Tiêu Trạch thấy tầm nhìn có gì đó không ổn. Hàng rào bỗng cao vút, bậc thang dài rộng lạ thường. Anh cúi xuống nhìn đôi giày trên chân, chợt sững sờ.
Đôi giày anh đang mang là một đôi giày thể thao trẻ em kiểu cũ. Nhìn lại bàn tay mình, mũm mĩm, ngắn ngủn. Quần áo cũng là bộ yếm trẻ con.
Tiêu Trạch chợt hiểu ra tình cảnh của mình.
Có lẽ anh đã trở về cơ thể năm tuổi. Nhưng xung quanh lại không thấy Lộ Dao đâu.
Cô ấy không phải nói sẽ bù đắp tuổi thơ cho anh sao?
Người đâu rồi?
Không biết có phải do bị giới hạn bởi tư duy của đứa trẻ năm tuổi hay không, Tiêu Trạch cứ ngẩn ngơ trong cơ thể bé nhỏ này, không muốn động đậy, cũng chẳng muốn đi đâu khác.
Anh ngồi thẫn thờ tại chỗ, dần cảm thấy buồn ngủ, tựa vào chú gấu bông, từ từ nhắm mắt lại.
Không biết bao lâu sau, Tiêu Trạch cảm thấy tay mình mềm mềm, ẩm ướt, lại còn ngứa ngáy. Anh từ từ mở mắt, giật mình kêu lên: "Bạn là ai?"
Một chú rồng đen nhỏ, chỉ bằng nửa chú gấu bông, đang ngồi xổm bên cạnh Tiêu Trạch. Vừa rồi nó đang cúi đầu liếm tay anh. Thấy anh cuối cùng cũng tỉnh, nó vỗ hai chiếc cánh ngắn ngủn đen bóng, từ từ bay lên, ngang tầm mắt Tiêu Trạch: "Ta là Alfred, gia sư của cậu."
Đôi mắt tròn xoe của Tiêu Trạch chớp chớp, không hiểu lắm, chỉ nói: "Cháu đang đợi mẹ."
Cậu bé ngây ngô đến mức không hề thấy có gì bất thường khi đột nhiên xuất hiện một chú rồng mập mạp biết bay, biết nói chuyện trước mặt.
Đôi mắt Alfred màu xanh thẳm. Khi vỗ cánh, hai chi trước ngắn ngủn của nó co lại trước ngực: "Nhóc con, đọc theo ta 'Thầy Alfred'."
Tiêu Trạch bé tí ôm chặt chú gấu bông, lặng lẽ nhích sang một bên, lí nhí nói: "An... phờ... rết... thầy..."
Alfred dạy đi dạy lại vài lần, cuối cùng cũng dạy được Tiêu Trạch bé tí đọc tên mình, rồi tự giới thiệu.
Nó bay mệt, từ từ hạ cánh, ngồi cạnh Tiêu Trạch bé tí: "Nhóc con, ta là ai?"
Tiêu Trạch: "Thầy Alfred."
Alfred gật đầu hài lòng: "Ngoài việc đợi mẹ, cậu không có gì muốn làm sao?"
Tiêu Trạch bé tí lắc đầu.
Alfred tựa vào người Tiêu Trạch: "Thôi được, vậy ta sẽ ở cùng cậu."
Tiêu Trạch bé tí vẫn ngơ ngác, lại nhích sang một chút.
Lần này là muốn thầy Alfred tựa vào.
Thầy Alfred trông mũm mĩm, tròn xoe, rất đáng yêu.
Tiêu Trạch bé tí không hề sợ hãi, thậm chí còn thấy hơi quen mắt, như thể đã từng gặp ở đâu đó.
Nhưng cậu bé ngửa đầu nghĩ một lúc, không nhớ ra, nên cũng không bận tâm nữa.
Chiều hôm đó, Tiêu Trạch bé tí không đợi được mẹ.
Những đứa trẻ khác được bố mẹ đón về, cậu bé vẫn ngồi trên bậc thang, tay ôm chú gấu bông, bên cạnh là thầy Alfred.
Khi cô bảo mẫu đến gọi Tiêu Trạch về, thầy Alfred đã biến mất.
Tiêu Trạch tìm quanh hàng rào cây leo vài vòng, không thấy.
Cuối cùng bị cô bảo mẫu cưỡng chế bế về trung tâm giữ trẻ.
Sau bữa tối, những đứa trẻ nội trú khác đang chơi trong phòng đồ chơi, Tiêu Trạch ngồi một góc ngẩn ngơ.
"Bíp—xì—nhóc con—" Một giọng nói vọng từ ngoài phòng đồ chơi vào.
Tiêu Trạch bé tí quay đầu, thấy một cái đuôi mập mạp thò qua khe cửa, nhẹ nhàng vẫy vẫy.
Thầy Alfred!
Tiêu Trạch bé tí đứng dậy, đi đến cửa.
Thầy Alfred quả nhiên đang ở ngoài cửa, hai chi trước ngắn ngủn khó nhọc nắm quai túi nhựa, "Nhóc con, mau lại đây, đi theo ta."
Chiếc túi nhựa lơ lửng giữa không trung còn lớn hơn cả thầy Alfred. Mùi thơm quen thuộc từ trong túi bay ra.
Tiêu Trạch nhăn mũi, theo bản năng nuốt nước bọt, kéo cửa ra, đi theo thầy Alfred.
Họ đi qua hành lang, đến phòng ăn thường ngày.
Trong phòng ăn, những chiếc bàn nhỏ xếp thành hàng, ghế tựa cũng là loại dành cho trẻ em.
Không có đèn, xung quanh tối om, Tiêu Trạch hơi sợ.
Alfred bay phía trước: "Nhóc con, ở đây tối quá. Cậu có thể nghĩ cách giúp thầy chiếu sáng được không?"
Tiêu Trạch bối rối gãi đầu, sau đó cẩn thận đưa ngón tay ra, đầu ngón tay phát ra ánh sáng yếu ớt: "Thế này được không ạ?"
Alfred vỗ cánh mạnh mẽ: "Tuyệt vời, đẹp như đom đóm vậy. Chúng ta ra cửa sổ đi!"
Tiêu Trạch mím môi, vui vẻ hẳn lên.
Chưa từng có ai miêu tả siêu năng lực của cậu bé như vậy.
Đêm nay trăng sáng, ánh trăng xuyên qua khung cửa sổ, chiếu sáng một khoảng nhỏ trước cửa.
Alfred đặt túi nhựa lên bàn, thở nhẹ: "Mệt chết đi được."
Tiêu Trạch ngồi bên cạnh, cẩn thận đưa ngón tay ra, nhẹ nhàng chọc vào bụng thầy Alfred.
Mềm mềm, ấm áp.
Alfred nghỉ một hơi, rồi lại đứng dậy dùng móng vuốt cào mở túi nhựa: "Nhóc con, mở ra xem đi."
Tiêu Trạch thực ra đã ngửi thấy mùi rồi, nhưng vẫn giả vờ không biết mà mở hộp giấy trong túi ra, thấy chiếc hamburger trẻ em, khoai tây chiên và sữa đậu nành còn đang bốc khói, cậu bé thốt lên kinh ngạc: "Oa!"
Alfred thở dài, phản ứng này hơi khoa trương rồi.
Chắc là phản ứng do ý thức của Tiêu Trạch trưởng thành chiếu xạ ra.
Sự trưởng thành là không thể đảo ngược.
Dù ký ức sau khi trưởng thành bị phong bế, trong hành vi vẫn sẽ vô tình chiếu xạ ra những phản ứng tích lũy từ kinh nghiệm và trải nghiệm.
Tiêu Trạch không lập tức cầm hamburger lên, mà nhìn chú rồng mập: "Cảm ơn thầy, thầy Alfred."
Chú rồng mập mua đồ về mệt lử, nằm bẹp trên bàn, không muốn động đậy.
Tiêu Trạch cúi đầu, hàng mi dày cong vút như chiếc quạt nhỏ, giọng nói non nớt: "Mẹ nói, tan làm sẽ đi ăn suất ăn trẻ em. Vì hôm nay là sinh nhật. Chỉ cần mẹ về, không có suất ăn trẻ em cũng không sao."
Giọng Tiêu Trạch càng lúc càng nhỏ, mang theo tiếng khóc nức nở, nước mắt như hạt đậu, tí tách rơi trên bàn.
Trong lòng cậu bé tủi thân, lại sợ hãi.
Nhưng không biết phải diễn tả thế nào, cũng không biết có thể nói với ai.
Không hiểu sao, thầy Alfred bé nhỏ lại khiến cậu bé cảm thấy an tâm, dễ dàng nói ra những lời trong lòng.
Alfred lăn một vòng, cằm gối lên mu bàn tay mũm mĩm của nhóc con, đôi cánh khép lại mở ra, nhẹ nhàng vỗ vào cánh tay nhóc con: "Ta biết. Trong tương lai xa xôi, có một người rất rất yêu cậu, biết cậu gặp rắc rối, nên đã nhờ ta đến giúp cậu. Chiều nay gặp mặt, ta đã nói với cậu rồi mà."
Đứa trẻ năm tuổi không thể hiểu hoàn toàn lời Alfred nói, nhưng nghe nói có người yêu mình, cậu bé bản năng cảm thấy vui vẻ, không kìm được hỏi: "Người đó là ai?"
Alfred lại lăn một vòng, lăn đến cạnh túi nhựa, cào cào chiếc hộp nói: "Sắp nguội rồi, không ăn sao? Người rất rất yêu cậu đó biết hôm nay là sinh nhật cậu, đặc biệt nhờ ta mang cái này cho cậu."
Tiêu Trạch hơi ngẩn người, rồi cười toe toét: "Cháu ăn!"
Alfred đưa khăn giấy qua: "Nước mắt và nước mũi lẫn vào nhau rồi, mau lau đi."
Tiêu Trạch tự lau mặt xong, bắt đầu ăn hamburger và khoai tây chiên, đôi chân nhỏ khẽ đung đưa dưới ghế: "Thầy Alfred, khi nào cháu có thể gặp người đó?"
"Ai?"
Tiêu Trạch: "Người thầy nói đó."
Alfred: "Ừm... khi nào cậu lớn hơn một chút."
Tiêu Trạch há miệng cắn một miếng lớn hamburger trong tay, lẩm bẩm nói: "Thầy ơi, cháu lớn rồi."
Alfred bị nhóc con chọc cười, ngồi dậy khoa tay múa chân, hai cái móng vuốt ngắn ngủn vung lên vung xuống: "Chừng này thì chưa đủ, phải đợi cậu cao hơn cả cô bảo mẫu cơ."
Tiêu Trạch nhíu mày thanh tú: "Lâu quá."
Alfred: "Cậu năm tuổi đúng không?"
Tiêu Trạch gật đầu.
Alfred: "Khi cậu hai mươi hai tuổi, sẽ gặp được người đó. Hai mươi hai, trừ đi năm, cậu biết còn bao lâu không?"
Tiêu Trạch đặt hamburger xuống, giơ hai tay làm phép tính.
Trẻ em ở trung tâm giữ trẻ cũng được học, học số học đơn giản, chữ viết, dần dần nhận biết thế giới.
Alfred nghĩ phép cộng trừ hai chữ số quá khó với Tiêu Trạch, nhưng cậu bé lại ngẩng đầu lên, mắt lấp lánh niềm vui: "Còn mười bảy cái sinh nhật nữa."
"Cậu giỏi quá." Alfred vỗ cánh, bay lên hôn nhẹ lên trán Tiêu Trạch.
Nhóc con ngượng ngùng, mím môi cụp mắt xuống, không dám nhìn thầy Alfred.
Khi Tiêu Trạch ăn xong suất ăn trẻ em, đã quá giờ ngủ thường ngày của trung tâm giữ trẻ.
Không hiểu sao, cô bảo mẫu cũng không đến tìm cậu bé.
Alfred đưa Tiêu Trạch về phòng ngủ, nhìn cậu bé trèo lên giường, đắp chăn, nhắm mắt lại.
Một lúc sau, tiếng thở đều đều từ trên giường vọng lại, Alfred khẽ nói: "Học sinh số một Tiêu Trạch, ngủ ngon."
"Meo~ meo~ meo~" Nhị Tâm kêu gào, nhẹ nhàng cọ vào ống quần khách.
Tiêu Trạch mở mắt, lại trở về trung tâm bù đắp.
Anh hơi mơ màng, nhìn quanh, không thấy chủ tiệm, cúi xuống thấy chú rồng đen nhỏ đang cuộn mình trên bàn, từ từ đưa tay ra: "Alfred... thầy?"
Lộ Dao vừa nãy đang tiếp khách mua đồ bên ngoài, bước vào đúng lúc thấy cảnh này, cười nói: "Tôi nói không sai chứ, đây là gia sư mạnh nhất của trung tâm chúng tôi."
Tiêu Trạch rụt tay lại, ngượng ngùng gãi đầu.
Lộ Dao đi đến ngồi xuống: "Lần bù đắp đầu tiên, cảm thấy thế nào?"
Sau khi Tiêu Trạch tỉnh lại, tất cả ký ức về sinh nhật năm tuổi đã trải qua cùng thầy Alfred ùa về.
Khi anh tỉnh lại lần đầu tiên ở đó, ý thức thực ra rất rõ ràng.
Nhưng lúc đó buồn ngủ, nên đã ngủ thiếp đi.
Khi tỉnh lại gặp thầy Alfred, ký ức trước năm tuổi đã bị phong ấn.
Tiêu Trạch chống tay lên trán, trong đầu toàn là những hình ảnh ở bên thầy Alfred.
Ngón chân co quắp đến mệt, nhưng lại không kìm được tiếp tục hồi tưởng.
Cảm giác trong ký ức chân thực và cụ thể, lúc này vẫn đang ảnh hưởng đến cảm xúc của Tiêu Trạch.
Anh một lần nữa cảm nhận được sự bất lực của tuổi thơ, nhưng sự xuất hiện của thầy Alfred thực sự đã cứu vớt cậu bé năm tuổi tủi thân, bất lực ngày hôm đó.
"Thật sự sẽ gặp được sao?" Tiêu Trạch hỏi.
Lộ Dao đang sắp xếp dữ liệu bù đắp lần đầu: "Ai?"
Tiêu Trạch: "Người yêu... cháu nhất."
Không nói ra được.
Lộ Dao nghiêng người: "Gì cơ? Diễn đạt rõ ràng ra xem nào."
Tiêu Trạch cụp mắt xuống, lẩm bẩm: "Người... yêu cháu nhất."
Lộ Dao cười: "À, cậu nói cái đó à, cố gắng bù đắp đi, tôi nghĩ chắc chắn sẽ gặp được. Thế nào? Có muốn tiếp tục bù đắp không?"
Tiêu Trạch gần như không do dự gật đầu nói: "Cháu muốn tiếp tục bù đắp. Chỉ là không biết, cần bao lâu?"
Lộ Dao cầm chiếc chìa khóa tâm hồn của Tiêu Trạch lên, vuốt ve những đường vân trên đó: "Tùy tình hình của cậu, thử bù đắp thêm hai lần xem sao? Nếu tiến độ tốt, có lẽ lần thứ tư là có thể gặp được người đó, tất nhiên cụ thể vẫn phải xem trạng thái và tình hình bù đắp của cậu."
Tiêu Trạch hoàn toàn không hiểu chủ tiệm định nghĩa trạng thái và tình hình bù đắp của anh như thế nào, sự hứng thú của anh hoàn toàn tập trung vào lần bù đắp tiếp theo và... thầy Alfred.
Từ góc nhìn của người trưởng thành mà nhìn chú rồng đen nhỏ đó, thật không biết phải diễn tả thế nào, nhưng cũng không có tâm lý bài xích.
Sau khi dần tỉnh táo, trong đầu anh không ngừng hiện lên những khoảnh khắc ở bên thầy Alfred.
Có sự đồng hành của thầy, sự chờ đợi dường như cũng có màu sắc và hơi ấm.
Những ký ức về sinh nhật năm tuổi xám xịt mỗi khi nhớ lại, giờ đây cũng được điểm xuyết những đốm sáng lấp lánh, giống như ánh sáng yếu ớt của đom đóm.
Tiêu Trạch khao khát viết lại tất cả những ký ức xám xịt liên quan đến tuổi thơ, cũng muốn một lần nữa gặp lại thầy Alfred, và còn muốn gặp người yêu anh nhất trên thế giới này.
Người mà trong thế giới hiện tại của anh, hoàn toàn không tồn tại.
Tiêu Trạch và chủ tiệm ký hợp đồng bù đắp, nhận được một chiếc vòng tay có gắn phiên bản mini của chìa khóa tâm hồn.
Chìa khóa tâm hồn mini là bản sao thu nhỏ của chìa khóa tâm hồn thật của khách, dùng làm bằng chứng cho học viên bù đắp, tương tự như thẻ học sinh.
Chìa khóa tâm hồn gốc của Tiêu Trạch cùng hợp đồng bù đắp, tài liệu bù đắp được đựng chung, khóa cẩn thận trong ngăn kéo nhỏ trên tường phòng bù đắp.
Chủ tiệm chọn ngăn kéo đầu tiên ở góc dưới bên trái, đặt chìa khóa và tài liệu vào, treo một tấm bảng nhỏ trên ngăn kéo, ghi số "Học viên bù đắp số một".
Mặt sau tấm bảng có tên thật và thông tin liên hệ của học viên bù đắp.
Về chi phí bù đắp, chủ tiệm đã tìm hiểu nhiều tài liệu liên quan trên mạng, thu phí gấp năm lần mức phí trung bình của các trung tâm giáo dục và đào tạo ở Tam Hoa Thị, mỗi lần bù đắp thu năm nghìn đồng萌币 (mengbi).
Tuy nhiên, việc xuyên không tiêu hao năng lượng cực lớn, chủ tiệm quy định bù đắp quá ba lần sẽ phải trả phí gấp đôi.
Khóa kỹ tài liệu, Lộ Dao đứng dậy: "Được rồi, thời gian bù đắp tiếp theo là hai ngày nữa."
Tiêu Trạch gật đầu, quay người đi ra.
Bên ngoài có khách đến, Lộ Dao cũng đi theo ra.
Từ Hiểu Hiểu thấy Tiêu Trạch và chủ tiệm cùng đi ra, hơi trầm tư, lấy một chai nước bong bóng dệt mộng, một hộp mochi tâm trạng tốt: "Chủ tiệm, thanh toán."
Lộ Dao đi đến tiếp đón, vị khách này cô đã quen mặt, rất thích dẫn người đến mua đồ ăn vặt, mỗi lần bạn trai lại khác nhau.
Tiêu Trạch thấy Từ Hiểu Hiểu và người đàn ông bên cạnh cô, hơi dừng lại một chút, rồi đi ra ngoài: "Lộ Dao, tôi đi trước đây."
Chủ tiệm quay lưng vẫy tay: "Được, hẹn gặp lại lần sau."
Từ Hiểu Hiểu mua đồ xong thì rời đi cùng người đàn ông, một lúc sau lại xách đồ quay lại: "Chủ tiệm, ví của tôi có phải để quên trong tiệm không?"
Lộ Dao đang ngồi trên ghế chải lông cho Nhị Tâm, đưa tay ra từ tầng thứ hai của kệ hàng, lấy ra một chiếc ví màu hồng đưa qua.
Từ Hiểu Hiểu nhận lấy ví, mở ra nhìn một cái, rồi cất đi, vô tình nói: "Chủ tiệm, vừa nãy ở đây thấy một người bạn, anh ấy có thường xuyên đến đây không?"
Lộ Dao hồi tưởng: "Cô nói Tiêu Trạch à?"
Hai người là bạn sao?
Gặp nhau còn không chào hỏi khách sáo, còn xa lạ hơn cả người lạ.
Từ Hiểu Hiểu gật đầu: "Chúng tôi là hàng xóm, đôi khi sẽ chơi cùng nhau."
Lộ Dao lúc này vẫn chưa nhận ra lời nói của khách có ẩn ý.
Từ Hiểu Hiểu mang theo chút cười, tiếp tục nói: "Hai người cũng chơi cùng nhau sao?"
!!!
Lộ Dao từ biểu cảm của cô ấy mà hiểu ra điều gì đó, mặt đơ ra liên tục lắc đầu: "Không phải. Anh Tiêu đã đăng ký lớp bù đắp ở chỗ chúng tôi, nên thỉnh thoảng sẽ ghé qua."
Hệ thống phát hiện nhịp tim của Lộ Dao đột nhiên tăng nhanh, lên tiếng: "Cô sao vậy? Tim đập nhanh quá, không khỏe sao?"
Lộ Dao ôm mặt: "Không sao, đừng bận tâm đến tôi."
Từ Hiểu Hiểu ngạc nhiên, lại thấy hơi buồn cười: "Bù đắp, anh ấy bù đắp ở đây sao? Bù đắp cái gì?"
Lộ Dao đặt Nhị Tâm xuống, đứng dậy lấy một tờ truyền đơn bám bụi từ phía sau kệ hàng, phủi nhẹ hai cái rồi đưa qua: "Chỗ chúng tôi chuyên bù đắp 'tuổi thơ' cho khách, nếu có hứng thú, tìm hiểu xem."
Đề xuất Cổ Đại: Tị Nạn Sở Thông Vạn Giới, Đại Lão Các Phương Quỳ Cầu Tá Túc
