Chương 124: Súng dầu cá và vũ khí sắt tinh luyện

Yến Thập Nhị Nương vội vàng thay huynh trưởng xin lỗi Cẩm Tuế: "Vương gia bớt giận, nhị ca của ta tính tình bộc tuệch, nói năng không qua đầu óc, huynh ấy không cố ý mạo phạm đâu."

Cẩm Tuế xua tay cười nói: "Không sao, hắn nói cũng là sự thật mà! Như vậy cũng tốt, tránh để nàng ở lại chỗ ta qua đêm, lại làm hỏng danh tiết của Yến cô nương."

Yến Thập Nhị Nương cảm kích nhìn nàng, trong lòng ngọt ngào như rót mật, Vương gia đối với mình thật tốt!

Cố Trường Tiêu thấy hai người này "tình trong như đã", thật sự khiến người ta bực mình, liền nói với Cẩm Tuế: "Nếu Yến cô nương đã không sao, Vương gia, chúng ta có nên đi xem xưởng sản xuất chưa?"

Cẩm Tuế biết hắn đang nhắc đến xưởng chế tạo hỏa khí dầu cá, bèn dặn dò Hàn Tinh: "Ngươi đưa Yến cô nương đi chọn một con ngựa cái thuần tính, sắp xếp ngày mai xuất tái săn bắn."

Yến Thập Nhị Nương chạy nhỏ bước lên phía trước: "Vương gia định đi đâu vậy? Thập Nhị Nương có thể đi cùng không?"

Cố Trường Tiêu chắn ngang giữa hai người, thay lời đáp: "Trọng địa quân doanh, người ngoài không được vào."

Yến Thập Nhị Nương lại lườm Cố Trường Tiêu một cái cháy mặt, Cẩm Tuế áy náy cười nói: "Nàng cứ nghỉ ngơi cho tốt, buổi tối chúng ta cùng ăn cơm."

Lúc này Yến Thập Nhị Nương mới tươi tỉnh trở lại, cô nương nhỏ vẫn đứng đó vẫy tay chào Cẩm Tuế. Đợi đến khi bóng dáng hai người biến mất, nàng lập tức biến sắc, hai tay chống nạnh, giận dữ hỏi Hàn Tinh: "Cái tên đó là ai vậy? Gan hắn cũng lớn thật, sao Vương gia lại dung túng hắn như thế?"

Hàn Tinh: "..." Sự dịu dàng của tiểu thư trước mặt Vương gia, có thể chia cho chúng ta một chút xíu được không?

Tuy nhiên, nghĩ đến cảnh Yến Thập Nhị Nương bị xác chết trong rừng làm cho ngất xỉu, chính mình đã bế nàng chạy một mạch về Biên Thành, hắn chỉ thấy áy náy chứ chẳng chút oán thán.

Hắn khẽ đáp: "Hắn là Cố Đề kỵ, là vệ sĩ cũ của Vương gia từ hồi ở Trường An, từ nhỏ đã theo hầu Vương gia, tình cảm tự nhiên không phải hạng binh lính biên thùy như chúng ta có thể so bì."

Sắc mặt Yến Thập Nhị Nương thay đổi: "Thanh mai trúc mã!"

Hàn Tinh cảm thấy bất lực: "Yến cô nương, thanh mai trúc mã là dùng để chỉ nam và nữ, không phải hai nam nhân."

Yến Thập Nhị Nương khẽ hắng giọng: "Hắn xấu tính như vậy, các ngươi không liên thủ đuổi hắn đi sao?"

"Nhìn xem, hắn vừa đến là Vương gia không mang theo ngươi, cũng chẳng mang theo tên to xác đen thui kia nữa."

Hắc Hổ đứng bên cạnh ngây ngốc nhìn Bảo Châu cười, nghe thấy Yến cô nương nhắc đến mình, vội ló đầu ra nói: "Hì hì, Vương gia thăng chức cho ta rồi, giờ ta không phải là thân vệ của Vương gia nữa, không cần lúc nào cũng phải theo sát ngài ấy."

Hàn Tinh cũng nói: "Cố đại nhân võ nghệ cao cường, trong trận chiến với quân Đát tử, hắn giết địch vô số, còn cứu mạng Vương gia. Chúng ta cảm kích còn không hết, có hắn bảo vệ Vương gia, ta cũng yên tâm."

Yến Thập Nhị Nương thấy chiêu ly gián không thành, thầm hạ quyết tâm, ngày mai xuất tái chơi, nàng nhất định phải đuổi cái tên họ Cố này đi khỏi cạnh Vương gia!

Nàng cùng Hàn Tinh đi chọn ngựa, nhân lúc vắng người liền thì thầm dặn dò tỳ nữ Bảo Châu: "Em sang chỗ tên to xác đen thui kia dò hỏi chút tin tức, xem bình thường Vương gia và tên họ Cố kia chung đụng thế nào, hỏi càng kỹ càng tốt."

Bảo Châu được đường đường chính chính đi tìm Hắc Hổ chơi thì vui mừng khôn xiết, giòn giã đáp một tiếng "Vâng".

Nàng ta trước tiên lục tìm trong hành lý lấy ra ít bánh ngọt mua từ Yến Châu. Hắc Hổ cũng vậy, đem hết số đường đen quý giá không nỡ ăn ra, còn mang theo cả lọ cao thơm trước đó xin của Cẩm Tuế.

Cứ thế, một gã to xác như gấu dẫn theo một cô nàng nhỏ nhắn chạy ra cạnh ruộng rau vắng người chơi đùa. Hàn Tinh đưa Yến Thập Nhị Nương đi chọn ngựa, chỉ là dọc đường hai người nói chuyện không mấy hợp ý. Hàn Tinh muốn giới thiệu về ngựa và phong cảnh ngoài quan ải.

Yến Thập Nhị Nương lại cứ luôn miệng hỏi về chuyện của Vương gia và Cố Trường Tiêu. Chẳng còn cách nào khác, câu nói của Yến Thập Nhất Lang rằng "quý công tử Trường An đều có sở thích Long Dương" thật sự đã làm nàng kinh hãi.

Hàn Tinh rất kiên nhẫn, những gì mình biết đều trả lời, nhưng những gì không rõ thì tuyệt đối không đoán mò.

Cùng lúc đó, trên đường đến xưởng hỏa khí dầu cá, Cẩm Tuế và Cố Trường Tiêu cũng đang trò chuyện về Yến Thập Nhị Nương. Cẩm Tuế đầy ẩn ý nói: "Yến cô nương đúng là một cô nương tốt! Hợp tác mở Chi Phấn Trai với nàng ấy quả là quyết định đúng đắn!"

Thấy Cố Trường Tiêu không đáp lời, nàng lại nhỏ giọng cười nói: "Vương gia, chúng ta đã thỏa thuận rồi, lợi nhuận làm ăn với Yến gia chia đôi. Hiện giờ Biên Thành đang gian khó, một vạn lượng bạc đó, ta chỉ lấy một ngàn lượng để hiếu kính ông nội, chín ngàn lượng còn lại đều thuộc về huynh."

Lúc này Cố Trường Tiêu mới nhìn nàng: "Điều đệ quan tâm rốt cuộc là Yến thị nữ, hay là bạc?"

Cẩm Tuế không hiểu: "Huynh nói vậy là ý gì, Yến cô nương giúp chúng ta kiếm bạc, ta đương nhiên đều quan tâm cả chứ!"

Cố Trường Tiêu cuối cùng cũng nói ra nỗi hoài nghi sâu nhất trong lòng: "Đệ dứt khoát đồng ý tạm thời không đổi lại thân phận, có phải là vì Yến thị nữ không?"

Cẩm Tuế ngẩn người một hồi lâu mới phản ứng kịp ý của hắn là gì, thật sự là cạn lời: "Đại ca, huynh đang nghĩ cái gì vậy? Chuyện này có liên quan gì đến Yến cô nương đâu? Với thân phận và... điều kiện cơ thể của ta, tuyệt đối không thể có chuyện gì với Yến cô nương được!"

Cố Trường Tiêu bật cười, nụ cười rất chân thành, không phải chỉ khẽ nhếch môi mà là cả đôi lông mày và ánh mắt đều nhuốm màu ý cười.

Hắn cười đến mức khiến Cẩm Tuế ngơ ngác. Nghĩ đến việc mình hiện đang là một nam nhân, Cẩm Tuế giận dỗi: "Huynh cười nhạo ta? Chẳng lẽ chỉ vì ta có khiếm khuyết cơ thể mà ngay cả nói chuyện với nữ tử cũng không được sao?"

Cố Trường Tiêu thấy nàng hiểu lầm, vội vàng giải thích: "Không phải, ta vĩnh viễn không bao giờ vì chuyện đó mà cười nhạo Quý huynh. Ta đang vui vì đệ gọi ta là đại ca."

"Đệ cuối cùng cũng bằng lòng kết nghĩa huynh đệ với ta."

Cẩm Tuế: "..."

Đôi khi, suy nghĩ của vị đại boss này cũng chẳng khác Yến Thập Nhất là mấy.

Cẩm Tuế ngoài cười trừ thì còn biết làm sao? Mệt mỏi quá rồi! Các người từng người một, không thể để bản Vương bớt lo chút sao!

"Vậy huynh thấy Yến cô nương thế nào? Ta biết nàng ấy không giống các quý nữ Trường An, không dịu dàng hiền thục, nhưng lại thẳng thắn chân thành." Cẩm Tuế hỏi, lời chê nhưng thực chất là khen.

Cố Trường Tiêu lắc đầu: "Ta không có ý kiến gì về nàng ta, chẳng qua là một đại tiểu thư được nuông chiều quá mức."

Cẩm Tuế không vui: "Huynh có biết lúc trước người nhà họ Trịnh đến đánh Biên Thành, vị đại tiểu thư được nuông chiều này đã cầm đao canh gác suốt đêm không! Người ta bị thương cũng không hé răng một lời, dù bị ta làm tổn thương lòng cũng chẳng oán thán nửa câu. Một cô nương tốt như vậy, tìm khắp thiên hạ cũng không có người thứ hai đâu!"

Quan trọng nhất là, còn rất biết kiếm tiền!

Cố Trường Tiêu khẽ nói: "Cho nên, đệ thích nàng ta."

Cẩm Tuế gật đầu thật mạnh: "Đương nhiên là thích! Nhưng không phải kiểu thích như huynh nghĩ, không liên quan đến tình cảm nam nữ, chỉ đơn thuần là trân trọng. Ta chỉ muốn nói cho huynh biết, nàng ấy là một cô nương cực kỳ tốt, huynh đừng mang định kiến mà coi thường nàng ấy."

"Ta cũng không học theo Ngụy chủ bạ lải nhải khuyên nhủ cưới Yến thị nữ sẽ có bao nhiêu lợi ích, ta chỉ mong huynh có thể nhìn nhận Yến cô nương một cách công bằng."

Thấy Cố Trường Tiêu không đáp lời mà đưa mắt thâm trầm nhìn về phía xa, dường như đang hồi tưởng điều gì đó.

Cẩm Tuế biết đôi khi nói càng nhiều càng dễ gây phản tác dụng, bèn vội chuyển chủ đề: "Không nói chuyện Yến cô nương nữa, huynh muốn xem hỏa khí dầu cá trước hay xem xưởng rèn sắt trước?"

Cố Trường Tiêu lập tức trả lời: "Xem hỏa khí dầu cá trước."

Hắn cũng không muốn bàn luận về Yến thị nữ kia, nếu vì chuyện này mà nảy sinh tranh chấp với Quý huynh thì thật không đáng.

Cẩm Tuế đưa hắn đến xem lò gốm trước. Bên ngoài đang nung một số đồ gốm gia dụng, nồi, bát, chén, bình đều có đủ, còn có cả gạch, ngói, bên ngoài lò gốm rất náo nhiệt.

Đều là người đến để chở đồ gốm đi, xây dựng thành mới cần dùng, một số gia quyến binh sĩ cũng đến mua sắm, còn có không ít bách tính vùng lân cận. Bởi vì lò gốm này Vương gia đã nói, bách tính cũng có thể đến mua.

Chất lượng đảm bảo, giá cả lại rẻ. Bách tính trong vòng mấy chục dặm đều không quản ngại đường xa vất vả tìm đến Biên Thành mua sắm.

Còn có một số lưu dân bạo dạn hơn, cầm số điểm công đức kiếm được trước đó đến đổi lấy một ít đồ gốm dùng trong nhà.

Thấy Vương gia đi tới, binh sĩ phụ trách lò gốm vội vàng đến hành lễ.

Cẩm Tuế giải thích với Cố Trường Tiêu: "Hiện tại điều quan trọng nhất của Biên Thành là thu hút nhân lực, cho nên ta mới mở cửa việc buôn bán đồ gốm, thu hút bách tính vùng lân cận kéo đến đây."

Cố Trường Tiêu gật đầu: "Ta hiểu, đệ đồng ý đấu mã cầu với Yến Thập Nhất cũng là để thu hút các quý công tử đất Yến đến Biên Thành. Chỉ là, chuyện này có liên quan gì đến hỏa khí dầu cá?"

Cẩm Tuế cười bí hiểm: "Lát nữa huynh sẽ biết."

Mở cửa giao thương lò gốm để thu hút người là một chuyện, chuyện thứ hai là để làm bình phong che mắt cho lò sứ phía sau.

Chẳng còn cách nào khác, cách chế tạo hỏa khí dầu cá nói ra thì quá đơn giản, rất dễ bị người khác học lỏm. Nàng chỉ có thể chia nhỏ quá trình sản xuất, giữ bí mật về nguyên liệu.

Quản sự dẫn hai người đi xuyên qua khu lò gốm hầm hập nóng, tiến vào khu lò sứ được canh phòng nghiêm ngặt trong thung lũng phía sau núi. Nhìn từng dãy bình sứ nhỏ được đẩy vào lò.

Khi ra lò là những chiếc bình sứ màu thanh bạch, nhỏ hơn bình rượu một chút nhưng lại lớn hơn lọ hương liệu của nữ tử. Miệng bình không phải dùng nút gỗ thông thường mà là có rãnh xoắn ốc.

Dùng nút có rãnh tương ứng vặn chặt, sau đó lấy sáp ong bọc một vòng, hiệu quả bịt kín tuy kém hơn bình thủy tinh đời sau nhưng cũng là hiệu quả tốt nhất có thể làm được ở thời đại này rồi.

Bình nung xong được đưa đến xưởng nằm sâu hơn, nơi này phòng thủ càng thêm nghiêm mật. Lò than đang đun dầu cá, dùng dụng cụ tinh luyện do Cẩm Tuế chế tạo, từng giọt dầu cá nguyên chất được chiết xuất ra.

So với dầu cá lẫn tạp chất nhìn thấy ở ven biển, dầu cá ở đây tinh khiết hơn nhiều.

Khi dầu cá được đóng vào bình, đó chính là hỏa khí dầu cá từng thiêu rụi Biên Thành, hỏa thiêu quân Đát tử.

Cẩm Tuế đưa một bình cho Cố Trường Tiêu xem, lại lấy ra chiếc bình thủy tinh mình trân quý nói: "Thực ra chiếc bình lưu ly này là dùng cát nung thành, chỉ là thành phần phức tạp, cần thử nghiệm nhiều lần mới nung ra được."

"Phía kia ta đã cho người dựng một cái lò, chuyên môn thử nghiệm nung đồ thủy tinh. Đợi nung ra được rồi, không chỉ hỏa khí dầu cá của chúng ta chính tông hơn, mà còn có thể làm gương, đồ trang sức... các loại đồ lưu ly. Đến lúc đó hợp tác với Yến gia, bảo đảm kiếm bộn tiền."

Không đợi Cẩm Tuế nói hết câu, Cố Trường Tiêu đã nói thay nàng: "Phương thuốc chế tạo đồ lưu ly này là bảo vật gia truyền của Quý gia, đến lúc đó lợi nhuận chia đôi giữa Biên Thành và Quý gia."

Cẩm Tuế đỏ mặt, thật là, nói thẳng thừng như vậy làm gì? Cứ như thể ta ham tiền lắm không bằng.

"Hì hì, chuyện này dễ nói, dễ nói. Cứ nhắc đến tiền mãi thì khách sáo quá, quan trọng nhất là phát triển Biên Thành, sau này đồ lưu ly này sẽ là ngành công nghiệp trọng điểm của Biên Thành chúng ta."

Cố Trường Tiêu nén cười nói: "Đồ lưu ly của Tây Vực ở Trường An giá trị ngang vàng, nếu Biên Thành chúng ta thực sự nung ra được, đó sẽ là một khối tài sản khổng lồ."

Cẩm Tuế cố nén vẻ phấn khích, cam đoan: "Chắc chắn sẽ nung ra được!"

Nàng có không gian trong tay, trước tiên lấy các vật liệu có sẵn ở Biên Thành để thử nghiệm ra công thức, không tin là ngay cả cái thủy tinh mà cũng không nung ra nổi!

"Được rồi, huynh đã xem xong toàn bộ quy trình rồi đó, việc chế tạo hỏa khí dầu cá đơn giản như vậy thôi. Hiện tại chỉ có người ở Biên Thành và Yến Châu thành là từng thấy hỏa khí, để phòng sau này tin tức lan truyền khắp thiên hạ, bị triều đình hay kẻ khác dòm ngó, ta luôn cảm thấy đặt xưởng ở Biên Thành không an toàn."

"Đợi căn cứ ở Đông Hải xây xong, chúng ta sẽ chuyển xưởng qua đó, tốt nhất là chuyển đến một hòn đảo không người, chuyên sản xuất loại vũ khí có sức sát thương cao này."

Điểm này Cố Trường Tiêu vô cùng tán thành. Các xưởng quân giới ở Trường An phòng thủ nghiêm ngặt đến mức nào, có thể nói là ngay cả một con ruồi cũng đừng hòng bay vào.

Nhìn lại Biên Thành...

Được rồi, ở Biên Thành ngay cả Lệ Vương cũng ở nhà mái tranh, phía Đông Hải kia càng là ngủ lán lộ thiên, hoàn toàn không thể so sánh được.

Càng so sánh như vậy, Cố Trường Tiêu càng nhận ra sự lợi hại của tiểu Quý đạo trưởng. Chỉ với một tòa Biên Thành cái gì cũng không có thế này, nàng vậy mà có thể tiêu diệt ba ngàn quân Đát tử!

Khụ, đừng tưởng là số người bị nhầm, việc xin quân công với triều đình xưa nay vẫn luôn như vậy.

Số lượng quân Đát tử bị giết tại Biên Thành cụ thể là một ngàn ba trăm năm mươi tám người, nhưng trên tấu chương gửi về triều đình do Lý Hằng và nàng cùng ký tên thì con số là hai ngàn người.

Sau khi Hoàng thượng xem xong, tuyên bố trước triều đình là Biên Thành đã dùng sức một mình diệt sạch ba ngàn quân Đát tử.

Đợi đến khi tin tức truyền khắp Trường An, rồi truyền ra cả nước, con số đó ước chừng sẽ thành năm ngàn người...

Nếu không ngươi tưởng trong sử sách hễ động binh là có cả triệu quân, là thực sự có triệu quân sao? Đây không phải là bịa đặt, cũng không phải là khoác lác, đây gọi là nhân tình thế thái.

Tóm lại, bất kể con số này có phóng đại bao nhiêu, chỉ riêng việc tiểu Quý đạo trưởng đến Biên Thành hai tháng, dẫn theo một đám biên tốt cơm ăn không đủ no, vũ khí không đủ bộ, mà tiêu diệt gọn một đội kỵ binh Đát tử, là sự thật không thể chối cãi.

Khả năng cầm quân của tiểu Quý đạo trưởng tạm thời không bàn tới, công lao lớn nhất phải thuộc về hỏa khí dầu cá này.

Cố Trường Tiêu tự nhiên đặc biệt coi trọng dầu cá. Nếu nói điểm khác biệt lớn nhất với Cẩm Tuế, thì đó là Cố Trường Tiêu coi trọng việc binh nhất, còn Cẩm Tuế lại coi trọng việc nông hơn.

Mệnh lệnh đầu tiên Cố Trường Tiêu đưa ra sau khi xem xong là: "Người canh gác quá ít, bảo Hàn Tinh phái thêm một đội nữa đến bảo vệ."

Cẩm Tuế cũng tán thành: "Xây dựng Biên Thành chỗ nào cũng thiếu người, bên này phái thêm một đội cũng được. Ta định tìm Lý Hằng, để chúng ta sang Yến Châu thành tuyển công nhân."

"Trình Du đã dò hỏi rồi, công nhân ở Yến Châu thành một ngày được bao hai bữa cơm, tiền công từ sáu đến tám văn tùy loại. Nếu chúng ta dán cáo thị, một ngày bao hai bữa, tiền công tám văn, bảo đảm rất nhiều bách tính Yến Châu sẽ bằng lòng đến làm việc."

"Hiện giờ sáng tối đều đã se lạnh, không chừng ngày nào đó sẽ có sương muối, tuyết rơi, phải nhanh chóng dựng xong nhà cửa để qua đêm."

Cố Trường Tiêu khẽ cười: "Quý huynh suy tính rất chu đáo, tạm thời thiếu bạc thì nhẫn nhịn một chút, đợi phong thưởng của triều đình tới là sẽ dư dả thôi."

Cẩm Tuế cười nói: "Lúc đó chính là việc huynh phải lo rồi."

Tim Cố Trường Tiêu chợt thắt lại, tiểu Quý đạo trưởng vẫn định rời đi sao?

Tiếp theo là đi đến xưởng sắt. Cũng giống như xưởng hỏa khí được ngụy trang bằng lò gốm, bên ngoài xưởng sắt là một đống núi than, một nhóm người đang đóng than tổ ong ở đó.

Cẩm Tuế giải thích: "Than đá đốt trực tiếp rất dễ tắt lại có nguy cơ trúng độc, nhưng trộn với bùn vàng rồi làm thành than tổ ong, dùng với loại lò chuyên dụng, vừa không nguy hiểm lại cực kỳ bền, là nhiên liệu qua mùa đông tốt nhất."

Cố Trường Tiêu rất kiên nhẫn, không truy hỏi chuyện này thì có liên quan gì đến việc rèn vũ khí.

Nhìn thấy bách tính đang xếp hàng chờ mua than tổ ong và lò bên ngoài, trong lòng hắn đã hiểu rõ, tiểu Quý đạo trưởng vì muốn thu hút bách tính đến Biên Thành mà thật sự đã hao tâm tổn trí biết bao!

Cẩm Tuế nói thầm vào tai hắn: "Đừng coi thường việc buôn bán than này, đợi khi làm lớn rồi, lợi nhuận không kém gì Chi Phấn Trai đâu."

Cố Trường Tiêu nhìn tiểu Quý đạo trưởng đang hăng hái nói cười, miệng nàng gần như chạm vào tai hắn, chính hắn cũng không biết từ lúc nào, vành tai đã nhuốm một màu đỏ hồng như thoa phấn.

Đi theo một xe than vào bên trong, liền đến xưởng rèn sắt được canh phòng cẩn mật. Cố Trường Tiêu đã từng thấy vũ khí rèn từ tinh thiết, trong trận chiến với quân Đát tử, không ít tướng sĩ đã dùng vũ khí mới.

Nhưng khi tận mắt chứng kiến nước sắt đỏ rực được tôi luyện ở nhiệt độ cao đổ vào khuôn, từng đầu thương, từng thanh đao kiếm được đúc ra.

Hắn chấn động đến mức lặng người hồi lâu: "Đây cũng là tuyệt học gia truyền của Quý gia sao?"

Cẩm Tuế cảm thấy nếu đáp là phải, thì bảo vật gia truyền của Quý gia cũng nhiều quá rồi! Nhiều bảo vật gia truyền như vậy mà còn lâm vào cảnh đạo sĩ nghèo khổ thì thật không hợp lý!

Hơn nữa việc chế tạo vũ khí này nàng chắc chắn không thể đem ra làm ăn để đòi bạc của Cố Trường Tiêu. Giống như phương pháp phơi muối, coi như là phúc lợi nàng dành cho Biên Thành.

Nàng bèn lắc đầu nói: "Không phải đâu, là do ta lo lắng Biên Thành thiếu vũ khí, trong lúc cấp bách bỗng nhiên khai khiếu, nghĩ ra phương pháp luyện sắt này thôi."