Chương 25: Đệ nhất gian điếm

Sáng hôm đó, sau khi ăn xong bát mì bò, Bạch Giản cứ thế đứng ngồi không yên suốt cả ngày.

Từng sợi mì dai ngon, trơn mượt, thấm đẫm nước xương hầm cay nồng đậm đà. Húp một hơi vào miệng, vừa cay vừa thơm lừng. Miếng thịt bò nạc mỡ vừa phải, hầm vừa tới, nạc mà không khô, phần gân mỡ thì dẻo quẹo, không hề ngấy, nhai đến đâu là thơm lừng cả khoang miệng đến đó.

Quán ăn vặt đã mở cửa trước cổng công viên lâu như vậy, vậy mà đến tận hôm nay anh mới biết đồ ăn ở đó lại ngon đến thế.

Đáng tiếc là anh đã lỡ gây chuyện (dù chỉ là đơn phương) với quán. Dù thèm đến mấy, anh cũng không thể hạ mình chủ động đề nghị đến đó.

Chỉ riêng mì bò đã ngon như vậy, nghe nói quán còn có vô vàn món ngon khác nữa. Anh thường thấy Phao Phao cùng Đô Đô, Đông Đông và các nhân viên khác trong công viên lén lút đến quán mua đồ, rồi xách ra những hộp lớn nhỏ khác nhau. Chắc hẳn những món đó phải ngon đến mức nào.

Trên bàn làm việc của Bạch Giản, la liệt những bát mì bò được nặn ra từ ảo thuật: mì sợi to, mì sợi tròn, bát lớn, bát nhỏ, thậm chí cả mì bò trộn khô đựng trong đĩa… Màu sắc đậm đà, chi tiết sống động, tất cả đều là thành quả của cả buổi sáng anh miệt mài nặn nặn bóp bóp.

Đáng tiếc, những sợi mì này không có hơi ấm, răng vừa chạm vào là tan biến, chẳng có mùi thơm, cũng chẳng có vị gì.

Bạch Giản chắp tay sau lưng, đi đi lại lại trong văn phòng. Anh nhất định phải tìm một cái cớ để đến quán ăn vặt, anh sắp thèm đến phát điên rồi.

Ngoài cửa bỗng truyền đến vài tiếng nói cố ý hạ thấp. Vệ binh trưởng có linh lực mạnh mẽ, ngũ quan còn nhạy bén hơn cả những vệ binh bình thường.

Anh bước tới, áp tai vào cửa, nghiêng tai lắng nghe.

"Hôm nay trực đêm, tan ca rồi thì đi xếp hàng ở quán ăn vặt đi."

"Quán ăn vặt có món mới rồi, lại còn là đồ ngọt nữa chứ, thèm ơi là thèm."

"Chuyện khi nào? Đồ ngọt gì thế?"

"Bánh su kem và pudding cà phê đó. Vừa nãy thấy Vệ binh Thanh đang ăn vụng trong văn phòng, mùi thơm ngọt ngào bay ra đến tận cửa luôn."

Bạch Giản: "!!!"

Bánh su kem, pudding cà phê, nghe tên thôi đã thấy ngon rồi, vậy mà Thanh lại ăn một mình!

Vệ binh trưởng không thể nhịn thêm được nữa, xoay tay nắm cửa, thò đầu ra, lặng lẽ nhìn ba người ở cuối hành lang.

Phao Phao, Đô Đô và Đông Đông nghe thấy tiếng động rất nhỏ, quay đầu lại, lập tức kính cẩn nói: "Vệ binh trưởng."

Bạch Giản bước ra, giãn lông mày, cố gắng tỏ ra thân thiện: "Các cậu đang nói chuyện quán ăn vặt..."

"Xin lỗi, xin lỗi, Vệ binh trưởng đại nhân, chúng tôi sai rồi!"

"Chúng tôi đang nói chuyện trực đêm phải nghiêm túc hơn một chút, nhất định phải dạy cho những kẻ thách đấu một bài học!"

"Quán ăn vặt gì đó, dở tệ muốn chết, ai mà thèm xếp hàng đi ăn chứ!"

Phao Phao cùng Đô Đô, Đông Đông vừa cúi người vừa dán sát vào tường mà đi, lách qua Vệ binh trưởng, rồi cắm đầu chạy xuống lầu không thèm ngoảnh lại: "Ôi chao, sắp đến giờ làm rồi, Vệ binh trưởng, chúng tôi đi trước đây."

Bạch Giản: "..."

Anh chỉ muốn tham gia vào cuộc trò chuyện, tán gẫu vài câu về quán ăn vặt, rồi tiện thể đi cùng họ thôi mà...

Cả ngày hôm đó, Vệ binh trưởng đụng đâu cũng vấp. Cứ hễ anh xuất hiện ở cửa văn phòng nhân viên, những người đang hăng say bàn tán về quán ăn vặt lập tức tản đi tứ phía như ong vỡ tổ, hoàn toàn không cho anh cơ hội mở lời.

Bạch Giản rất buồn bực. Trước đây anh luôn hài lòng với sự uy nghiêm của mình, nhưng giờ đây anh chỉ thấy mình như tự trói mình.

Anh thật sự đáng sợ đến vậy sao?

Lang thang một hồi, Bạch Giản đi đến cửa văn phòng của Thanh. Cửa không đóng, nhưng anh vẫn gõ một tiếng.

Thanh không ngẩng đầu lên, nói: "Mời vào."

Tên này đúng là điềm tĩnh. Bỏ qua cái khuyết điểm nhỏ là quá mê quán ăn vặt, thì thực lực mạnh mẽ, làm việc nghiêm túc, quả thực là một nhân tài hiếm có.

Bạch Giản bước vào, trong lòng có chút kháng cự. Nhưng nghĩ đến mùi vị mì bò khiến người ta nhớ mãi, anh đành phải ngượng nghịu mở lời: "Thanh, tối nay tan ca có đi quán ăn vặt không?"

Vệ binh trưởng mệt rồi, không muốn vòng vo tam quốc nữa, kẻo người ta lại chạy mất, nên anh đi thẳng vào vấn đề.

Thanh ngẩng đầu lên, sự ngạc nhiên trong mắt không hề che giấu. Anh ta ngớ người ra một lúc, rồi mới hoàn hồn nói: "Không đi."

"..." Bạch Giản nhấc chân kéo một cái ghế ngồi đối diện anh ta: "Tại sao?"

Anh không phải thích quán đó nhất sao?

Thích đến vậy, không ngày nào ghé thăm thì còn ra thể thống gì nữa?

Thanh có vẻ hơi bất lực, ung dung giải thích: "Quán ăn vặt thường đóng cửa vào buổi chiều, buổi tối không kinh doanh."

Bạch Giản: "..."

Vậy Phao Phao và mấy người kia nói tan ca đêm đi xếp hàng là có ý gì?

Bên ngoài quán ăn vặt hầu như cả ngày lẫn đêm đều có người chầu chực. Anh cứ tưởng quán đó mở cửa 24/24 chứ.

Quả nhiên, chỉ cần ăn một lần, không ai có thể thoát khỏi cám dỗ của quán ăn vặt.

Thanh cúi đầu che giấu khóe môi cong lên, nghiêm túc nói: "Vệ binh trưởng muốn đến quán ăn vặt thì đi sớm một chút quả thực sẽ tốt hơn. Đúng lúc hôm nay Bạch Minh lén nói với tôi rằng chủ quán lại đang chuẩn bị món mới, tôi cũng muốn đi thử vận may. Lát nữa tôi đến gọi ngài nhé?"

Bạch Giản trong lòng vui vẻ, nhưng trên mặt lại trưng ra vẻ mặt "đã vậy thì nể mặt anh, tôi đi một chuyến cũng không sao" rồi nói: "Được thôi."

Nửa đêm, cửa văn phòng Vệ binh trưởng bị gõ. Bạch Giản ngồi dậy từ ghế: "Mời vào."

Thanh không bước vào, đứng ở cửa, nhẹ giọng nói: "Vệ binh trưởng, đến lúc ra ngoài rồi."

Bạch Giản nhìn đồng hồ, ba giờ sáng. Giờ này quán ăn vặt vẫn chưa mở cửa mà?

Đợi đến khi họ ra khỏi công viên, nhìn thấy hàng dài người đang xếp bên ngoài, Bạch Giản bề ngoài vẫn giữ bình tĩnh, nhưng trong lòng thầm hít một hơi. Những người này đều đang đợi quán ăn vặt mở cửa sao?

Chuyện này cũng quá khoa trương rồi. Ngay cả lúc công viên làm ăn tốt nhất cũng không có nhiều người đến chầu chực như vậy.

Thanh dẫn Vệ binh trưởng quen đường quen lối tìm đến cuối hàng và xếp vào. Đợi chờ nhàm chán, anh ta bắt đầu phổ cập kiến thức về lịch sử phát triển của quán ăn vặt Lộ Dao cho Vệ binh trưởng.

Với tư cách là vị khách đầu tiên của quán ăn vặt, Thanh lờ mờ có chút đắc ý. Anh ta kể rằng hôm đó vốn dĩ anh ta đến công viên để học hỏi, vừa bước ra khỏi thang máy, anh ta đã lập tức nhận ra sự khác biệt của quán ăn vặt này.

Anh ta mô tả cho Vệ binh trưởng về vị cay nồng kích thích của cánh gà nướng siêu cay, chân giò nướng, vị ngọt dẻo dính răng của chè trôi nước rượu nếp, rồi lại kể về bánh nướng nhân hẹ trứng, cà phê, và cả mì sợi, bánh su kem, pudding cà phê vừa ăn sáng nay. Cuối cùng, anh ta còn nhắc đến việc Trưởng tàu Cao Dương đã quảng cáo cho quán ăn vặt.

Bạch Giản chưa bao giờ nghe Thanh nói nhiều đến thế. Khi nói về ẩm thực, anh ta lại càng có tâm đắc, khiến anh không biết đã lén nuốt bao nhiêu ngụm nước bọt. May mà đêm tối mịt mùng, chắc không ai để ý.

Thực ra, ngoài Vệ binh trưởng, những người xếp hàng trước sau trái phải cũng vô thức bị những gì Thanh mô tả thu hút, không ngừng nuốt nước bọt.

Rạng sáng, các NPC làm việc tại công viên tan ca, chạy ra xếp hàng. Từ xa nhìn thấy Vệ binh trưởng cũng đang đứng giữa hàng dài, nhất thời họ có chút kinh hãi.

Vệ binh trưởng không phải là muốn đích thân đến đập phá quán ăn vặt đấy chứ?

Dù sao thì trước đây anh ta cũng từng có ý nghĩ đó.

Cứ thế xếp hàng mấy tiếng đồng hồ. Đến khi quán ăn vặt mở cửa vào buổi sáng, hàng người từ từ nhích dần lên. Khi đến lượt Vệ binh trưởng và Thanh, đã gần mười một giờ.

Hạnh Tử nhìn thấy Vệ binh trưởng, trong mắt lộ vẻ ngạc nhiên, sững lại một lát mới trở lại bình thường.

Bạch Giản vẻ mặt vẫn như thường, theo quy định gọi ba món: một bát mì bò, một cặp cánh gà nướng siêu cay, và một bát chè trôi nước rượu nếp.

Họ may mắn, khi bước vào thì bàn gần cửa sổ ở góc trái nhất có khách vừa đứng dậy. Thanh lập tức dẫn Bạch Giản đến đó ngồi.

Bạch Giản chú ý đến chậu cây mọng nước trên bệ cửa sổ, đồng tử khẽ run, không kìm được đưa ngón tay ra cẩn thận chạm vào.

Cây mọng nước nhỏ bé, tròn trịa, xanh tươi bỗng khô héo, đen sạm đi với tốc độ mắt thường có thể thấy được, rồi hóa thành tro bụi rơi vào chậu hoa nhỏ.

Vị khách ở bàn bên cạnh tinh mắt, lập tức giơ tay lên tiếng: "Oa, người kia làm chết cây mọng nước rồi!"

Tất cả khách đang dùng bữa trong quán đều nhìn về phía đó. Nhân viên ở tầng dưới cũng lặng lẽ quan sát, lớp tro mỏng trên bệ cửa sổ không thể lừa dối ai.

Bạch Giản: "..."

Anh không có ác ý, chỉ là tò mò không kìm được, không ngờ cái cây nhỏ bé này lại yếu ớt đến vậy.

Hạnh Tử cũng chưa từng gặp tình huống này. Nếu là khách bình thường thì dễ giải quyết, nhưng Vệ binh trưởng lại có chút đặc biệt.

Cây mọng nước chết đi chỉ vì linh lực của Vệ binh trưởng quá mạnh mẽ, lấn át sức sống của chậu cây nhỏ, trực tiếp cướp đi sinh khí của nó.

Trong quán yên tĩnh một cách kỳ lạ. Nhiều vị khách vội vàng ăn xong rồi rời đi, có người thậm chí còn chưa kịp ăn, tự mình lấy hộp đóng gói, vớt đồ ăn rồi chạy mất.

Người kia thật đáng sợ.

Hạnh Tử vội vàng tìm Lộ Dao, giải thích tình hình.

Lộ Dao bưng mì và cánh gà nướng siêu cay ra, nhìn thấy chậu cây trống rỗng trên bệ cửa sổ. Cô đặt khay thức ăn xuống, tiện tay nặn một cây mọng nước tròn trịa đặt vào chậu trống, còn nén đất chặt hơn một chút, rồi mỉm cười nói với Bạch Giản đang hơi ngây người: "Xin lỗi, cây mọng nước này tôi nặn không được tốt, đã khiến ngài giật mình rồi."

Những vị khách vừa bước vào nghe Lộ Dao giải thích như vậy, liền thu lại ánh mắt dò xét, yên tâm gọi món và chờ đợi.

Bạch Giản nhìn Lộ Dao quay về bếp mới thu lại ánh mắt, cúi đầu nhìn bát mì bò và cánh gà nướng siêu cay trên bàn.

Thanh ở bên cạnh lên tiếng: "Ngài may mắn thật, bát mì này là do chủ quán nấu."

Bạch Giản hoàn hồn: "Cô ấy nấu có gì khác với người khác nấu sao?"

Thanh không nói rõ, chỉ đáp: "Sau này có cơ hội nếm thử tài nghệ của các nhân viên khác, ngài sẽ hiểu."

Đến vài lần nữa là có thể nhận ra sự khác biệt rõ rệt trong tài nghệ của Lộ Dao và những người khác. Nhưng chủ quán bận rộn không xuể, không thể yêu cầu cô ấy tự tay làm mọi thứ.

Đối với đa số mọi người, điều quan trọng nhất là quán nhỏ này có thể tồn tại mãi mãi.

Điểm thiếu sót nhỏ bé này, họ đều chọn bỏ qua.

Trước khi ăn, Bạch Giản lại cúi đầu nhìn cây mọng nước vừa được nặn trên bệ cửa sổ, ánh mắt khẽ lóe lên, giọng nói hạ rất thấp: "Cô ấy tại sao lại nói như vậy?"

Trước ngày hôm qua, anh vẫn luôn rất ghét quán ăn vặt, đương nhiên cũng ghét chủ quán Lộ Dao.

Anh từng nhiều lần lên kế hoạch phá hủy quán nhỏ của cô, dù cô không hề biết ý định của anh. Nhưng hành động của cô vẫn khiến anh chấn động không thôi.

So với điều đó, việc cô biết ảo thuật dường như không còn khiến anh ngạc nhiên đến vậy nữa.

Thanh lắc đầu: "Tôi cũng không biết. Nếu Vệ binh trưởng tò mò, chi bằng tự mình hỏi cô ấy?"

Bạch Giản: "..."

Anh nghi ngờ Thanh đang cố ý châm chọc.

Vệ binh trưởng im lặng rất lâu, cho đến khi Thanh nhắc nhở anh rằng mì sẽ không còn ngon nữa, anh mới hoàn hồn cầm đũa lên.

Húp sợi mì đầu tiên, anh đã hiểu lời Thanh vừa nói.

Bát mì sáng nay chắc không phải do Lộ Dao nấu. Bát này và bát kia nhìn bề ngoài không khác biệt, nhưng bát do Lộ Dao nấu ăn vào thơm hơn, ấm áp hơn, và cũng xoa dịu lòng người hơn.

"Giá như Bạch Quyết cũng có thể ăn được bát mì này thì tốt biết mấy." Bạch Giản dùng bữa xong một cách bất thường, cuối cùng nhìn ra ngoài cửa sổ và nói một câu như vậy.

Ngón tay Thanh khẽ khựng lại, rồi anh ta tiếp tục cúi đầu ăn mì.

Bạch Quyết, Vệ binh trưởng tiền nhiệm của Công viên tầng 99.

Mắc bệnh mất hồn giai đoạn cuối, anh đã bước vào trò chơi cấp cao nhất, chọn đầu hàng trong trò chơi, bị kẻ thách đấu băm thành từng mảnh, và không bao giờ trở ra nữa.

Không gian của công viên rất đặc biệt đối với họ. Họ sẽ hóa thành thực thể trong công viên, mọc tim, có điểm yếu, như vậy mới có thể trải nghiệm cảm giác chân thật.

Thông thường, những kẻ thách đấu không thể chạm vào điểm yếu của họ, trừ khi họ tự nguyện bộc lộ.

Bạch Quyết khi đó chính là như vậy, đã chọn cách thảm khốc nhất để kết thúc tất cả.

Sau khi Bạch Quyết chết, Vệ binh trưởng đã suy sụp một thời gian dài, sau đó rất ít khi rời khỏi công viên.

Lần gần đây nhất ra ngoài, chắc là để tìm kiếm vệ binh mới.

Vị vệ binh trẻ tuổi mà anh tìm thấy giờ đây đang yên tâm làm nhân viên ở quán ăn vặt.

Bạch Minh bưng một đĩa sứ trắng đến, đẩy về phía Bạch Giản: "Món điểm tâm mới do chủ quán làm, ngài nếm thử đi."

Dù khi đó kiên quyết nghỉ việc, nhưng trong lòng anh vẫn rất kính trọng Vệ binh trưởng, Vệ binh trưởng mạnh mẽ hơn tất cả bọn họ.

Trong đĩa sứ trắng có bốn chiếc thạch nhỏ được xiên bằng que tre, tròn tròn múp míp trông rất giống chậu cây mọng nước vừa bị anh chạm chết.

Thanh đưa tay lấy một cái trước, cắn một miếng, mắt sáng rỡ: "Ngon quá! Cái này gọi là gì?"

Bạch Minh: "Chủ quán nói gọi là Bát Tử Cao."

Bạch Giản cầm một chiếc vị đậu đỏ, cắn một miếng. Trông mềm nhưng ăn vào lại dẻo dai, ngọt nhẹ không ngấy, quả thực rất ngon.

Lúc này, Cao Dương từ tầng hai đi xuống, tìm Lộ Dao: "Cô tìm tôi có việc gì?"

Bàn riêng của anh ấy ở tầng hai, Lộ Dao còn treo một tấm biển, rất ra gì và này nọ.

Mấy ngày nay, Cao Dương đều dành chút thời gian ghé qua ngồi.

Các đồng nghiệp trong văn phòng trước đây không ai muốn tham gia dự án quán ăn vặt này, giờ đây lại tranh giành nhau muốn ké chút đãi ngộ đặc biệt của Cao Dương, nhưng anh ấy không dẫn ai đi cả, ngay cả Tiểu Tề và Nhậm Mẫn cũng không.

Lộ Dao cũng bưng một đĩa Bát Tử Cao cho anh ấy, kéo anh ấy ngồi xuống: "Trưởng tàu kiến thức rộng rãi, tôi muốn hỏi ngài có biết Ma Thần đại nhân ở đâu không?"

"Cô muốn gặp Ma Thần đại nhân?" Cao Dương thấy lạ, cô ấy đúng là gan lớn.

Lộ Dao gật đầu: "Vâng."

Ngũ quan của Bạch Giản nhạy bén hơn người thường, hơn nữa Lộ Dao đang đối diện với anh, anh biết đọc khẩu hình. Cô ấy đang hỏi về Ma Thần đại nhân?

Cao Dương không phủ nhận cũng không khẳng định, hỏi: "Tại sao?"

Lộ Dao không thể nói là để hoàn thành nhiệm vụ, nghĩ đến tấm thiệp mời, cô chợt nảy ra ý: "Tôi muốn mời Ma Thần đại nhân đến quán ăn một bữa."

"Ăn cơm?" Cao Dương không thể ngờ cô ấy lại có ý nghĩ này, không kìm được bật cười: "Xin lỗi, tôi không biết Ma Thần đại nhân ở đâu. Theo tôi được biết, Ngài ấy không ở đây."

Tất cả những nơi ở Mộng Chi Hương anh đều đã đến, không một nơi nào có thể cảm nhận được sự tồn tại của Ma Thần.

Lộ Dao ngạc nhiên: "Không ở đây? Sao có thể? Ma Thần không phải là bản nguyên tồn tại của thế giới này sao?"

Cao Dương nói: "Đúng là như vậy, nhưng Ngài ấy không ở đây. Nếu nói có ai có thể biết tung tích của Ma Thần đại nhân, có lẽ chỉ có các vệ binh của công viên thôi."

Vệ binh của công viên, thực ra ban đầu là vệ binh của Ma Thần đại nhân.

Sau này Ma Thần ẩn mình, để lại công viên, các vệ binh liền phân tán khắp các khu, trở thành vệ binh công viên bình thường.

Bạch Minh đã giúp hỏi rồi, ít nhất Thanh cũng không biết.

Sáng nay gặp Đỗ Thần, anh ấy cũng nói không rõ tung tích của Ma Thần đại nhân.

Lộ Dao cảm thấy nhiệm vụ này có chút khó khăn. Không tìm thấy Ma Thần thì không thể giao thiệp mời, cũng không biết nội dung nhiệm vụ tiếp theo là gì, mà lại còn có thời hạn.

Không thu được thông tin hữu ích từ Cao Dương, Lộ Dao trò chuyện với anh ấy vài câu rồi thôi.

Kỳ Sâm đi xuống lầu, tìm thấy Lộ Dao đang vò đầu bứt tai trong bếp, lo lắng nói: "Chủ quán, có một chuyện muốn nhờ cô."

"Chuyện gì?"

"Mấy ngày nay tôi thử pha chế bánh ngàn lớp trà xanh vẫn không đúng tỉ lệ, muốn nhờ cô giúp tôi mua một miếng mẫu về, tôi muốn nếm lại hương vị đó."

Lộ Dao cảm thấy tư duy bị đứt đoạn, không nghĩ ra cách nào để tìm thấy Ma Thần trong thời gian ngắn, chi bằng ra ngoài đi dạo một chút, thay đổi tâm trạng.

Cô đứng dậy, sờ điện thoại rồi định ra ngoài: "Được, tôi đi mua."

Lộ Dao đi đến cửa, Bạch Minh chặn cô lại, đưa cho cô một thứ.

"Thứ này từ đâu ra?" Lộ Dao nhìn chiếc nhẫn đen kịt trong tay anh ta, có chút giật mình.

Triệu Vũ Tình nói chỉ người sắp chết mới nhìn thấy thứ này, tại sao Bạch Minh lại đưa cho cô, đây là ám chỉ cô sắp chết sao?

Nhưng cô vừa mới được kéo dài tuổi thọ hai ngàn năm, sẽ không đến mức không đáng tin như vậy chứ?

Bạch Minh cũng nhíu mày: "Vệ binh trưởng bảo tôi đưa cho cô."

Vệ binh trưởng?

Lộ Dao cảm thấy mọi chuyện càng kỳ lạ hơn, cô và vị Vệ binh trưởng đó không thân thiết mà, tại sao lại đưa thứ này cho cô?

Cô đã sớm biết chuyện về nhẫn ảo ảnh từ Kỳ Sâm.

Loại nhẫn màu đen này là đáng sợ nhất, không chỉ đưa người sở hữu vào trò chơi cấp cao nhất, mà còn ám chỉ rằng một khi trò chơi thất bại, người sở hữu sẽ chết một cách thảm khốc.

Kỳ Sâm nói nhẫn của anh ấy cũng màu đen, Lộ Dao nhớ lại kết cục cuối cùng của Kỳ Sâm trên tin tức, tay chân lạnh toát.

Cô sẽ không thật sự chết chứ?

Bạch Minh dường như nhìn ra sự lo lắng của cô, an ủi: "Đừng lo, cô sẽ không sao đâu. Nếu là nhẫn của cô, nó sẽ không do chúng tôi đưa cho cô, nó sẽ tự xuất hiện ở nơi cô có thể nhìn thấy."

Lời này đã tương đương với việc nói rõ, bọn họ đều biết tất cả, chỉ là không vạch trần mà thôi.