Anh cảm thấy có điều gì đó không ổn.
Trạch Duyên chầm chậm cúi người về phía Lộ Dao, mi mắt khẽ hạ xuống, đôi mắt màu đỏ hé mở, ánh sáng mờ ảo lấp lánh như những giọt sương đọng trên trái hồng trong vắt.
Anh muốn đưa môi gần cô, ý nghĩ đó cuồn cuộn dâng trào, như đã trôi qua trái tim anh muôn vàn lần, và giờ đây, cuối cùng cũng có cơ hội thành hiện thực.
Trạch Duyên cẩn thận quan sát biểu cảm của Lộ Dao, trái tim đập rộn ràng, nhưng trong lồng ngực lại có một khoảng trống nhỏ, như vừa bị thủng một lỗ, hơi lạnh thoáng qua.
Có lẽ anh cảm nhận được sự không thích hợp, cố nén lại, nhưng dường như có thứ gì đó thúc giục, khiến anh muốn tiến thêm bước nữa.
Nhưng nghĩ nhiều quá lại làm phản ứng trở nên chậm chạp.
Khi anh tiến đến gần, Lộ Dao đã có linh cảm, giữ vẻ mặt điềm tĩnh, chỉ có nhịp tim gấp gáp tố cáo cô cũng đang hồi hộp.
Nhưng mãi rồi, anh vẫn đứng yên đó.
Trên biển, sóng nước lăn tăn màu tím nhạt, tiếng hát của những người cá lúc gần lúc xa, buồn bã da diết không nguôi.
Lộ Dao chớp mắt, chậm rãi ngước lên, trong lòng đen nâu sâu thẳm của cô rõ ràng phản chiếu hình ảnh của chàng trai trẻ.
Anh cau mày nhẹ, ánh mắt ánh lên chút bực bội, vừa như bối rối lại vừa giằng xé.
Lộ Dao hơi bất lực, bước tới một bước, đặt tay lên ngực anh, rồi khẽ nhón chân lên.
Trạch Duyên trong chớp mắt ngẩn ngơ, nhận ra ý đồ của cô, đột nhiên một cơn vui mừng khó tả làm anh choáng váng.
Hai ánh mắt giao nhau vài giây, anh chậm rãi nhắm mắt lại, chiều ý cô.
Lộ Dao khựng lại một chút: “…”
Tiếng sóng biển rì rào, thời gian như trôi đi rất lâu, sức ép trên ngực tan biến, Trạch Duyên mơ hồ mở mắt.
Vậy là... xong rồi sao?
Anh cảm thấy điều gì đó không ổn.
Ma Bảo nằm bệt trên bàn, hai tay che mắt, nhưng vẫn không cưỡng lại được việc lén liếc qua các ngón tay, biểu cảm đột ngột thay đổi.
Tôn chủ đứng lặng bên cửa sổ, Lộ Dao vừa nãy còn bên cạnh không thấy đâu nữa.
Không gian không còn dấu vết nào của cô, Trạch Duyên cúi xuống, nhìn thấy một vệt nước mỏng trên sàn.
Ma Bảo nhảy xuống bàn, biến thành hình dáng thiếu niên: “Lộ Dao đâu rồi?”
Đôi mắt đỏ của Trạch Duyên tối sầm lại: “Sợ là bị người cá bắt đi rồi.”
Ma Bảo ôm mặt, tôn chủ thật sự tan nát rồi.
Thông thường người ta ngay trước mặt, sao có thể bị người cá bắt đi được?
Trừ khi lúc đó lòng anh rối loạn, tâm trí không tập trung, không đề phòng xung quanh.
Ma Bảo nhìn Trạch Duyên, nhớ đến Cơ Trang say rượu lúc trước thảm hại như thế, đứa trẻ lo lắng đến tóc đã bạc gần hết.
---
Tiếng ca buồn da diết của người cá vang gần bên, Lộ Dao nháy mắt, cố mở mắt ra, nhưng dù có cố gắng thế nào cũng không thể nhấc được mí.
Âm thanh nước xào xạc, hơi thở tràn ngập mùi tanh quen mà lạ, cô cảm giác mình như rơi vào vòng tay lạnh lẽo mềm mại, được biển ôm ấp, rồi liên tục chìm sâu.
“Cô nương, cô nương, tỉnh lại đi.”
Lộ Dao mở mắt, cảnh vật trước mắt vừa quen vừa lạ.
Cô đang ở dưới đáy biển, tay chân bị rong biển cột chặt, ở trong một căn phòng nhỏ trong suốt tựa như bình thủy tinh.
Hoặc nói cách khác, đây chính là cung điện pha lê.
Vì từng thấy một tiệm nhỏ lông lá mở ở biển sâu nên Lộ Dao đã quen với cảnh biển sâu, cũng không mấy bận tâm trước đàn cá khổng lồ bơi ngoài cửa phòng.
Cô ngồi tựa lưng, ngẩn người nhìn đàn cá bơi lội trên trần nhà nhỏ.
Lúc nãy rõ ràng chỉ còn thiếu chút nữa thôi.
Hai chân cô dính vào lớp rong biển, đối diện là một bà lão với mái tóc bạc trắng, người vừa gọi cô tỉnh lại.
Bà không bị rong biển trói, nhưng chân tay đau yếu đi lại khó khăn.
Bà thấy Lộ Dao tỉnh, không nói gì, chỉ lo lắng: “Cô nương, cô có sao không?”
Lộ Dao khó nhọc lay động tay chân, tựa vào cột nhà ngồi lên, nhìn bà lão: “Cảm ơn bà.”
Bà lão ánh mắt sáng lên: “Cô biết ta sao?”
Lộ Dao nói sơ về tin đồn gần đây trong thành ni Phượng Vũ, chỉ có thiếu gia Tạ Tử Lê và bà lão bị người cá bắt đi, nên nhận mặt không khó.
Bà lão tưởng cô là người có thực lực vì bị trói chặt, lại khoác áo tu chân giả.
Sau khi nghe Lộ Dao phân tích xong, những nếp nhăn trên gương mặt bà như bớt hẳn, vẻ gắng gượng nở nụ cười cũng tan biến.
Cô bé này cũng chỉ là người tầm thường, còn không biết vì sao mình bị bắt, làm sao mong giúp đỡ người khác.
Lộ Dao tưởng bà nói về mình, vội đáp: “Ta sẽ nghĩ cách, bà đừng lo.”
Bà lão từ từ nằm xuống giường, thao tác thuần thục như người không phải bị bắt đi, giọng nói lại mang theo chút cam chịu.
“Dù có thoát khỏi trói và chạy trốn, phía ngoài cung điện pha lê dưới đáy biển là nước, cô chạy đi đâu được? Đừng làm cá người cá giận mất, nếu không sẽ đem cô làm mồi cho cá tươi. Cô chờ người cá đến, hỏi tại sao bắt cô, nếu biết điều nói theo ý họ, có thể sẽ được thả đi.”
Cảnh tượng trước mắt quả là kỳ lạ, Lộ Dao hơi nghĩ ngợi rồi tay sờ vào kho đồ mang theo, chạm được dụng cụ rồi lại rụt lại: “Người cá này dễ nói chuyện đến vậy sao? Nghe bà nói, tôi cảm giác bà quen người đó nhỉ?”
Bà lão thở dài một tiếng: “Chuyện duyên nợ xưa cũ, không nói cũng thôi.”
Dân chúng Phượng Vũ đều nói nhà họ Tạ thật éo le, nửa năm trước bị người cá nhắm vào mất thiếu gia nhỏ, rồi bà lão cũng bị bắt, sinh tử không rõ.
Nay nhìn lại, trong lời đồn còn có bí mật mà người ngoài không biết.
Lộ Dao cố ngồi quỳ dựa vào cột, tay lặng lẽ với ra con dao nhỏ thể tinh thạch trong kho đồ, định cắt rong biển trói chân.
Có người tới.
Một người cá nữ bước vào, mái tóc dài như rong biển, gương mặt xinh đẹp mặn mà, nửa thân trên trần trụi, tóc đen tuyền một phần buông trước ngực, đuôi cá màu hồng nhạt lớn vẫy nhẹ phía sau, chuỗi viên ngọc cá đeo ở eo lấp lánh theo từng động tác.
Lộ Dao từng thấy nàng tiên cá ở đại lục A Lịch Sơn, người cá và tiên cá tương tự nhưng không giống hoàn toàn.
Kẻ người cá thể hiện sự quỷ quái rõ ràng hơn, khi Lộ Dao nhìn thấy chiếc đuôi lấp lánh kia, run rẩy chạy dọc sống lưng cô, thấy có chút sợ hãi gần như nghẹt thở.
Người cá bưng khay ngọc, trên đó đặt vài món ăn.
Bà ta đặt khay gần giường bà lão rồi quay sang nhìn Lộ Dao: “Cô tỉnh nhanh thật.”
Lộ Dao thở nhẹ cố gắng trao đổi: “Ngươi vì sao bắt ta đến đây?”
Người cá đáp: “Có mùi hộp trên người cô.”
Lộ Dao nhíu mày, đúng là chiếc hộp đó.
Cô ngón tay hờ lấy hộp trong kho đồ: “Cái này sao?”
Người cá thấy hộp mắt sáng lên: “Ta biết chắc trong tay cô có nó. Đó là bảo bối của ta, chẳng ai được mang đi.”
Lộ Dao: “Trả hộp cho ngươi, phần son phấn giữ lại cho tôi.”
Người cá ngước mặt, ánh mắt vừa như cười vừa như không, nhìn Lộ Dao: “Đây đều là món quà của người đàn ông đó tặng cô à?”
Lộ Dao im lặng.
Người cá lấy trong hộp phấn một hộp son môi, mở nắp, chấm chút lên mu bàn tay: “Ta thấy rõ rồi, các người đứng bên cửa sổ, chỉ thiếu chút nữa thôi.”
Lộ Dao cúi đầu, nghĩ: Kẻ biến thái này.
Người cá thấy Lộ Dao không phản ứng, cảm thấy chán, không buồn đùa nữa, gom hết son phấn trong hộp đổ đống dưới chân cô.
“Ta hiểu suy nghĩ của cô, hộp bảo bối này cũng là món người yêu tặng khi tình sâu nghĩa đậm. Nhưng mà, lòng đàn ông như bãi bồi ven biển, chẳng có gì giá trị.”
Lộ Dao hỏi: “Trả hộp rồi, tôi có thể đi không?”
Người cá bước đến gần: “Cô có tin tôi không?”
Lộ Dao: “Tin.”
Người cá bất ngờ nóng giận: “Cô nói dối. Cô cũng giống bọn họ cười khẩy ta!”
Lộ Dao: “Không.”
Người cá tin cô nói dối, không nói thêm, cầm lấy hộp bỏ đi không thèm để ý bà lão.
Người cá đến rồi đi vội vã, hoàn toàn phớt lờ bà lão nằm đó.
Căn phòng im ắng, Lộ Dao lại lấy dao nhỏ tinh thạch ra, nhẹ nhàng cắt đứt những sợi rong biển trói chân tay.
Cô đứng dậy, lắc lắc vứt bỏ rong, cúi nhặt từng lọ nhỏ rơi trên sàn đặt lại vào kho đồ.
Bà lão định ngủ nhưng nghe động mở mắt, thấy Lộ Dao động tác trơn tru như là người tu chân: “Ngươi là tu sĩ à?”
Lộ Dao lắc đầu: “Phàm nhân.”
Bà lão chớ tin, chống tay ngồi dậy.
Lộ Dao biết câu chuyện “duyên nợ không nói” sắp được kéo lên mặt nước.
Bà lão nhìn Lộ Dao: “Ta già rồi cũng không sống lâu nữa, bị giam trong đây thế nào cũng được. Chỉ có đứa cháu ta mới mười bảy tuổi, khí chất tốt, không nên phí thời gian ở đáy biển này. Cô nếu thoát ra được, ta nhờ cô một chuyện. Dù bất cứ cách nào, xin cô mang theo cháu ta đi cùng.”
Lộ Dao ngạc nhiên: “Thiếu gia Tạ Tử Lê cũng ở đây sao?”
Thiếu gia Tạ Tử Lê bị người cá bắt nửa năm trước, bên ngoài vẫn đồn vô sự, nhưng thực ra người ta đã ngầm hiểu cậu đã là hồn ma dưới biển.
Bà lão gật đầu: “Ừ.”
Lộ Dao hỏi: “Người cá vì sao bắt bà và thiếu gia?”
---
Người cá tên là Giác Nương.
Khoảng hơn hai mươi năm trước, nàng bị sóng đánh dạt vào bờ, mất trí nhớ, ngư dân gần đó cứu giúp.
Giác Nương là người cá, lên bờ thì đuôi cá hóa thành đôi chân.
Nàng xinh đẹp mê hồn, đàn ông trong vùng nhìn thấy đều không đi nổi.
Các bà trong làng tức giận, nhân lúc các ông đi đánh cá, lén giục Giác Nương rời khỏi làng.
Một thiếu nữ đẹp lại mất trí nhớ như Giác Nương rất khó sinh tồn ngoài kia.
Không ngạc nhiên nàng bị người lừa vào nhà chứa.
Giác Nương xinh đẹp ngỡ ngàng, bà chủ nhà chứa coi nàng là món hàng đặc biệt.
Thiếu gia Tạ Tử Lê say rượu bị bạn bè dẫn vào lầu, một thấy nàng đã say mê.
Chẳng bao lâu, Giác Nương được đưa vào nhà họ Tạ làm thiếp của thiếu gia.
Lúc đó thiếu gia chưa cưới vợ, quyết tâm đưa nàng về nhà.
Anh thật lòng với nàng, sẵn sàng đánh đổi cả cuộc đời chỉ để làm đôi tình nhân như thần tiên.
Ba năm trôi qua, Giác Nương mang thai.
Việc đáng mừng, nhưng khi cái bụng lớn lên, cơ thể nàng bắt đầu biến đổi — sau tai, dưới mang tai xuất hiện vảy, trên tay mọc vây ngắn.
Một lần tắm, đôi chân biến thành đuôi cá, tràn kín bồn tắm, làm giúp việc kinh hoàng hét lên.
Thiếu gia chỉ nhìn một cái rồi ngất xỉu.
Nàng là quái vật.
Dù xinh đẹp, hiền lành, chưa từng hại ai, thiếu gia cũng không thể chấp nhận.
Anh giam mình trong phòng ba ngày, mặt nhợt nhạt, ra lệnh đưa Giác Nương ra khỏi nhà chính.
Đêm nàng sinh, thiếu gia cưới chính thất.
Bà lão nét mặt ảm đạm: “Giác Nương sinh một bé trai. Đứa trẻ trắng trẻo, không có vảy cá nào trên người. Chúng tôi tưởng rằng cậu bé không thừa hưởng dòng máu của mẹ.”
Quả nhiên, dòng máu nửa yêu quái đã thức tỉnh.
Lộ Dao không nhịn được xen lời: “Thật ra Giác Nương cũng không sai.”
Bà lão lắc đầu: “Nàng là yêu quái. Nếu người đó là bạn đời cô, cô sẽ không lo sợ hay sao?”
Lộ Dao suy nghĩ kỹ rồi lắc đầu: “Nếu là người tôi chọn, dù thế nào tôi cũng chấp nhận được.”
Bà lão im lặng.
---
Tác giả nói vài lời:
Đã sửa chút lỗi nhỏ.
Giác Nương: Đúng rồi, chính là bắt người đúng giờ, có chủ ý mà!
Cảm ơn các thiên thần đã ủng hộ tôi từ ngày 26 đến 27 tháng 4 năm 2023 với các lượt bình chọn và tặng nước dinh dưỡng.
Xin cảm ơn các bạn đã ném lựu đạn, mìn và tưới nước cho tôi, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
Đề xuất Huyền Huyễn: Toàn bộ phản diện đều điên cuồng, chỉ duy nhất nữ chính đáng yêu
