Chương 23: Tống Tư Vận… Chết Rồi…

Chương 23: Tống Tư Uẩn... đã khuất...

Đã hai mươi ngày trôi qua, chẳng còn nhật báo nào từ Thanh Phong gửi đến.

Cố Nghiên Chu khô khan ngồi trong thư phòng chờ đợi suốt một đêm, mãi đến sáng sớm, Lăng Phong gõ cửa gọi chàng vào triều, chàng mới bừng tỉnh.

Chàng tiện tay lấy chiếc mũ quan đặt bên cạnh rồi bước ra, nhưng khi đến ngưỡng cửa lại chợt dừng chân, ngẩng đầu nhìn trời.

Mãi đến khi thời khắc đã gấp, Lăng Phong giục giã mãi, chàng mới vội vắt mình lên ngựa.

Hôm nay chẳng có chút ánh sáng nào, trời âm u xám xịt, ngay cả những tiểu phiến rao hàng bên đường cũng chẳng còn sức sống.

Cố Nghiên Chu nhìn ngắm, chợt thấy cả kinh đô dường như đã mất đi vẻ rực rỡ vốn có.

Ngày trước, cờ phướn của tiểu phiến bay phấp phới muôn màu muôn vẻ, nay đều bị một lớp sương mù bao phủ, nhìn vào chẳng còn muốn thưởng thức.

Trên triều đường, những đại thần ngày trước vẫn tranh cãi không ngớt, hôm nay cũng im bặt. Trong không khí trang nghiêm, vị đại giám kéo dài giọng tuyên bố: “Bãi triều ——”

Vốn định theo dòng người quay bước, nhưng khi ra khỏi cửa điện lại bị người gọi lại: “Cố Thị lang.”

Là An Vương.

Người vẫn cười hiền hậu ôn hòa, nhưng lời thốt ra lại khiến tứ chi người ta lạnh toát: “Cố Thị lang có hay, giặc cướp ở Vân Cừ hoành hành ngang ngược, mấy hôm trước mới cướp được vài người, thấy là kẻ nghèo hèn, liền phóng hỏa thiêu rụi đến tro tàn cũng chẳng còn.”

Trong chớp mắt, chàng đã hiểu ra. Đồng tử chợt co rút, trong cơn kinh hoàng, Cố Nghiên Chu quên mất lễ nghi.

Chàng nhíu mày thật chặt, tiến đến gần, chất vấn với vẻ bề trên: “Là ngươi ra tay?”

“Nàng là con gái của Thái sư, là phu nhân của ta! Ngươi sao dám!”

“Cố Thị lang nói đùa rồi.”

An Vương cười khẽ, gạt tay chàng đang nắm lấy cổ áo, thong thả nói: “Chỉ là một kẻ cờ bạc, một người bán trà, cùng một kiếm khách mà thôi, sao có thể là Cố phu nhân được?”

Người bước xuống bậc thềm, cuối cùng lại nghiêng đầu hỏi ngược lại: “Cố phu nhân chẳng phải đang an dưỡng trong phủ sao?”

Cố Nghiên Chu rụt tay lại, dù có lòng muốn phản bác, muốn trị tội hắn, nhưng lại bất lực.

Bởi lẽ, khắp kinh thành, trừ chàng cùng nhạc phụ và Thái tử, chẳng ai hay A Uẩn đã một mình đến Vân Cừ.

Hiện giờ, vụ án sứ mệnh ở Vân Cừ chưa thấu đến tai thiên tử, án buôn lậu cống trà cũng chỉ có mấy người bọn họ âm thầm điều tra. Mọi việc đều chưa được phơi bày ra ánh sáng.

Dẫu có oan khuất, biết tỏ cùng ai?

Chàng lặng lẽ bước ra ngoài cung, mỗi bước chân đều nặng trĩu.

Chàng nghĩ, mình phải đến Vân Cừ một chuyến.

An Vương vốn xảo quyệt nhất, lời hắn nói chưa chắc đã đáng tin. Huống hồ Tống Tư Uẩn xưa nay vốn quý trọng mạng sống, trong tình cảnh đã sớm biết giặc cướp Vân Cừ hoành hành, nàng chưa hẳn đã không có sự chuẩn bị.

Mọi chuyện, đều phải tự mình mắt thấy tai nghe mới tính là thật.

Đã quyết định, chàng không chần chừ nữa, chuẩn bị về phủ thảo tấu chương xin nghỉ phép.

Nhưng không hiểu sao yên ngựa hôm nay lại khác thường, con ngựa ngày trước chỉ cần vắt mình lên là được, hôm nay lại hụt hẫng đến hai lần.

Cuối cùng, Lăng Phong không đành lòng, đỡ chàng một tay, hai người mới chật vật về đến phủ.

Tuấn mã phi nhanh, một đường cấp tốc lao về Cố phủ.

Chàng biết trong kinh thành không được phép phóng ngựa, nhưng giờ đây điều thiếu thốn nhất chính là thời gian.

Phía A Uẩn, không thể chờ đợi.

Chỉ là không ngờ, tấu chương xin nghỉ phép còn chưa thảo xong, tin tức về việc phóng ngựa bị cấm túc đã truyền vào phủ trước.

Người truyền chỉ là Thái tử.

Khi trao thánh chỉ cho bằng hữu, Mộ Cảnh Hành không kìm được, vỗ vai chàng: “Xin nén bi thương.”

Khi ấy, Tống thái sư vừa hay đang ở cửa, nghe lời ấy, hai chân mềm nhũn, tựa vào cửa mà đổ sụp xuống.

Cố Nghiên Chu kịp phản ứng, vội đỡ lấy người, kiên định nói: “Nhạc phụ yên tâm, A Uẩn sẽ không sao, con nhất định sẽ đưa nàng bình an trở về.”

Lời vừa dứt, chàng lại quay sang Mộ Cảnh Hành, kiên định lặp lại: “Nàng sẽ không sao, nhất định sẽ không sao…”

Lời nói đến cuối, mấy phần thật mấy phần giả, chính chàng cũng chẳng phân định rõ ràng được nữa.

Chỉ biết khi màn đêm buông xuống, chàng cầm lệnh bài của Thái tử, men theo lối nhỏ ra khỏi thành, chợt thoáng thấy một vệt trắng trên không. Chàng giương cung lắp tên, lấy xuống ống thư cuộn giấy, roi ngựa trong tay vung cao hơn nữa.

Lăng Phong theo sát phía sau, chỉ thấy chủ tử bỗng nhiên vòng qua đại doanh ngoại ô kinh thành, men theo dấu chân phu nhân mà tiến bước.

Dựa vào những nhật báo của Thanh Phong đã đọc qua vô số lần trong trí óc, chàng dễ dàng tìm thấy con đường Tống Tư Uẩn cùng bọn họ đã đi đến Vân Cừ.

Dọc theo con đường họ đã đi, qua dòng sông nàng từng rửa tay, nhặt lên viên đá lửa nàng đã dùng…

Suốt chặng đường này, khắp nơi đều lưu lại dấu vết của nàng.

Giống như Thụy Tuyết Các vậy.

Cố Nghiên Chu chợt nhớ ra, chiếc xích đu ở Thụy Tuyết Các đã bám đầy bụi. Dẫu ngày ngày sai người lau chùi bôi dầu, cũng khó tránh khỏi khô nứt rạn vỡ.

Nếu nàng nhìn thấy, ắt sẽ chống nạnh, hùng hồn mắng ta vô dụng phải không?

Nhìn ngọn lửa chập chờn trước mắt, chàng bỗng nhiên nghĩ ngợi.

Dường như bị ý nghĩ hoang đường của chính mình chọc cười, người đàn ông ẩn mình sau ngọn lửa chợt cong môi, như ánh lửa lóe lên, chỉ trong khoảnh khắc.

Trong khoảnh khắc, trước mắt chàng như đại hỏa tai ương, giữa sắc đỏ rực rỡ hoành hành, Tống Tư Uẩn đầm đìa nước mắt, cả người sợ hãi run rẩy.

Nàng nói: “Cố Nghiên Chu, cứu ta! Cố Nghiên Chu ——”

“A Uẩn!”

Bóng tối vô biên ùa vào mắt, trước mắt, chỉ còn lại một đống lửa.

Thì ra là mộng.

Trong mơ hồ, chàng lại có chút may mắn.

Một bên, Lăng Phong lo lắng nhìn chàng, muốn khuyên nhủ, nhưng lại không biết mở lời thế nào.

Trước đây hắn chỉ biết chủ tử yêu mến phu nhân, nhưng không ngờ tình cảm đã sâu đậm đến vậy.

Người vốn lắm lời, giờ đây lại trầm mặc. Chỉ đưa khăn tay cho chàng lau mồ hôi.

Lá thu se lạnh, nhưng chàng lại sợ đến vã mồ hôi. Lau qua loa xong, liền thu xếp hành trang đứng dậy, phân phó: “Đi thôi.”

Lăng Phong có chút e ngại Cố Nghiên Chu lúc này, không dám nói nhiều, chỉ để lại hai cây đuốc rồi nhanh chóng dập tắt đống lửa mà theo sau.

Một bên khác, An Vương vốn cố ý tung tin Tống Tư Uẩn đã chết để dẫn dụ Cố Nghiên Chu đi, hòng lục soát Tống phủ. Nay nghe tin Cố Nghiên Chu bị cấm túc, lại chợt đổi ý: “Tịch nhi, con nói kháng chỉ thì sẽ thế nào?”

“Tru di tam tộc, liên lụy cửu tộc.” Mộ Tịch không cần nghĩ ngợi liền đáp. Nhưng ngay khoảnh khắc đối diện với ánh mắt của người ngồi trên, hắn đã hiểu ra: Người, đã đổi ý.

Người muốn Tống thái sư phải đến cầu xin hắn, tự tay dâng vật ấy lên, để cứu ái nữ.

Tống thái sư môn sinh khắp thiên hạ, là thủ lĩnh của giới thanh lưu danh sĩ, nếu có thể khiến ông ta cúi mình đích thân nghênh đón, tiếng phản đối ắt sẽ bớt đi phần nào.

Hiểu rõ điều này, Mộ Tịch cũng không khỏi cong môi: “Vẫn là nghĩa phụ thông tuệ. Như vậy, có thể không tốn chút công sức nào mà dẹp yên mọi lời dị nghị trong thiên hạ.”

Người ngồi trên khép mắt nhếch môi, hiển nhiên rất hài lòng với lời hắn nói. Nhưng lát sau, lại bắt đầu làm mất hứng: “Nghĩa phụ, bức thư ‘giết không tha’ gửi đến Vân Cừ hôm đó vẫn bặt vô âm tín, ngay cả tin Tống Tư Uẩn đã chết lần này cũng là do chim bồ câu đưa đến. Tịch nhi lo lắng ——”

“Không cần lo lắng.”

An Vương ngước mắt liếc hắn, tỏ vẻ chẳng bận tâm: “Chỉ là một lũ châu chấu mà thôi, làm sao có thể lật trời được. Vân Cừ chúng ta đã kinh doanh nhiều năm, chưa nói đến vườn trà cống phẩm, ngay cả thuyền bè bến cảng cũng thường xuyên có người của chúng ta trấn giữ. E rằng bọn chúng cũng chẳng làm nên trò trống gì.”

Thấy người đã tỏ vẻ không vui, Mộ Tịch im lặng một lát, chắp tay nhận lỗi: “Là Tịch nhi đã lo nghĩ quá nhiều.”

“Ừm.” Người kia chậm rãi đáp lời, lời vừa dứt đã lâu, dường như nghĩ đến điều gì, lại lười nhác mở miệng: “Tịch nhi, con tâm tư kín đáo, chỉ là nghĩa phụ không cho con khoa cử nhập sĩ, con có trách bổn vương không?”

“Nghĩa phụ nói gì vậy? Năm đó nếu không phải nghĩa phụ lòng thiện thu nhận Tịch nhi, Tịch nhi đã sớm chết đói ở Lợi Châu rồi.”

Mộ Tịch thành kính quỳ xuống đất: “Nghĩa phụ không sắp xếp cho con đi khoa cử, ắt hẳn trong lòng đã có tính toán khác. Tịch nhi không cần tranh giành gì, chỉ cần chờ nghĩa phụ an bài là được.”

An Vương vui vẻ, ngước mắt nhìn hắn: “Con quả là thông minh.”

Cuối cùng lại vẫy tay gọi hắn đến bên cạnh, như thể trò chuyện phiếm mà phân phó: “Việc này xong xuôi, chức Hình bộ Thị lang sẽ trống, đến lúc đó con cứ đi nhậm chức đi.”

“Đa tạ nghĩa phụ ân điển.” Mộ Tịch cúi mình hành lễ.

Người ngồi trên phất tay, hắn liền lặng lẽ lui xuống.

Trăm phương ngàn kế, tất thảy đều cần Tống Tư Uẩn phải chết.

Mà giờ khắc này, người mà vạn người ngàn lần mong nhớ, lại đang xuyên qua rừng rậm. Đôi mắt nàng ngay cả trong đêm cũng sáng rực đến kinh người.

Bên cạnh nàng, là Thanh Phong vận y phục đen, tay cầm trường kiếm. Kế bên hai người, còn có một kẻ khác đi theo.

Kẻ này tròn xoe như quả bóng, y phục sang trọng, nhưng mặt mũi lại dơ bẩn vô cùng, đôi mắt tựa hạt đậu xanh ánh lên vẻ kinh hãi sợ sệt như chuột chạy qua đường.

Hắn ta vừa đi vừa không ngừng xác nhận với người bên cạnh: “Ngươi bảo đảm ta vào kinh vẫn còn sống chứ?”

Đi đường ban đêm vốn đã phải vạn phần cảnh giác, huống hồ hai hôm trước hành tung bị bại lộ, phía sau còn có kẻ truy sát, càng phải cực kỳ cẩn trọng.

Tên nhát gan này bị trận ám sát bảy ngày trước dọa cho vỡ mật, không chỉ khai sạch mọi chuyện ngay tại chỗ, mà giờ đây còn từng bước xác nhận mạng nhỏ của mình.

Bảy ngày trôi qua, tai Tống Tư Uẩn sắp mọc kén đến nơi, cũng chẳng còn kiên nhẫn.

Nàng trợn mắt, ấn đầu hắn ta xuống bụi cây thấp, khẽ khàng qua loa: “Được, được, được, Hoàng đế là anh rể ta, phu quân ta cùng Thái tử lại là bạn thân từ nhỏ, chỉ cần ngươi thành thật khai báo, nhất định sẽ bảo toàn tính mạng cho ngươi.”

Mối quan hệ này mà nàng tự nhận, quả thực có phần táo bạo.

Thanh Phong trong lúc bận rộn, khẽ liếc mắt nhìn sang.

Lại đúng lúc tên chủ vườn trà kia ngốc nghếch, nghe lời ấy liền an tâm vỗ ngực lẩm bẩm câu đã nói vô số lần: “Thế thì tốt, thế thì tốt.”

Dáng vẻ này, quả thực ngốc đến mức khó tả.

Tống Tư Uẩn không đành lòng dời mắt, cẩn thận phân biệt tiếng sột soạt vừa rồi đến từ đâu, liệu có phải là ảo giác.

Đang tập trung lắng nghe, trước mắt chợt lóe lên một tia sáng lạnh, nàng nhanh tay lẹ mắt lật người tránh né, thoăn thoắt leo lên ngọn cây, đồng thời báo vị trí cho Thanh Phong: “Thanh Phong, bên ta có hai kẻ!”

Một bóng đen lướt qua mang theo từng luồng kình phong, trường kiếm gạt lưỡi đao đang truy đuổi, mượn lực dưới chân, xoay người bay vút.

Tống Tư Uẩn nhìn thấy, cùng tên chủ vườn trà cũng đang leo cây bên cạnh nhìn nhau, trái tim treo lơ lửng cuối cùng cũng buông xuống.

Khoảnh khắc tiếp theo, nàng liền thấy người trước mắt như bị quỷ dữ kéo đi, bay ngược ra sau.

Tống Tư Uẩn giật mình, trong chớp nhoáng không kịp phản ứng, chỉ kịp túm lấy chân hắn ta: “Cố lên tên béo chết tiệt! Bị bắt đi là ngươi chết thật đấy!”

Tên chủ vườn trà vẫy vùng chân tay cố sức vươn tới phía trước, Tống Tư Uẩn cũng dốc hết sức kéo ngược lại.

Nhưng sức lực hai người vẫn quá nhỏ, nàng chỉ có thể trơ mắt nhìn miếng vải băng trên đầu ngón tay cùng vỏ cây bị lột bay, bản thân cũng bị kéo theo bay ngược ra sau.

“Thanh Phong!”

Tiếng kêu thê lương kinh động chim chóc khắp rừng, Thanh Phong vội vàng liếc mắt một cái, mũi chân khẽ nhón liền muốn đi giúp, nhưng hai kẻ kia dường như đã sớm đoán trước, vung đao chặn lại.

Bất đắc dĩ, hắn đành quay người chống đỡ, hoàn toàn không thể thoát thân.

Bên kia, Tống Tư Uẩn cảm thấy mình như một cánh diều rơi vào rừng, bị va đập tan nát. Xương cốt toàn thân dường như đều vỡ vụn, mông càng đau rát như lửa đốt.

Mấy lần nàng đều muốn buông tay, nhưng nghĩ đến vị tuần kiểm nhỏ bé toàn thân đẫm máu, chỉ còn một hơi tàn cũng cố gắng đến kinh thành báo quan, nàng lại cố nén chịu.

Còn khuyên tên chủ vườn trà: “Tuyệt đối đừng buông tay, cố gắng thêm chút nữa, lát nữa Thanh Phong sẽ đến cứu chúng ta.”

Tên chủ vườn trà đau đến chảy nước mắt, gào thét thảm thiết.

Tống Tư Uẩn cũng là lúc này mới phát hiện, hóa ra trên vai hắn ta móc hai chiếc khóa tỳ bà.

Cũng chính hai thứ này đã móc hắn ta từ trên cây xuống.

Nhìn hai chiếc móc sắt găm sâu vào da thịt, Tống Tư Uẩn nuốt khan một tiếng.

Đột nhiên cảm thấy mông hình như cũng không đau đến thế nữa.

Đang nghĩ ngợi, chợt một luồng sáng bạc bổ thẳng xuống. Ma sát với dây xích của khóa tỳ bà tạo ra tia lửa, tốc độ kéo lê chậm lại.

Tống Tư Uẩn mắt sáng rực, ngẩng đầu nhìn. Khi nhìn rõ người đến, nàng quả thực không thể tin được: “Là ngươi?”