Chương 73: Chương 73

sẽ tìm đến Hữu Quân.”

Vị tướng quân họ Vưu, thịt mỡ trên mặt run rẩy bần bật: “Nam Cảnh chúng ta cũng chẳng thái bình gì!”

Nữ vương Khương Quốc vốn đang mặn nồng với Yến Vương, thậm chí đã định kết thông gia. Nay Đồ Nhĩ khí thế hừng hực một sớm quay về, đánh cho Yến Vương vứt giáp bỏ mũ, liên tiếp bại trận, thậm chí phải chạy trốn vào lãnh thổ Khương Quốc.

Khương Quốc vốn là một quốc gia nhỏ yếu ớt, tựa như tơ hồng bám víu vào Yến Quốc, lần này lại gặp vạ lây. Trong cảnh binh đao loạn lạc, vô số nạn dân không còn đường thoát, lũ lượt kéo về Đại Hạ.

Đám người Khương này bản thân không có võ lực gì, nhưng dùng mưu hèn kế bẩn thì kẻ nào cũng độc ác hơn kẻ nấy. Trộm chút tiền lương chỉ là chuyện vặt, thậm chí có kẻ giả vờ hành khất, vào nhà những nông dân tốt bụng, bất ngờ hạ độc vào giếng nước, tàn sát cả làng già trẻ lớn bé, rồi lục soát từng nhà cướp bóc của cải, nghênh ngang bỏ đi.

Tên vô dụng Vưu tướng quân này ở Nam Cảnh đã quen sống an nhàn, làm sao từng đối mặt với cảnh tượng như vậy? Đang bù đầu bù cổ truy bắt nạn dân, vừa nghe Lâm Huyền Anh nói, chỉ thấy hoa mắt chóng mặt: “Vậy nếu chúng ta không điều người đi được… Đoan Vương có nổi giận không?”

Nghe cách hỏi đáng thương ấy, kẻ không biết còn tưởng người của Đoan Vương đang bay lượn trên trời, dùng cung tên chĩa vào đầu hắn.

Lâm Huyền Anh đương nhiên nghe ra, điều hắn thực sự muốn hỏi là: “Đoan Vương có thu hồi những lợi lộc đã hứa với ta không?”

Lâm Huyền Anh cười nhạt: “Ngươi cứ giữ nơi này, ta sẽ dẫn một ít người ra ngoài.”

Vưu tướng quân kinh hãi: “Huyền Anh, ngươi không thể đi! Sao ngươi có thể bỏ mặc lúc này?”

“…Vậy ta ở lại, ngươi đi làm Cấm Quân?”

Vưu tướng quân im bặt.

Ai cũng biết, ngay cả bản thân hắn cũng biết, Hữu Quân thực chất là do ai chống đỡ.

Lâm Huyền Anh đứng trước mặt hắn, cao hơn hẳn một cái đầu, cười như không cười hành lễ: “Tướng quân cứ yên tâm, ta sẽ không dẫn đi nhiều người đâu.”

Số người hắn dẫn đi quả thực không nhiều, nhưng đều là tinh nhuệ.

Lâm Huyền Anh nhận lấy bình nước uống một ngụm: “Hai quân còn lại đã điều bao nhiêu người, đã thăm dò được chưa?”

“Trung Quân khoảng năm vạn người.”

“Chà, năm vạn… Lạc tướng quân đây là đã liều mạng, thề sống chết cùng Đoan Vương rồi.”

“Hành tung của Tả Quân kín đáo hơn, nhưng số người phái đi hẳn phải nhiều hơn chúng ta.”

Lâm Huyền Anh ngừng lại một chút, giọng điệu đều đều nói: “Cấm Quân ở đô thành cộng lại cũng chỉ vừa vặn hơn vạn.”

Dù các châu phủ xung quanh có chi viện, xét về binh lực, trước biên quân dày dạn kinh nghiệm chiến trường cũng không chịu nổi một đòn.

Trừ phi Hoàng đế có kỳ binh từ trời giáng xuống, nếu không một khi ba quân hình thành thế bao vây, hắn ở trong đô thành dù có chắp cánh cũng khó thoát.

Chỉ có điều, đối với các tướng sĩ tham chiến, đây chắc chắn sẽ là một chiến thắng nhục nhã. Từ nay về sau, ngàn đời vạn kiếp, họ sẽ mãi mãi mang danh phản quân.

Người thuộc hạ đến báo cáo tuổi còn rất trẻ, gần như vẫn là một thiếu niên. Lâm Huyền Anh trong tầm mắt liếc thấy hắn nhẫn nhịn mãi, cuối cùng vẫn mở lời: “Phó tướng quân… Khi thuộc hạ tòng quân, vốn tưởng rằng dù có chôn xương, cũng nên là ở sa trường.”

Lâm Huyền Anh không hề liếc ngang, đóng nắp bình nước lại: “Tìm một chỗ nghỉ ngơi đi.”

Các tiểu mỹ nữ sau khi luyện bóng, tưởng rằng cuối cùng đã nắm bắt được sở thích của Dư Vãn Âm, liền lập tức dựng bàn bóng trong Ngự Hoa Viên, với tinh thần chiến đấu không ngại giá rét mà bắt đầu chơi bóng.

May mắn thay, thời tiết trong xanh se lạnh, không gió không tuyết, chơi một lúc cũng thấy ấm người.

Dư Vãn Âm lúc đó chỉ nói bâng quơ, thực ra nàng hoàn toàn không biết chơi bóng bàn, huống hồ quả cầu thêu này cơ bản có thể coi là một môn thể thao mới. Nhưng mọi người đều ngang tài ngang sức, cộng thêm những kẻ nịnh hót cố ý nhường nàng, nên cũng có qua có lại.

Cảnh tượng nhất thời phồn vinh giả tạo.

Sau vài ván, có lẽ đại não bắt đầu tiết ra dopamine, hoặc có lẽ cảnh cung đấu đã thành công tiến hóa thành hoạt động tập thể, Dư Vãn Âm đã lâu không được thư thái toàn thân, dần vào guồng, thậm chí còn không nhận ra tiếng reo hò của những người xung quanh bỗng yếu dần.

Cho đến khi đỡ trượt một quả, nàng cười quay người đi nhặt, mới phát hiện quả cầu thêu lăn đến bên một đôi chân cách đó không xa.

Đôi chân ấy đang đi giày triều.

Dư Vãn Âm: “…”

Hạ Hầu Đạm cúi người nhặt quả cầu thêu lên: “Đây là thứ gì?”

Các phi tần sau khi hành lễ đều cúi đầu đứng sang một bên, không dám thở mạnh, tất cả đều lén nhìn phản ứng của Dư Vãn Âm.

Hoàng đế đêm qua phát điên, Dư phi sáng nay được phong Hậu — giữa hai tin tức này, rốt cuộc có mối liên hệ logic nào? Vô số cái đầu vắt óc suy nghĩ cũng không thể hiểu nổi.

Thực ra, những người có thể sống sót đến ngày nay trong một cuốn cung đấu đầy sóng gió như thế này, ít nhiều đều đã lĩnh ngộ một đạo lý: cách tốt nhất để sống sót ở đây là đừng tự tìm cái chết. Vô số tiền lệ bi thảm đã chứng minh, càng tranh đấu hăng say, càng chết sớm.

Nhưng quy tắc này không áp dụng cho Dư Vãn Âm.

Từ khi nhập cung, Dư Vãn Âm đã từng đóng vai yêu nữ động Bàn Tơ, cũng từng diễn vai bạch liên hoa, đại tài nữ trong Tàng Thư Các, kẻ ngốc nghếch đáng yêu không biết hát, kẻ ham ăn không hiểu sự đời, kẻ thanh liêm dám đối đầu Hoàng đế, kẻ chịu cảnh gió sương nơi lãnh cung… Nàng hận không thể lần lượt diễn thử từng hình tượng không sống quá ba chương, tự tìm đủ mọi cách chết.

Khiến cho những người khác dù có lòng muốn học theo cũng không tìm ra cách, bởi vì cho đến nay vẫn không thể phân tích được Hoàng đế thích kiểu nào trong số đó.

Có lẽ cái tinh túy nằm ở sự hỗn độn bao la vạn tượng này chăng — có người đã nghĩ như vậy.

Thế nhưng nay nàng đã làm Hoàng hậu, đang lúc đắc ý, hẳn phải bộc lộ chút chân tính tình chứ?

Cách Hoàng đế và Hoàng hậu đối xử với nhau, trực tiếp liên quan đến đạo sống của tiền triều và hậu cung sau này, phải làm rõ ngay lập tức.

Dư Vãn Âm không nghĩ ra câu trả lời nào hay hơn: “Bóng bàn chăng.”

“Bóng…” Hạ Hầu Đạm nghi hoặc nhìn quả cầu thêu một cái, trong mắt tràn đầy sự từ chối.

Dư Vãn Âm xua tay, ra hiệu hắn đừng bới móc nữa: “Chơi được, chơi được.” Vừa nói vừa nhận lấy bóng, làm mẫu phát một quả, tiểu mỹ nữ đối diện không dám đỡ.

Hạ Hầu Đạm hít một hơi: “Cái vợt của nàng…” cầm còn chưa đúng.

Dư Vãn Âm: “?” Ôi chao, lại là một cao thủ sao?

Nàng dùng ánh mắt hỏi: Chàng có muốn tham gia không?

Hạ Hầu Đạm lắc đầu, ôn tồn nói: “Hoàng hậu mệt rồi sao?”

Dư Vãn Âm nghe ra hắn có việc muốn gặp mình, vội nói: “Quả thực có chút mệt rồi, hôm nay đến đây thôi, hẹn ngày khác vậy.”

Tiểu mỹ nữ đối diện lúc này mới hoàn hồn, lắp bắp đáp: “Nương nương bảo trọng phượng thể.”

Đợi Dư Vãn Âm ngồi lên Long Liễn đi xa rồi, mọi người ngơ ngác nhìn nhau.

Đừng nói là cách đối xử, họ thậm chí còn không hiểu hai người đó giao tiếp bằng cách nào.

Dùng thần thức sao?

Trên Long Liễn, Dư Vãn Âm ghé sát tai Hạ Hầu Đạm, thở ra một làn khói trắng: “Có chuyện gì vậy?”

Hạ Hầu Đạm: “Biên quân đã có người lén lút hành động.”

“Bên nào?”

“Cả ba bên, số lượng cụ thể vẫn chưa điều tra rõ. Xem ra Hạ Hầu Bạc không đợi được nữa rồi.”

Dư Vãn Âm trước khi hắn mở lời đã mơ hồ đoán được.

Chuyện này họ đã sớm bàn bạc, cũng đã nghĩ đến một khi Hạ Hầu Đạm ổn định thế lực trung ương, Đoan Vương chỉ có thể mượn biên quân. Nay ba quân đều bị hắn mua chuộc, đã ứng nghiệm với dự đoán tồi tệ nhất.

Vì vậy nàng bình thản tiếp lời: “Vậy chúng ta cũng hãy nhanh chóng, nhân lúc viện binh của hắn còn chưa đến.”

“Ừm, ta đã nói với Tiêu Thiêm Thải rồi, phương thuốc giữ mạng của Thái hậu có thể dừng lại.”

Dư Vãn Âm: “Vậy bà ấy còn có thể kéo dài được mấy ngày?”

Hạ Hầu Đạm nói một cách uyển chuyển: “Tiêu Thiêm Thải sẽ dừng lại một cách nghệ thuật.”

Dư Vãn Âm: “…”

Nàng quay đầu nhìn một cái.

Hạ Hầu Đạm nắm lấy tay nàng: “Nàng đang nhìn gì?”

“Không có gì.” Ánh nắng mùa đông luôn đặc biệt quý giá, Dư Vãn Âm không kìm được mà nhìn ngắm hoa cỏ trong Ngự Hoa Viên thêm một lúc, mơ hồ dự cảm rằng lần chơi bóng bàn “hẹn ngày khác” ấy, e rằng còn xa vời vợi.

“Nửa ngày nhàn rỗi trong cõi phù sinh, quả nhiên là trộm được.”

Tiêu Thiêm Thải làm việc rất nhanh gọn.

Đêm khuya hôm sau, Dư Vãn Âm bị tiếng gõ cửa dồn dập đánh thức. An Hiền ở ngoài cửa run rẩy nói: “Bệ hạ, Thái hậu không ổn rồi.”

Tiếng thông báo này như tiếng hiệu lệnh vang lên, Dư Vãn Âm chợt tỉnh táo, quay đầu nhìn người bên cạnh.

Hạ Hầu Đạm cũng đang nhìn nàng, khẽ hỏi: “Đã chuẩn bị xong chưa?”

Dư Vãn Âm gật đầu: “Đi thôi.”

Để bày tỏ sự bi thương, tiếng xướng danh của An Hiền hôm nay đặc biệt thê lương như quỷ khóc sói tru: “Hoàng thượng giá đáo —”

Hạ Hầu Đạm nắm tay Dư Vãn Âm bước xuống Long Liễn. Nửa đêm canh ba, gió lạnh cắt da cắt thịt, khiến Dư Vãn Âm rùng mình.

Có thị vệ đi theo, thấp giọng nói phía sau họ: “Vẫn chưa phát hiện người của Đoan Vương.”

Ám vệ đã mai phục quanh tẩm cung Thái hậu đã lâu. Chỉ cần Thái hậu tắt thở, Đoan Vương bất cứ lúc nào cũng có thể hành động. Vì vậy, từ bây giờ, họ đã bước vào trạng thái cảnh giới cấp một.

Hạ Hầu Đạm khẽ gật đầu một cách kín đáo, rồi bước vào đại môn.

Trong chính điện đã quỳ đầy cung nhân, các phi tần nhanh nhẹn cũng vội vã đến quỳ sẵn, từng người một mặt mày tái mét, bày ra vẻ mặt như mất cha mẹ. Nhưng nước mắt còn chưa kịp tuôn rơi, chứng tỏ Thái hậu vẫn còn một hơi thở.

Dư Vãn Âm theo Hạ Hầu Đạm vượt qua đám đông, đi về phía nội thất, không cố ý liếc nhìn mọi người một cái, hơi sững sờ — rất nhiều người đang lén nhìn nàng.

Chính xác hơn, là lén nhìn bụng nàng.

Ánh mắt dò xét gần như trần trụi, Dư Vãn Âm bản năng cảm thấy khó chịu, giơ tay áo lên che một chút.

Thế là càng nhiều ánh mắt nhìn chằm chằm về phía nàng.

Dư Vãn Âm: “?”

Mấy lão thái y từ nội thất nghênh đón ra, phía sau là Tiêu Thiêm Thải với tư cách học trò, theo đúng quy trình quỳ xuống trước mặt Hạ Hầu Đạm, nước mắt giàn giụa nói: “Lão thần vô năng, lão thần đáng chết vạn lần…”

Hạ Hầu Đạm cũng nghiêm ngặt tuân theo quy trình, một cước đá văng lão thái y đứng đầu, vội vã xông vào như lửa đốt, người chưa đến tiếng đã vang: “Mẫu hậu! Mẫu hậu ơi!”

Không khí trong nội thất đặc quánh, tràn ngập một mùi vị chẳng lành, hòa lẫn giữa mùi hôi thối của chất thải và hơi lạnh lẽo của cái chết.

Thái hậu trên giường đã thay thọ y, dung mạo tiều tụy, tứ chi được người ta đặt ngay ngắn, hai tay đan vào nhau trước ngực, nằm thẳng đơ như cương thi, đôi mắt gần như lồi ra.

Tiểu Thái tử quỳ co ro ở một góc, gần như một con rối đứt dây, đến gần mới phát hiện hắn đang run rẩy bần bật.

Hạ Hầu Đạm: “A!”

Tiếng hắn lớn đến mức…