Chương 440: Mười gian điếm

Chương 174: Cửa hàng thứ mười.
◎Vùng đất vàng và cửa hàng mới.◎

Cửa hàng mới là sự kết hợp của hai mặt bằng liền kề, bố cục khá tương đồng với căn nhà DIY trước đây. Tiền sảnh không quá rộng, nhưng phía sau lại có một không gian lớn hơn, được tận dụng làm văn phòng và kho chứa đồ.

Lộ Dao chỉ yêu cầu hệ thống nâng cấp mặt bằng thành một dị không gian, sau đó cho tân trang lại toàn bộ tường, trần, sàn nhà và kết nối hệ thống điện nước. Hiện tại, cửa hàng vẫn là một không gian trống trơn, chưa có bất kỳ món nội thất nào.

Quy trình làm việc của Lộ Dao và Viên Mộng Hệ Thống lại quay về quỹ đạo cũ. Khi mở một cửa hàng mới, Lộ Dao sẽ là người chọn mặt bằng, đưa ra ý tưởng và bản vẽ thiết kế, còn Viên Mộng Hệ Thống sẽ đảm nhiệm toàn bộ phần thi công.

Hiệu suất công việc vẫn duy trì ở mức tương đương, nhưng điểm khác biệt là trong thời gian hệ thống bảo trì, Lộ Dao có thể thoải mái làm những việc riêng của mình.

Viên Mộng Hệ Thống: “Bản đồ trong phạm vi năm mươi kilomet đã được hoàn thiện rồi, cô chủ có muốn ra ngoài khám phá một chút không?”

Lộ Dao: “Chà, lợi hại ghê nha! Phạm vi bao phủ rộng đến vậy cơ à?”

Viên Mộng Hệ Thống: “Sau khi hấp thụ dữ liệu của Khải Minh Tinh, tầm nhìn của tôi quả thật đã rộng mở hơn rất nhiều. Nói theo cách cô chủ hay dùng, có lẽ tôi đã được 'nâng cấp' rồi đó.”

Lộ Dao khẽ vỗ tay: “Cảm ơn món quà từ Khải Minh Tinh nhé!”

Viên Mộng Hệ Thống: “Cô chủ đừng vội mừng. Tôi thấy lần này cô chọn hạng mục kinh doanh chính cho cửa hàng không ổn chút nào. Chuyện không kiếm được tiền chỉ là thứ yếu, nếu không có khách, không hoàn thành nhiệm vụ thì rắc rối lớn đấy.”

Đầu óc của Thống Thống dường như cũng được nâng cấp theo, lời nói không còn líu lo như thuở ban đầu mà trở nên mạch lạc, rõ ràng hơn hẳn.

Nghe nó thật lòng lo lắng cho mình đến vậy, Lộ Dao lại thấy hơi là lạ, chưa quen lắm.

Lộ Dao: “Sao lại nghĩ không có khách chứ? Theo gợi ý từ manh mối, thế giới mà tinh môn kết nối vẫn là Hoàng Kim Quốc trước đây. Dù trong thời gian ngắn cả quốc gia phải chịu tổn thất nặng nề không thể tránh khỏi, nhưng nói cho cùng cũng mới chỉ chưa đầy hai tháng trôi qua thôi mà. Trong thành phố hẳn vẫn còn người chứ? Không phải cậu nói địa điểm cửa hàng mới nằm ngay ngoài cổng một khu dân cư sao?”

Thống Thống chưa bao giờ thắng được Lộ Dao trong bất kỳ cuộc tranh cãi nào, và sau khi nâng cấp thì vẫn vậy. Nhưng lần này, nó thật sự cảm thấy Lộ Dao đã chọn sai hướng kinh doanh chính rồi.

Viên Mộng Hệ Thống: “Địa điểm cửa hàng mới quả thật nằm ở khu vực sầm uất của thành phố, ngay cạnh Khu Quan Âm. Tôi nghĩ ở thế giới này, mở siêu thị là lựa chọn phù hợp nhất. Những người sống sót cần ăn uống, cần giữ ấm, thậm chí là thuốc men. Chắc chắn sẽ có vô số khách hàng đổ xô đến mà không cần phải suy nghĩ nhiều.”

Lộ Dao lắc đầu: “Cậu vẫn còn non lắm. Nếu ‘xác sống biết đi’ trên mảnh giấy manh mối đúng là nghĩa đen, thì ý tưởng mở siêu thị của cậu chẳng khác nào tạo cơ hội cho người khác ‘mua hàng không đồng’ (cướp bóc). Nếu cậu không tin, chúng ta cứ ra ngoài xem thử đã.”

Ban đầu, manh mối chỉ là “Hoàng Kim Chi Quốc”, Lộ Dao vẫn còn đang cân nhắc nên mở cửa hàng gì cho phù hợp. Nhưng khi manh mối biến thành “xác sống biết đi”, cô đã nhanh chóng chốt hạ hạng mục kinh doanh chính cho cửa hàng mới.

Cô đoán thế giới mà cửa hàng mới tọa lạc có điểm tương đồng với thế giới Vô Thường của cửa hàng thứ ba. Tuy nhiên, dựa trên manh mối, Hoàng Kim Quốc có lẽ đang phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng sinh hóa nghiêm trọng.

Bất kể tận thế giáng xuống dưới hình thức nào, thức ăn, nước uống và đồ dùng sinh hoạt vẫn luôn là những thứ thiết yếu để con người có thể sinh tồn.

Ý tưởng của Thống Thống cũng rất đúng đắn.

Chỉ là Lộ Dao đã từng mở một cửa hàng hộp mù chuyên cung cấp các vật phẩm sinh tồn cho khách hàng ở thế giới Vô Thường rồi. Ý tưởng siêu thị thực chất cũng tương tự cửa hàng hộp mù, nói cho cùng vẫn là cung cấp vật tư cho nạn nhân tận thế mà thôi.

Từ góc độ của Lộ Dao, loại cửa hàng này tuy có thể nhanh chóng thu hút khách hàng trong thời gian ngắn, nhưng đồng thời chi phí bỏ ra cũng vô cùng cao.

Dù ở Hoàng Kim Quốc có thể nhận được vàng làm thù lao, nhưng số vàng này cũng chẳng thể đổi ra tiền mặt ở thế giới hiện tại.

Mở siêu thị trong tận thế, cả lượng hàng nhập lớn và vấn đề an toàn đều cần phải được cân nhắc kỹ lưỡng.

Khách hàng mua được đồ trong cửa hàng, nhưng bước chân ra khỏi cửa hàng thì cũng chưa chắc đã an toàn.

Vì vậy, khi mở cửa hàng mới này, Lộ Dao đã thay đổi một cách suy nghĩ, không cung cấp hàng hóa vật chất cho khách hàng mà thay vào đó là cung cấp dịch vụ.

Hoàng Kim Quốc và thế giới Vô Thường có một điểm khác biệt rõ rệt: thế giới này xảy ra dị biến chưa đầy hai tháng, nên các khu vực hẳn vẫn còn khá nhiều vật tư tích trữ.

Kết hợp kinh nghiệm từ những thế giới trước và đặc điểm của thế giới mới này, Lộ Dao đã quyết định chọn dịch vụ chạy việc và chuyển phát nhanh làm hạng mục kinh doanh chính cho cửa hàng, với tiêu chí hàng đầu là an toàn và hiệu quả.

Viên Mộng Hệ Thống nghĩ nát óc cũng không tài nào hiểu nổi sao cô chủ lại nghĩ ra loại hình kinh doanh này, nhưng Lộ Dao thì lại tràn đầy kỳ vọng vào sự phát triển của cửa hàng mới.

Viên Mộng Hệ Thống: “Ra ngoài thì không vấn đề gì, nhưng nếu cô hối hận, hạng mục kinh doanh chính của cửa hàng đã được xác định rồi, dù thế nào cũng không thể thay đổi được nữa đâu.”

Lộ Dao triệu hồi Quy Giới Chi Thước. Từ miệng tượng ác quỷ trên cán thước, hàng chục cây trụ tròn ngắn, thô, hình dáng giống ốc vít được phun ra.

Đây chính là những bộ thu tín hiệu mà Lộ Dao đặc biệt chế tạo để triển khai nghiệp vụ mới.

Cơ sở hạ tầng đô thị của Hoàng Kim Quốc có lẽ đã bị phá hủy nặng nề, khiến mạng lưới thông tin không còn thông suốt.

Để đảm bảo nhận được đơn hàng, Lộ Dao đã chuẩn bị phủ sóng Mạng Nguyện ở khu vực lân cận cửa hàng mới.

Nguyên lý hoạt động của Mạng Nguyện tương tự như hệ thống điện thoại ma của cửa hàng lông xù hay hệ thống vòng tay ma của căn nhà DIY, tất cả đều dựa trên nguyện lực của Lộ Dao.

Xét đến tình hình thế giới hiện tại, việc triển khai quy mô lớn các bộ thu tương tự vòng tay ma là không thực tế, đồng thời chi phí cũng rất cao. Vì vậy, Lộ Dao đã thử chế tạo các bộ thu có chức năng tăng cường tín hiệu.

Chỉ cần đặt các bộ thu tín hiệu xung quanh cửa hàng, sau đó lắp đặt máy tính và hệ thống đã được cải tiến bên trong, khách hàng chỉ cần sử dụng một vật phẩm đặc biệt là có thể liên hệ được với cửa hàng chạy việc của Lộ Dao.

Lúc này ra ngoài, nếu chỉ để tìm hiểu môi trường xung quanh thì hơi lãng phí thời gian và sức lực. Lộ Dao muốn tiện thể lắp đặt luôn các bộ thu tín hiệu.

Viên Mộng Hệ Thống nhắc nhở: “Tôi đã đánh dấu tọa độ đặt bộ thu tín hiệu trên bản đồ rồi. Cô chủ tốt nhất nên thay một bộ quần áo khác và mang theo vũ khí tiện dụng.”

Lộ Dao vẫn đang mặc chiếc váy liền dự tiệc tối, ra ngoài lúc này quả thật không tiện chút nào.

Cô quay về khách sạn suối nước nóng, thay một chiếc áo hoodie đen có mũ, quần dài đen và giày thể thao. Sau đó, cô đến bãi đậu xe lấy chiếc xe điện, không quên mang theo hai thanh đoản kiếm được chế tác từ Phù Thế Đại Lục.

Mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi, Lộ Dao đẩy cửa ra, đứng nép bên khung cửa và cẩn trọng nhìn ra bên ngoài.

Thời gian ở phố mua sắm là 1 giờ 30 sáng, nhưng thế giới mà cửa hàng mới tọa lạc lại đang là bình minh. Trời tờ mờ sáng, không cần đèn chiếu sáng cũng có thể lờ mờ nhìn thấy các con phố và cửa hàng gần đó.

Đối diện cửa hàng chạy việc là một siêu thị nhỏ, mang tên Cửa hàng tiện lợi Lão Phố Phường.

Mặt tiền cửa hàng tiện lợi đã bị đập nát tan tành, cách một con đường vẫn có thể nhìn thấy các kệ hàng bên trong trống rỗng không còn gì.

Lộ Dao nép mình bên cửa nhìn sang trái phải, không thấy thứ cô tưởng tượng. Tranh thủ lúc trời chưa sáng hẳn, cô rón rén bước ra, quay lưng đứng vào góc khuất, rồi lấy chiếc xe điện nhỏ từ kho tùy thân ra.

Phạm vi phủ sóng Mạng Nguyện mà Viên Mộng Hệ Thống ban đầu vạch ra cho Lộ Dao lấy cửa hàng chạy việc làm trung tâm, mở rộng ra mười kilomet. Chỉ dựa vào hai chân mà đi thì chắc người cũng rã rời.

Lộ Dao cưỡi xe điện, đi theo tuyến đường được chỉ dẫn trên bảng hệ thống.

Tiếng động cơ xe vang lên rõ mồn một trên con phố tĩnh lặng. Trong các khu dân cư gần đó, vài tấm rèm cửa khẽ lay động.

Lộ Dao hoàn toàn không hay biết.

Vì không quen đường, cô sợ đi sai nên căng thẳng đối chiếu bản đồ.

Viên Mộng Hệ Thống phát hiện Lộ Dao sợ hãi những xác sống lang thang khắp nơi, nên khi quét thấy có xác sống xuất hiện ở một số đoạn đường, nó liền nhắc nhở cô đổi tuyến đường khác.

Lộ Dao đã đặt bốn bộ thu tín hiệu dọc đường, trời cũng đã sáng hẳn. Các cửa hàng dọc đường gần như đều bị đập phá tan tành, trong ngoài ngổn ngang.

Dù có Viên Mộng Hệ Thống cố ý chỉ dẫn Lộ Dao tránh những con đường có xác sống, nhưng khi trời sáng, không còn màn đêm che phủ, những thi thể thối rữa ven đường bốc lên mùi hôi thối nồng nặc. Những loài chim khổng lồ không rõ tên cứ lượn lờ xung quanh, thỉnh thoảng lại sà xuống xé xác thối.

Những con quạ nhỏ bé lẫn vào đó, tranh thủ cướp một miếng thịt thối, ngậm rồi nhanh chóng bay đi, kéo theo một chuỗi ruột thối rữa từ miếng thịt, lê trên mặt đất, chảy ra những dịch mủ khó ngửi.

Lộ Dao dừng xe giữa chừng, cú sốc thị giác mạnh mẽ và mùi hôi nồng nặc gần như khiến cô muốn nôn mửa. Cô chống hai chân xuống đất, một tay giữ tay lái, tay còn lại thò vào túi áo, thực chất là thò vào kho tùy thân, lấy ra một chiếc khẩu trang rồi nhanh chóng đeo vào.

Chiếc khẩu trang bình thường không thể hoàn toàn ngăn được mùi hôi. Lộ Dao vặn tay lái, tăng tốc hết cỡ, chỉ muốn nhanh chóng rời khỏi con phố ngột ngạt này.

Viên Mộng Hệ Thống vô cùng khó hiểu: “Cô chủ xưa nay rất dũng cảm, trước đây cũng từng thấy những thứ ghê tởm rồi, sao lần này lại nhát gan thế?”

Lộ Dao nín thở, chú ý đến tình hình xung quanh, còn phải phân tâm nói chuyện với Viên Mộng Hệ Thống: “Tôi không sợ những dị hình quái dị, nhưng đôi khi lại sợ đồng loại.”

Viên Mộng Hệ Thống vẫn không thể hiểu được.

Trong môi trường này, Lộ Dao chỉ muốn nhanh chóng hoàn thành việc đặt các bộ thu tín hiệu, thật sự không có tâm trí để giải thích cặn kẽ cho Viên Mộng Hệ Thống.

Lộ Dao lại đặt thêm ba bộ thu tín hiệu ở ba nơi khác nhau, còn năm bộ nữa. Cô đã đi mấy chục kilomet, lo lắng xe điện không đủ điện nên quyết định quay về cửa hàng trước.

Trên đường về, tâm trạng Lộ Dao nhẹ nhõm hơn một chút.

Kết quả là ở một ngã tư cách Khu Quan Âm, nơi cửa hàng chạy việc tọa lạc, chỉ năm trăm mét, Lộ Dao đã gặp một đám xác sống và một người sống.

Người phụ nữ đeo ba lô đen đang trốn trong quán cà phê ở ngã tư, nghiêng người cố sức chống lại cánh cửa kính kéo đã bị đập vỡ một nửa.

Đám xác sống vây quanh bên ngoài, không ngừng thò những cánh tay trơ xương ra đập vào cánh cửa lung lay.

Tiếng xe điện thu hút sự chú ý của một phần xác sống. Người phụ nữ đang trốn trong cửa cũng nhìn thấy Lộ Dao, trong đôi mắt tuyệt vọng bùng lên một tia sáng phức tạp.

Lộ Dao thở phì phò, không xuống xe cũng không rời đi.

Viên Mộng Hệ Thống: “Cứu không?”

Lộ Dao: “Sắp về đến nhà rồi, tôi không muốn đánh nhau.”

Viên Mộng Hệ Thống dường như tự mình hiểu ra, giúp Lộ Dao xây dựng tâm lý: “Những người đó tuy vẫn có thể đứng dậy, vẫn đang đi lại, nhưng đã sớm không còn dấu hiệu sinh mệnh rồi, chẳng qua chỉ là một đống thịt thối biết đi mà thôi. Cô chủ hoàn toàn không cần có gánh nặng tâm lý, cứ như lần trước đánh Khải Minh Tinh vậy, đánh chúng thật mạnh vào, nếu không người phụ nữ kia sẽ chết mất.”

Lộ Dao lấy ra một thanh đoản kiếm, không tháo vỏ kiếm, ‘loảng xoảng’ gõ vào hàng rào kim loại ven đường. Âm thanh chói tai ngay lập tức thu hút đám xác sống trước quán cà phê.

Đám xác sống chậm rãi quay người, bắt đầu di chuyển về phía giữa đường.

Lộ Dao một tay vừa gõ, vừa ra hiệu “ra đây” cho người phụ nữ đang bị mắc kẹt trong cửa hàng.

Đợi đám xác sống sắp vây lại, Lộ Dao cất đoản kiếm, khởi động xe. Tiếng gió vù vù bên tai, đám xác sống hành động chậm chạp bị bỏ lại phía sau.

Người phụ nữ chạy ra từ quán cà phê, cố sức chạy dọc đường, bước chân loạng choạng, mấy lần suýt ngã.

Lộ Dao đuổi kịp, dừng lại phía trước cô ấy: “Cô đi đâu? Tôi đưa cô đi.”

Người phụ nữ dừng bước, hơi cúi người, một tay đặt sau lưng bảo vệ ba lô, ánh mắt cảnh giác: “Cảm ơn cô. Nhưng không cần đâu, bạn của tôi đang đợi tôi ở bên kia cầu.”

Cô ấy không còn trẻ, nhưng cũng chưa già.

Trông khoảng ba mươi tuổi, tóc hơi rối bù, mặc bộ đồ thể thao màu xám không mấy nổi bật, đôi giày thể thao trắng dính đầy bùn đất.

Cô ấy giữ tư thế cảnh giác, toàn thân căng cứng, đôi mắt ngấn lệ, như thể Lộ Dao chỉ cần tiến thêm một bước nữa là cô ấy sẽ bật khóc nức nở.

Lộ Dao gật đầu, thò tay vào túi áo lấy ra một mẫu vật phẩm chuyên dụng của cửa hàng chạy việc vừa làm xong – một tấm danh thiếp.

Vì là mẫu vật, kiểu dáng khá đơn giản, nhưng hiệu quả thì không hề giảm sút.

Lộ Dao giơ danh thiếp lên chỉ về phía trước: “Tôi tên là Lộ Dao, mở một cửa hàng chạy việc ở bên ngoài Khu Quan Âm không xa phía trước. Nếu cô có nhu cầu, có thể dùng tấm danh thiếp này liên hệ với chúng tôi.”

Người phụ nữ hơi mở to mắt, trên mặt lộ ra vẻ kỳ lạ.

Vào lúc này, ở nơi này mà mở cửa hàng, quả thật rất kỳ lạ.

Phạm vi kinh doanh và quy tắc sử dụng danh thiếp đều được in đầy đủ ở mặt sau danh thiếp, nên Lộ Dao không giải thích, chỉ nói: “Cửa hàng hiện tại vẫn đang trong quá trình trang trí, nhanh nhất thì khoảng ba ngày nữa mới có thể hoạt động bình thường. Trước khi hoạt động bình thường, sẽ tính là dịch vụ thử nghiệm, nên cô có thể sử dụng tấm danh thiếp này bất cứ lúc nào.”

Lộ Dao cúi người đặt danh thiếp xuống ven đường, rồi cưỡi xe điện đi. Đi được một đoạn, cô lại dừng lại, quay đầu thấy người kia đang ngẩn người, liền lớn tiếng nhắc nhở: “Họ đuổi kịp rồi đấy.”

Người phụ nữ quay đầu nhìn một cái, rồi ba chân bốn cẳng chạy. Chạy được mấy bước, cô lại vội vàng quay lại, cúi người nhặt tấm danh thiếp Lộ Dao đặt ven đường, rồi quay người chạy tiếp.