Chương 95

Hạ Hầu Bạc bị nhốt vào một gian mật thất sâu nhất trong thiên lao, hưởng thụ đãi ngộ xa xỉ do ám vệ hoàng gia đích thân canh giữ.

Những ám vệ này trong nguyên tác cũng đi theo Hạ Hầu Đạm đến giây phút cuối cùng, cho đến khi bị Đoan Vương đuổi tận giết tuyệt. Lần này, càn khôn xoay chuyển, bọn họ ngược lại may mắn sống sót. Tuy nhiên mỗi người bọn họ đều do Bắc Chu đích thân huấn luyện ra, nhìn thấy Hạ Hầu Bạc, ai nấy hận đến nghiến răng nghiến lợi, tự nhiên sẽ không để hắn dễ chịu.

Mật thất vừa không có cửa sổ, cũng không thắp đèn, tối đến mức giơ tay không thấy ngón, càng không thể phán đoán thời gian trôi qua.

Trong không khí tràn ngập một mùi hôi thối.

Xe lăn của Hạ Hầu Bạc đã sớm bị thu đi, hai tay cũng bị trói, chỉ có thể nằm trên đống cỏ ẩm ướt. Có lẽ là do sốt cao, hắn đã dần dần không cảm nhận được cơn đau kịch liệt ở hai chân nữa.

Ngoại trừ mùi hôi thối của chất bài tiết, hắn còn ngửi thấy một mùi thối rữa nào đó không tan đi được — cơ thể của chính hắn đang bắt đầu thối rữa từ bên trong.

Hắn mồ hôi vã ra như tắm, thoi thóp, trong bóng tối trừng lớn đôi mắt một cách vô ích. Trong cõi u minh hắn luôn có một cảm giác sai loạn, dường như cuộc đời này của hắn không nên là hướng đi này, kết cục này.

Không biết từ lúc nào, hắn rơi vào trong ảo mộng.

Đó là một giấc mơ sống động như thật. Trong mơ hắn đầu角峥嵘 (tài năng xuất chúng), tính toán không bỏ sót điều gì giết chết Thái hậu và Hoàng đế. Khi hạn hán đến, cả nước người chết đói vô số, dân chúng lầm than; nước Yến thừa cơ xâm nhập, đốt giết cướp bóc. Nhưng hắn, Nhiếp chính vương văn trị võ công, một đòn đánh lui quân địch, lại dựa vào danh vọng chí cao, dẫn dắt bá tánh Đại Hạ vượt qua những năm tháng gian khổ, cuối cùng được Thái tử nhường ngôi, trở thành một đời minh chủ.

Hắn đắc chí vừa lòng bễ nghễ thiên hạ, bên cạnh dường như còn đứng một bóng hình yểu điệu. Hắn tưởng đó là Dữu Vãn Âm, nhưng khi quay đầu lại, lại làm thế nào cũng không nhìn rõ dung mạo đối phương.

Đang lúc nghi hoặc, một chậu nước đá dội thẳng xuống đầu, hắn ngã trở lại mặt đất nhà lao.

Hạ Hầu Bạc nheo mắt quay đầu nhìn.

Dữu Vãn Âm tay cầm chân nến, lẳng lặng đứng ngoài song sắt. Ánh nến đỏ rực từ dưới hắt lên khuôn mặt xinh đẹp của cô, mạc danh lộ ra một tia âm sâm.

Im lặng vài giây, Hạ Hầu Bạc khàn giọng nói: "Ta mơ thấy hình ảnh nàng từng tiên tri rồi. Ta đứng trên đỉnh vạn núi, tám phương đến chầu."

Dữu Vãn Âm nhìn hắn gần như thương hại.

Trong lòng Hạ Hầu Bạc lập tức bị ánh mắt này chọc giận, trên nửa khuôn mặt lành lặn lại chỉ lộ ra vẻ u sầu: "Vãn Âm, đến cuối cùng rồi, nàng nói một câu thật lòng đi, 'thiên nhãn' của nàng là thật sự tồn tại, hay là một cái cớ?"

Dữu Vãn Âm cười: "Đương nhiên là thật. Vừa rồi ông mơ thấy chính là kết cục vốn có của ông, rất đẹp đẽ đúng không? Sớm nói ông đang mơ giấc mơ này chứ, chậu nước này của tôi có thể dội muộn một chút."

Hạ Hầu Bạc: "?"

Dữu Vãn Âm: "Làm gián đoạn giấc mộng đẹp của ông thật ngại quá, chi bằng để tôi bổ sung một số chi tiết nhé."

Cô chu đáo miêu tả lại, hắn làm thế nào cờ đầu thắng lợi, tướng sĩ Trung quân dưới trướng kề vai chiến đấu với hắn ra sao, vua tôi tương đắc...

Sự bình tĩnh miễn cưỡng duy trì của Hạ Hầu Bạc cuối cùng cũng không giữ được nữa: "Không cần nói nữa. Thắng làm vua thua làm giặc, ta lấy thân phận phàm phu chống lại các người, đến cuối cùng thất bại cũng không còn gì để nói. Chỉ là các người dựa vào thiên nhãn, ngầm dùng gian kế sách phản ba quân, thực không phải hành vi của quân tử."

Dữu Vãn Âm nghe thấy Hạ Hầu Bạc thế mà lại muốn định nghĩa hành vi quân tử, suýt nữa thì cười bò.

"Quên nói cho ông biết, Trung quân không hề phản bội ông. Trung quân thiên tân vạn khổ bắt Bệ hạ về cho ông, bản thân cũng không biết Bệ hạ đó là giả."

Cô đã cùng Hạ Hầu Đạm rà soát lại rồi, lúc đó Bắc Chu đưa bọn họ trốn khỏi Bắc Sơn, vì trọng thương mà một mình rời đội, lựa chọn chính là hướng bắc — đó là hướng Trung quân chạy tới.

Hiện giờ đứng ở góc độ của Bắc Chu, không khó phân tích ra kế hoạch lúc đó của ông ấy. Giả làm Hạ Hầu Đạm, là để phân tán hỏa lực thay hắn; cố ý bị bắt đưa vào cung, là để ám sát Đoan Vương; mà chọn Trung quân, là để ly gián. Ông ấy là do Trung quân bắt về, cho dù thất bại bại lộ, ít nhất cũng có thể gieo một hạt giống nghi ngờ trong lòng Đoan Vương.

Mà ông ấy liệu sự không sai, hạt giống này quả nhiên hấp thụ sự tàn nhẫn bạc bẽo trong lòng Đoan Vương, bén rễ nảy mầm, trưởng thành khỏe mạnh, cuối cùng kết ra trái ác nghiệp.

Bắc Chu cái gì cũng hiểu.

Nhưng lúc ông ấy đưa ra kế hoạch này, mới vừa biết được thân phận thật sự của Hạ Hầu Đạm. Khoảnh khắc đó trong lòng ông ấy đã chuyển qua ý niệm gì, bọn họ lại vĩnh viễn sẽ không biết được nữa.

Cũng giống như cô vĩnh viễn không cách nào biết được, khoảnh khắc Tạ Vĩnh Nhi bước ra khỏi xe ngựa để cầm chân Mộc Vân thay cô, rốt cuộc có biết mình đang đi về phía cái chết hay không.

Trong lòng Dữu Vãn Âm càng đau, ngoài mặt cười càng vui vẻ: "Ông biết không, Lạc tướng quân cho đến lúc tắt thở, đều tưởng rằng ông bị cấm quân bắt cóc, mà ông ấy đang giải cứu ông. Chậc, tướng sĩ Trung quân nếu trên trời có linh thiêng, biết được ông chỉ dựa vào một chút nghi ngờ không rõ ràng, liền lấy oán báo ơn, chim hết bẻ cung... sẽ có phản ứng gì?"

"Ta không có —" Ngũ quan Hạ Hầu Bạc vặn vẹo, "Đó là do các người giở trò!"

Dữu Vãn Âm bỏ ngoài tai: "Nói thật, đến bước đó rồi, bất luận Trung quân thế nào, thắng bại đã định cục rồi. Cho dù Bệ hạ và tôi song song bỏ mạng, Hữu quân cũng sẽ chạy tới tặng ông một màn pháo hoa."

Hạ Hầu Bạc nghĩ đến thứ quỷ quái nghịch thiên trong tay bọn họ, càng ghen ghét đến mức trước mắt tối sầm.

Ông trời sao có thể thiên vị như vậy, để hắn cả đời giãy giụa như kiến hôi, lại ưu ái Hạ Hầu Đạm như thế?

Dữu Vãn Âm dường như nhìn thấu suy nghĩ của hắn: "Thực ra, ông từng có một cơ hội lật ngược tình thế. Ông trời đã gửi đến cho ông một người, một người có thể đánh bại chúng tôi. Mà cô ấy tình căn sâu nặng với ông, đã chuẩn bị sẵn sàng cùng ông đứng giữa thế gian, cầm sắt hòa minh."

Trước mắt Hạ Hầu Bạc chợt hiện lên bóng hình mơ hồ trong giấc mơ kia. Có một giọng nói hoạt bát nói bên tai hắn: "Vĩnh Nhi sẽ cùng Điện hạ đi đến chỗ cao nhất..."

"Câm miệng." Hắn rít lên.

Hắn muốn là thứ tốt nhất, tốt nhất —

Cho nên, hắn thậm chí không nhớ rõ dung mạo của cô ấy nữa.

Dữu Vãn Âm lạnh lùng nhìn hắn: "Ngay từ rất lâu rất lâu trước kia, ông đã tự tay chôn vùi phần thắng duy nhất của mình rồi."

Hạ Hầu Bạc đột nhiên bùng nổ: "Câm miệng! Nếu không phải ngươi... nếu không phải ngươi..."

Hắn không nói tiếp được nữa, bởi vì bên môi Dữu Vãn Âm hiện lên một nụ cười lạnh châm chọc.

Hạ Hầu Bạc hít sâu một hơi: "Ta đã thảm bại hoàn toàn, còn xin nương nương tự trọng, ban cho ta một cái chết thống khoái."

"Thống khoái?" Dữu Vãn Âm lắc đầu, "Tôi đâu phải đến giết ông, tôi đến cứu ông mà."

Cô quay đầu ra hiệu cho ám vệ mở cửa lao, thắp đèn lên.

Một đám cung nhân và thái y mặt mày đau khổ đi vào song sắt, bịt mũi bắt đầu dội rửa mặt đất, lau người tiêu độc cho hắn.

Dữu Vãn Âm: "Hai cái chân này của ông không giữ được nữa rồi, cưa sớm đi, nói không chừng ngược lại có thể cứu ông một mạng."

Dữu Vãn Âm nhớ lại chút kiến thức y học hiện đại trong đầu, lại dặn dò thái y vài câu về việc tiêu độc và cầm máu, sau đó bảo cung nhân nhét một cục vải vào miệng Hạ Hầu Bạc: "Đoan Vương điện hạ, ngàn vạn lần đừng chết nhé. Chỉ cần còn sống, là còn hy vọng lật mình, không phải sao?"

Cô cười ác ý một cái, xoay người đi ra ngoài, khi đi qua đường hầm dài dằng dặc của thiên lao, phía sau truyền đến tiếng kêu gào thảm thiết bị cục vải chặn lại.

Kết quả của ca phẫu thuật cắt cụt chi này truyền đến trước ngự tiền, Hạ Hầu Đạm đang họp với đám người Lý Vân Tích.

Mấy người này gặp hắn tự nhiên là nước mắt lưng tròng, trăm mối cảm xúc ngổn ngang. Hạ Hầu Đạm cưỡng ép ngăn cản hành động quá khích của Lý Vân Tích, đang dặn dò bọn họ chuyện quan trọng, thái y tới rồi, nơm nớp lo sợ nói: "Đoan... Hạ Hầu Bạc chống đỡ được rồi, nhưng còn cần hạ sốt tỉnh lại, mới coi là tính mạng không lo."

Hạ Hầu Đạm nhướng mày: "Chống đỡ được rồi? Hắn đúng là bách chiết bất tồi (trăm lần bẻ không gãy) thật đấy."

Câu này nói cứ như đang chân thành khen ngợi hắn, thậm chí còn lộ ra một tia vui sướng từ tận đáy lòng. Lão thái y sợ đến mức quỳ rạp xuống đất không dám ngẩng đầu, bắt đầu kiểm điểm lại việc mình cứu sống Hạ Hầu Bạc rốt cuộc là đúng hay sai.

Tiếp đó liền nghe Hạ Hầu Đạm phân phó: "Hai cái chân cưa xuống kia, ném vào nồi hầm nhừ, đợi hắn tỉnh lại thì bưng đến trước mặt hắn. Ngoài ra, trong vòng ba ngày đừng cho hắn ăn gì."

Thái y lúc cáo lui đi đường cũng không thẳng nổi nữa.

Sắc mặt Lý Vân Tích cũng trắng bệch, muốn nói lại thôi một lúc, dường như đang cân nhắc có nên lấy đạo làm vua ra can gián một phen hay không. Tuy nhiên khi bắt gặp ánh mắt của Hạ Hầu Đạm, lại bị một nỗi sợ hãi vô cớ tóm lấy, cái miệng đã mở ra kia cứng rắn ngậm lại.

Khoảnh khắc đó, hắn cảm thấy Hoàng đế trước mắt... là thực sự sắp điên rồi.