Chương 512: Mười gian tiệm

Cửa hàng thứ mười. Một khởi đầu mới.

Lộ Dao nhận được cuộc gọi từ Đan Tê. Nghe xong vấn đề, cô bảo Đan Tê đưa thiết bị liên lạc cho khách hàng.

Lộ Dao nói chuyện với Sàng Tĩnh vài câu rồi cúp máy.

Sàng Tĩnh trả lại thiết bị liên lạc cho Đan Tê, và cô không hề từ chối nhận lấy phong bì kia.

Khi Đan Tê rời khỏi nhà Sàng, cô bắt gặp một cậu bé chừng mười bốn, mười lăm tuổi ngay trước cửa căn nhà container.

Cậu bé chạy vụt qua, còn ngoái đầu lại nhìn cô dò xét. Đan Tê đã quá quen với những ánh mắt như vậy mỗi ngày, nên cũng chẳng bận tâm.

Sàng Hoành về đến nhà nhưng không vào thẳng, cậu vòng qua cửa chính ra phía sau tìm chị gái. Vừa thấy mặt, cậu đã vội hỏi: “Chị ơi, em vừa thấy một người chạy việc ở cổng, cô ấy không phải đến nhà mình đấy chứ?”

Sàng Tĩnh vừa xé phong bì, định bụng đọc thư thì nghe vậy, lòng cô khẽ giật mình: “Em biết người chạy việc à?”

Sàng Hoành hào hứng kể: “Hai hôm nay, bên ngoài ai cũng bàn tán về chuyện này. Có người đã mở một tiệm chạy việc nhỏ ngay bên ngoài căn cứ. Mấy người chạy việc ở đó còn mạnh hơn cả đội tìm kiếm nữa! Chỉ cần dùng danh thiếp của tiệm để đặt hàng là có thể nhờ họ làm việc. Tiệm này bây giờ đang cực kỳ nổi tiếng trong căn cứ, đến nỗi những người trước đây không dám đi xa tìm kiếm vật tư cũng đều đặt hàng ở đó. Chỉ có điều, tiệm chỉ nhận vàng thôi, mà nhà mình thì làm gì có vàng chứ.”

Sàng Tĩnh siết chặt phong bì trong tay. Bên trong có một vật vuông vức, sờ vào thấy cứng ngắc.

Cô dường như đã đoán ra đó là thứ gì.

Thấy chị gái thất thần, Sàng Hoành đưa tay đẩy nhẹ một cái, rồi lại quay đầu nhìn quanh quất. Sau đó, cậu ghé sát tai chị, thì thầm: “Chị ơi, em nghe được vài tin đồn bên ngoài.”

Không đợi Sàng Tĩnh kịp nói gì, Sàng Hoành đã líu lo kể tiếp: “Cái Hoàng gia muốn kết sui với mình ấy, hình như không lâu trước có chuyện gì đó rồi. Cụ thể là chuyện gì thì em chưa hỏi được, nhưng vốn dĩ họ định kết sui với con gái của Trưởng căn cứ cơ. Dù nhà Trưởng căn cứ có chuyện gì đi nữa, cũng không đời nào họ lại tìm đến nhà mình đâu.”

Lòng Sàng Tĩnh như trống đánh. Cô vốn đã thấy mọi chuyện quá đỗi kỳ lạ, đến cả mặt chú rể tương lai cô còn chưa từng thấy, vậy mà đối phương vừa đến đã vội vàng cầu hôn.

Mọi thứ đều toát lên vẻ quỷ dị, nhưng cha mẹ cô dường như chẳng hề hay biết, thậm chí còn không hiểu vì sao cô lại phản đối.

Người chạy việc vừa rồi đưa thư đến cũng thật kỳ lạ. Sàng Tĩnh còn chưa kịp đọc nội dung bức thư, nhưng trong lòng đã dâng lên một cảm giác cấp bách lạ thường.

Cô quay lưng lại, mở vội tờ giấy thư chỉ vỏn vẹn bằng bàn tay, đọc lướt qua từng dòng.

Đọc đến cuối thư, Sàng Tĩnh thấy lòng mình rối bời, sống lưng ướt đẫm một lớp mồ hôi lạnh.

Nếu không có đại dịch zombie bùng phát bất ngờ, có lẽ giờ đây cô vẫn đang cắp sách đến trường, miệt mài ôn thi cho kỳ thi chuyển cấp sắp tới. Chứ không phải như bây giờ, bữa đói bữa no, lại còn bị ép gả cho một tên thái giám.

Sàng Tĩnh mới mười bảy tuổi, chưa từng nghĩ đến chuyện kết hôn. Lúc này, khi nhớ lại chuyện của Hoàng gia, cô chỉ thấy ghê tởm đến tột cùng.

Nhưng cô chẳng thể nghĩ ra cách nào để từ chối cuộc hôn nhân này. Dù cô có muốn phản đối đến mấy, cha mẹ cũng sẽ thay cô gật đầu chấp thuận.

Sàng Tĩnh cúi đầu, đổ ra những thứ còn lại trong phong bì: một thỏi vàng, ba tấm thẻ trông giống danh thiếp, và một tờ giấy mỏng như tờ quảng cáo.

Sàng Hoành nói mãi mà thấy chị chẳng phản ứng gì, cậu hơi bực mình, liền vòng ra đứng đối diện. Cúi đầu nhìn thấy những thứ trong tay chị, cậu nhanh tay rút lấy một tấm danh thiếp, rồi ngẩng phắt đầu lên, kinh ngạc hỏi: “Chị ơi, người chạy việc vừa nãy chính là đến nhà mình đúng không?”

Sàng Tĩnh vội đưa tay giật lại tấm danh thiếp từ tay cậu: “Trả lại cho chị!”

Sàng Hoành giơ cao tay né tránh, miệng không ngừng hỏi dồn: “Chị lấy vàng ở đâu ra để đặt hàng vậy? Không đúng, em nghe nói muốn mua danh thiếp đặt hàng thì phải đến tận tiệm, mà hôm qua danh thiếp đã bán hết sạch rồi, lần sau phải đợi hai ngày nữa cơ. Chị ơi, chị đã đổi thứ gì để lấy danh thiếp của người ta vậy? Mà cũng không phải, nếu thế thì người chạy việc đã không đến nhà mình rồi.”

Sàng Tĩnh không nói lời nào, chỉ nhón chân cố giật lại tấm danh thiếp từ tay Sàng Hoành.

“Hai đứa đang làm cái gì đấy? Sàng Tĩnh, đã giặt ga trải giường chưa? Sàng Hoành, không có việc gì thì ra giường xem bố con đi!” Trần Hồng vừa từ ngoài về, tay xách hai cái bánh bao thiu cứng ngắc. Thấy hai chị em Sàng Tĩnh chẳng làm gì, lửa giận trong lòng bà bỗng bùng lên.

Sàng Tĩnh vội quay lưng lại, lén lút nhét phong bì và những thứ bên trong vào tay áo, rồi ngồi xổm xuống tiếp tục giặt ga trải giường.

Sàng Hoành cũng lén lút nhét tấm danh thiếp vào túi, rồi lề mề đi ra phía trước.

Cậu không muốn đến gần bố. Người bệnh lâu ngày thường hay cáu kỉnh, tính khí thất thường, chỉ cần không vừa ý một chút là ném đồ, đánh người. Ông ấy không chỉ khó tính mà còn rất bẩn, khiến cả căn nhà container lúc nào cũng nồng nặc mùi hôi thối. Chẳng trách người khác không muốn qua lại với gia đình họ.

Khi người của Hoàng gia đến, bố cậu chẳng suy nghĩ gì đã vội vàng đồng ý. Cái vẻ sốt sắng, nóng lòng đó khiến Sàng Hoành nhìn thấy mà không khỏi nhíu mày.

Chị gái không biết từ đâu có được mấy tấm danh thiếp này. Sàng Hoành định bụng sẽ ra ngoài tìm hiểu thêm về cách sử dụng chúng, biết đâu có thể nghĩ ra cách để từ chối cuộc hôn nhân với Hoàng gia.

***

Đan Tê hoàn thành đơn hàng rồi rời khỏi căn cứ Lê Minh ngay lập tức, bởi cô lại vừa nhận được một đơn hàng mới.

Đơn hàng của Chu Ứng tốn chút thời gian hơn, vì những người trong ban quản lý căn cứ khá khó gặp. Cô phải kiên nhẫn thuyết phục nhân viên ở đại sảnh công đoàn một hồi lâu, người đó mới miễn cưỡng dẫn cô đi gặp một vị chủ nhiệm.

Sau khi giao xong thư ở địa chỉ này, Chu Ứng rời khỏi đại sảnh công đoàn. Cô không còn kiên nhẫn đi tìm người theo cách thông thường nữa, mà dùng một vài thủ đoạn "phi chính thống" để gửi hết những bức thư còn lại.

Rời khỏi căn cứ, Chu Ứng cũng liên lạc với Lộ Dao để báo cáo tình hình giao hàng.

“Gửi thư cho đội tìm kiếm thì khá thuận lợi, nhưng gặp mấy vị quản lý thì phiền phức thật sự. Con người ở đây cũng chẳng khác gì ở Phù Thế Đại Lục, vẫn là luật rừng cá lớn nuốt cá bé. Chỉ có điều, sức mạnh của họ không lộ liễu như những cường giả ở Phù Thế Đại Lục thôi.”

Lộ Dao đáp: “Vất vả cho cô rồi. Tôi biết cô có thể xử lý tốt đơn hàng này mà.”

Chu Ứng cười: “Ngài khách sáo quá rồi!”

Chu Ứng cúp máy, quay người rời khỏi căn cứ và tiếp tục nhận đơn hàng.

Lộ Dao phản hồi tình hình hai đơn hàng cho Cao Thầm Niên và Cao Thi Mộng. Sau đó, cô tiếp tục chạy thêm năm sáu đơn nữa rồi trở về tiệm sớm hơn dự định.

Về việc phát triển tuyến vận chuyển đường dài, Lộ Dao bỗng nảy ra một ý tưởng.

Vừa về đến tiệm, cô đã bắt tay vào vẽ phác thảo, rồi tìm kiếm vật liệu để bắt đầu chế tạo.

Đến giờ nghỉ trưa, Đinh Tình dùng cuộn dịch chuyển để đến trạm giao cơm.

Hiện tại, mô hình giao cơm là Tiểu Cơ sẽ đưa cơm hộp từ các trạm đến cửa hàng chính, sau đó nhân viên của cửa hàng chính sẽ mang cơm hộp đến các chi nhánh.

Đinh Tình thường rảnh rỗi hơn một chút nên chủ động nhận công việc này.

Các nhân viên chạy việc có một tiếng rưỡi để nghỉ trưa. Tuy nhiên, vì số lượng đơn hàng ở các trạm quá nhiều, không thể để tất cả cùng nghỉ một lúc, nên họ được chia thành hai nhóm luân phiên. Một nhóm nghỉ từ mười hai giờ trưa đến một giờ rưỡi chiều, nhóm còn lại nghỉ từ một giờ rưỡi đến ba giờ chiều.

Chiều đó, Lộ Dao không nhận đơn hàng nào. Cô chạy sang Đại Lục Alexandria và Phù Thế Đại Lục để thu thập một ít vật liệu, rồi ghé Vô Thường Thế Giới lấy một hộp pin năng lượng tinh hạch loại nhẹ mới nhất, sau đó chui tọt vào không gian Giới Tử để làm đồ.

Vào buổi tối, khi đến giờ tan ca của trạm, các nhân viên chạy việc lần lượt trở về tiệm. Cơm hộp đã được giao đến từ trước.

Các nhân viên ngồi quây quần ăn uống, nhưng không thấy Lộ Dao đâu.

Cao Thi Mộng nói: “Chủ tiệm đã về cửa hàng chính rồi, hình như có thứ gì đó cần kiểm tra.”

Hùng An An nghe vậy, lập tức thấy cơm hộp chẳng còn ngon nữa: “Kiểm tra cái gì vậy? Sao không nói với chúng tôi?”

Chu Ứng đáp: “Chắc chắn là chủ tiệm có ý tưởng gì đó. Lát nữa về hỏi sẽ biết thôi.”

Sau bữa tối, các nhân viên của trạm đưa gia đình Cao Thi Mộng về chỗ ở, rồi quay lại tiệm đóng cửa, dùng cuộn dịch chuyển để trở về cửa hàng chính.

Lộ Dao cũng không có ở cửa hàng chính. Nhân viên cho biết cô đang ở quán net, hình như món đồ mà cô ủy thác cho Tông môn Luyện Khí chế tạo đã hoàn thành, cần chủ tiệm đích thân đến nghiệm thu.

Khi Hùng An An và mọi người trở lại quán net, Lộ Dao vừa từ Cửu Tuyệt Môn về.

Hùng An An chạy vù tới, ôm chầm lấy chân chủ tiệm: “Ngài đi đâu vậy?”

Hùng An An khi làm việc phải giữ hình dạng người, nhưng vừa về đến Bất Tiên Sơn, cậu lập tức biến về hình dạng thật của mình, một cục lông xù nặng trịch như đá, dính chặt vào chân Lộ Dao.

Lộ Dao cúi xuống, dùng sức xoa xoa đôi tai lông xù của cậu: “Vừa từ Cửu Tuyệt Môn về. Giờ định đi tiệm chạy việc nhỏ để thử xe mới.”

Chu Ứng, Đan Tê và Văn Dung đều khá ngạc nhiên, đồng thanh hỏi: “Ngài ủy thác Cửu Tuyệt Môn làm xe mới ư? Có phải loại xe trên mạng không?”

Lộ Dao gật đầu: “Gần giống vậy. Để đảm bảo an toàn cho hàng hóa trong thế giới đầy zombie, tôi đã tăng cường độ cứng cho thân xe. Chiều nay tôi chợt có một ý tưởng hay, nên đã ghé Cửu Tuyệt Môn, nhờ họ thêm một vài chi tiết nữa vào xe.”

Hùng An An lập tức nói: “Cháu cũng muốn đi!”

Vì tuổi tác và chiều cao, Hùng An An tạm thời chưa thể đi xe điện. Cậu, Khang Khang và Mumu thường dùng ván trượt để chạy việc.

Những chiếc ván trượt được cải tiến có khắc các hoa văn với hiệu ứng khác nhau ở mặt trước và mặt sau, bánh xe cũng được khắc hoa văn gió và sấm sét, giúp chúng có động cơ mạnh hơn nhiều so với ván trượt thông thường, không hề thua kém xe điện.

Nhưng Hùng An An, kể từ lần đầu tiên được đi xe tải lớn ở thành phố Lục Nghĩ, đã bắt đầu say mê các loại xe.

Trong số các nhân viên chạy việc, không ít người cũng có hứng thú với xe cộ. Nghe tin này, ai nấy đều muốn đi xem.

Tuy nhiên, Lộ Dao cân nhắc rằng trời đã tối, hơn nữa chiếc xe còn đang trong giai đoạn thử nghiệm ban đầu, có thể sẽ cần điều chỉnh sau khi thử xong. Cô trấn an Hùng An An và các nhân viên khác, bảo họ đợi thêm vài ngày nữa.

Ba ngày sau khi thông báo, tiệm lại bắt đầu bán danh thiếp đặt hàng. Lần này, số người xếp hàng mua danh thiếp còn đông hơn lần trước.

Công việc tại trạm thành phố Lục Nghĩ đang dần đi vào quỹ đạo. Sau khi thử nghiệm xe vận chuyển, Lộ Dao bắt đầu dẫn Harold đi khảo sát tuyến đường, bố trí các tháp tín hiệu dọc đường để chuẩn bị cho hoạt động logistics đường dài sau này.

Ngoài công việc hàng ngày, Cao Thầm Niên gần đây dường như đang tích cực chuẩn bị cho một động thái nào đó, thường xuyên nhờ nhân viên chạy việc giúp gửi đơn hàng.

Lộ Dao yêu cầu Viên Mộng Hệ Thống giám sát chặt chẽ mọi hành động của gia đình họ Cao. Nếu chỉ là chạy việc giao đồ thì không sao.

Viên Mộng Hệ Thống nhịn một lúc lâu, cuối cùng vẫn không nhịn được mà cằn nhằn: “Ngài không phải nói là không muốn kiểm soát hắn sao?”

Lộ Dao đáp: “Sao đây có thể gọi là kiểm soát? Lòng người dễ thay đổi, tôi chỉ là chuẩn bị vẹn toàn để phòng ngừa sai sót. Ít nhất là không thể để nhân viên chạy việc của tôi bị tổn thương.”

Viên Mộng Hệ Thống một lần nữa bị Lộ Dao làm cho câm nín.

Nó dường như chưa bao giờ thắng được Lộ Dao trong lời nói, nhưng giờ đây, nó không còn cảm thấy bất mãn hay tức giận nữa, thậm chí còn thấy an tâm.

Cùng lúc đó, tại căn cứ Lê Minh, những người quản lý ban đầu nhận được thư của Cao Thầm Niên, tưởng là một trò đùa ác ý, giờ đây đang chìm trong nỗi sợ hãi điên cuồng.

“Hắn ta thật sự chưa chết? Sao có thể chứ?”

“Báo cáo của đội tìm kiếm rõ ràng ghi rằng hắn bị bầy zombie bao vây, tuyệt đối không thể còn sống.”

“Bức thư do người chạy việc gửi đến, còn có một tấm ảnh nữa. Tay phải và chân trái đều bị đứt, nhưng người trong ảnh chắc chắn là Cao Thầm Niên.”

“Hắn ta đang ở đâu? Hắn muốn làm gì?”

“Còn muốn gì nữa? Hắn muốn chúng ta xử lý Hoàng gia trước, đặc biệt là Hoàng Hiên, kẻ đã dám sỉ nhục em gái hắn.”

Người nghe thấy lời này không chịu nổi mà cãi lại: “Hoàng Hiên đã là một phế nhân rồi, còn thảm hại hơn cả chết, hắn ta còn muốn gì nữa?”

“Chắc là… muốn hắn phải chết.”

…

Khu dân cư container.

Nhà Sàng.

Sàng Hoành đang cố gắng thuyết phục bố Sàng và mẹ Trần Hồng chuyển ra khỏi căn cứ.

Sàng Hoành nói: “Hôm nay lại có hai hộ gia đình chuyển đi rồi. Họ tìm được chỗ ở quanh khu vực trạm chạy việc, những căn nhà đó không có người ở, cũng không cần phải nộp cống hiến mỗi ngày. Vì có nhân viên chạy việc ở đó, con phố ấy cơ bản không có zombie.”

Bố Sàng sờ lấy một chiếc áo rách bên cửa sổ ném qua: “Con biết gì mà nói? Chỉ cần hôn sự của chị con thuận lợi, chúng ta… sau này còn lo gì cống hiến, zombie nữa?”

Sàng Hoành cãi lại: “Bố vui vẻ bán con gái mình như vậy sao?”

Bố Sàng tức đến mức nghẹn thở.

Trần Hồng quát lớn: “Thôi đi, đừng nói nữa. Căn cứ chắc chắn an toàn hơn bên ngoài, chúng ta không đi đâu cả, tất cả đi làm việc đi!”

Sàng Tĩnh cúi đầu đứng một bên, khuôn mặt lạnh lùng, nước mắt đã cạn khô.

Khi quay người bước ra ngoài, Sàng Tĩnh sờ tấm danh thiếp giấu trong túi áo, thầm hạ một quyết định.

Cha mẹ không muốn rời đi, vậy thì một mình cô sẽ đi!

***

Thành phố Cao Thăng, đường Quan Âm.

Chỉ sau một đêm, trước cửa tiệm chạy việc nhỏ xuất hiện một chiếc xe tải lớn hoàn toàn mới, màu đen trắng, thùng xe cực kỳ rộng.

Trên thân xe in những hoa văn phức tạp và kỳ lạ. Nhìn gần, những hoa văn này được chạm khắc tinh xảo trên đầu xe và thân xe, trông không chỉ đơn thuần là để trang trí.

Trương Thư Lan đến tiệm mua danh thiếp, thấy Lộ Dao và vài nhân viên đang đứng cạnh chiếc xe, cô bước tới hỏi thăm: “Đây là xe của tiệm mình à?”

Lộ Dao gật đầu.

Trương Thư Lan hơi tò mò: “Dùng để làm gì vậy?”

Lộ Dao đáp: “Giao hàng. Tiệm chúng tôi đã mở một chi nhánh ở thành phố Lục Nghĩ, gần đây đang chuẩn bị triển khai dịch vụ vận chuyển hàng hóa đường dài.”