có tiền rồi, chúng ta tự đóng thuyền đi biển, tự nuôi thương đội, triều đình có thể làm gì được?"

Cố Trường Tiêu đặc biệt thích nghe tiểu đạo sĩ họ Quý nói những lời như vậy, bởi vì điều đó có nghĩa là nàng sẽ không rời đi, nàng sẽ luôn ở lại Biên Thành, cùng hắn kiến tạo tương lai cho nơi này...

Lại nói về Lưu Khâm sai, sau khi nhận thuốc, xem bản tấu của Lệ Vương và cả quà năm mới gửi về Trường An, ông ta không còn nghi ngờ gì nữa. Lệ Vương đã dám dâng tấu lại còn tặng quà, chứng tỏ thuốc này không thể là giả! Nếu không sẽ là tội khi quân!

Dù Lệ Vương vừa phạm phải một trọng tội khác nên bị đày đến biên quan này, nhưng ông ta tin rằng Lệ Vương sẽ không vội vàng tìm cái chết như vậy.

Có điều, Lưu Khâm sai liếc nhìn quà năm mới Lệ Vương tặng, không nhịn được mà nhắc nhở một câu: "Tuy nói lễ nhẹ tình nặng, nhưng thế này thì cũng quá nhẹ rồi."

Cố Trường Tiêu học theo giọng điệu của Cẩm Tuế: "Hết cách rồi, Biên Thành chúng ta nghèo mà!"

Một câu nói khiến Lưu Khâm sai á khẩu không trả lời được.

Ngoài chuyện thuốc quý, Cố Trường Tiêu còn dặn dò Lưu Khâm sai một câu mà Cẩm Tuế đã dặn đi dặn lại:

"Ngụy Thanh Tuyền, Ngụy chủ bạ, vừa mới từ Biên Thành điều chuyển về Trường An. Nếu Lưu đại nhân gặp ở Trường An, xin hãy thay bản vương gửi lời hỏi thăm."

Lưu Khâm sai lập tức cảm động, Vương gia vậy mà lại quan tâm đến một viên quan nhỏ bát phẩm chủ bạ dưới trướng như thế!

Điều buồn cười là, lúc đầu Lý Hằng chết sống không dám đến Biên Thành dính líu vào chuyện này, nhưng vừa nghe tin Trịnh Vân đã chết, ông ta vội vàng đích thân dẫn người đến hỏi xem có cần giúp đỡ gì không.

Lệ Vương điện hạ của chúng ta vẫn rất độ lượng, giữ lại một nửa người của Lý Hằng để "duy trì trật tự giải đấu", ừ thì nói là vậy, thực chất là giữ họ lại làm lao dịch.

Lý Hằng nhất thời quên mất lời đồn trước đó: bất kể là người hay chó đi ngang qua Biên Thành đều sẽ bị bắt lại làm việc.

Nửa số người còn lại thì hộ tống Lưu Khâm sai rời khỏi đất Yến. Bởi vì mang theo quá nhiều thuốc quý, Lưu Khâm sai lại nhát gan, nhất là sau khi bị Cẩm Tuế dọa cho một trận, nói rằng Trịnh Vân không chỉ nuôi mã tặc ở đất Yến mà rải rác khắp mười sáu châu đều có.

Ông ta sợ bị người của Trịnh Vân trả thù, dù sao trước khi chết Trịnh Vân không kêu hận Lệ Vương thật hay giả, mà là hận Lưu Khâm sai đã thiết kế để hắn tự chui đầu vào lưới tại Biên Thành.

Cứ như vậy, Lưu Khâm sai ở lại Biên Thành hơn nửa ngày rồi kéo theo mấy xe thuốc quý và quà năm mới rời đi.

Lý Hằng ân cần tiễn ông ta ra khỏi địa giới Yến Châu. Ban đầu ông ta đã chuẩn bị lễ vật rất hậu hĩnh tặng Lưu Khâm sai, muốn nhờ ông ta nói tốt vài câu ở Trường An để sớm điều mình khỏi đất Yến.

Kết quả là Lưu Khâm sai nhất quyết không dám nhận. Không nhận thì thôi, ông ta còn đem toàn bộ vàng bạc mà Trịnh Vân đã tặng trước đó nhờ Lý Hằng mang về cho Lệ Vương. Lý Hằng có chút kinh ngạc, vì quan viên Trường An, lại còn là Khâm sai cao quý, không lý nào nhát gan đến mức sợ Lệ Vương như vậy!

Ông đâu có giống tôi, đã lỡ leo lên thuyền tặc không xuống được, Lệ Vương còn chưa bắt ông ở lại Biên Thành làm lao dịch mà!

Lưu Khâm sai rất chân thành nói: "Lý đại nhân chưa tận mắt chứng kiến cảnh Vương gia chém Trịnh Vân đâu, nếu thấy rồi, ông sẽ hiểu tại sao bản quan không dám nhận những vật ngoài thân này."

Lưu Khâm sai vô cùng cảm thán, vừa là vì sự gan dạ không sợ hãi của Lệ Vương giả, vừa là vì lồng ngực rộng mở của Lệ Vương thật.

Không hiểu sao, ông ta đột nhiên cảm thấy dù Lệ Vương bị đuổi đến biên quan, thế lực ở Trường An bị Dự Vương nhổ tận gốc, nhưng chỉ cần có thời gian, Lệ Vương vẫn đủ khả năng tranh giành ngôi vị cao quý kia với Dự Vương!

Chỉ dựa vào việc Lệ Vương đơn thương độc mã đến Biên Thành, vậy mà trong thời gian ngắn ngủi như thế đã khiến cả Biên Thành thay đổi nghiêng trời lệch đất.

Dự Vương ở Trường An vẫn còn đang vì chuyện Lệ Vương cưỡng đoạt dân nữ, kiêu ngạo hống hách mà xin hoàng thượng trị tội Lệ Vương. Lo lắng hắn sẽ cưới nữ nhi Yến gia để có được sự giúp đỡ của Yến gia, đứng vững gót chân ở Biên Thành.

So sánh hai bên, hành vi của Dự Vương thật sự quá nhỏ mọn. Tầm vóc của Lệ Vương lớn hơn Dự Vương rất nhiều!

Cho nên, dù không cố ý nịnh bợ Lệ Vương, chỉ để tạ lỗi cho sự bất kính trước đó, cứu vãn hình ảnh của mình trong lòng Lệ Vương, Lưu Khâm sai cũng phải để lại số vàng bạc này.

Huống hồ đồ Trịnh Vân tặng, ông ta cũng không dám mang về Trường An!

Đợi khi Lý Hằng quay đầu, mang một xe vàng bạc châu báu đến Biên Thành, ông ta nhận được sự tiếp đãi nhiệt tình chưa từng có của Lệ Vương: "Ai da, người đến là được rồi, sao còn mang theo nhiều đồ thế này!"

Lý Hằng: ... Vương gia, thái độ của ngài thay đổi nhanh quá đấy!

Hơn nữa, giọng điệu này chẳng khác nào mấy bà thím nông thôn đối đãi với người thân đến chơi nhà, lời khách sáo giả đến mức khiến người ta nổi da gà.

Lý Hằng vội nói: "Đây là Lưu đại nhân để lại, nói là tang vật của Trịnh Vân."

Cẩm Tuế cầm một bức tượng Phật bằng vàng lên: "Trước mặt Phật tổ không được nói bậy nha! Bẩn chỗ nào chứ? Lưu đại nhân thật chu đáo, biết Biên Thành của ta cần vật tư xây dựng nên mới để lại nhiều bảo bối thế này."

"Không giống một số người, hứa sửa đường mà hứa mấy tháng trời cũng chẳng thấy động tĩnh gì."

Thái dương Lý Hằng giật liên hồi, vội vàng nói: "Đường đã bắt đầu sửa rồi, Vương gia nếu không tin có thể phái người đến thành Yến Châu kiểm tra."

Cẩm Tuế cười nói: "Lý đại nhân đích thân nói, sao ta lại không tin chứ? Mới bắt đầu sửa thì có gì mà xem, đợi khi nào sửa đến cửa nam Biên Thành thì ta xem một thể là được!"

Lý Hằng: ... Chúng ta đã thỏa thuận mỗi người sửa một nửa mà? Vương gia ngài quên rồi sao?

Nhưng lúc này ông ta không dám hỏi! Vì chuyện của Trịnh Vân, tuy ông ta không ngả về phía Lưu Khâm sai và Trịnh Vân, nhưng cũng không giúp gì cho Vương gia.

Vương gia ngoài mặt không chất vấn, không phạt ông ta, nhưng con đường này rõ ràng chính là hình phạt dành cho ông ta!

Chỉ đành nghiến răng nhận lời: "Hạ quan nhất định sẽ sửa xong đại lộ này để Vương gia xem xét."

Cẩm Tuế cười đến híp cả mắt: "Có Lý châu mục ở đây, bản vương nhẹ nhõm hơn nhiều! Ông cũng đừng căng thẳng quá, đi xem mã cầu đi, đang đấu tưng bừng lắm đấy."

Lý Hằng nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn khóc, nhìn hòm vàng bạc châu báu lần cuối, ngậm ngùi chắp tay hành lễ rồi rời đi.

Ra khỏi nơi ở của Lệ Vương, nước mắt ông ta suýt chút nữa thì rơi xuống. Khi đến sân thi đấu, ông ta phát hiện thứ đang đấu không phải mã cầu mà là cúc tháp (đá cầu/đá bóng).

Thấy sắc mặt ông ta quá khó coi, một đội ngũ chạy đến xin tội: "Xin đại nhân bớt giận, chúng thuộc hạ đã thua rồi."

Lý Hằng nhìn kỹ, hóa ra là quân Yến Châu. Đội ngũ này không phải của con em sĩ tộc, mà đại diện cho quân Yến Châu tham gia thi đấu.

Thua thì thua thôi, mã cầu vốn là trò chơi của các công tử quý tộc, ông ta cho phép quân Yến Châu tham gia cũng là nể mặt Lệ Vương, góp vui cho náo nhiệt.

Nhưng ông ta vẫn hỏi: "Thua ai?"

Viên lãnh đội ngượng ngùng chỉ tay sang bên cạnh: "Thua đội Doanh điền."

Lý Hằng suýt chút nữa thì trượt chân: "Doanh điền chưa bao giờ chơi mã cầu, ngay cả mã thuật cũng là sau khi Vương gia đến mới luyện tập, sao các ngươi lại thua bọn họ?"

Mất mặt quá! Thà rằng thua bất kỳ đội của con em sĩ tộc nào, ông ta cũng không tức giận đến thế. Đây là làm mất mặt Lý Hằng ông ta mà!

Nghe kỹ lại thì quân Yến Châu và Doanh điền đấu trận đầu tiên của vòng sơ loại. Doanh điền quanh năm bận rộn trồng trọt cấy hái vậy mà lại đánh bại quân Yến Châu vốn được huấn luyện bài bản một cách ngoạn mục.

Lý Hằng cảm thấy không còn mặt mũi nào nhìn ai, tức giận mắng:

"Trận đánh Đát Tử, quân Yến Châu đã mất hết mặt mũi rồi. Bây giờ hay lắm, một giải mã cầu mà các ngươi ngay cả nông phu cũng đánh không thắng. Đúng là đem da mặt chà xát dưới đất mà!"

Viên lãnh đội đỏ mặt nói: "Chúng thuộc hạ vẫn còn có thể đánh trận hồi sinh."

Lý Hằng gắt: "Còn chưa thấy đủ xấu hổ sao! Thôi bỏ đi, bỏ cuộc giữa chừng còn mất mặt hơn, tùy các ngươi, bản quan đi đây!"

Lý Hằng vốn định đến cổ vũ cho quân Yến Châu, giờ thì ngay cả mặt cũng không dám lộ mà chuồn thẳng, sợ bị kẻ miệng lưỡi độc địa như Yến Thập Nhất nhìn thấy, chắc chắn sẽ bị hắn chế giễu một trận tơi bời.

Viên lãnh đội cũng thấy oan ức lắm chứ! Không phải họ kém, mà là đối thủ quá mạnh!

Vị Lệ Vương này vậy mà lại đem binh pháp dạy cho đội bóng, chẳng khác nào cầm "Ba mươi sáu kế" đi đánh mã cầu. Nào là "Dương đông kích tây", "Vây Ngụy cứu Triệu", chơi cực kỳ điêu luyện.

Cách đánh mã cầu thông thường hoàn toàn không phải là đối thủ! Nhiều đội thấy trận đấu này xong liền lập tức điều chỉnh chiến thuật, nên mới tạm thời đổi thành thi đấu cúc tháp.

Lúc này, Yến Thập Nhị Nương đã dẫn theo mười mấy tỳ nữ bận rộn thống kê số người mua sách "Ba mươi sáu kế". Trước đó ai nấy đều cười nhạo Lệ Vương bán một cuốn sách một trăm lượng là vì thiếu tiền đến phát điên.

Nhưng giờ đây, chứng kiến trận mã cầu đặc sắc này — ừ thì, đối với quân Yến Châu mà nói, là chứng kiến quân Yến Châu bị nông phu hành hạ suốt cả trận.

Bọn họ mới hiểu được tầm quan trọng của cuốn "Ba mươi sáu kế" kia. Nghe nói Lệ Vương đã ủy quyền bán sách cho Yến Thập Nhị Nương, mọi người liền tranh nhau đến chỗ nàng mua.

Chỉ có Yến Thập Nhất là đắc ý nhất:

"Đại ca ta quả nhiên có tầm nhìn xa trông rộng! Đã đọc 'Ba mươi sáu kế' hàng nghìn hàng vạn lần. Lúc trước khi ta chuẩn bị đội mã cầu, huynh ấy đã đưa ra vài gợi ý huấn luyện, cực kỳ hữu dụng, bảo đảm sẽ đánh cho các ngươi tan tác!"

Hắc Hổ đứng bên cạnh dùng giọng ồm ồm nhắc nhở: "Ngươi không đánh thắng được đội Hắc Vũ doanh của chúng ta đâu! Ta sẽ đánh cho ngươi tan tác!"

Cẩm An vội vàng đưa tay bịt miệng Hắc Hổ: "Đừng nói nữa, bây giờ công tử rụt cổ đang giúp Vương gia ca ca quảng cáo sách mà!"

Hắc Hổ gật đầu lia lịa, còn chắp tay với Yến Thập Nhất: "Đa tạ công tử rụt cổ đã quảng cáo giúp, hay là ta mời ngươi ăn lẩu nhỏ nhé?"