Chương 1

Đêm ấy, căn phòng nơi vú nuôi và con trai tôi ở bốc cháy ngùn ngụt.

Tôi chỉ kịp khoác trên mình lớp áo mỏng manh, lao mình vào biển lửa, nhưng rồi bị khói đặc bủa vây đến mức bất tỉnh nhân sự.

Sau đó, vú nuôi thừa nhận chính mình đã phóng hỏa đốt nhà, Lục Khiêm Ninh liền giao bà ta cho quan phủ, chịu tội chém đầu thị chúng.

Khi tỉnh lại, tôi níu chặt lấy tay áo Lục Khiêm Ninh, khản giọng hỏi con trai đâu.

Đôi mắt hắn đỏ hoe, nói rằng lửa quá lớn, lúc họ xông vào thì đứa trẻ đã bị thiêu thành một hòn than đen kịt.

Tôi ngất đi một lần nữa, đến khi ý thức dần khôi phục, lại nghe thấy cuộc đối thoại giữa Lục Khiêm Ninh và đại phu.

"Thiếu gia, lúc tìm thấy đứa trẻ đó, rõ ràng nó vẫn còn đang khóc, tại sao ngài nhất định phải bóp chết nó? Đó là cốt nhục của ngài, chỉ hai ngày nữa là tròn tháng rồi mà."

"Một thứ nghiệt chướng, ta mặc kệ nó bao nhiêu ngày tuổi. Sự ra đời của nó vốn dĩ đã là một sai lầm, sau này lớn lên, khó bảo đảm nó sẽ không tranh giành gia sản với Húc Nhi."

"Hơn nữa, Húc Nhi sắp tròn ba tuổi rồi, nhất định phải đón vào phủ thôi."

Hóa ra, cái gọi là một đời một kiếp một đôi người mà tôi hằng tưởng bấy lâu nay, từ đầu đến cuối chỉ là một trò cười.

Đã như vậy, tôi sẽ thành toàn cho bọn họ.

...

Đại phu nhìn cánh tay bị bỏng nặng của tôi, thở dài:

"Thiếu gia, thiếu phu nhân bị bỏng nặng thế này, giữ được mạng đã là vạn hạnh. Hồng hoa tuy có thể giúp ích cho việc hồi phục, nhưng nếu bây giờ cho uống xuống, e rằng thiếu phu nhân sẽ vĩnh viễn mất đi khả năng sinh nở."

"Trương đại phu, đây là Lục gia, bốc thuốc thế nào, khi nào đến lượt ông làm chủ?"

Giọng đại phu run rẩy: "Thiếu gia, ngài chẳng qua chỉ muốn đón đại công tử về phủ, thiếu phu nhân lương thiện như vậy, chắc chắn sẽ không từ chối, tại sao ngài nhất định phải tuyệt tình đến mức này?"

Lục Khiêm Ninh ngồi bên cạnh tôi, dùng khăn ướt nhẹ nhàng lau mặt cho tôi.

Nhưng lời thốt ra lại lạnh lẽo vô cùng:

"Cái thứ nghiệt chướng chết trong đám cháy kia, ta vốn chẳng muốn nó được sinh ra, chỉ là mạng nó lớn quá thôi."

"Hơn nữa, ta đã hứa với Ý Hoan, sẽ không để bất kỳ ai trở thành vật cản trên con đường kế thừa gia nghiệp của Húc Nhi. Để mẹ con Ý Hoan một đời bình an, ta buộc phải bóp chết mọi mầm mống nguy hại ngay từ trong nôi."

Đại phu chậm rãi thở dài.

Ông lấy từ trong hòm thuốc ra mấy cây châm bạc, phong bế huyệt đạo cho tôi trước, rồi mới ra ngoài sắc thuốc.

Đại phu vừa đi khỏi.

Tiểu sai liền bước vào: "Thiếu gia, người nhà của vú nuôi đã nhận tiền và rời khỏi Tô Châu phủ rồi ạ."

"Ừm, tiếp tục canh chừng, phải tận mắt thấy bọn họ đi đến biên giới. Tuyệt đối đừng để bọn họ xuất hiện trước mặt thiếu phu nhân."

"Còn nữa, lát nữa nhớ ghé tiệm vàng xem khóa vàng đúc cho Húc Nhi đã xong chưa."

"Thôi bỏ đi, ta sẽ tự mình đi xem."

Nói xong, hắn đặt tay tôi xuống, khẽ khàng rời đi.

Tiếng bước chân xa dần, nơi khóe mắt tôi không kìm được mà rơi xuống một giọt lệ.

Húc Nhi. Tôi thầm nhẩm cái tên đó. Hóa ra hắn đã có con riêng ở bên ngoài từ lâu.

Trận hỏa hoạn kia cũng chẳng phải do vú nuôi phóng hỏa, mà là do hắn cố ý sắp đặt để đón đứa trẻ tên Húc Nhi kia về.

Nhưng Bảo Nhi của tôi chẳng có lỗi gì cả, chỉ vì sau này có khả năng cản đường kẻ khác mà bị chính cha ruột mình bóp chết một cách tàn nhẫn.

Một khắc sau, Lục Khiêm Ninh bưng bát thuốc đẩy cửa bước vào.

Mùi thuốc đắng ngắt xộc lên mũi.

Giọng Lục Khiêm Ninh vang lên bên tai: "Hỉ Nhi ngoan, uống thuốc đi, uống rồi sẽ không đau nữa."

Nhưng uống thuốc xong, bụng tôi lại càng đau hơn.

Giữa hai chân, dòng nhiệt nóng hổi tuôn ra xối xả.

Một thứ gì đó ấm nóng từ bụng dưới rơi ra.

Tôi biết, đó là nơi trú ngụ ấm áp của Bảo Nhi khi còn trong bụng mẹ.

Từ nay về sau, Bảo Nhi cũng chẳng thể có thêm bất kỳ người em nào nữa.

Sau đó, vì quá đau đớn, tôi lịm đi.

Khi tỉnh lại, Lục Khiêm Ninh đang ở bên cạnh, đôi mắt hắn sưng húp như hạt đào, ôm tôi vào lòng, khóc không thành tiếng:

"Hỉ Nhi, nàng cuối cùng cũng tỉnh rồi, còn đau không?"

"Ta vẫn luôn ở bên cạnh canh chừng nàng, trận hỏa hoạn đó đã khiến ta mất đi Bảo Nhi, ta không thể mất thêm nàng được nữa."

"Nhưng mà Hỉ Nhi, đại phu nói vì nàng bị xà ngang rơi trúng cột sống, chúng ta sau này... không thể có con được nữa."

Tôi đưa tay sờ lên bụng dưới.

Không giống như cảm giác trống rỗng sau khi vừa sinh xong, bây giờ nơi đó thậm chí còn có chút lõm xuống.

"Vậy Bảo Nhi đi đâu rồi?"

Tôi đẩy người hắn ra, ánh mắt nhìn thẳng vào hắn.

Lục Khiêm Ninh nhìn tôi, trong mắt tràn đầy bi thương.

"Hỉ Nhi, nàng bình tĩnh đi. Bảo Nhi... nó đã thành than rồi."

Dù đã biết rõ sự thật này, nhưng khi nghe chính miệng hắn thốt ra, lồng ngực tôi vẫn thắt lại, không tài nào thở nổi.

Tôi cố gắng bình ổn hơi thở, vẫn không vạch trần lời nói dối của hắn.

Tôi nhìn về phía ống tay áo của hắn, bên trong là một chiếc hộp gấm tinh xảo.

Tôi đưa tay lấy ra, mở hộp, bên trong là một chiếc khóa trường mệnh bằng vàng ròng.

Thấy tôi lấy chiếc khóa ra, hắn khẽ nhíu mày, định thu lại nhưng tôi đã ôm chặt vào lòng.

Tôi vừa khóc vừa cười: "Phu quân, hóa ra chàng vẫn nhớ hai ngày nữa là tròn tháng của Bảo Nhi."

"Thật tiếc là người làm nương như ta còn chưa kịp chuẩn bị gì cho nó."

"Hay là, cứ để chiếc khóa trường mệnh này đi cùng Bảo Nhi, coi như chút lòng thành của cha mẹ, để nó ở dưới đó không quá cô đơn, được không?"

Lục Khiêm Ninh nhẹ nhàng lấy chiếc hộp gấm từ tay tôi, đỡ tôi nằm xuống.

"Hỉ Nhi, không phải ta không cho, mà là chiếc khóa này do một người bạn nhờ ta đặt làm ở tiệm vàng, ta sao có thể chiếm làm của riêng?"

"Vả lại, những thứ này đều là làm cho người sống xem. Nếu nàng muốn, ta sẽ mời sư phụ trong chùa về siêu độ cho Bảo Nhi, để nó kiếp sau đầu thai vào nhà tốt, chẳng phải thực tế hơn sao?"

Nói đoạn, hắn còn ân cần vén lọn tóc mai ra sau tai cho tôi.

Tôi im bặt, nhưng lòng càng lúc càng lạnh lẽo.

Cưới Lục Khiêm Ninh bấy lâu nay, hắn đã quên mất tôi vốn là tiểu thư xuất thân từ gia đình kinh doanh tiệm vàng.

Chiếc khóa vàng đó được đúc từ vạn kim, giá trị liên thành.

Mặt trước khắc chữ "Trường Mệnh Bách Tuế", mặt sau khắc "Húc Nhật Sơ Thăng", phía dưới còn treo một hàng chuông nhỏ.

Có thể thấy người đặt làm đã tâm huyết đến nhường nào.

Mười tháng mang thai, hầu như đêm nào tôi cũng thấy Lục Khiêm Ninh vùi đầu vẽ vẽ viết viết trong thư phòng.

Có một ngày, thừa lúc hắn không có nhà, tôi đã lén vào xem bản vẽ đó.

Vừa xem vừa xoa bụng, tôi cứ ngỡ đó là thứ hắn dành cho Bảo Nhi của tôi.

Nào ngờ, tất cả đều là do tôi đa tâm.

Tôi càng không ngờ tới việc hắn lại nói với tôi rằng: "Hỉ Nhi, ta biết nàng nhớ con da diết, nhất thời khó lòng nguôi ngoai nỗi đau mất con. Hay là thế này, hai ngày nữa chúng ta đón một đứa trẻ từ bên ngoài về nhé?"

"Có đứa trẻ bên cạnh, tin rằng nàng sẽ mau chóng bình phục hơn, được không?"

Tôi hít một hơi lạnh, không nói gì.

Chỉ khẽ đẩy hắn ra xa một chút: "Phu quân mấy ngày nay cũng mệt rồi, ở đây đã có ma ma trông nom, hay là chàng đi nghỉ ngơi một lát đi."

Hắn gượng gạo gật đầu, đi tới chiếc ghế quý phi bên cạnh và nhanh chóng thiếp đi.

Chờ hắn ngủ say, dưới sự giúp đỡ của ma ma, tôi đi tới thư phòng của hắn.

Lục Khiêm Ninh để tỏ lòng sủng ái tôi, thư phòng chưa bao giờ khóa cửa, tùy ý tôi vào tìm sách đọc.

Nhưng tôi chưa bao giờ biết rằng, trong thư phòng của hắn lại có một mật thất.

Cách để mở mật thất chính là một viên gạch vàng nhỏ có khắc hai chữ "Ninh Hoan".