146 Cửa hàng số chín
◎ Bản chất của Phố Ma. ◎
Tên dị hóa vừa rồi đã bị hệ thống Ước Mơ liền tay xử trí, rồi biến mất.
Mấy tháng không gặp, Thống Thống cũng bắt đầu thâm trầm hơn, dần có chiêu trò.
Lộ Dao chợt nhận ra hệ thống cũng biết trưởng thành.
Cánh cửa phòng yên tĩnh đã bị phá hủy, những âm thanh lạ trong phòng ngừng lại, sau vài phút, bên ngoài cánh cửa, các nhân viên bảo vệ lặng lẽ bước tới.
Lộ Dao bước ra từ trong phòng, nói với Cần Thu Minh: “Căn phòng này không còn dùng được nữa.”
Cần Thu Minh buông vai, thất vọng hiện rõ trên gương mặt.
Trải qua nhiều năm tuyệt vọng, mới chớm một tia hy vọng thì cuối cùng cũng tan vỡ.
Đầu óc Lộ Dao có chút rối bời. Việc đã xong, chuyện Giang Lận có muốn đến thử sức tại cửa hàng DIY hay không không còn quan trọng nữa, cô gật đầu với Cần Thu Minh: “Hôm nay tôi về trước đây.”
Các nhân viên bảo vệ ở hành lang đã nhìn thấy cảnh tượng bên trong phòng yên tĩnh, xác nhận việc thần linh hạ thế đã kết thúc, liền lục tục vào trong cứu người.
Từ mặt sàn, Từ Tranh Vinh, Nhậm Do và Đỗ Hiểu đang nằm sấp, vừa ho vừa nôn, họ từng bị xúc tu bạch tuộc cuốn chặt, suýt nghẹt thở.
Trong đám đông, một người đàn ông cao gầy đứng dậy, bước chân vội vã chạy về phía cửa, nhìn thấy Lộ Dao ở hành lang liền gọi lớn: “Cô là Lộ Dao phải không?”
Lộ Dao quay đầu lại, người đàn ông cao gầy mặc áo blouse trắng dính đầy nhớt, quần tây và sơ mi lộ ra ngoài cũng đầy vết bẩn, trông tuy lôi thôi nhưng không làm mất khí chất.
Có vẻ hắn vừa nãy cũng có mặt trong phòng yên tĩnh, nhưng không mặc đồng phục bảo vệ, trông cũng không giống dị hóa giả.
Người đàn ông cao gầy tiến đến trước mặt Lộ Dao: “Tôi tên là Bích Thất, người canh giữ phòng yên tĩnh. Bây giờ phòng đã biến mất, tôi muốn theo cô đi.”
Hóa ra đây là người canh cửa.
Phong thái Bích Thất quá yếu đuối, ban đầu Lộ Dao tưởng anh ta là một nhân viên nghiên cứu ở đâu đó.
Nhưng cũng có điểm kỳ lạ, hắn lại muốn theo cô, còn biết rõ tên cô.
Lộ Dao nhìn Bích Thất từ đầu đến chân: “Lý do?”
Bích Thất đưa tay đẩy gọng kính trên mũi, trong mắt lóe lên chút sáng ngầm kiềm chế: “Tôi đã canh giữ ở đây, giờ phòng yên tĩnh biến mất rồi, tôi không còn nghĩa vụ hoặc lý do để ở lại. Nếu cô cần người, tôi muốn đi với cô.”
Cần Thu Minh đầy ngạc nhiên.
Lộ Dao nhìn Bích Thất hồi lâu: “Được, vậy thì đi.”
Gã ta còn đang muốn nói điều gì đó, như ném mồi chờ cô câu.
Lộ Dao không buồn suy nghĩ nhiều, trước hết mang người này đến cửa hàng DIY đã.
Bích Thất không ngờ chủ quán lại quyết đoán như vậy, há hốc chút rồi theo chân.
Cần Thu Minh tỉnh lại sau sự ngỡ ngàng, theo kịp bước chân, định gọi lại họ thì đúng lúc Giang Lận cùng đội tuần tra quay về.
Lộ Dao gọi Giang Lận: “Cậu ở lại phòng bảo vệ, Cải thì sao?”
Giang Lận vừa từ phố về, mồ hôi ướt đẫm đầu, hơi ngạc nhiên khi gặp Lộ Dao ở đây, nghe câu hỏi, cô im lặng mấy giây rồi đáp: “Cô ấy đã về Bắc Khu rồi.”
Phòng bảo vệ hiếm khi nhận nhân viên nữ, Thái Ngữ Tinh cũng không có triệu chứng dị hóa, không hợp ở lại giáo đường.
Lộ Dao gật đầu: “Cậu cho tôi xin địa chỉ của Cải, tôi có thời gian sẽ đến thăm.”
Giang Lận tỉnh táo dần, ký ức thời dị hóa khá mơ hồ, nhưng vừa nhìn thấy Lộ Dao đã vô thức chạm vào vòng tay hạt tròn trên cổ tay, hoàn toàn không nghi kỵ, thuận phục nói ra địa chỉ của Thái Ngữ Tinh ở Bắc Khu.
Lộ Dao ghi chép lại, cùng Bích Thất đi ra ngoài.
Cần Thu Minh cuối cùng cũng chạy kịp, không gọi Lộ Dao mà quay sang hỏi Bích Thất: “Anh thật sự muốn đi sao?”
Bích Thất quay lại nhìn Cần Thu Minh: “Phòng yên tĩnh giờ vô dụng rồi, tôi ở lại đây cũng chẳng có ý nghĩa gì.”
Cần Thu Minh không biết nói gì.
Bích Thất xuất hiện cùng ngày với phòng yên tĩnh, anh ta hiểu Phố Ma hơn cả nhân viên giáo đường, cũng chính anh đầu tiên đề xuất đưa dị hóa giả vào phòng yên tĩnh để quan sát.
Giáo đường càng ngày càng coi trọng ý kiến anh trong việc cứu chữa dị hóa giả, vậy mà đột nhiên lại muốn rời đi.
Hơn thế, việc phòng yên tĩnh biến mất quả là mất mát lớn.
Bích Thất không để ý Cần Thu Minh, quay người đuổi theo Lộ Dao, ánh mắt liếc nhìn cô gái trẻ bên cạnh, thấy cô bình thản, cảm xúc ổn định, có vẻ cũng không định chủ động bắt chuyện.
Băng qua sân trong dài, ra khỏi cổng chính giáo đường, Bích Thất chủ động nói: “Đi hướng kia đi, trời sắp tối rồi, tôi lái xe chở cô về.”
Lộ Dao không từ chối.
Xe tuần tra của phòng bảo vệ là loại mô tô địa hình, còn xe ô tô màu xám bạc của Bích Thất được giấu ở góc, nếu không cẩn thận khó tìm ra.
Lộ Dao ngồi vào ghế phụ: “Xe anh khác với họ.”
Bích Thất đáp: “Tôi không phải nhân viên bảo vệ.”
Anh khởi động xe, lái tới, chạy ngược hướng Lộ Dao lúc nãy đi.
Lộ Dao hỏi: “... Có phải đi sai hướng rồi không?”
Bích Thất tay cầm vô lăng, liếc mắt: “Cô có cảm giác phương hướng tốt đấy.”
Lộ Dao không đáp.
Bích Thất nói: “Đây là đường tránh khỏi vùng phóng xạ thanh trừ. Đi chậm hơn chút nhưng an toàn hơn.”
Lộ Dao: “Phóng xạ thanh trừ không phải có thể giảm tỷ lệ lạc lối sao?”
Nghe tên thì cứ như loại tia có chức năng làm sạch.
Bích Thất rút nửa gói thuốc lá từ túi áo còn hơi ẩm, mở hộp, cúi đầu kẹp một điếu: “Tôi hút một điếu, cô không phiền chứ?”
Lộ Dao lắc đầu: “Phiền. Xuống xe thì được.”
Bích Thất im lặng, thu lại thuốc.
9 giờ rưỡi tối, Lộ Dao trở lại phố Bắc Khu náo nhiệt.
Ngã tư đông người, xe hơi khó tiến, cô xuống xe ngay trạm.
Bích Thất có vẻ rất quen thuộc với Phố Ma, bảo cô khỏi bận tâm, tự dừng xe, anh sẽ đi tìm cô.
Khi cửa hàng DIY chính thức mở cửa, lúc trong tiệm không có khách, bảng đèn trước cửa vẫn nhấp nháy, như đã hoàn toàn hòa nhập vào con phố vừa kỳ quái vừa sầm uất này.
Trên bậc thềm cửa tiệm, Lộ Dao thấy có hai người ngồi, bước nhanh hơn một chút.
Lại gần cửa, Lưu Tĩnh và Thái Ngữ Tinh đứng lên, cũng thấy cô.
Lộ Dao hỏi: “Sao hai người đến đây giờ này?”
Lưu Tĩnh nhìn cô: “Hôm nay trong cửa tiệm không có chuyện gì xảy ra chứ?”
Lộ Dao: “Ý cô là gì?”
Lưu Tĩnh liếc quanh rồi kéo Lộ Dao vào trong: “Vào tiệm nói.”
Cô mở cửa đón hai người.
Trong tiệm vắng tanh, Lưu Tĩnh thở phào, yên tâm: “Mấy nhân viên đó đâu rồi?”
Lộ Dao rót nước cho hai người: “Tan ca rồi.”
Lưu Tĩnh không giấu nổi kinh ngạc: “Thật sự trong tiệm không có chuyện gì chứ?”
Lộ Dao lắc đầu: “Buổi trưa chỉ xảy ra vài việc nhỏ, đã xử lý xong.”
Lưu Tĩnh ngẩn ra, dần nguôi ngoai: “Dù cô nói thế, tôi cũng không còn ngạc nhiên.”
Lộ Dao dõi mắt theo hai người: “Sao lại cùng nhau thế này?”
Thái Ngữ Tinh nói: “Chỗ Lưu chị ở bây giờ cách chỗ tôi chỉ một tầng, chiều ra khỏi nhà gặp nhau ở dưới, liền cùng đi dạo. Lưu chị muốn ghé cửa hàng DIY xem thử, lại nhìn thấy thông báo tuyển tình nguyện viên dán trước cửa.”
Chiều trước khi đóng cửa, Lộ Dao có dán một tờ thông báo tuyển tình nguyện viên chứ không tuyển nhân viên chính thức.
Đây là cách cô nghĩ ra, dùng danh nghĩa tuyển tình nguyện viên để tìm người phù hợp, tránh phải đến tòa nhà ủy ban khu phố tuyển nhân viên, đồng thời giải quyết thiếu nhân sự trong tiệm.
Lộ Dao: “Vậy à? Chẳng lẽ hai người muốn thử làm?”
Lưu Tĩnh không nghĩ nhiều hỏi luôn: “Chúng tôi được không?”
Thái Ngữ Tinh cũng nhìn Lộ Dao, ánh mắt có chút do dự.
Lộ Dao: “Danh nghĩa tình nguyện viên khác với nhân viên chính thức. Nhưng nếu các cô chịu giúp trong tiệm, chế độ phụ cấp cũng không khác biệt nhiều với nhân viên chính.”
Tình nguyện viên không có lương, chỉ có tiền trợ cấp.
Thông thường số tiền này rất ít.
Lộ Dao dự định tuyển nhân viên chính, nhưng mượn "tình nguyện viên" làm danh nghĩa tránh quy tắc Phố Ma, thực tế chế độ cho họ ngang nhân viên chính.
Lưu Tĩnh rất động lòng. Rời phòng quản lý khu phố, cô không còn công việc nào, nên rất không quen, sợ mình sẽ lang thang vô định trên con phố này, bị lạc mất.
Thái Ngữ Tinh tiên phong nói: “Tôi muốn làm. Tuy nhiên, tôi chưa từng đi làm.”
Lộ Dao: “Việc đó không khó, trước khi bắt đầu có huấn luyện.”
Lưu Tĩnh chợt nhận ra đã nghe xong Thái Ngữ Tinh đồng ý, cũng sốt ruột: “Tôi cũng muốn làm.”
“Mấy người không nên đến đây.” Một giọng nói vang lên từ cửa.
Ba cô gái quay đầu lại.
Bích Thất bước vào, liếc Lưu Tĩnh và Thái Ngữ Tinh rồi dừng lại nhìn Lộ Dao: “‘Người thường không được làm nhân viên’ là quy tắc ở phố này. Một khi phá, Thần sẽ tức giận.”
Lộ Dao giơ tay: “Họ không phải nhân viên, chỉ là tình nguyện viên.”
Bích Thất: “Nghe nói cô đã xin tuyển nhân viên tại tòa nhà ủy ban, càng không thể để người thường cùng nhân viên vào chung.”
Lộ Dao nhìn Bích Thất hồi lâu: “Có khả năng nào, đây là cửa hàng của tôi?”
Bích Thất đóng cửa tiệm lại, cũng không giận: “Đừng nghĩ tôi quản nhiều chuyện, về phố này tôi hiểu hơn cô và mấy người thường. Thần hiện rất non nớt, cô tưởng nắm được khe hở trong quy tắc, nhưng hậu quả khi làm Thần tức giận thì không ai chịu nổi.”
Lộ Dao nhìn kỹ Bích Thất, rồi quay sang Lưu Tĩnh và Thái Ngữ Tinh: “Hai người nghĩ sao?”
Thái Ngữ Tinh tiến lên kéo tay Lộ Dao: “Tôi muốn làm việc. Dù thế nào cũng không hối hận.”
Lưu Tĩnh im lặng một lúc, giơ tay: “Tôi cũng muốn làm.”
Lộ Dao quay lại nhìn Bích Thất: “Còn anh?”
Bích Thất: “... Tôi cũng làm.”
Lộ Dao quay người vào phòng học bên cạnh: “Thời gian có chút gấp, tối nay tập huấn trước đã, cố gắng ngày mai chính thức đi làm.”
Trong phòng học số một, Lộ Dao lấy từ kho đồ theo người ra chiếc túi không gian rồi lấy ra hạt nhỏ như hạt sen: “Thời thế tạo anh hùng.”
Bích Thất, Lưu Tĩnh và Thái Ngữ Tinh hoàn toàn không hiểu cách Lộ Dao thao tác, việc cô lấy túi không gian ra cũng không làm họ ngạc nhiên, cho đến khi vào bên trong không gian hạt sen, biểu cảm cả ba mới bắt đầu thay đổi.
Thái Ngữ Tinh: “Đây không phải là phòng học lúc nãy.”
Lưu Tĩnh chạm tay vào bàn làm việc còn lại từ lần nhóm chơi game tăng ca trước, mắt hơi đỏ: “Đây là bàn ghế thật.”
Bích Thất khảo sát không gian kỳ dị, chớp mắt nhanh, rồi nghiêng mình hỏi Lộ Dao: “Chúng ta đang ở trong hạt giống cô vừa lấy ra? Cô rốt cuộc là người thế nào?”
Lộ Dao lắc đầu, không đáp, lấy nước uống, rồi lấy vài loại hoa quả và bánh kem từ tủ lạnh cải tạo ra, ngồi xuống ghế sofa nghỉ ngơi, nói: “Không gian này rất an toàn và riêng tư, nghỉ ngơi chút xong sẽ tập huấn.”
Lưu Tĩnh và Thái Ngữ Tinh phản ứng không dữ dội như Bích Thất, hơn nữa đã có trải nghiệm ở tiệm nên rất tin tưởng chủ quán.
Bích Thất đứng im một bên, không lên tiếng cho đến khi ba người ăn uống xong, nghỉ đủ, bắt đầu tập huấn chính thức.
Nội dung huấn luyện liên quan đến hoạt động ngày mai, Lộ Dao đã sơ bộ hiểu về hai tình nguyện viên nữ mới, so với ba nhân viên chính thức, cô yên tâm hơn với họ.
Cô hi vọng qua đêm nay huấn luyện, họ có thể làm quen, chỉ dẫn khách, tận dụng tốt hết nguồn lực hiện có, thu hút nhiều khách nhất.
Lưu Tĩnh luôn làm việc tốt, khả năng hơn Thái Ngữ Tinh chút ít.
Sau nhiều lần luyện tập, cả hai trong thời gian dự kiến đều thành thạo quy trình làm việc căn bản của cửa hàng.
Ngược lại, Bích Thất tay nghề kém cỏi, chính xác mà nói, anh là kẻ thảm họa trong bếp.
Lộ Dao nhanh chóng gạch tên anh khỏi danh sách huấn luyện người chỉ dẫn ngày mai, sắp xếp anh hợp tác với Hoàng Kỳ ở quầy lễ tân.
Kết thúc huấn luyện, Lộ Dao dẫn ba tình nguyện viên dự bị rời khỏi hạt giống, Phố Ma vẫn chưa đến giờ đóng cửa.
Lưu Tĩnh nhìn đồng hồ đeo tay kinh ngạc: “Sao chưa đến mười giờ nhỉ?”
Thái Ngữ Tinh ngạc nhiên lại hỏi: “Không thể nào? Cái đồng hồ cô hỏng rồi?”
Lưu Tĩnh cau mày: “Không có, kim đồng hồ vẫn chạy bình thường.”
Lộ Dao tung hạt giống trong lòng bàn tay: “Mấy người biết phòng yên tĩnh chứ? Tôi cũng có một không gian đặc biệt tương tự, nhưng năng lực không giống phòng yên tĩnh, chính là không gian các người đang nhìn thấy.”
Lưu Tĩnh và Thái Ngữ Tinh tròn mắt, cố nắm bắt lời chủ quán.
Lộ Dao không nói thêm, hỏi vấn đề quan trọng khác: “Giờ này, hai người còn về nhà được không?”
Lưu Tĩnh hồi tỉnh: “Đúng rồi, phải về thôi.”
Trước khi ra đi, Lộ Dao gọi lại trao mỗi người một chiếc dây chuyền: “Đi đường tối bất an, thì cứ nắm lấy nó mà yên tâm.”
Thái Ngữ Tinh nhận, chăm chú xem xét, ngạc nhiên: “Cái này là bản thu nhỏ vũ khí của cô à?”
Lộ Dao: “Nói chính xác là phần trong quy ước, không có tác dụng nhiều, coi như bùa hộ thân.”
Lưu Tĩnh và Thái Ngữ Tinh từng thấy cây quy ước, cũng chứng kiến sức mạnh khi Lộ Dao sử dụng, nên nắm chặt bản thu nhỏ trên tay, gần như khúm núm mỉm cười chào chủ quán rồi cùng rời đi.
Khi chỉ còn hai người trong tiệm, Lộ Dao liếc sang Bích Thất: “Anh tối nay ngủ đâu?”
Bích Thất chỉ về phía tay Lộ Dao: “Đi không gian đó nói chuyện.”
Lộ Dao sớm biết anh có điều muốn nói, đóng cửa lại, cùng Bích Thất trở về phòng học, lại bước vào không gian hạt giống.
Lần này vào, Bích Thất thoải mái hơn hẳn, đi loanh quanh không gian nhỏ: “Không phải kỹ thuật của thời đại này, nhưng vật trong không gian lại quá cổ xưa.”
Lộ Dao không đáp.
Bích Thất xem xét chi tiết không gian xong, ngồi cạnh Lộ Dao: “Cô không phải người thế giới này.”
Lộ Dao hạ mắt, không khẳng định cũng không phủ nhận.
Bích Thất kiềm chế sự nghi ngờ và xúc động trong lòng, điềm tĩnh nói: “Cô cũng không biết bản chất của phố này.”
Lộ Dao ngẩng đầu, rướn người lấy ly nước trên bàn, nhẹ nhàng lắc: “Có vẻ anh không giỏi giao tiếp nhỉ.”
Bích Thất trợn mắt: “Hả?”
Lộ Dao: “Câu ấy nghe quá cũ kỹ rồi.”
Bích Thất im lặng.
Lộ Dao đặt ly nước xuống, ngả lưng vào sofa: “Bản chất Phố Ma chẳng phải là một cộng đồng trò chơi cộng hưởng thực tế ảo với công nghệ còn nhiều lỗi sao?”
[Thông điệp từ tác giả]
Đã bị dương tính lần hai.
Truyền dịch về thấy đêm qua sốt nhanh quá, thử nhanh bằng que thử thì đúng hai vạch. Ở chỗ tôi giờ ra ngoài gần như không đeo khẩu trang, vài ngày trước có việc tới nơi đông người, chắc là bị phơi nhiễm.
Mọi người ra ngoài nhớ giữ gìn sức khỏe, đeo khẩu trang và phòng ngừa cần thiết.
Còn phải truyền dịch mấy ngày nữa, trạng thái khá tôi sẽ viết, nếu mệt quá thì nghỉ ngơi.
Cảm ơn các thiên thần đã ủng hộ tôi trong khoảng thời gian từ 2023-07-21 23:52:03 đến 2023-07-23 22:11:20!
Cảm ơn thiên thần gửi lựu đạn: "Bạn và Gấu" 1 quả;
Cảm ơn thiên thần gửi mìn: Ngân Tử Linh Linh 1 quả;
Cảm ơn các thiên thần tưới nước nuôi dưỡng: Sa Thụ Euphratica 172 chai; Đa La 127 chai; Lam Nhất 84 chai; Ngã Kiến Thanh Sơn 30 chai; Vụ Diệp Tịch Mi 25 chai; Tí Tí Tí Tí Tí 11 chai; Kỳ Kỳ, Tang Du, Hồ Dữu, Ngày Mai Ăn Gì, Phỉ Khí Mãn Mãn, Thanh Kỳ Mai 10 chai; La Sư 7 chai; Tiêu 6 chai; Trường Giang Thiên Đới Tuyết, Thủ Danh Gian Nan, Maxine, Trí Mào Dễ Thương 5 chai; Trần Bì Nương Tửu, Nha Nha Lạc, Nam Mãn Mai 2 chai; Lộc Mộ Thiển Khê, Yêu Yêu, Taylor, D, Zizi, Cuối Tuần Thỉ Ngư Phi Vu, Tế Vũ Mông Mông, Thanh Phong Từ Lai, Pháp Yên Pháp Vũ, 63811108, Hùng, Dương Trì Trì 1 chai;
Rất biết ơn mọi người đã ủng hộ, tôi sẽ tiếp tục nỗ lực!
Đề xuất Cổ Đại: Kiều Tàng
