Chương 79

Phủ Đoan Vương.

Hạ Hầu Bạc quỳ trên mặt đất đốt xong một xấp tiền giấy cho vong mẫu, đứng dậy bình tĩnh nói: "Về vị trí đi."

Thân tín của hắn nghe lệnh tản đi, chỉ còn một bóng người vẫn quỳ tại chỗ.

Hạ Hầu Bạc rũ mắt nhìn gã: "Ta đã nói, để tránh bị bọn họ dùng thiên nhãn biết trước, ta sẽ thêm một kế hoạch nhỏ vào phút chót. Bây giờ là lúc rồi."

Tử sĩ: "Xin Điện hạ phân phó."

Hạ Hầu Bạc đưa một chiếc túi thơm và vài tờ giấy viết thư cho gã: "Ta nói, ngươi nhớ."

Trong sự tĩnh lặng đóng băng ba thước của cả tòa thành, truyền đến một tiếng gõ canh cô độc.

Năm mới đến rồi.

Hôm sau, mặt trời lên cao, giờ lành đã đến, Hoàng đế mặc tang phục cử hành xong tế lễ, lại nghe đại thần đọc xong điếu văn, dẫn đầu văn võ bá quan hộ tống ba tầng quan tài của Thái hậu, trùng trùng điệp điệp đi về phía ngoại thành.

Hạ Hầu Bạc cưỡi ngựa đi theo trong đội ngũ, hơi ngước mắt nhìn về phía trước.

Hôm nay thị vệ theo hộ giá đông hơn bình thường rất nhiều, vây quanh long liễn, cứng rắn tách Hoàng đế và các thần tử ra một khoảng cách. Sau lưng quần thần, lại có mấy trăm cấm quân áp trận.

Xem ra Hoàng đế vẫn có phòng bị. Có điều kế hoạch của phe mình hay ở chỗ, trừ khi Hoàng đế biết trước tương lai, nếu không bao nhiêu hộ vệ cũng chỉ như thùng rỗng kêu to.

— Trừ khi hắn biết trước tương lai.

Đến gần chân núi, An Hiền đi đến bên cạnh long liễn khom người nói: "Mời Bệ hạ vịn linh cữu lên núi." Theo lễ tục, đoạn đường cuối cùng này cần Hoàng đế đi bộ vịn linh cữu, để biểu thị lòng hiếu thảo thuần khiết.

Nhạc tang nhất thời trỗi lên, Hạ Hầu Đạm xuống long liễn, đi đến bên cạnh xe chở quan tài, cùng xe tiếp tục đi bộ về phía trước. Phía trước có một đoạn núi lở đứt gãy xuống đất, tạo thành một vách đá dựng đứng cao khoảng hơn mười trượng. Lên cao nữa, tuyết đọng bao phủ, lặng ngắt như tờ. Đối diện vách đá là một khu rừng núi rậm rạp đen ngòm.

Hạ Hầu Đạm bước đi trang nghiêm, mắt không nhìn ngang, từng bước tiếp cận phạm vi vách đá.

Còn mười lăm bước —

Hạ Hầu Bạc lặng lẽ ghìm cương ngựa, khiến đội ngũ phía sau rối loạn.

Mười bước —

Trên núi vang lên mấy tiếng thét thảm, tiếp theo là một tiếng quát lớn: "Có thích khách!!"

Quần thần ồ lên, theo bản năng tranh nhau lùi về phía sau, đồng thời ngẩng đầu nhìn ngó, cố gắng xem cho rõ ngọn ngành.

Hạ Hầu Bạc trong đội ngũ trơ mắt nhìn Hoàng đế thong thả dừng bước, xoay người lại.

Khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, khóe miệng Hoàng đế nhếch lên một cái khó thấy.

Tiếng kim loại va chạm phía trên vách đá vang lên một mảng, nhưng không thấy bóng người, chỉ thấy cây rừng rung động, từng tảng tuyết lớn và đất đá rào rào rơi xuống. Tiếp đó là một trận kinh hô, có người gào lên khản giọng: "Bệ hạ mau tránh!"

Vật khổng lồ đen sì từ trên trời giáng xuống.

Mọi người lại hoảng hốt lùi lại, người này vấp người kia, nằm ngổn ngang một mảng.

Vật đó rơi thẳng xuống, một tiếng nổ lớn, đập ra một cái hố sâu ngay trước mắt họ. Mọi người mới nhìn rõ, tảng đá đó cao hơn một người, từ trên núi cao như vậy rơi xuống, đủ để đập người ta thành thịt vụn.

Mà nơi tảng đá rơi xuống, cách Hạ Hầu Đạm chỉ mười bước chân.

Vừa rồi hắn chỉ cần đi thêm một đoạn ngắn nữa, đám tang hôm nay sẽ có thêm một nhân vật chính rồi.

Thị vệ ùa lên, hộ tống Hoàng đế rút lui. Hạ Hầu Đạm dường như cũng bị dọa vỡ mật, vội vã chạy ngược lại một đoạn, lúc này mới giận dữ quát: "Kẻ nào hành thích? Mau bắt lấy!"

Phía trên vách đá, mấy chục bóng người xuất hiện. Kẻ cầm đầu chính là thống lĩnh mới của cấm quân Cao Thái úy: "Bệ hạ chịu kinh hãi rồi, thuộc hạ đã tru diệt thích khách, bắt sống một tên đầu mục, giờ sẽ xuống núi ngay."

Vừa dứt lời, trong rừng núi tĩnh lặng sau tuyết, có bóng người bắt đầu di chuyển.

Hạ Hầu Bạc vận hết thị lực nhìn sang, đen kịt một mảng toàn là cấm quân, đang vây lại về phía chân núi. Trên quan đạo xa hơn, cũng truyền đến tiếng binh mã hành quân.

Cấm quân đến khu vực núi Bắc hôm nay, tuyệt đối không chỉ có mấy trăm người phía sau đội ngũ. Mà mấy tảng đá lớn còn lại chuẩn bị trên vách đá vẫn bất động, hiển nhiên mai phục gần tảng đá lớn đã bị diệt sạch.

Biết trước tương lai? Kỹ năng này ở phe Hạ Hầu Đạm, thuộc dạng dự trữ dư thừa.

Hạ Hầu Bạc biết Hoàng đế đang nhìn mình. Hắn cũng biết sau khi cấm quân vây nơi này thành một vòng tròn, sắp sửa diễn ra trọn bộ kịch hay.

Sắc mặt hắn không hề thay đổi, còn thân thiện cúi người đỡ mấy thần tử bị vấp ngã dậy.

Khóe miệng Hạ Hầu Đạm trầm xuống.

Cao Thái úy rất nhanh đã áp giải người xuống. Thị vệ bên cạnh Hạ Hầu Đạm tiến lên ép cung theo thông lệ, lại đấm đá túi bụi lục soát người, cuối cùng lớn tiếng nói: "Thuộc hạ lục soát được lệnh bài của phủ Đoan Vương trên người tên thích khách này."

Toàn trường lặng ngắt như tờ.

Văn võ bá quan đồng loạt nhìn về phía Hạ Hầu Bạc.

Thích khách hẳn sẽ không ngu xuẩn đến mức mang theo tín vật của Đoan Vương bên người. Nhưng hắn mang hay không mang thực ra không quan trọng — Hạ Hầu Đạm cần thị vệ lục soát ra lệnh bài, thị vệ liền lục soát ra lệnh bài, chỉ vậy thôi.

Ở đây không có kẻ ngốc, thấy tình hình này còn ai không hiểu: Cặp huynh đệ thiên gia này sắp diễn màn quyết chiến rồi, ngay tại lúc này, ngay trước mắt bọn họ.

"Đoan Vương!" Một tiếng quát lớn, Lý Vân Tích nhiệt tình đánh trống trận, "Ngươi lại dám —!"

Lại thấy Hạ Hầu Bạc trợn to mắt khó tin, bi phẫn nói với tên thị vệ kia: "Ngươi, ngươi nói bậy!"

Lý Vân Tích: "..."

Con cáo già này đang vẽ bìa gì ở đây thế?

Hạ Hầu Bạc "bịch" một tiếng quỳ xuống: "Chắc chắn có gian nhân hãm hại, cầu Bệ hạ minh xét, trả lại sự trong sạch cho thần!"

Hạ Hầu Đạm cùng hắn mỗi người diễn một vai, nghe vậy khó xử nhìn thị vệ, lại nhìn thích khách, giọng khàn khàn như kẻ chịu oan ức nói: "Quan tài của Mẫu hậu suýt nữa bị đập nát, đám thích khách này rốt cuộc chịu ai sai khiến, nhất định phải điều tra đến cùng. Hoàng huynh cũng chịu kinh hãi rồi, chi bằng về thành nghỉ ngơi trước đi. Người đâu, hộ tống Hoàng huynh hồi phủ."

Một tiếng lệnh hạ xuống, cấm quân bốn phía lập tức ùa về phía Đoan Vương.

Hạ Hầu Bạc khá phối hợp, tao nhã hành lễ, xoay người chủ động đón đầu cấm quân, ngón tay buông thõng bên người khẽ nhúc nhích.

Ngay lúc này, trong đám người bỗng nhiên có người "Á" lên một tiếng: "Khởi bẩm Bệ hạ, thần từng gặp tên thích khách này. Hắn là gia đinh trong phủ Dữu Thiếu khanh ạ."

Vị thần tử lên tiếng là một người thuộc đảng Đoan Vương, nói xong còn lớn tiếng hỏi: "Dữu Thiếu khanh, ông thấy gia đinh nhà mình, sao không nhận mặt?"

Đám đông nổ tung.

Sau Đoan Vương, Dữu Thiếu khanh cũng được trải nghiệm đãi ngộ vạn người chú ý. Ông ta kém xa sự bình tĩnh của Hạ Hầu Bạc, tại chỗ hai chân mềm nhũn: "Nói... nói bậy nói bạ, ta chưa từng gặp người này."

Lý Vân Tích: "Sao có thể là người của Dữu Thiếu khanh! Ai chẳng biết Dữu Thiếu khanh đức nghĩa có tiếng, thanh thận sáng ngời..."

"Lạ thật," Một giọng nói trong trẻo chen vào, "Dữu Thiếu khanh vừa mới lên làm Quốc trượng, vinh hoa phú quý không hưởng thụ, lại quay sang hợp mưu giết vua với Đoan Vương, ông ta điên rồi sao?"

Lý Vân Tích nghẹn lời.

Người nói đỡ là Nhĩ Lam. Câu nói châm chọc này của cô có thể chấp mười câu của hắn, thuận tiện còn chụp mũ tội danh của Đoan Vương không buông.

Lý Vân Tích: "Đúng, đúng thế."

Đảng Đoan Vương thấy thế không chịu, lại có một người đứng ra: "Bệ hạ, lão thần lần trước đến phủ Dữu huynh chúc thọ, quả thực từng gặp tên gia đinh này. Dữu huynh, gia đinh của ông làm sao có được lệnh bài của phủ Đoan Vương? Trong chuyện này ắt có uẩn khúc."

Dữu Thiếu khanh đã bị dọa vỡ mật, lảo đảo quỳ xuống đất: "Chuyện này, chuyện này, chuyện này..."

Đảng ủng hộ Hoàng đế có mặt thấy biểu hiện có tật giật mình này của ông ta, trong lòng lạnh toát.

Mấy tên đảng Đoan Vương kia chưa chắc đã nhớ được mặt mũi một tên gia đinh cỏn con, nhưng bọn chúng dám mở miệng nói chuyện vào lúc này, chứng tỏ bọn chúng đã biết sớm, tên thích khách này quả thực không thoát khỏi liên quan với phủ họ Dữu, chỉ cần điều tra tiếp, cái nồi này có thể úp lên đầu Dữu Thiếu khanh.

Chẳng lẽ vị tân Quốc trượng này điên thật rồi?

Dữu Thiếu khanh vừa rồi liếc mắt nhìn thấy mặt tên thích khách kia, liền như rơi vào hầm băng.

Gia đinh đúng là gia đinh của ông ta, nhưng kẻ này thành thích khách của Đoan Vương từ bao giờ, ông ta lại hoàn toàn không biết.

Tuy nhiên, lời này làm sao nói ra được? Nói ra rồi, lại có ai nghe nửa câu sau?

Nói trắng ra, trong cái tình cảnh hôm nay, thứ không quan trọng nhất chính là sự thật. Dữu Thiếu khanh ở trong triều vốn căn cơ cực nông, lăn lộn trái phải đều không gặp thời, nay con gái bay lên cành cao hóa phượng hoàng, kẻ đỏ mắt với ông ta còn nhiều hơn kẻ nịnh bợ. Nhìn thế trận trước mắt này, đám người này đã bàn bạc từ sớm muốn đẩy ông ta ra làm kẻ chết thay!

Đoan Vương a Đoan Vương, rốt cuộc đã bắt đầu tính kế ông ta từ bao lâu trước rồi?

Đảng Đoan Vương hùa vào càng lúc càng đông, Dữu Thiếu khanh mồ hôi như mưa, thảm thiết dập đầu nói: "Bệ hạ, lão thần oan uổng! Kẻ này... kẻ này là gian tế do Đoan Vương phái tới!"

"Ha ha ha ha." Tên đầu mục thích khách khóe miệng dính máu bỗng nhiên cười lớn, "Ta cứ thắc mắc mãi, tại sao các người đều cảm thấy ta bị người sai khiến? Dữu đại nhân, hai chúng ta rốt cuộc là ai sai khiến ai, ông có thể nói rõ ràng không?"

Dữu Thiếu khanh suýt ngất xỉu: "Ngươi đang nói lời quỷ quái gì vậy, ta căn bản chưa từng —"

Hạ Hầu Bạc cười khẩy trong lòng. Bị đẩy lên sân khấu rồi còn muốn chạy, cũng phải hỏi xem ông đây có cho phép không đã.

Tên gia đinh cười quái dị khặc khặc, đưa tay từ trong ngực móc ra một chiếc túi thơm nhuốm máu: "Các người vừa rồi lục soát người, sao không lục ra cái này?"

Ám vệ: "..."

Bọn họ chỉ lục ra những thứ cần lục ra thôi.

Chiếc túi thơm kia gia công thô sơ, trên nền đỏ chót, thêu đen sì một nam một nữ, cùng cưỡi một con điêu đang dang cánh.

Hạ Hầu Đạm đồng tử hơi co lại, theo bản năng nhìn về phía bên cạnh. Trong đám thị vệ thân cận của hắn, có một bóng người hơi gầy nhỏ đang đứng.

Hạ Hầu Bạc bắt được ánh mắt hắn dao động, mắt hơi híp lại.

Gia đinh: "Chiếc túi thơm này là do ai thêu, chắc hẳn Hoàng đế bệ hạ nhất định nhìn ra được chứ?" Gã cười lớn dương dương tự đắc, "Ông đây hôm nay đằng nào cũng không thoát chết, trước khi chết cũng phải nói cho sướng mồm, kẻo bị các người coi như bí sử cung đình mà ỉm đi!"

Đêm qua.

Hạ Hầu Bạc đưa một chiếc túi thơm và vài tờ giấy viết thư cho gã: "Ta nói, ngươi nhớ."

Tử sĩ nhận lấy xem, trên thư là nét chữ nữ tử, không thể gọi là thanh tú, viết những lời tình cảm lập lờ nước đôi — đều là những lời Dữu Vãn Âm dùng để lừa phỉnh Đoan Vương trong lãnh cung.

Hạ Hầu Bạc: "Túi thơm ngươi mang theo bên người, thư từ ngươi giấu vào phủ họ Dữu, đợi người đến lục soát. Hiện giờ tất cả mọi người đều đoán Dữu