Lộ Dao lùi lại một bước, ánh mắt đầy hoài nghi: "Game mobile hay game PC? Xin lỗi, tôi không hay chơi game lắm."
Trang Lương nhìn Lộ Dao thật sâu, dường như đang quan sát.
Người đàn ông mặc cảnh phục phía sau Trang Lương bước tới, lông mày cau chặt, ánh mắt đầy vẻ mệt mỏi và khó chịu. Anh ta theo lệ đưa ra thẻ ngành, rồi lấy một tấm ảnh ra: "Tôi là Kỳ Quyết, đặc cảnh cục ba thành phố. Cô có ấn tượng gì về người đàn ông trong ảnh không?"
Lộ Dao nhận lấy tấm ảnh, một lúc sau mới ngẩng đầu lên: "Hôm qua tôi có gặp trên đường, anh ta bị sao vậy?"
Kỳ Quyết vội vàng hỏi: "Cô chắc chứ?"
Lộ Dao nhìn lại một lần nữa, người đàn ông trong ảnh mặc vest, chính là Kỳ Sâm. Cô gật đầu: "Ừm, gặp trên đường, anh ta nhờ tôi đưa đến trạm xe buýt gần nhất. Tôi thấy sắc mặt anh ta hơi lạ nên từ chối."
Lời khai của cô không mâu thuẫn với những gì anh ta thấy trong camera giám sát. Bản thân cô không có quá nhiều nghi ngờ, chỉ là hiện tại manh mối quá ít, Kỳ Quyết mới quyết định đến thử vận may.
Nghe xong lời kể của cô, Kỳ Quyết lập tức loại bỏ giả thuyết Lộ Dao và Kỳ Sâm có quan hệ, thất vọng rút tấm ảnh từ tay cô.
Lộ Dao ôm chặt ly cà phê trong lòng, vô tình hỏi lại: "Anh ta bị sao vậy?"
Kỳ Quyết: "Mất tích rồi."
Hỏi xong, anh ta không còn hứng thú với Lộ Dao nữa, quay người định bỏ đi.
Trang Lương vẫn luôn nhìn Lộ Dao, đôi mắt hẹp dài mang theo chút dò xét: "Quán ăn vặt ở con phố phía trước là của cô Lộ phải không?"
Lộ Dao không thích ánh mắt của Trang Lương lắm, khẽ nhíu mày "Ừm" một tiếng.
Trang Lương trầm ngâm một lát, lại nhìn ly cà phê trong tay Lộ Dao, đang định nói gì đó thì điện thoại của Kỳ Quyết reo.
"Tìm thấy rồi? Ở đâu? Chúng tôi đến ngay." Kỳ Quyết cúp điện thoại, quay lại gọi Trang Lương, hai người vội vã rời đi.
Đưa mắt nhìn hai người rời đi, Lộ Dao hỏi hệ thống: "Trong điện thoại nói gì vậy?"
[Đã tìm thấy thi thể của Kỳ Sâm.]
Lộ Dao khựng lại, toàn thân lạnh toát.
Cô đứng ngoài quán ăn vặt nửa tiếng mới đẩy cửa bước vào.
Bạch Minh không biết đi đâu, trong quán chỉ còn Kỳ Sâm.
Anh ta ngồi cạnh cửa sổ, đầu nghiêng về phía khung cửa, say mê nhìn cảnh vật bên ngoài. Nghe thấy tiếng động, anh ta quay đầu lại, thấy cô liền đứng dậy đi tới: "Sao đi lâu vậy?"
Lộ Dao đã chuẩn bị tâm lý kỹ càng, bình tĩnh đưa cà phê cho anh ta, rồi chìa tay kia ra: "Sổ tay sinh tồn."
Kỳ Sâm lấy cuốn sổ nhỏ màu đen từ túi ra đưa cho cô, cầm cà phê quay lại ngồi bên cửa sổ, uống một ngụm rồi khẽ nhíu mày: "Đá tan hết rồi."
"Dưới quầy có đá, tự thêm vào." Lộ Dao tùy tiện kéo một chiếc ghế ngồi xuống.
"Sổ tay sinh tồn" chỉ bằng bàn tay, bìa đen sờ vào mát lạnh và mượt mà. Lật trang đầu tiên, đồng tử Lộ Dao co rút lại.
"Chào mừng đến với Vương quốc của cái chết – Mộng Chi Hương."
"Chỉ có người chết mới có thể bước vào nơi đây."
Lộ Dao trong lòng chấn động, thực ra cô đã mơ hồ đoán được một vài điều.
Nếu trước đây chỉ có cảm giác mơ hồ, thì khi nghe tin Kỳ Sâm qua đời, cô đại khái đã hiểu ra.
Đây là một thế giới mà các linh hồn sinh sống, ngoài thời gian vô tận, không có gì cả, mọi thứ đều dựa vào ảo thuật.
Nghĩ thông suốt rồi, hình như cũng không đáng sợ lắm.
Lộ Dao chấp nhận nhanh hơn mình tưởng.
Cuốn sổ tay này làm cũng khá ra trò, có bản đồ mười ba khu vực, có tuyến tàu điện ngầm, cách nhanh chóng tìm chỗ ở, cách thành thạo ảo thuật…
Ừm, tìm thấy thứ thú vị rồi.
Lộ Dao luôn tò mò về "ảo thuật", chủ yếu cũng sợ có ngày lật xe, lại không tiện hỏi Hạnh Tử và Bạch Minh, lúc này lập tức chuẩn bị học lỏm.
Kỳ Sâm chống cằm một tay, lén nhìn cô rất lâu, không nhịn được hỏi: "Cô đọc hiểu sao?"
Lộ Dao gật đầu, nghĩ đến bây giờ chỉ có hai người họ, là cơ hội tốt để trò chuyện sâu hơn.
Kỳ Sâm đã gặp cô ở thế giới hiện thực, dù sao cũng phải gỡ bỏ nút thắt này.
Lộ Dao đang định nói thì Kỳ Sâm đột nhiên khoanh tay, lộ vẻ chán ghét: "Cô rốt cuộc là thứ gì? Quái vật, oán linh, phù thủy, người ngoài hành tinh?"
"..." Đột nhiên không muốn nói chuyện với anh ta nữa, cô còn chưa chê anh ta là một con ma mới, anh ta đã chê cô trước.
Ngoài cửa sổ trời dần tối, Lộ Dao không muốn lại ngủ lại trong quán, trả "Sổ tay sinh tồn" cho Kỳ Sâm, đuổi anh ta ra ngoài: "Để anh thất vọng rồi, tôi chỉ là một người bình thường. Tôi phải đóng cửa quán rồi."
Lộ Dao trở về căn hộ nhỏ thuê, tắm rửa xong nằm trên giường, dùng điện thoại tìm kiếm "Thiên đường", hiện ra không ít thông tin, nhưng đều không phải "Thiên đường" mà cô muốn tìm – trò chơi mà Trang Lương nói.
Cô vẫn chưa rõ đó là trò chơi gì, chỉ có một trực giác rằng những thông tin tìm được đều không đúng.
Lộ Dao ngồi dậy, cầm tấm danh thiếp Trang Lương đưa, do dự một chút rồi ném vào thùng rác.
Đôi khi sự tò mò cũng cần dừng lại đúng lúc, cô đang mang trên mình một hệ thống thực hiện ước mơ, tự lo còn chưa xong, không nên rước thêm phiền phức.
Ngày hôm sau, Lộ Dao đến quán sớm chuẩn bị nhân thịt, hôm nay sẽ ra món hoành thánh nhỏ mới.
Kéo cửa quán ra, Kỳ Sâm đứng ngoài cửa, Lộ Dao hơi bất ngờ: "Sao anh vẫn còn ở đây?"
Kỳ Sâm bình tĩnh nhìn cô: "Tôi muốn làm việc ở quán cô."
Lộ Dao: "Hả?"
Kỳ Sâm: "Để đổi lại, tôi sẽ không nói bí mật của cô ra ngoài."
Lộ Dao: "..."
Sáng Lộ Dao từ chỗ ở đến, lướt điện thoại thấy tin tức.
Thi thể của Kỳ Sâm được tìm thấy ở một công trường bỏ hoang ngoại ô, bị chia thành nhiều mảnh vứt ở các khu vực khác nhau, hiện tại vẫn chưa tìm thấy hung thủ.
Lộ Dao nhíu mày: "Anh có thể làm gì?"
Kỳ Sâm: "Tôi trước đây kinh doanh công viên giải trí, rất hiểu tâm lý khách hàng, cũng có kinh nghiệm trong việc quản lý nhân viên, lên kế hoạch dự án mới. Cô muốn học kinh doanh quản lý, tôi có thể dốc lòng dạy cô."
Lộ Dao: "Được thôi, thử việc bảy ngày. Anh giúp tôi trộn nhân hoành thánh trước đi, sắp mở cửa rồi."
Kỳ Sâm: "..."
Cái này không giống với những gì anh ta nghĩ.
Trong bếp, Kỳ Sâm cởi vest, xắn tay áo, ra sức đập khối thịt đã thêm đá.
Hơn tám giờ, Bạch Minh và Hạnh Tử đến.
Đi cùng Hạnh Tử còn có một thiếu niên tóc tím, khoảng mười lăm, mười sáu tuổi.
Hạnh Tử đẩy thiếu niên đến trước mặt Lộ Dao: "Chủ quán, đây là Tiểu Giai."
Tiểu Giai trước đây làm nhân viên soát vé ở rạp chiếu phim, là đồng nghiệp của Hạnh Tử.
Nghe nói quán ăn vặt tuyển người, liền chạy đến ứng tuyển.
Lộ Dao theo lương tâm nhận Tiểu Giai, thầm nghĩ may mà sáng nay đã tuyển Kỳ Sâm, nếu không cả quán này toàn nhân viên đào từ bên cạnh sang, thật ngại quá.
Sáng vừa đến văn phòng, đội trưởng Bạch Giản đã thấy trên bàn nằm một lá đơn xin nghỉ việc quen thuộc, lá thứ ba trong tháng này.
Với vẻ mặt cau có đọc xong nội dung thư, Bạch Giản đi đến bên cửa sổ, nhân viên soát vé vừa mới nghỉ việc ở chỗ anh ta, với mái tóc tím nổi bật đang bận rộn ra vào quán ăn vặt chào đón khách.
"..."
Bạch Giản bóp nát đơn xin nghỉ việc, tức chết rồi.
Cái quán ăn vặt đáng chết này!!!
Trong quán có thêm hai người, quả nhiên nhẹ nhõm hơn nhiều.
Lộ Dao đoán Tiểu Giai có năng lực, không ngờ Kỳ Sâm cũng không tệ.
Người đàn ông trông có vẻ được nuông chiều, nhưng tiếp khách, phụ bếp đều làm đâu ra đấy.
Món hoành thánh nhỏ mới ra đặc biệt được yêu thích, lượng khách trong quán lại đạt kỷ lục mới, vừa đến trưa đã bán hết sạch.
Bữa trưa nhân viên, Lộ Dao xào một nồi gà khô, thịt gà béo ngậy chặt miếng nhỏ ướp gia vị, chiên sơ rồi xào cùng khoai tây thái sợi, củ sen, ớt xanh, vị mặn cay tê, cực phẩm đưa cơm.
Còn có một chậu thịt luộc nước, dưới đáy lót giá đỗ, măng tươi và nấm nhỏ, phủ lên trên là những lát thịt mềm mượt, rắc ớt khô đã rang qua dầu rồi thái nhỏ, hai loại hoa tiêu xanh đỏ khô và tỏi băm, rưới dầu nóng hổi lên, hương thơm độc đáo của ớt, hoa tiêu và tỏi băm được dầu nóng kích thích, hòa quyện thành một mùi hương nồng nàn kích thích vị giác.
Sau đó còn có đậu phụ Tứ Xuyên, trứng bắc thảo trộn ớt nướng, rau cải luộc.
Ngày đầu đi làm, còn chưa chính thức, phải để lại ấn tượng tốt cho chủ quán.
Tiểu Giai giữ ý gắp một miếng gà, vừa nếm thử, hàm răng ẩn giấu không kiểm soát được lộ ra hết.
Thịt gà mềm dễ tách xương, thấm đẫm nước sốt, hương vị không cay nồng như cánh gà nướng, xào cùng rau củ, hương thơm thịt gà hòa quyện với hương thơm thanh mát của rau củ, hương vị phức tạp và nhiều tầng, một miếng có thể ăn hết nửa bát cơm.
Thịt luộc nước mềm mượt, vừa cay vừa tê vừa thơm, rau củ chìm dưới đáy chậu giòn ngọt thanh mát, thấm dầu ớt còn ngon hơn cả thịt.
Đậu phụ Tứ Xuyên và trứng bắc thảo trộn ớt nướng ăn với cơm đều là tuyệt phẩm, năm món ăn lượng lớn, hương vị tuyệt vời.
Sự giữ ý của Tiểu Giai chỉ duy trì được một giây, rồi lộ bản tính tham gia vào đội quân giành ăn.
Bên cạnh Hạnh Tử và Bạch Minh miệng cười gần đến mang tai, còn khoa trương hơn cả cậu ta.
Chưa đầy hai mươi phút, năm món ăn đều sạch bóng.
Tiểu Giai ôm bụng dựa vào ghế, thỏa mãn thở dài: "Tối hôm đó chủ quán livestream làm bữa tiệc chào mừng cho anh Bạch Minh là tôi đã muốn đến rồi, bữa ăn nhân viên quả nhiên ngon!"
Tiểu Giai lộ ra hàm răng cá mập đều tăm tắp, Kỳ Sâm phản ứng còn lớn hơn Lộ Dao, bát suýt rơi xuống đất.
Đợi đến khi Bạch Minh và Hạnh Tử cũng hoàn toàn thả lỏng, Kỳ Sâm cúi đầu, lặng lẽ gắp đĩa rau cải luộc trước mặt, hoàn toàn không dám đưa đũa sang chỗ khác.
Kỳ Sâm: Tôi thường xuyên cảm thấy không hòa nhập được với đồng nghiệp vì không đủ biến thái (theo nghĩa đen).
Ăn trưa xong là đến lúc tan ca, Hạnh Tử, Bạch Minh và Tiểu Giai dọn dẹp bàn ghế.
Kỳ Sâm gọi Lộ Dao lại: "Buổi chiều không làm nữa sao?"
Lộ Dao gật đầu: "Nguyên liệu bán hết rồi."
Kỳ Sâm nhíu mày, nhìn cô bằng ánh mắt "giận sắt không thành thép": "Cả một buổi chiều cộng buổi tối không kinh doanh, cô không thấy lãng phí sao?"
Lộ Dao với vẻ mặt nằm thẳng cẳng: "Tôi đã cố gắng hết sức rồi."
Kỳ Sâm: "Không, vẫn chưa đủ. Chúng ta có thể làm bữa sáng, bữa trưa cung cấp món chính, buổi tối lại làm một lượt đồ ăn khuya. Thời gian nghỉ trưa còn có thể cung cấp trà chiều thông qua đặt trước."
Ông chủ công viên giải trí cũ này có vẻ mắc bệnh nghề nghiệp, Lộ Dao kéo anh ta đến góc ngồi xuống: "...Anh ơi, anh có biết thế giới này ăn uống thanh toán bằng gì không?"
Kỳ Sâm: "Thời gian?"
Lộ Dao: "Thì ra anh biết. Anh có biết mỗi ngày tôi tốn bao nhiêu tiền mua nguyên liệu không? Tôi vừa tốt nghiệp, vốn dĩ không có tiền, lại còn cái thế giới này thứ duy nhất lưu thông là thời gian. Cứ thế này, không bao lâu nữa, tôi sẽ bị rút cạn."
Kỳ Sâm suy nghĩ một chút rồi nói: "...Hay là cô đi lấy tiền của tôi? Trước đây tôi cũng khá giàu, có thể không đưa hết cho cô được, cô có thể lấy năm triệu."
Lộ Dao: "..."
Anh ơi, anh đã nát thành từng mảnh rồi, tôi một người bình thường, làm sao có thể hợp lý hợp pháp lấy được năm triệu của anh?
Lộ Dao cảm thấy Kỳ Sâm đã hiểu lầm sâu sắc điều gì đó.
Đề xuất Cổ Đại: Thương Hoa Chi