Lộ Dao dõi theo bóng chim đen khuất dần, rồi khẽ nghiêng đầu nhìn người đang bước ra từ màn đêm. Nàng mỉm cười gật đầu: "Chào buổi sáng!"
Tịch Vĩ tiến lại gần, ánh mắt chăm chú dõi theo gương mặt Lộ Dao, rồi vô thức cong khóe môi học theo nàng. Hắn hiếm khi làm biểu cảm này, hay đúng hơn là trước đây hắn chưa từng nhận ra nụ cười lại là một nét mặt tinh tế và dịu dàng đến thế, nên trông có chút cứng nhắc, gượng gạo: "Chào buổi sáng."
Trời còn chưa hửng sáng, Tịch Vĩ đã rời tu viện, chẳng mang theo cả dụng cụ lấy nước. Lòng hắn vừa mơ hồ vừa hưng phấn, cứ thế bước đi trong màn đêm để đến tiệm hoa.
Kể từ khi bước vào tiệm nhỏ này hôm qua, mang theo cành hoa ấy trở về tu viện, hắn cứ mãi không ngừng suy nghĩ: Tu viện trong mắt người thường sẽ trông như thế nào? Những người xung quanh hắn ra sao? Và cả cành hoa đang ôm trong lòng nữa.
Chỉ trong vỏn vẹn nửa ngày, Tịch Vĩ bỗng nhiên không thể chịu đựng nổi những đường nét cứng nhắc, đơn điệu trong tầm mắt mình. Hắn khao khát được nhìn thấy thế giới chân thực, muốn thấu hiểu bản chất của vạn vật.
Đêm đến, Tịch Vĩ trằn trọc trên giường, không sao chợp mắt. Hắn vuốt ve Ngôi Sao Bethlehem đặt cạnh gối, hồi tưởng lại hình dáng của nó khi còn ở tiệm hoa. Cuối cùng, hắn không thể kìm lòng được nữa, lén lút rời khỏi tu viện qua cửa phụ và một mạch chạy thẳng đến tiệm hoa.
Màn đêm vẫn còn bao phủ, nhưng từ tiệm hoa, một thứ ánh sáng trong trẻo, dịu dàng tỏa ra, tựa như một vì sao dẫn lối cô độc đứng giữa vực sâu thăm thẳm, không ngừng thu hút Tịch Vĩ tiến lại gần.
Cuối cùng, hắn đã lại đứng trước ngưỡng cửa tiệm.
Lộ Dao khẽ nghiêng người, mời Tịch Vĩ vào trong: "Hôm nay đến sớm vậy, không gánh nước nữa sao?"
Tịch Vĩ lắc đầu, rồi nghĩ đến cảnh tượng vừa chứng kiến, khẽ tò mò hỏi: "Nàng vừa tặng một cành hoa cho chú chim sao?"
Lộ Dao rót cho Tịch Vĩ một tách trà nóng hổi, tiện tay đặt thêm một đĩa điểm tâm sáng mà Tiểu Cơ vừa mang đến: "Đúng vậy, ta nhờ nó mang một cành hoa đến cho tín đồ của mình."
Tín đồ.
Thần linh cần tín ngưỡng, và chủ tiệm hoa này là một vị thần. Nhưng Ngài lại ban tặng hoa cho chính tín đồ của mình. Tịch Vĩ đã cầu đạo nhiều năm, nhưng dường như chưa từng thấy một vị thần nào như thế.
Hắn đã thức trắng cả đêm, lại còn chạy một quãng đường dài, quả thực vừa khát vừa đói. Tịch Vĩ khẽ rụt rè ngồi xuống, nhấp một ngụm trà, rồi kinh ngạc chớp mắt.
Không biết có phải vì tầm nhìn đã trở nên rộng mở và phong phú hơn hay không, Tịch Vĩ cúi mắt ngắm nhìn chén trà màu mật ong sóng sánh. Hắn luôn cảm thấy nó thơm ngon, đậm đà hơn tất cả những loại trà mình từng uống, với dư vị sâu lắng khó quên.
Tịch Vĩ đặt chén trà xuống, bắt đầu thưởng thức bữa sáng.
Sáng nay, Lộ Dao bỗng thèm món bánh cuốn Hong Kong, nên đã gọi hai phần ở tiệm ăn vặt, tiện thể gọi thêm một loạt các món điểm tâm khác. Lớp vỏ bánh trong suốt, mềm mại bao lấy nhân thịt băm, trứng và rau củ thái nhỏ, bên trên rưới thứ nước sốt mặn ngọt hài hòa. Cắn một miếng, vị dẻo thơm lan tỏa khắp khoang miệng, mặn mà khó cưỡng.
Đây là lần đầu tiên Tịch Vĩ thưởng thức món điểm tâm này. Sau một thoáng kinh ngạc, hắn bắt đầu ăn ngấu nghiến như gió cuốn mây tan. Hắn như một loài cây khô cằn đã lâu ngày, bỗng chốc gặp được cơn mưa rào mát lành, chỉ cảm thấy trà ngon, điểm tâm ngon, và khi ở giữa muôn vàn đóa hoa rực rỡ, cả thân tâm đều thư thái, dễ chịu vô cùng.
Mặt trời từ từ nhô lên ở phía Đông, trời đã sáng hẳn.
Tịch Vĩ có chút ngượng ngùng, liền đứng dậy giúp Lộ Dao dọn dẹp bàn ăn.
Lộ Dao không tranh giành việc vặt ấy với hắn, mà kéo một chiếc ghế, ngồi xuống vị trí gần cửa, bắt đầu cắt tỉa và xử lý những cành hoa tươi.
Tiệm hoa ở Thần Ma Giới tuy chưa chính thức khai trương, nhưng Lộ Dao đã đăng thông báo về việc mở cửa hàng mới trên quảng trường. Thế là có khách tìm đến đặt hoa. Dù sao cũng là mở cửa làm ăn, mà hoa tươi lại có vòng đời ngắn ngủi, bán được thì nàng cũng chẳng từ chối. Đêm qua, nàng đã nhận năm đơn hàng, tất cả đều phải hoàn thành và giao đi trong hôm nay.
Tịch Vĩ đã quen làm việc nhà ở tu viện, nên hắn dọn dẹp đâu ra đấy, rất nhanh chóng. Xong việc, hắn cũng không lên tiếng, chỉ đứng một bên lặng lẽ nhìn Lộ Dao cắt tỉa cành hoa. Mãi một lúc sau, hắn mới rụt rè cất lời: "Ta đến tìm nàng để mua Hoa Nhãn Cầu."
Vừa dứt lời, hắn cúi đầu, từ trong túi áo lấy ra năm thẻ Thiện Ác.
Lộ Dao đặt công việc đang làm xuống, đứng dậy nhận tiền, rồi gói một chậu Hoa Nhãn Cầu đưa cho Tịch Vĩ: "Hoa nở trong hai mươi ngày, cách một ngày tưới nước một lần, ưa bóng mát, tránh ánh nắng gay gắt. Sau khi hết thời gian nở, nó sẽ tự nhiên héo tàn."
Tịch Vĩ cẩn thận ôm chậu hoa nhỏ bằng lòng bàn tay, cảm ơn Lộ Dao, rồi mãn nguyện quay lưng rời đi.
Rời khỏi tiệm hoa, Tịch Vĩ ôm chậu cây trong tay, bước về phía thôn Bất Danh. Con đường làng quen thuộc, từng đi qua hàng ngàn lần, giờ đây trong mắt Tịch Vĩ như được tái sinh. Hắn chưa từng hay biết cỏ dại ven đường lại có vô vàn chủng loại đến thế, những bông hoa dại ẩn mình dưới bụi cỏ lại chẳng hề kém cạnh những danh phẩm trong tiệm hoa, tất cả đều tràn đầy sức sống. Bên tai là tiếng chim hót líu lo, khắp tầm mắt đều là những điều mới mẻ.
Đi được nửa đường, Tịch Vĩ ngẩng đầu nhìn bốn phía. Tầm nhìn mà Hoa Nhãn Cầu mang lại có giới hạn, nên nếu nhìn xa hơn một chút, hắn vẫn chỉ thấy những đường nét quen thuộc. Nhưng trong phạm vi tầm mắt, mọi thứ đều trở nên rực rỡ và sống động lạ thường.
Tịch Vĩ khẽ thở dài. Nếu không có Thần Đạo Nhãn, hắn đã chẳng nảy sinh vọng niệm muốn thành thần. Sống một đời như người thường, có lẽ cũng chẳng tệ chút nào.
Thế nhưng, chỉ một chút hy vọng nhỏ nhoi ấy lại khiến hắn không nỡ từ bỏ, cứ mãi đắn đo, do dự. Chẳng trách hắn khổ tu bao năm mà vẫn không thể ngộ đạo.
Trở về tu viện, Tịch Vĩ vẫn theo thói quen đi vào bằng cửa phụ. Tại đó, hắn gặp một đồng môn đang xách thùng gỗ rỗng, cũng chuẩn bị đến hồ Giám Tâm để lấy nước.
Hai người lướt qua nhau, nhưng đồng môn kia bỗng quay đầu lại, kinh ngạc nhìn Tịch Vĩ một thoáng, rồi đảo mắt nhìn quanh. Cuối cùng, ánh mắt hắn dừng lại trên chậu hoa mà Tịch Vĩ đang nâng niu trong lòng bàn tay. Nhìn rõ hình dáng của cây cảnh, hắn khẽ nhíu mày: "Thứ gì trong tay ngươi vậy?"
Tịch Vĩ ngửa lòng bàn tay, đưa chậu hoa đến trước mặt đồng môn: "Ngươi có phải cũng nhìn thấy rồi không? Đây là Hoa Nhãn Cầu, ta mua ở tiệm hoa bên bờ hồ Giám Tâm đấy."
---
Thần Giới, Nghị Sự Điện. Phạn Thiên vắng mặt, đông đảo Chủ Thần tề tựu, khiến không khí trong điện trở nên vô cùng nặng nề.
Chư thần nhìn về phía Tuyết Trĩ đang một mình bước vào từ bên ngoài điện. Vị thần đứng đầu chất vấn: "Nữ Thần Tinh Thần đâu? Vì sao không đến?"
Bên cạnh, có tiếng cười khẩy vang lên: "Thần cách của Ngài đã bị phế rồi. Nghe nói hôm qua vì quá tức giận, Ngài đã đến Phục Thần Điện, nhưng lại bị vật bảo hộ mà Giám Thần của Sát Thần để lại trên người Sát Thần phản phệ. Thần lực cứ thế tuôn chảy không thể ngăn cản, giờ e là đang trốn ở đâu đó chờ chết mà thôi."
Một vị thần vừa được triệu hồi gấp về thần điện, chưa rõ sự tình, khẽ thì thầm hỏi: "Giám Thần của Sát Thần chính là Thiên Ma trong lời tiên tri của Thiên Thư sao?"
"Thần cách của Sát Thần vững chắc đến thế, thần lực lại sâu không lường được, ngay cả tội nghiệt sát thần cũng không thể lay chuyển. Thật khó tưởng tượng một tồn tại hung tàn đến mức nào mới có thể trở thành Giám Thần của Ngài."
"Thế nên mới nói là Thiên Ma đấy. Nghe đồn là một Ma Thần có thể sánh ngang với Chủ Thần Phạn Thiên."
"Sát Thần vì sao lại liên kết với Thiên Ma? Thậm chí còn tôn làm Giám Thần!"
"Tuyết Trĩ, hôm trước ngươi cùng Kim Việt, Trục Phồn rốt cuộc đã làm gì? Vì sao lại chọc giận Thiên Ma, đến cả thần cách của Tinh Thần cũng không giữ được?"
Người đặt câu hỏi là Hỉ Kiến, Thư Ký Quan của Nghị Sự Điện, đồng thời cũng là nữ thần cai quản Cường Vận.
Những hạ thần, phàm linh được Cường Vận ưu ái thì vận khí cực kỳ thịnh vượng, tỉ lệ trúng thêm một que kem còn cao gấp đôi người thường.
Chư thần chỉ biết vài ngày trước, Tuyết Trĩ cùng hai người kia vô cớ rời khỏi Chí Cao Thần Điện. Khi trở về, Kim Việt trọng thương hôn mê, đến nay vẫn chưa tỉnh lại, còn Trục Phồn thì mất đi thần cách.
Cũng trong ngày đó, Sát Thần mà họ đã truy bắt hơn mười năm cuối cùng cũng bị Phục Thần Lệnh khống chế, giam vào Phục Thần Điện.
Thời điểm Sát Thần bị giam vào Phục Thần Điện sớm hơn một chút so với lúc Tuyết Trĩ và hai người kia trở về Chí Cao Thần Điện.
Chư thần vốn đang hừng hực khí thế, định bàn bạc việc xử lý tội danh thất trách của Sát Thần.
Sát Thần hiện thế đã mấy ngàn năm, chém giết vô số thần linh thất trách, từ lâu đã khiến chư thần trong Thần Giới vừa kiêng dè vừa chán ghét.
Hơn mười năm trước, Sát Thần đột nhiên biến mất.
Sau này có lời đồn, Ngài bị tình ái ràng buộc, yêu một phàm linh, càng khiến chư thần khinh thường.
Những lời đàm tiếu lan truyền một thời gian, có thần linh bắt đầu nảy sinh ý đồ xấu, muốn lấy đó làm cơ hội để lay chuyển thần cách của Sát Thần, tìm cách phế bỏ chức vị Sát Thần.
Vị thần chuyên sát thần linh, giống như Thâm Uyên, Tín Ngưỡng, Tử Vong, đều thuộc về thần vị cao cấp.
Một khi Chủ Thần tại vị ngã xuống, có lẽ phải chờ đợi những năm tháng dài đằng đẵng mới xuất hiện một vị thần mới đủ khả năng đảm nhiệm chức Sát Thần.
Nhưng chư thần đã âm mưu nhiều năm, vẫn không tìm được tung tích của Sát Thần, cho đến ba năm trước, bất ngờ biết được Sát Thần ẩn cư ở một tiểu thế giới.
Tuy nhiên, lần đó, họ vẫn chưa hoàn toàn thành công.
Không ngờ vài năm sau, Sát Thần lại bị Phục Thần Lệnh kéo về Phục Thần Điện, và còn suy yếu đi rất nhiều.
Vốn dĩ nên đồng lòng hợp sức để trấn áp Sát Thần, nhưng tin tức Kim Việt và Trục Phồn bị dã thần làm trọng thương lại truyền đến, thậm chí Thiên Thư còn hiển hiện lời tiên tri – không lâu sau, sẽ có Thiên Ma giáng lâm Thần Ma Giới, ý đồ san bằng Thần Giới.
Kể từ khi Đại Chủ Thần Phạn Thiên đăng lên Chí Cao Thần Vị, hiếm khi có Thiên Ma giáng thế, huống hồ lại là Thiên Ma được hiển hiện trong lời tiên tri của Thiên Thư.
Đáng tiếc, Phạn Thiên lại vắng mặt, khiến chư thần hoang mang tột độ.
Nữ Thần Cường Vận Hỉ Kiến sau khi bàn bạc với cấp dưới, đã bố trí trọng binh, chỉ chờ Thiên Ma giáng thế là lập tức tiêu diệt.
Nào ngờ hôm qua Trục Phồn lại xông vào Phục Thần Điện, tin tức Sát Thần có liên quan đến Thiên Ma bị lộ ra, Thiên Ma kia thậm chí đã phá ma thành thần, lại còn là Giám Thần của Sát Thần, thần lực cao thâm không thể tưởng tượng nổi.
Thế cục và lòng người vừa ổn định lại, giờ đây lại bắt đầu xao động.
Tuyết Trĩ bước đến trước mặt chư thần, đôi mắt đỏ như máu quét một vòng, rồi tung ra một tin tức chấn động: "Trục Phồn đã ngã xuống vào lúc rạng đông."
Cường Vận đột ngột ngẩng đầu, bức bách Tuyết Trĩ: "Ngày đó, rốt cuộc các ngươi đã đi đâu làm gì? Sao lại chọc giận Giám Thần của Sát Thần? Lời đồn Giám Thần của Sát Thần chính là Thiên Ma giáng thế lần này, có thật không?"
Tuyết Trĩ có màu tóc và màu mắt giống hệt Sát Thần, ngay cả thần lực cũng cùng một nguồn.
Từ lâu đã có lời đồn, nếu Sát Thần ngã xuống, Tuyết Trĩ sẽ là Sát Thần kế nhiệm.
Chư thần còn chưa hạ bệ được Sát Thần đương nhiệm, không ngờ Sát Thần kế nhiệm đã hầu cận bên cạnh Phạn Thiên, vì thế chư thần thực ra cũng không mấy ưa Tuyết Trĩ.
Tuyết Trĩ rũ mắt: "Thiên Ma giáng thế lần này quả thực là Giám Thần của Sát Thần. Tuy nhiên, chư vị không cần kinh sợ hoảng loạn, Chủ Thần Phạn Thiên đã có lệnh, vào ngày Thiên Ma giáng thế, Ngài nhất định sẽ đích thân đến để tiêu diệt."
Phạn Thiên chính là tảng đá trấn sơn của Chí Cao Thần Điện. Có thần dụ này, chư thần khẽ vuốt ngực, trái tim đang treo lơ lửng dần dần hạ xuống.
Phạn Thiên, vị thần đã tại vị hàng vạn năm, từ lâu đã trở thành tín ngưỡng của chư thần Chí Cao Thần Điện. Họ vô điều kiện tin tưởng Ngài, và cũng cam tâm tình nguyện phụng sự Ngài.
Tín ngưỡng đến từ thần linh còn mạnh mẽ hơn tín ngưỡng của phàm linh.
Cường Vận lại không hài lòng: "Chủ Thần Phạn Thiên đang ở đâu?"
Tuyết Trĩ lắc đầu: "Chủ Thần Phạn Thiên dặn dò, sau khi nghị sự kết thúc, xin mời Đại nhân Tang Cách cùng ta đến Phục Thần Điện một chuyến."
Tang Cách, Thần Y Quan của Chí Cao Thần Điện.
Cường Vận liếc nhìn Tuyết Trĩ, rồi lại nghĩ đến Sát Thần đương nhiệm đang bị giam cầm trong Phục Thần Điện, trong lòng khẽ cười khẩy: "Bản thần còn chưa từng gặp Sát Thần, lát nữa sẽ cùng các ngươi đi qua đó."
Cái gì mà Sát Thần kế nhiệm, kẻ trước mắt này rõ ràng chỉ là một kẻ giả mạo. Mời Tang Cách đến Phục Thần Điện, e là lại muốn tước đoạt thứ gì đó từ Sát Thần, để trang điểm cho kẻ giả mạo này trông thật hơn một chút.
---
Phục Thần Điện, nhà giam tầng 81.
Sát Thần tựa lưng vào bức tường đá đen huyền, ngẩng đầu nhìn ô cửa sổ phía trên, một lòng chờ đợi người phụ nữ xấu xa được cho là sẽ đến cướp hắn.
Cái thứ nhỏ bé xuất hiện trong đầu hắn đặc biệt thích nói chuyện, luyên thuyên suốt cả đêm, kể rất nhiều chuyện về người phụ nữ xấu xa. Hắn nghe mà khóe môi cứ thế cong lên.
Thật kỳ lạ, rõ ràng không thể nhớ được dung mạo của người phụ nữ xấu xa, nhưng chỉ cần nghe những câu chuyện phiếm liên quan đến nàng, hắn lại không hề cảm thấy nhàm chán suốt cả đêm.
Kể đến mệt, Viên Mộng Hệ Thống đã im lặng một lúc lâu bỗng nhắc nhở: "Lại có người đến rồi, có thể không có ý tốt, ngươi phải cẩn thận."
Sát Thần móc móc chiếc vòng cổ trên gáy, khá vô tư: "Ta có cẩn thận thì làm được gì?"
Viên Mộng Hệ Thống thở dài: "Ta quên mất, ngươi không giống chủ tiệm. Ngươi ngốc lắm."
Sát Thần: "..."
Trong lúc một thần một hệ thống trò chuyện vài câu, Cường Vận, Tang Cách và Tuyết Trĩ đã xuất hiện bên ngoài nhà giam.
Tang Cách mặc áo bào bạc tượng trưng cho thân phận y quan, đeo một chiếc hộp thuốc màu đen. Hắn vừa kéo cánh cửa nhà giam ra, vừa ôn hòa chào Sát Thần: "Đại nhân Sát Thần, lần này phụng thần dụ của Đại nhân Phạn Thiên, xin lấy một đoạn thần cốt và một bát thần huyết của Ngài."
Viên Mộng Hệ Thống kêu lớn: "Đây là muốn làm gì? Dựa vào đâu mà đòi lấy xương và máu của ngươi? Không đúng! Thần cốt của ngươi không phải đều đã cho Lộ Dao rồi sao?"
Sát Thần sờ sờ phần xương thịt được bao bọc bởi áo bào đen, khẽ cười: "Có lẽ nàng ấy thương ta, không nhận hết, vẫn để lại cho ta vài đoạn."
Viên Mộng Hệ Thống hậm hực nói: "Phiền chết đi được! Rõ ràng bình thường kiếm tiền thì tàn nhẫn không chút mềm lòng, đến chỗ ngươi thì cái này cũng thương, cái kia cũng không nỡ. Giờ thì hay rồi! Sẽ làm lợi cho đám ác thần này!"
Cường Vận tọa trấn, lại có cấm chế của Phục Thần Lệnh, Sát Thần lúc này đã như cá nằm trên thớt, mặc người xẻ thịt.
Tang Cách đi đến bên bàn đặt hộp thuốc xuống, mở ra rồi bắt đầu lựa chọn công cụ.
Hắn cầm một con dao vàng nhỏ, rồi lại đặt xuống, chọn một con dao rộng hơn và sắc bén hơn: "Sát Thần khác với thần linh thông thường, dùng Thiết Hồn Đao sẽ thích hợp hơn."
Viên Mộng Hệ Thống kinh hãi hỏi: "Thiết Hồn Đao là gì?"
Sát Thần: "Là công cụ có thể cắt nát thần hồn. Nếu bị cắt quá nhiều, ta có thể sẽ lại không nhớ được nàng ấy. Đến lúc đó, ngươi nhớ nhắc ta."
Viên Mộng Hệ Thống sắp khóc đến nơi rồi!
Đây thật sự là Thần Giới sao?
Không phải địa ngục ư?
Tang Cách giơ Thiết Hồn Đao, tiến lại gần Sát Thần.
"Chíu—"
Một tiếng chim hót đột ngột nhưng rõ ràng vang lên. Sát Thần ngẩng đầu, chư thần trong nhà giam cũng nghe tiếng mà nhìn về phía ô cửa sổ hẹp trên tường.
Con chim đen đậu trên cửa sổ, nhảy nhót kêu vài tiếng, nghiêng đầu lách vào, rồi lại quay ra, ngậm lại cành hoa hồng mà nó đã đặt trên vách đá.
Cành hoa đó có vẻ hơi nặng đối với con chim đen, nó bay khá khó khăn, loạng choạng bay một vòng, rồi khi ngang qua Sát Thần thì đánh rơi cành hoa xuống.
Sát Thần không hiểu vì sao, đưa tay đón lấy.
Cành hoa được bọc trong giấy mềm màu trắng có viền ren, những cánh hoa màu hồng phấn xếp chồng lên nhau, ở giữa thắt một dải ruy băng xanh nhạt tươi tắn.
Khí tức của vực sâu u tối lập tức bao trùm khắp nhà giam, như thể bị vực sâu nhìn chằm chằm.
Cường Vận, Tang Cách và Tuyết Trĩ đều khẽ chấn động.
Keng—
Một tiếng giòn tan, Thiết Hồn Đao trong tay Tang Cách vỡ vụn thành từng mảnh.
Trong đầu Sát Thần, tràn ngập giọng nói vui vẻ, kích động của Viên Mộng: "Là Hoa Hồng Cappuccino kìa kìa kìa!!! Lộ Dao bình thường thẳng tính thế, đôi khi cũng thật là quyến rũ, trước đây đúng là không nhìn ra!"
Đề xuất Huyền Huyễn: Dục Cầu Tiên