Chương 70: Chương bảy mươi

“Vậy cớ gì Bệ hạ lại tìm ngươi?”

***

Dư Vãn Âm chợt rơi vào trạng thái hoàn toàn mờ mịt.

Lời này là ý gì? Nàng sao bỗng dưng không theo kịp?

Nàng chưa từng mờ mịt đến thế, Hạ Hầu Bạc lại khẽ cười: “Đừng giả vờ nữa. Ta vẫn luôn chờ đợi nàng, từ rất rất lâu về trước…”

Nói chính xác hơn, là từ đêm khuya canh hai nhiều năm về trước.

Hạ Hầu Bạc lặng lẽ ẩn mình trong bóng cây, lắng nghe giọng run rẩy của tiểu cung nữ không xa: “Nô tỳ… nô tỳ hầu hạ ở thiên điện gần đó, thường thấy một bóng người quanh quẩn từ xa, lại thấy bụi hoa hình thù kỳ lạ, lòng sinh hiếu kỳ, liền đào thử…”

Mỗi lời nàng nói, đều do Hạ Hầu Bạc dạy.

Khi ấy, hắn là một thiếu niên chưa lớn, Thái tử Hạ Hầu Đạm chỉ là một đứa trẻ. Hắn biết mẫu hậu của Hạ Hầu Đạm đã hại chết mẫu thân mình, cũng biết sở dĩ mình phải đến Ngự Thư phòng chịu đòn nhục nhã mỗi ngày, là vì tiểu Thái tử hỉ nộ vô thường đã đích danh muốn một người bầu bạn.

Nếu là thứ tử bình thường, có lẽ sẽ quên đi tôn nghiêm, vẫy đuôi cầu xin, chỉ mong đối phương buông tha.

Nhưng Hạ Hầu Bạc sinh ra đã khác biệt.

Hắn ngày ngày đều nghĩ cách giết Hạ Hầu Đạm.

Dưới sự quan sát có chủ ý, hắn dần phát hiện tiểu Thái tử này cử chỉ quái dị, đôi khi như bị thứ gì đó nhập vào, không nhận ra những vật tầm thường trên đời, lại thốt ra những lời quái gở thần thần bí bí. Nhưng người này phản ứng rất nhanh, vừa lộ chút sơ hở, lại sẽ như không có chuyện gì mà che giấu đi.

Hạ Hầu Bạc bắt đầu theo dõi tiểu Thái tử, phát hiện mỗi ngày y đều đến quanh quẩn bên một bụi hoa thiết tuyến liên để dò xét.

Sau khi Thái tử rời đi, Hạ Hầu Bạc đào đất, tìm thấy một tờ giấy.

Tiểu cung nữ: “Chữ trên tờ giấy đó hình thù quái dị, câu cú không thông, nô tỳ tưởng… tưởng là thị vệ nào đó không biết chữ… Nô tỳ đáng chết!”

Trong đêm tĩnh mịch, Hạ Hầu Bạc nghe thấy tiểu Thái tử nói với giọng tuyệt vọng: “Đừng diễn nữa, ngươi sợ ta hại ngươi sao? Hãy tin ta, chúng ta là đồng loại mà.”

Đồng loại.

Đồng loại gì?

Hạ Hầu Bạc trầm tư, cuộc đối thoại không xa vẫn tiếp diễn.

“Ta—ta ở thế giới này chỉ có mình ngươi. …Ngươi thật sự không phải sao?”

“Không phải… cái gì?”

“Không có gì. Giờ thì ngươi biết bí mật của ta rồi.”

Hạ Hầu Bạc lặng lẽ nhìn qua khe lá, thấy tiểu cung nữ kia kịch liệt giãy giụa, dần kiệt sức, cuối cùng bất động.

Ngay cả khi đã trưởng thành, xuất cung lập phủ, Hạ Hầu Bạc cũng chưa từng quên cuộc đối thoại thần bí đêm đó.

Hoàng đế mang trong mình một bí mật lớn. Nhưng nếu nói y có thiên phú dị bẩm, lại không thể nhìn ra. Những năm qua, y vẫn luôn như mãnh thú bị vây khốn, bị Thái hậu coi như con rối mặc sức điều khiển, còn bị giày vò đến mức càng ngày càng điên loạn.

Hạ Hầu Bạc suy đoán, y vẫn luôn tìm kiếm một “đồng loại” mấu chốt. Mà một khi tìm thấy đồng loại đó, Hoàng đế sẽ làm ra những chuyện gì đây?

Lúc rảnh rỗi, Hạ Hầu Bạc nghĩ đến vấn đề này, sẽ tự giễu cười, cho rằng mình đa nghi quá mức. Hoàng đế tám phần chỉ là đầu óc có bệnh mà thôi.

Cho đến một ngày nọ, tại yến tiệc trong cung, hắn phát hiện bên cạnh Hạ Hầu Đạm có thêm một sủng phi, nhan sắc diễm lệ như hoa đào hoa mận, ánh mắt đưa tình rạng rỡ.

Trước khi tiểu thư họ Dư nhập cung, hắn từng gặp, từng trêu chọc, rồi quay đầu liền quên.

Nhưng người phụ nữ có ánh mắt sắc bén tại yến tiệc trong cung, lại khiến hắn cảm thấy xa lạ một cách khó hiểu. Giống như thoát thai hoán cốt, lại như… bị thứ gì đó nhập vào vậy.

Trong cõi u minh, hắn có một cảm giác, nàng và Hạ Hầu Đạm, quả thực là đồng loại.

Trong khoảnh khắc đó, Hạ Hầu Bạc cảm thấy suy sụp. Hắn từ nhỏ đã đa trí, trải qua bao phen tôi luyện mà càng chiến càng dũng, luôn tin tưởng mình cuối cùng sẽ đứng trên đỉnh cao, nắm giữ vạn dặm giang sơn, nhật nguyệt tinh thần. Sự xuất hiện của Dư Vãn Âm giống như một tín hiệu chẳng lành, hắn chưa kịp giải mã ý nghĩa của nó, nhưng bản năng đã khiến lòng hắn chùng xuống.

Tiếp đó, Tạ Vĩnh Nhi tiếp cận hắn, kiên định không lay chuyển nói với hắn rằng nàng có thể biết trước tương lai, còn hắn mới là Thiên tuyển chi tử, việc vấn đỉnh thiên hạ chỉ là sớm muộn.

Hạ Hầu Bạc rất hài lòng với lời tiên tri này, bởi lẽ hắn vốn dĩ đã nghĩ như vậy.

Nhưng khi nghe lời nàng nói, trong đầu hắn chợt nảy ra một suy đoán. Sau khi gián tiếp tìm được vài chứng cứ, hắn đã bí mật hẹn gặp Dư Vãn Âm, dùng lời lẽ thăm dò nàng: “Rốt cuộc ngươi là ai? Bệ hạ, Tạ Vĩnh Nhi lại là ai?”

Phản ứng của Dư Vãn Âm đã chứng thực suy đoán của hắn: Ba người bọn họ quả nhiên là đồng loại.

Từ đó về sau, trong lòng hắn thêm một mối bận tâm.

Cùng là người đã khai mở thiên nhãn, Tạ Vĩnh Nhi lại một lòng một dạ với hắn, còn Dư Vãn Âm thì mãi không rời bỏ Hoàng đế. Hai người phụ nữ này tưởng chừng ngang tài ngang sức, nhưng Hạ Hầu Bạc không quên, Hoàng đế ban đầu đã chọn Dư Vãn Âm.

Từ năm bảy tuổi bị cung nhân kéo tai mắng “mạng tiện”, bất cứ thứ hàng kém chất lượng nào cũng chỉ khiến hắn buồn nôn.

Nàng mới là người tốt nhất.

Những gì hắn muốn, đều là tốt nhất.

Giờ phút này, chiếc cổ thon thả của Dư Vãn Âm chỉ cách mũi hắn gang tấc, trông thật yếu ớt, hắn gần như có thể thấy mạch máu đang đập. Nàng cắn chặt răng, hệt như những lần gặp mặt trước, trong mắt tràn đầy sợ hãi và đề phòng.

“Vãn Âm,” Hạ Hầu Bạc thì thầm, “cho nàng cơ hội cuối cùng. Hãy đứng về phía ta, tất cả sẽ là của nàng.”

Dư Vãn Âm bất động như bị đóng băng.

Hạ Hầu Bạc cúi đầu, khẽ hôn lên cổ nàng một cái: “Thế nào?”

Giây tiếp theo, xe ngựa dừng lại.

Thuộc hạ của hắn ở ngoài cửa sổ nói: “Điện hạ, phía trước bị mấy chục cấm quân chặn lại. Nhưng bọn họ chưa rút vũ khí.”

Hạ Hầu Bạc khẽ chế giễu: “Bệ hạ đến đòi người rồi.”

Dư Vãn Âm: “…Ta bị tấn công giữa phố, y phái người đến cũng là lẽ thường tình.” Nàng liếc nhìn bàn tay hắn đang nắm mình, dùng giọng điệu hòa nhã: “Điện hạ, cuộc đối thoại hôm nay, sau khi ta xuống xe sẽ quên hết, sẽ không nhắc đến với ai đâu.”

Hạ Hầu Bạc bị nàng dùng ánh mắt nhắc nhở, nhưng lại giả vờ không biết, vẫn không buông tay: “Ồ? Nói vậy, là không cân nhắc đến ta sao?”

Ngoài xe, từ xa có người cất tiếng nói lớn: “Kính chào Đoan Vương Điện hạ. Điện hạ có phải đã cứu được Dư phi nương nương không?” Dường như là giọng của cấm quân, đang thúc giục hắn đưa người xuống xe.

Dư Vãn Âm đáng thương nhìn hắn: “Vãn Âm thân như cánh bèo, được Điện hạ chân thành đối đãi, sao lại không cảm động? Nhưng giờ cấm quân đang ở ngoài, thật sự không phải thời điểm tốt để nói những lời này, nếu Điện hạ không chê, lát nữa chúng ta tiếp tục dùng mật tín giao lưu, được không?”

Hạ Hầu Bạc từng ngón tay nới lỏng, dịu dàng nói: “Được. Nàng hãy cẩn thận.”

Hắn xuống xe trước, rồi quay người vén rèm xe, lịch sự mời nàng xuống, nói với vị cấm quân dẫn đầu: “Dân đen hành thích, may mà bản vương đi ngang qua, cũng coi như hữu kinh vô hiểm.” Đối phương cũng không xé toạc mặt nạ, nói vài lời xã giao rồi đưa Dư Vãn Âm về cung.

Hạ Hầu Bạc đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng bọn họ khuất dần trong bóng tối, ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo.

Thuộc hạ của hắn tiến lại gần thì thầm báo cáo: “Người mà Điện hạ vừa bắn trúng đã được cứu về rồi.”

Hạ Hầu Bạc: “Hắn có thấy gì không?”

Thuộc hạ: “Trong tay áo Dư phi có giấu cơ quan, chưa từng thấy bao giờ, nhìn hình dáng có vẻ có thể phát ra ám khí.”

Hạ Hầu Bạc đứng trong gió đêm im lặng một lúc.

Mãi lâu sau, hắn lẩm bẩm như nói với chính mình: “Nếu đây là lựa chọn của nàng, vậy cũng chỉ có thể thành toàn cho nàng.”

Thuộc hạ: “Điện hạ?”

Hạ Hầu Bạc quay người đi về phía xe ngựa, để lại một câu dặn dò: “Phái người gửi thư cho mấy vị tướng quân đi, chúng ta chuẩn bị bắt đầu thôi.”

Dư Vãn Âm trước khi bước vào cổng cung, trong đầu vẫn vẩn vơ những lời kỳ lạ của Hạ Hầu Bạc.

“‘Vậy cớ gì Bệ hạ lại tìm ngươi’…” Nàng khẽ lặp lại một lần, vẫn không thể hiểu thấu ý nghĩa thực sự. Hạ Hầu Đạm tìm nàng khi nào, còn bị Đoan Vương nhìn thấy?

Cổng cung vừa mở, suy nghĩ của nàng cũng theo đó mà trống rỗng.

Hạ Hầu Đạm mặt không biểu cảm nhìn chằm chằm nàng. Trong ánh đèn lờ mờ, mày mắt y hoàn toàn ẩn vào bóng tối, chỉ có thể nhìn rõ đôi môi mím chặt.

Lòng Dư Vãn Âm chợt dâng lên sự chột dạ và áy náy, vội vàng chạy đến: “Ta sai rồi, ta không nên…”

Khoảng cách rút ngắn, nàng nhìn rõ ánh mắt của y, giọng nói theo đó mà nghẹn lại, lông tơ trên lưng đều dựng đứng.

Hạ Hầu Đạm nắm chặt cổ tay nàng, kéo nàng đi về phía cung điện.

Y nắm đúng chỗ vừa bị Đoan Vương nắm, Dư Vãn Âm đau điếng, theo phản xạ giằng ra.

Hạ Hầu Đạm dừng lại.

Y từ từ quay đầu, trước tiên nhìn nàng, mất mấy giây, rồi dường như rất khó khăn mới dứt ánh mắt ra, nhìn về phía ám vệ bị thương trở về phía sau nàng.

Trong sự tĩnh lặng như tờ, giọng y như lưỡi dao phá băng: “Chôn hết đi.”

Dư Vãn Âm sau khi xuống xe của Đoan Vương, đã tự động chuyển sang chế độ thoát chết, ngay cả bộ não hoạt động quá tải cũng tạm thời ngừng hoạt động, lúc này nàng sững sờ tại chỗ, thậm chí còn chưa phản ứng kịp y đang nói đến ai.

Tiếp đó, nàng thấy cấm quân ứng tiếng tiến lên, bắt lấy mấy ám vệ kia, thô bạo ấn họ quỳ xuống đất.

Đó là mấy hán tử dù bị thương cũng không rên một tiếng, lúc này cũng không lớn tiếng cầu xin tha thứ, chỉ im lặng dập đầu tạ tội.

Dư Vãn Âm: “!!!”

Nàng kinh hãi thất sắc: “Khoan đã! Không liên quan đến bọn họ—”

Hạ Hầu Đạm không nghe, đột nhiên kéo mạnh, Dư Vãn Âm loạng choạng bị y kéo về phía tẩm điện, hoảng hốt nói: “Bệ hạ… Bệ hạ!” Nàng hạ giọng, nói nhanh như gió, “Là ta nhất định phải chạy ra ngoài, bọn họ không biết lệnh cấm của người, lỗi là của ta, đừng lạm sát vô tội…”

Hạ Hầu Đạm cười quái dị một tiếng.

Dư Vãn Âm giãy giụa quay đầu nhìn lại, ám vệ đã bị kéo đi rồi.

Dư Vãn Âm toàn thân lạnh toát, quay đầu nhìn sườn mặt y.

Y bước nhanh như bay, cung nhân cầm đèn đều bị bỏ lại phía sau. Trong bóng tối chỉ thấy tóc y tán loạn, trông như điên cuồng.

Đây không phải Hạ Hầu Đạm mà nàng quen biết.

Trong khoảnh khắc đó, nàng gần như nghi ngờ người mà mình quen thuộc lại xuyên không đi mất rồi. Linh hồn của y đã rời khỏi thể xác này, để lại trước mặt nàng là bạo quân nguyên bản, sinh sát tùy ý, hung ác vô tình.

Nàng không tự chủ được mà run rẩy: “…Đạm tổng?”

Hạ Hầu Đạm không phản ứng.

Vẫn là y sao? Dư Vãn Âm không màng đến những thứ khác, chỉ muốn cứu người: “Chúng ta chỉ có bấy nhiêu ám vệ, đã mất đi một lượng lớn…”