Lộ Dao nói là đi mua cơm, nhưng thực ra là đến tiệm ăn vặt lấy cơm.
Toàn Thắng Cử và Mặc Thành sẽ luân phiên nấu bữa ăn cho nhân viên. Khi có thời gian, cô sẽ ghé lấy phần cơm của tiệm nail vào buổi trưa và tối. Từ một suất ban đầu, rồi ba suất, bốn suất, giờ lại thêm cả Eugenia.
Lộ Dao xách năm hộp cơm và một phần canh đặt vào kho, đến tiệm nail mới lấy ra.
Trưa nay Lộ Dao rất bận, không ra ngoài. Bữa trưa là Eugenia đi mua ở quán vỉa hè, hương vị không thể nói là quá ngon.
Thực phẩm ở thế giới này thực ra rất chất lượng, đặc biệt là thịt của một số ma thú, thịt tươi ngon, không cần chế biến cầu kỳ đã vô cùng hấp dẫn, nhận được nhiều lời khen ở tiệm ăn vặt.
Có lẽ vì thị trấn Lục Bảo quá nghèo, các tiệm ăn vặt trên phố có hương vị rất bình thường, hoàn toàn không phát huy được ưu điểm của nguyên liệu.
Eugenia ôm hộp cơm tối của mình ngồi vào một góc. Trong hộp có một phần cơm trắng, một phần thịt ma thú xào ớt chuông, một phần đậu phụ Tứ Xuyên, một phần nộm khoai tây sợi và một bát canh rau thịt riêng.
Món ăn chính ở lục địa Alexander là bánh mì. Lần đầu tiên Eugenia thấy cơm trắng, nếm thử một miếng, vị nhạt nhẽo, cô không quen lắm nhưng không nói ra.
Ô bên cạnh cơm là thịt ma thú xào ớt chuông. Cả ớt chuông và thịt ma thú cô đều biết.
Chỉ là thịt ma thú khá đắt, nhà cô ít khi mua ăn, bình thường chỉ mua thịt heo hoặc thịt bò thông thường. Ớt chuông thì thường xuyên mua về hầm.
Nhưng sự kết hợp giữa ớt chuông và thịt ma thú này cô chưa từng thấy. Cô dùng nĩa xiên một miếng thịt đưa vào miệng. Thịt ma thú mềm dai, thơm ngon béo ngậy, hoàn toàn khác với những loại thịt cô từng ăn.
Eugenia dùng nĩa xiên ớt chuông và thịt lại với nhau. Khi chuẩn bị ăn, một ý nghĩ chợt lóe lên, cô đặt miếng thịt và ớt chuông lên cơm, xúc cả vào miệng. Nhai vài miếng, mắt cô sáng bừng, quả nhiên là như vậy.
Cơm trắng cũng giống như bánh mì của họ, là món ăn kèm, ăn riêng thì nhạt nhẽo, nhưng khi ăn cùng với thức ăn thì trở nên vô cùng hợp khẩu vị.
Sau khi ăn xong món mặn, ánh mắt Eugenia chuyển sang món đậu phụ Tứ Xuyên bóng bẩy, thơm lừng bên cạnh.
Đây cũng là một món ăn chưa từng thấy, ngửi có mùi hơi cay nồng, nhưng miệng cô không tự chủ được mà tiết nước bọt.
Cô đặt nĩa xuống, cầm thìa chấm một chút nước sốt sánh đặc, bóng bẩy. Ngửi thì cay nồng như vậy, nhưng khi ăn vào miệng chỉ có chút tê và cay nhẹ, kích thích đầu lưỡi, mang lại hương vị đậm đà và mới lạ.
Lộ Dao thấy vẻ cẩn trọng của cô, giải thích: "Tôi đã dặn đầu bếp làm ít cay ít tê rồi, sợ các bạn không quen ăn."
Dù Eugenia không hiểu rõ ý nghĩa của "ít cay ít tê", nhưng cô vẫn cảm thấy được ưu ái. Cô ngượng ngùng mím môi, như thể tự học được cách múc một thìa đậu phụ Tứ Xuyên rưới lên cơm, trộn đều rồi xúc một miếng lớn.
Mắt cô hơi mở to, đậu phụ mềm mịn, nước sốt sánh đặc, hương vị đậm đà phức tạp thấm đẫm cơm. Nhai kỹ dường như còn có thịt băm, chút tê và cay nhẹ kích thích vị giác, khiến cô ăn hết miếng này đến miếng khác, không thể dừng lại.
Ăn cơm trộn dễ ngấy, lúc này ăn một miếng nộm khoai tây sợi chua thanh giải ngấy, Eugenia đã không nói nên lời. Khoai tây mà cũng có thể làm như vậy, giòn sần sật, hơi chua hơi cay, ăn đến cuối còn có một chút ngọt nhẹ không rõ ràng, quá ngon.
Một suất cơm hộp được ăn sạch sẽ, không còn một chút nào. Eugenia cảm thấy bụng mình căng phồng, rồi mới phát hiện ra bát canh bên cạnh đã bị quên mất.
Không thể ăn thêm được nữa, nhưng cô lại tò mò về hương vị của canh.
Không kìm được, cô cầm bát canh lên húp một ngụm, mắt khẽ nhắm lại. Vị tươi ngon của rau củ đã hoàn toàn hòa quyện vào canh, thanh đạm nhưng lại xoa dịu rất tốt tâm hồn mệt mỏi của Eugenia, như dòng nước ấm chảy róc rách, lấp đầy từng kẽ hở trong dạ dày. Cả người cô hoàn toàn cảm thấy thỏa mãn.
Harold và Tư Kim lần đầu ăn cơm ở tiệm cũng có phản ứng tương tự Eugenia, giờ thì họ đã quen rồi.
Tuy nhiên, khẩu vị của rồng lớn hơn con người rất nhiều, cả hai đều ăn suất cơm hộp siêu lớn.
Lộ Dao vừa ăn cơm, vừa giới thiệu hai con rồng và Eugenia với nhau.
Harold và Tư Kim không mấy để ý đến người thường, nhưng cũng không có hành động gì khác.
Eugenia biết hai người này chính là những hộ vệ lợi hại mà Lộ Dao đã nói, nên lời nói và hành động cũng khá thận trọng.
Mụm Mụ ngồi một bên, ăn cơm rất ra dáng.
Lộ Dao vẫn đang nghĩ, slime ăn cơm thì thức ăn có trực tiếp trôi nổi trong cơ thể không, nhưng Mụm Mụ mặc quần áo nên không nhìn thấy.
Mụm Mụ nhận ra Lộ Dao đang nhìn mình, ngẩng đầu lên, ngoan ngoãn "chi" một tiếng.
Lộ Dao không kìm được hỏi: "Ngon không?"
Mụm Mụ gật đầu: "Chi!"
Harold ở bên cạnh thẳng thừng vạch trần: "Slime làm gì có vị giác, sao mà biết ngon hay không?"
Tiểu ma vật đang dỗ cô đấy.
Lộ Dao nhìn Mụm Mụ: "Thật sao?"
Slime mà thảm thế thì tội quá, vừa yếu vừa không nói được, đến vị giác cũng không có.
Mụm Mụ nghiêng đầu, đôi mắt to tròn ngập tràn vẻ ngây thơ, nhìn Lộ Dao nghi hoặc "chi" một tiếng, rồi cúi đầu ăn thêm một miếng cơm, lại vui vẻ "chi" một tiếng.
Lộ Dao tan chảy cả lòng: "Mụm Mụ đáng yêu và kiên cường quá!"
Mụm Mụ chớp chớp mắt, vẻ mặt ngoan ngoãn: "Chi."
Harold: "..."
Tư Kim khẽ nói một câu: "Đồ ngốc."
Ăn tối xong, tiệm nail đóng cửa.
Các nhân viên chia tay ở cửa, mỗi người đi một hướng khác nhau.
Eugenia vừa ngân nga hát vừa trở về nhà ở phố Tây, nơi treo biển "Tiệm may Brown". Bà Brown đã mất công việc tạm thời ở tiệm bánh, mỗi ngày chỉ có thể nhận vài việc vá may nhỏ.
Tuy nhiên, thị trấn này quá nghèo, hầu hết phụ nữ đều biết một chút nghề may vá, nên việc kinh doanh của tiệm may không mấy tốt.
Nghe thấy Eugenia về, bà Brown lập tức đứng dậy, mắt đầy lo lắng: "Eugenia, công việc có thuận lợi không?"
Eugenia mỉm cười: "Rất thuận lợi."
Bà Brown không tin: "Thật sao? Con đừng lừa mẹ."
Sáng Eugenia đi rồi, hàng xóm xung quanh lại vây quanh bà Brown nói rất nhiều chuyện, đặc biệt là bà chủ tiệm trái cây cạnh tiệm nail, kể rất nhiều chuyện kỳ lạ về tiệm nail.
Cả ngày hôm đó bà Brown cứ thấp thỏm lo âu, sợ Eugenia gặp chuyện. Buổi trưa bà còn ra ngoài tiệm nail nhìn mấy lần, nhưng không dám vào, cũng chẳng thấy gì.
Giọng Eugenia kiên định, không còn chút do dự nào: "Thật mà, chủ tiệm rất tốt, công việc cũng không nặng, cơm cũng rất ngon. Mẹ à, mẹ đừng lo lắng nữa, con muốn học ở tiệm nail, sau này sẽ trở thành thợ nail."
Lộ Dao đóng cửa tiệm nhưng chưa rời đi, cô đang ở phòng nghiên cứu xem xét các nguyên liệu mà Harold và Tư Kim mang về.
Rồng có lẽ thực sự có tài năng tìm kiếm kho báu, rất nhiều nguyên liệu có độ khó S đã được họ tìm thấy: đầu cánh của ma thú cấp mười hai, máu độc của ma xà cấp mười lăm, cùng với vài loại đá quý và thảo dược quý hiếm.
Chỉ thiếu hai loại thảo dược rẻ tiền không đáng chú ý, có lẽ là họ đã quên.
Lộ Dao phân loại nguyên liệu đặt lên kệ, rồi viết nhãn dán bên cạnh, sợ mình quên.
Ngày mai đi tiệm tạp hóa mua hai loại nguyên liệu cuối cùng, tập hợp đủ tất cả nguyên liệu của công thức thứ hai, là có thể bắt đầu luyện chế keo dán tăng thuộc tính rồi.
Lộ Dao từ phòng nghiên cứu bước ra, chuẩn bị đóng cửa về chỗ ở.
Hệ thống: [Có một con tiểu hỏa long ở bên ngoài.]
Lộ Dao kéo cửa tiệm ra, nhìn thấy cô gái tóc đỏ buộc hai bím tóc, hơi ngạc nhiên: "Tina, có chuyện gì vậy?"
Tina quay đầu lại, mắt đầy vẻ mừng rỡ.
Cô bé còn tưởng tiệm đã đóng cửa, phải đợi đến sáng mai.
"Chủ tiệm, con đã nói chuyện với mẹ rồi, trong kỳ nghỉ hè có thể đến tiệm nail làm thêm. Con muốn làm học việc."
Lộ Dao ngẩn người: "Kỳ nghỉ hè của con kéo dài bao lâu?"
Tina: "Còn khoảng hai mươi ngày."
Lộ Dao: "...Học việc tiệm nail thường phải học ba tháng đến nửa năm mới có thể thành thợ. Ngay cả là rồng, hai mươi ngày cũng chỉ có thể coi là tham quan học hỏi, không học được nhiều thứ, đối với tiệm nhỏ cũng hơi bất tiện."
Tina khó khăn lắm mới thuyết phục được Phỉ Nhĩ Đức, cứ nghĩ đến tiệm là có thể trực tiếp trở thành học việc, không ngờ chủ tiệm lại trả lời như vậy, có chút bối rối.
Lộ Dao cũng bất đắc dĩ. Bắt đầu đào tạo thợ nail từ bây giờ, đợi cô đến thế giới tiếp theo, nhân viên có thể vẫn chưa thể tự mình đảm đương công việc.
Hiện tại chỉ có Mụm Mụ vì được cô đặt tên nên sẽ luôn ở lại tiệm, Harold và Tư Kim cô sẽ không ép buộc.
Hết thời gian thử việc, nếu Eugenia muốn ở lại, Lộ Dao cũng sẽ ký hợp đồng với cô, sau khi học thành thạo cần làm việc ở tiệm vài năm.
Tình huống của Tina, đối với Lộ Dao mà nói, không phải là một lựa chọn tốt.
Cô tạm thời không có thêm năng lượng để nhận một nhân viên chỉ có thể làm việc hai mươi ngày.
Lộ Dao nói rõ với Tina xong, liền đóng cửa tiệm về nhà.
Tiểu hỏa long ngồi xổm trên đỉnh núi hoang cả đêm, cái đuôi không ngừng vung vẩy một cách bực bội, làm rung chuyển khiến các loài chim thú ma vật xung quanh bất an, lũ lượt bỏ chạy.
Cô bé thực sự rất hứng thú với nail, muốn học chủ tiệm vẽ cảnh vật tùy ý trên móng tay, thiết kế những bộ nail có nhiều lớp phức tạp và vẻ đẹp tinh tế.
Ngoài ra, cô bé cũng rất hứng thú với Lộ Dao. Bộ nail ma thuật được dệt bằng hai thuộc tính phép thuật khiến cô bé vô cùng kinh ngạc, có thể nói là đã làm mới hoàn toàn quan niệm của cô bé về ma thuật.
Cô bé còn muốn tìm hiểu thêm.
Tuổi thọ của loài người ngắn ngủi, tổng cộng không quá trăm năm.
Tuổi thọ của loài rồng dài lâu, dù có ở bên cạnh người đó, trăm năm sau cô bé cũng chỉ vừa mới trưởng thành.
Cái đuôi của tiểu hỏa long dựng thẳng, rồi nặng nề rớt xuống đất, phát ra tiếng động trầm đục.
Cô bé khẽ vỗ cánh, bay về phía hang rồng.
Tiểu hỏa long Tina quyết định – đánh cược lớn!
Sáng sớm, Học viện Ma thuật Hoàng gia có chút khác thường. Nhà ăn chật kín học sinh đến xem náo nhiệt, ồn ào hơn bình thường.
"Oa, thật sự là Đại tế司 Carlos đại nhân! Quả không hổ danh 'Ngân Hoa Hồng' của Đế quốc, thật có khí chất!"
"Carlos đại nhân về học viện vì lễ kỷ niệm sao? Sao mắt ngài ấy cứ nhắm nghiền vậy?"
"Suỵt – nói nhỏ thôi! Các cậu không biết sao? Carlos đại nhân khi luyện chế bí dược cho Bệ hạ, cái nồi luyện thuốc phát nổ, làm hỏng mắt ngài ấy."
"...Chưa từng nghe nói chuyện này, nhập học ba năm, đây là lần đầu tiên thấy dung nhan thật của Carlos đại nhân. Mắt ngài ấy không nhìn thấy nữa sao?"
Trong đám đông, Helena phe phẩy chiếc quạt lông, khóe môi khẽ cong lên, ẩn chứa một tia khinh miệt.
Những kẻ ngu ngốc này, chẳng biết gì cả, mà cũng dám bàn tán về Carlos đại nhân.
Carlos dùng bữa sáng xong, liền đứng dậy rời đi, dường như không hề hay biết đến những lời bàn tán và ánh mắt chú ý xung quanh.
Đại viện trưởng ân cần đi kèm bên cạnh, ánh mắt nghiêm khắc quét một vòng, đẩy lùi những học sinh còn muốn đi theo.
Học sinh bình thường vì uy nghiêm của Đại viện trưởng mà sợ hãi, dù vẫn ngưỡng mộ Carlos, cũng không dám đi theo nữa.
Helena thì khác, sinh ra trong gia đình quý tộc cao cấp Kim Khắc Lai, lại là trưởng nữ được cưng chiều hết mực, hoàn toàn không để ý đến lời cảnh cáo của viện trưởng. Cô phe phẩy quạt lông, nhấc váy thướt tha đi theo.
Ở khúc cua hành lang, bỗng truyền đến tiếng hít hà liên tục của các cô gái.
"Màu đẹp quá, chắc không phải nhuộm bằng dịch cây sương mù đâu nhỉ?"
Audrey giọng cao vút: "Không phải, tớ làm ở một tiệm nhỏ tên là 'Tiệm nail Lộ Dao'. Chủ tiệm làm đẹp lắm, kiểu gì cũng làm được."
"Trời ơi, đẹp quá đi mất! Audrey, tiệm đó ở đâu vậy?"
"Cái cục bông này giống hệt con chuột hamster Audrey cậu nuôi."
"Không phải giống, mà chính là nó. Tớ bảo chủ tiệm vẽ đấy."
"Cái này cũng có thể vẽ lên móng tay sao? Dễ thương quá! Mau nói cho tớ biết tiệm nhuộm móng ở đâu đi? Chiều nay tự học, tớ rủ Ryan đi cùng!"
Audrey rất đắc ý, tài nghệ của chủ tiệm nail đó thật sự không cô gái nào có thể cưỡng lại, ai đã thấy qua nhất định sẽ động lòng.
Ban đầu cô và Qiong Bei vội vã đến nhà ăn, muốn xem Carlos đại nhân một lần nữa, nhưng giữa đường bị đám bạn học này chặn lại, bất đắc dĩ phải quảng bá một đợt về tiệm nail.
Carlos dừng lại ở đầu kia khúc cua, lông mày khẽ nhướng lên.
Một thị vệ hiểu ý, đi đến nói vài câu với Audrey, trở về đã hỏi được địa chỉ cụ thể của tiệm nail.
Carlos gật đầu, nghiêng đầu quay sang phía Đại viện trưởng: "Chiều nay vừa hay không có việc gì, tôi muốn ra ngoài đi dạo. Thầy không cần lo lắng."
Đại viện trưởng muốn nói ít nhất cũng phải sắp xếp một đội hộ vệ, nhưng Carlos đã đi rồi.
Rõ ràng mắt không nhìn thấy, nhưng hành động lại không hề bị ảnh hưởng.
Helena từ phía sau đuổi kịp, chỉ thấy một mình Đại viện trưởng, trong mắt hơi có chút thất vọng.
Bỗng nhiên, một giọng nói từ phía sau gọi cô: "Helena, hóa ra em ở đây, anh tìm em mãi."
Nghe ra chủ nhân của giọng nói, Helena khẽ cau mày, khi quay người lại thì vẻ mặt đã hoàn toàn giãn ra, lộ rõ sự vui mừng của thiếu nữ: "Trạch Lan, em cũng đang tìm anh."
Trạch Lan Rui hoàn toàn chìm đắm trong tình yêu lãng mạn với Helena, vẻ mặt ngọt ngào: "Vừa hay, cùng đi nhà ăn dùng bữa. Nghe nói Carlos đại nhân đến học viện, rất nhiều người đến nhà ăn xem náo nhiệt, chúng ta có thể sẽ gặp được. Anh nhớ em rất ngưỡng mộ Carlos đại nhân?"
"..." Helena lười biếng không muốn châm chọc sự chậm chạp của Trạch Lan, vẻ mặt hạnh phúc quay người, ôm lấy cánh tay anh, cùng đi về phía nhà ăn.
Ngày hôm đó, Audrey lại tiếp tục quảng bá tiệm nail ở trường học thêm vài đợt.
Cô bé cũng không chủ động gây chuyện, có lẽ các cô gái bẩm sinh đã nhạy cảm với những chi tiết nhỏ xinh đẹp.
Bạn cùng bàn của Audrey thấy cô bé cầm sách, lập tức chú ý đến những chi tiết tinh tế trên móng tay cô bé, kinh ngạc kêu lên một tiếng, tất cả nữ sinh trong lớp đều đến vây xem.
Bạn học trong lớp tò mò đủ rồi, lại kể cho bạn bè ở lớp khác.
Trong một thời gian, cái tên "Tiệm nail Lộ Dao" hoàn toàn trở thành từ khóa được nhắc đến thường xuyên trong các cuộc trò chuyện giữa các nữ sinh Học viện Ma thuật.
Thị trấn Lục Bảo, tiệm nail Lộ Dao.
Lộ Dao kéo cửa tiệm ra, Tina đứng ngoài cửa, dường như đã đợi rất lâu.
"Có chuyện gì sao?" Lộ Dao thực sự không biết nói gì, cô còn tưởng tối qua từ chối sẽ khiến tiểu hỏa long buồn rất lâu.
Tina gật đầu: "Chủ tiệm, con đến ứng tuyển nhân viên."
"Con đã nghĩ kỹ chưa?"
"Vâng. Không chỉ là kỳ nghỉ hè, con có thể luôn đi theo cô học hỏi, cho đến khi cô thọ chung chính tẩm."
Lộ Dao: "..."
Rồng đều thẳng thắn như vậy sao?
Lộ Dao muốn cười, cố gắng nhịn.
Hai ngày trước, doanh thu bên tiệm ăn vặt lại bùng nổ, giờ cô đang có tuổi thọ sáu nghìn tám trăm chín mươi lăm năm, chỉ lo có mạng sống mà không có tiền tiêu.
Chậm một chút, các nhân viên khác đến tiệm, Lộ Dao trịnh trọng giới thiệu Tina, học việc mới.
Tư Kim và Harold vốn đã quen Tina, nên chấp nhận rất bình tĩnh.
Eugenia dường như có chút lo lắng.
Mụm Mụ lén kéo Lộ Dao.
Lộ Dao cúi đầu: "Sao vậy?"
Đề xuất Ngược Tâm: Trọn Kiếp Này, Ta Mãi Vấn Vương Hình Bóng Chàng