Chương 411: Cửu Kiếm Tiệm

145. Cửa Hàng Thứ Chín

◎Thống Thống: Tôi đang… đợi cậu.◎

Sáng nay, Từ Tranh Vinh và Nhậm Do đến DIY House ở khu Bắc trên hai chiếc mô tô tuần tra, có cả ghế sau để chở người.

Lúc về, Từ Tranh Vinh chở Đỗ Hiểu đã tỉnh lại, còn Lộ Dao thì ngồi xe của Nhậm Do.

Những chiếc mô tô tuần tra rời DIY House, bon bon trên đường phố.

Hoàng hôn buông xuống, đường phố dần đông đúc hơn.

Hai bên đường, những biển hiệu đèn neon bắt đầu nhấp nháy, ánh sáng chói chang với độ bão hòa cao hòa cùng nắng chiều hoàng hôn, khiến con phố trở nên ồn ào và nóng bức.

Khu Bắc có không ít những con hẻm nhỏ hẹp, người đi bộ và xe cộ cùng chen chúc.

Những chiếc mô tô tuần tra liên tục tránh người đi đường, dừng dừng chạy chạy, mất một lúc lâu mới thoát khỏi những con phố đông đúc của khu Bắc, rồi rẽ vào con đường vành đai vắng lặng không một bóng người.

Nhậm Do đưa tay lau mồ hôi trên trán, thở phào một hơi dài: “Chỉ có khu Bắc là còn náo nhiệt đến vậy.”

Đoạn đường mà xe tuần tra đang đi có hàng rào đỏ kéo dài hai bên. Ngoài họ ra, trên đường không còn bất kỳ phương tiện hay người đi bộ nào khác.

Lộ Dao có thính giác cực nhạy, giữa tiếng động cơ gầm rú vẫn nghe rõ lời Nhậm Do, cô không khỏi hỏi: “Tôi từng đến khu Đông một lần, ban đêm cũng vắng vẻ lắm. Chẳng lẽ khu Tây cũng vậy sao?”

Lưng Nhậm Do cứng đờ trong chốc lát, nhưng nhanh chóng trở lại bình thường. Anh khẽ nghiêng đầu: “Vì sự tồn tại của Tòa nhà Ủy ban và Nhà thờ, khu Đông và khu Tây đã không còn náo nhiệt từ rất lâu rồi.”

Trong mắt những vị khách của Phố Ma, Ủy ban Phố và Nhà thờ đều là tay sai của Ngài, họ chỉ muốn tránh xa.

Mọi sinh vật đều có bản năng tìm lợi tránh hại. Lộ Dao vốn đã đoán khu Đông vắng vẻ có liên quan đến Ủy ban Phố, giờ thì coi như đã được kiểm chứng.

Lộ Dao hỏi: “Khu Nam cũng giống hai khu Đông Tây sao?”

Nhậm Do im lặng. Hơn mười giây sau, anh lại quay đầu, hạ giọng nói: “Khu Nam trước đây vẫn khá náo nhiệt, nhưng khoảng một tháng trước đã xảy ra vài chuyện, khiến Ngài nổi giận giáng xuống thần phạt, rất nhiều người đã chết. Giờ thì nơi đó chẳng khác gì khu vực không người.”

Lộ Dao còn muốn hỏi thêm chi tiết, nhưng Nhậm Do đã lắc đầu: “Những người từng tham gia sự kiện đó đều đã không còn nữa. Tình hình cụ thể không ai rõ, cậu cũng đừng nên dò hỏi làm gì.”

Lộ Dao cụp mắt, không hỏi thêm nữa.

Chiếc mô tô tuần tra đột ngột rẽ vào một con đường rộng hơn một chút. Những tia sáng đỏ như sóng nước cuộn tròn từ trên cao đổ xuống, không ngừng quét qua người họ.

Không hề có cảm giác đau đớn, nhưng Lộ Dao lại thấy khó chịu như bị ai đó soi mói.

Nhậm Do dường như đoán được Lộ Dao sẽ tò mò, không đợi cô hỏi, anh chủ động giải thích: “Con đường này là lối đi riêng dành cho nhân viên quản lý Phố Ma, nối liền bốn khu vực, đảm bảo nhân viên có thể di chuyển nhanh chóng giữa các khu. Cậu nhìn ra ngoài xem, đó chính là Thành phố Trung tâm. Những tia xạ thanh tẩy màu đỏ kia được phát ra từ Thành phố Trung tâm, bao phủ cả khu vực này. Mỗi ngày được chiếu tia sáng thanh tẩy, khả năng bị lạc lối sẽ giảm đi đáng kể.”

Cứ vài chục mét trên lối đi riêng lại có một lối rẽ, những cây cầu đỏ hẹp vắt vẻo trên không, uốn lượn quanh co, dẫn đến Thành phố Trung tâm mà Nhậm Do vừa nhắc đến.

Khu vực Thành phố Trung tâm ngập tràn một vầng kim quang chói lọi, khiến người ta không thể mở mắt.

Lộ Dao nheo mắt nhìn kỹ vài lần, nhưng vẫn không thấy rõ, đành nhắm mắt lại để giảm bớt sự khó chịu: “Cậu đã từng đến Thành phố Trung tâm chưa?”

Nhậm Do cười khổ lắc đầu: “Thành phố Trung tâm là khu vực cấm. Cậu thấy nhiều lối rẽ và cầu như vậy, nhưng thực ra chưa từng có ai đi qua đó cả.”

Một khu vực cấm không thể đi qua, trông cứ như một chiếc rương báu chứa đựng bí mật khổng lồ.

Lộ Dao thầm đánh dấu Thành phố Trung tâm là một điểm cần đặc biệt chú ý trong lòng.

Rời khỏi đoạn đường vành đai Thành phố Trung tâm, họ lại quay về con đường vành đai vắng lặng không người, chưa đầy một phút đã đến được Nhà thờ khu Tây.

Lộ Dao xuống xe, ngẩng đầu nhìn ngắm nhà thờ lộng lẫy đến choáng váng.

Nhà thờ lớn mang phong cách cổ điển phương Tây cao bốn tầng, tường màu trắng sữa dịu mắt, đỉnh tháp tròn màu xanh Capri. Ngay cổng chính sừng sững một bức tượng dị hình khổng lồ, hai bên tượng còn có hai suối nước nóng trang trí, khí thế hùng vĩ, còn hoành tráng hơn cả tòa nhà văn phòng ở khu Đông.

Từ Tranh Vinh dẫn Lộ Dao đi, men theo bậc thang đá cẩm thạch bước vào cổng chính, xuyên qua sân trong dài và yên tĩnh, rồi lên thêm một tầng nữa, hai người mới dừng lại trước cửa văn phòng chủ nhiệm.

Cửa văn phòng của Tần Thu Minh không đóng. Anh ta ngẩng đầu thấy Từ Tranh Vinh và Lộ Dao, liền đứng dậy đón.

Lộ Dao không thấy Giang Lận đâu, sau khi xã giao vài câu với Tần Thu Minh, cô hỏi thẳng: “Giang Lận đâu rồi?”

Tần Thu Minh khựng lại một chút, rồi ngả người ra sau ghế: “Giang Lận chiều nay đã đi tuần tra cùng các đội viên rồi, vẫn chưa về.”

Lộ Dao nghiêng đầu nhìn Từ Tranh Vinh.

Từ Tranh Vinh cụp mắt, không dám nhìn Lộ Dao.

Nhà thờ khó khăn lắm mới tìm được một Giang Lận, đương nhiên không thể thả người. Nhưng tạm thời họ cũng không muốn đắc tội với chủ tiệm, nên sau khi Từ Tranh Vinh và Chủ nhiệm Tần trao đổi, họ đã nghĩ ra cách này: trước tiên trì hoãn, mời chủ tiệm đến nhà thờ, sau đó Chủ nhiệm Tần sẽ thuyết phục chủ tiệm từ bỏ Giang Lận.

Lộ Dao đã gặp quá nhiều người, chỉ cần nhìn thái độ của hai người là cô đã hiểu ý họ. Cô đứng dậy nói: “Nếu ngay từ đầu các vị đã không định giao Giang Lận cho tôi, thì cứ nói thẳng là được rồi, đâu cần phải lãng phí thời gian như vậy.”

Tần Thu Minh không ngờ chủ tiệm không chỉ nhìn ra mà còn nói thẳng toẹt ra, anh ta ngượng nghịu đứng dậy: “Hiểu lầm, hiểu lầm rồi. Đợi Giang Lận về…”

Lộ Dao định lên tiếng cắt ngang thì một nhân viên an ninh thở hổn hển xuất hiện ở cửa, mặt đầy vẻ lo lắng: “Chủ nhiệm, Tĩnh Thất xảy ra chuyện rồi!”

Sắc mặt Tần Thu Minh biến đổi, liếc nhìn Lộ Dao và Từ Tranh Vinh, rồi cố gắng trấn tĩnh lại: “Chuyện gì?”

Nhân viên an ninh cấp dưới báo cáo: “Vừa nãy Nhậm Do về báo cáo Đỗ Hiểu đã tỉnh lại, chúng tôi liền chuẩn bị đưa cô ấy đến Tĩnh Thất để quan sát thêm một ngày. Ai ngờ vừa mở cửa Tĩnh Thất ra, bên trong đã thò ra rất nhiều xúc tu, Nhậm Do, Đỗ Hiểu và cả người gác cửa đều bị kéo vào trong rồi.”

Sắc mặt Tần Thu Minh tối sầm như nước, suýt chút nữa không đứng vững, ngã phịch xuống ghế.

Tĩnh Thất là một căn phòng có năng lực đặc biệt, đột ngột xuất hiện ở tầng một của nhà thờ khoảng hai, ba tháng trước. Nó có thể tạm thời ức chế hoặc kích thích tốc độ dị hóa của những người bị dị hóa.

Họ vốn nghĩ ít nhất có thể tận dụng căn phòng đặc biệt này để làm được điều gì đó, lẽ nào thực ra đây cũng là một cái bẫy của Ngài?

Từ Tranh Vinh nghe tin Nhậm Do gặp chuyện, sắc mặt đột ngột thay đổi, không đợi Tần Thu Minh chỉ thị, anh vội vã chạy ra ngoài.

Anh ta là một trong số những nhân viên lâu năm nhất còn sống sót của nhà thờ. Anh đã chứng kiến đồng nghiệp suy sụp tinh thần hóa điên, chứng kiến những đồng nghiệp lạc quan, tích cực bị dị hóa mất phương hướng, và cả những người bình thường bị kẻ dị hóa nuốt chửng chỉ trong chớp mắt. Bản thân anh cũng nhiều lần đối mặt với nguy hiểm cận kề cái chết, nhưng mỗi lần đều may mắn thoát hiểm trong gang tấc.

Ngay từ ngày đầu tiên nhìn thấy Nhậm Do, Từ Tranh Vinh đã có một dự cảm: tên này sẽ không sống được lâu.

So với người bình thường, nhân viên an ninh thường xuyên tiếp xúc với những kẻ dị hóa giống như ‘những thứ đó’, nên dễ bị ảnh hưởng hơn, nguy cơ dị hóa cực kỳ cao.

Thế mà Nhậm Do, ngay ngày đầu đi làm, lại hệt như một học sinh tiểu học đang mong chờ chuyến dã ngoại mùa xuân, hoàn toàn không nhận thức được sự nguy hiểm của nghề nghiệp mình.

Người chết đuối ở sông đa phần là người biết bơi, còn trên Phố Ma, người dễ chết nhất lại là những kẻ không sợ chết.

Từ Tranh Vinh thầm đưa ra một quyết định trong lòng: Lần này, cứ để anh ta đi.

Lần này, anh sẽ là vật tế.

Khi Lộ Dao theo sau Tần Thu Minh đến căn phòng ở cuối hành lang tầng một, hơn mười nhân viên an ninh đang đứng thành hai hàng, tay giơ khiên, khó khăn chống đỡ những xúc tu khổng lồ thỉnh thoảng lại vung ra từ Tĩnh Thất.

Một nhân viên an ninh ở hàng đầu báo cáo với Tần Thu Minh rằng Từ Tranh Vinh đã bị kéo vào Tĩnh Thất.

Vốn dĩ, một xúc tu đã tóm lấy một nhân viên an ninh trẻ tuổi ở hàng đầu, người lính mới đó đã sợ đến phát khóc.

Từ Tranh Vinh vội vàng chạy đến, vung con dao gọt hoa quả trong tay chém đứt xúc tu, cứu lấy người mới, nhưng bản thân anh lại bị hai xúc tu khác quấn lấy và kéo đi mất.

Tần Thu Minh nhíu mày, sắc mặt mấy phen biến đổi, cuối cùng vẫn cố gắng kiềm chế cảm xúc, trầm giọng hỏi: “Dao gọt hoa quả có thể chém đứt tay của Ngài sao?”

Nhân viên an ninh báo cáo cũng ngơ ngác: “Tôi cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra.”

Một nhân viên an ninh ở hàng sau bổ sung: “Con dao đó đặc biệt sáng, không giống đồ vật ở Phố Ma.”

Nhân viên an ninh báo cáo cố gắng nhớ lại tình hình lúc đó: “Đúng rồi, trên cán dao có một dấu ấn hình tròn màu bạc, ở giữa hình như có chữ.”

Nhân viên an ninh hàng sau tiếp lời: “Chắc là chữ ‘Dao’.”

Vừa dứt lời, một tiếng nổ lớn vang lên.

Cánh cửa Tĩnh Thất bị chấn vỡ, hàng chục xúc tu phủ đầy những con mắt dọc màu vàng kim đồng loạt thò ra từ bên trong. Tiếng kẽo kẹt cũng vọng ra từ cửa, như thể bức tường giữa hành lang và Tĩnh Thất sắp đổ sập ngay lập tức.

Các nhân viên an ninh trên hành lang sợ đến mềm cả chân, tấm khiên trên tay suýt chút nữa không cầm nổi, sự kinh hoàng và tuyệt vọng ập đến còn mãnh liệt hơn cả cảm giác muốn đi vệ sinh.

Một vật chứa đã mở mắt, họ tuyệt đối không thể chống cự.

Thế nhưng, đòn tấn công dữ dội như dự kiến đã không xảy ra. Một màn sáng vàng kim phủ đầy những ký tự kỳ lạ chắn ngang phía trước. Những xúc tu thô to đập mạnh xuống phát ra tiếng trầm đục, nhưng không thể xuyên thủng tấm chắn mỏng như thủy tinh kỳ lạ đó.

Tần Thu Minh và các nhân viên an ninh có mặt gần như quên cả thở, mặt đầy kinh ngạc, lại vô cùng khó hiểu.

Cánh tay trái của Lộ Dao phủ đầy những hình xăm totem màu vàng nhạt, tay phải cầm Thước Quy Giới, chống vào kết giới bảo vệ, từng bước từng bước đẩy tới, cho đến khi buộc những xúc tu của quái vật phải lùi vào bên trong Tĩnh Thất.

“Lộ Dao?” Một giọng nói quen thuộc nhưng pha chút xa lạ đột ngột vang lên.

Lộ Dao quay đầu lại, các nhân viên an ninh đều ngơ ngác, nhìn chằm chằm vào cô, dường như không hề nghe thấy giọng nói vừa rồi.

Giọng nói đó lại vang lên lần nữa, lần này mang theo vẻ không thể tin được và đầy bất ngờ: “Cậu thật sự đến cứu tôi rồi!”

Giọng nói ở trong đầu!!!

Hệ thống Viên Mộng đã biến mất quá lâu, Lộ Dao suýt chút nữa đã quên cảm giác có một thứ nhỏ bé lúc nào cũng lải nhải và nổi cáu trong đầu. Hơn nữa, giọng nói của tên này còn mang theo tiếng khóc nức nở, hoàn toàn khác với vẻ kiêu ngạo và độc mồm độc miệng trước đây, cô suýt không nhận ra.

Lộ Dao quay người, cúi đầu che đi ánh mắt, bình tĩnh nói chuyện với hệ thống: “Cậu đang ở đâu?”

Một xúc tu khổng lồ đột ngột thò ra từ Tĩnh Thất, quấn lấy eo Lộ Dao, với tốc độ như chớp kéo cô vào trong cửa.

Giọng của Hệ thống Viên Mộng đồng thời vang lên: “Tôi bị lừa rồi! Muốn quay về tìm cậu, nhưng thất bại. Ngài ấy sắp phát hiện ra tôi, cậu đừng nói gì, nghe tôi dặn dò. Ngài ấy tự xưng là toàn tri toàn năng, nhưng kiến thức và tầm nhìn của Ngài ấy còn kém xa cậu, dù sao cậu cũng sở hữu rất nhiều thế giới, nói không chừng cậu là người duy nhất trên thế giới này có thể đánh bại Ngài ấy. Nhưng Ngài ấy đã hoàn toàn kiểm soát thế giới này, một khi Ngài ấy phát hiện ra điểm đặc biệt của cậu, nhất định sẽ tìm mọi cách để có được cậu, cậu sẽ trở thành vật chứa hoàn hảo nhất của Ngài ấy. Cậu nhất định phải chú ý ẩn giấu hành tung, đừng sử dụng điện thoại và mạng internet ở thế giới này, Ngài ấy sẽ phát hiện ra. Căn phòng này sắp biến mất rồi, Phố Ma chỉ là… đừng lại gần… vành đai tia xạ… lối ra thật sự ở… tôi đang… đợi cậu…”

Lộ Dao: “…”

Lần đầu tiên nghe nói Tĩnh Thất là một không gian đặc biệt xuất hiện hai, ba tháng trước, Lộ Dao đã thầm đoán, thời điểm có vẻ quá trùng hợp, vừa vặn khớp với thời gian Hệ thống Viên Mộng biến mất.

Lộ Dao quyết định đến nhà thờ, một là vì Giang Lận, hai là muốn nhân cơ hội này xem xét Tĩnh Thất.

Nghe nhân viên an ninh báo cáo Tĩnh Thất xảy ra chuyện, cô không nghĩ ngợi gì mà chạy theo xuống.

Trực giác của cô vẫn khá chuẩn, Thống Thống quả nhiên đã để lại manh mối.

Đáng tiếc, mấy câu cuối cùng đứt quãng, những thông tin quan trọng nhất ở giai đoạn hiện tại cô lại không nghe được một chữ nào.

Trong Tĩnh Thất, những khoang dưỡng bệnh trong suốt hình trụ được đặt thành hàng, bên trong toàn là những kẻ dị hóa đang ngủ say.

Chỉ có một khoang dưỡng bệnh ở góc tường phía trong cùng bị phá vỡ, một con bạch tuộc vàng khổng lồ gần như đã dị hóa hoàn toàn đang co ro trong góc, trông như một khối thịt nát không xương, đầu to thõng xuống, đôi mắt vàng kim chết chóc nhìn chằm chằm vào Lộ Dao. Trên xúc tu của nó còn quấn mấy người, chính là Nhậm Do, Đỗ Hiểu, Từ Tranh Vinh và cả người gác cửa.

Lộ Dao hít sâu một hơi để bình ổn cảm xúc, giơ Thước Quy Giới lên, chuẩn bị giải quyết nguy cơ trước mắt rồi mới suy nghĩ về thông tin mà hệ thống để lại.

Vài giây sau, cô khựng lại, từ từ hạ tay xuống.

Không hiểu sao, mép xúc tu của con bạch tuộc vàng bắt đầu sủi bọt màu hồng thịt, và nhanh chóng phình to. Chưa đầy nửa phút, con dị hình phình ra như một quả bóng bay nóng “bùm” một tiếng nổ tung, vỡ thành từng mảnh vụn.

Trước mắt Lộ Dao đột nhiên hiện ra màn hình hệ thống, một câu nói vô thanh hiện lên: “Những kẻ đã thấy năng lực của cậu, đừng để sót một ai.”

Sau khi Thống Thống đột ngột xuất hiện rồi lại biến mất, lớp vôi tường trong Tĩnh Thất bắt đầu bong tróc. Những hoa văn hình lưới kim cương màu xanh lam nhỏ bằng móng tay như những mảnh dữ liệu hiện thực hóa, từng chút từng chút bong ra, để lộ lớp giấy dán tường bên dưới với hoa văn màu vàng nhạt.

Trong mắt Lộ Dao, đó là không gian dị biệt đặc biệt do năng lực của Hệ thống Viên Mộng tạo ra đang bị bóc tách, căn phòng này bắt đầu trở lại hình dạng ban đầu của nó.

Tác dụng của căn phòng này với tư cách là Tĩnh Thất cũng biến mất theo.

[Lời tác giả]

Cảm ơn các tiểu thiên sứ đã ủng hộ bằng cách ném phiếu bá vương hoặc tưới dung dịch dinh dưỡng cho tôi trong khoảng thời gian từ 21:52:50 ngày 19-07-2023 đến 23:52:03 ngày 21-07-2023 nhé~

Cảm ơn các tiểu thiên sứ đã ném lựu đạn: Ngâm Dực Mạc Từ, Viên Cổn Cổn Đích Hoàng Cầu Cầu 1 cái;

Cảm ơn các tiểu thiên sứ đã ném địa lôi: Quýt, Rjj, Vi Vi Vi Vi Hề, Chước Chước Kỳ Hoa 1 cái;

Cảm ơn các tiểu thiên sứ đã tưới dung dịch dinh dưỡng: Cửu Trọng Cát 83 bình; Phong Lạc 79 bình; Xả Xả Quái 50 bình; flying Vũ Tình 35 bình; Ngâm Dực Mạc Từ 30 bình; Tĩnh Tĩnh Khán Thư 23 bình; Trường Dã 21 bình; Tự Như Thử Nhi Tâm Nan Trắc 18 bình; Giản Ngữ 14 bình; Long Mặc, Tiểu Hùng, Yến Thanh, 21650336, miyameng, Doãn Hoa, A Á 10 bình; Sweettttt, Ái Hi 5 bình; Bát Khối Phúc Cơ 3 bình; U U Nam Sơn, Lộc Mộ Thiển Khê, Hứa Ngã Tinh Thần Đại Hải, Tùy Ý, taylor, Thanh Phong Từ Lai, Mi Lỗ Mi Lỗ, 63811108 1 bình;

Rất cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!