Chương 6: Chương 6

Trong triều, bảy phần quan lại thuộc phe Thái Hậu, ba phần còn lại là phe Đoan Vương."

Hạ Hầu Đạm hỏi: "Thái Hậu có thể giúp ta chăng?"

"Ngươi mơ tưởng hão huyền. Bà ta là kế mẫu của ngươi, tuổi còn trẻ, lòng dạ kiêu căng, ghét ngươi không nghe lời, vẫn luôn nuôi Tiểu Thái tử bên mình, muốn vượt mặt ngươi để làm Lữ Võ đấy. Nhưng ngươi cứ yên tâm, trong sách bà ta cứ làm loạn mãi, đến cuối cùng cũng chẳng làm nên trò trống gì, ngươi vẫn bị Vương gia trừ khử thôi..."

Hạ Hầu Đạm kinh ngạc: "Tiểu Thái tử?"

"Con trai ngươi."

"Ta có con trai ư?"

"..."

Dữu Vãn Âm đáp: "Có, chỉ một đứa này thôi, ngươi sinh năm mười lăm tuổi, năm nay đã bảy tuổi rồi."

Hạ Hầu Đạm mất nửa khắc để tiêu hóa tin tức này.

Hạ Hầu Đạm hỏi: "Vậy, mẫu thân của con ta..."

"Mất rồi. Hình như là bệnh mất sau khi sinh con."

Hạ Hầu Đạm cười khổ: "Ở đời thực ta còn chưa kết hôn."

Dữu Vãn Âm nói: "Đừng bận tâm những chi tiết nhỏ nhặt ấy."

Thái Hậu thế lực lớn mạnh, ngoại thích nắm giữ triều cương, đảng đồng phạt dị, khiến triều đình ai nấy đều lo sợ. Nhưng phe này đa phần là những kẻ hồn tục lộng thần, suốt ngày tham tang uổng pháp, chỉ giỏi ba hoa chích chòe, lừa phỉnh bạo quân đến mức quay cuồng.

Trong khi đó, một nhóm võ tướng vốn lời lẽ vụng về, bị đám văn thần phe Thái Hậu chèn ép đã lâu, chẳng hay biết gì, đã bị Đoan Vương âm thầm thu nạp vào dưới trướng.

Dữu Vãn Âm nói: "Ta nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có một con đường: để bọn họ tự đấu đá lẫn nhau. Dù sao kẻ trắng tay thì chẳng sợ gì, ngươi có thể tùy ý ly gián, tốt nhất là khiến bọn chúng giết chóc long trời lở đất, rồi thừa cơ đục nước béo cò. Còn cụ thể diễn biến thế nào..."

Hạ Hầu Đạm ra hiệu "OK": "Ta sẽ tùy cơ ứng biến."

Buổi họp mặt đầu tiên tại Bàn Ti Động đã kết thúc thắng lợi.

Ăn lẩu xong, Dữu Vãn Âm lại nhớ ra một chuyện: "Thật ra, việc ngươi bị thoán vị có một nguyên nhân lớn nhất, đó là vì một trận hạn tai."

"Khi nào? Năm sau? Hay năm sau nữa?"

"Ta không biết, nó ở khoảng hai phần ba cuốn sách."

Hạ Hầu Đạm: "..."

Dữu Vãn Âm, người đọc lướt qua, không cầu hiểu sâu, cảm thấy có lỗi, cố gắng lập công chuộc tội để nhớ lại chi tiết: "Hạn tai ập đến, quốc khố trống rỗng, dân chúng lầm than. Ngươi không những không tìm cách cứu trợ, mà còn nghe lời gian thần, đại hưng thổ mộc xây một cái Thần Cung gì đó để tế trời. Người chết đói nhiều, khắp nơi nổi dậy tạo phản, rơi vào cảnh hỗn loạn... rồi ngươi bị thích sát."

Hạ Hầu Đạm: "Nhưng ngươi không nhớ thích khách là ai, cũng không nhớ là ngày nào."

Dữu Vãn Âm: "...Ở khoảng mười mấy trang cuối."

Hạ Hầu Đạm đỡ trán: "Ngươi có thể nhớ chút gì hữu ích hơn không?"

Dữu Vãn Âm giận dữ: "Bây giờ nói những điều này cũng muộn rồi, có còn hơn không chứ! Tóm lại, sau khi ngươi bị thích sát, Đoan Vương lấy danh nghĩa cần vương nhập cung, nhưng ngươi thương nặng không qua khỏi. Trăm quan tấu lên, nói rằng lúc này tình thế cả nước nguy cấp, Thái tử còn nhỏ không gánh vác được trọng trách, cầu xin y lên làm Hoàng đế để ổn định giang sơn. Thế là y lâm nguy nhậm chức, lệ tinh đồ trị, cuối cùng trở thành một đời minh quân."

Hạ Hầu Đạm: "Ta nhìn ra rồi, khi đọc sách ngươi thích Đoan Vương."

Dữu Vãn Âm: "...Thị giác, thị giác quyết định lập trường."

Dữu Vãn Âm tiếp tục lập công chuộc tội: "Ta nghĩ có thể từ căn nguyên mà đỗ tuyệt tai họa này! Chúng ta bây giờ hãy đi tìm kiếm các loại cây trồng kháng hạn, tìm cách khuyến khích đại diện tích chủng thực."

Hạ Hầu Đạm giơ ngón cái: "Viên Long Bình."

Dữu Vãn Âm: "Chuyện này trọng đại, phải hành sự bí mật, giao cho người khác ta không yên tâm. Ta muốn đến Tàng Thư Các tra cứu tài liệu."

Hạ Hầu Đạm: "Vậy ta sẽ tìm một cái cớ, nói ngươi muốn biên soạn sách, rồi đưa ngươi vào đó."

Dữu Vãn Âm: "Được."

Dữu Vãn Âm trong lòng thầm vui mừng.

Tàng Thư Các này được xây dựng ở rìa Hoàng cung, có hai cánh cửa lớn, một cánh hướng vào trong, một cánh hướng ra ngoài, để các đại thần có thể vào đọc sách.

Nàng cần phải giữ cho mình một đường lui, vạn nhất Hạ Hầu Đạm không đấu lại Hạ Hầu Bạc, đến lúc binh mã cần vương xông thẳng vào, nàng nói không chừng còn có thể dùng kế "thỏ khôn có ba hang".

Dữu Vãn Âm vừa nghĩ đến đây, liền nghe Hạ Hầu Đạm bổ sung: "Như vậy cũng tốt, ngày nào đó ta chết, ngươi ở Tàng Thư Các kiều trang đả phẫn một chút, có lẽ còn có thể đào sinh xuất thiên."

Dữu Vãn Âm sững sờ, trong lòng nhất thời không nói nên lời là tư vị gì.

Ngày hôm đó, trên triều, Trung quân Lạc tướng quân ban sư hồi triều.

Lạc tướng quân kiêu dũng thiện chiến, trước đây nước Yên xâm phạm, đã bị ông một trận đánh lui ba trăm dặm – địa lý trong cuốn sách này là hư cấu, đại khái có đặt ra vài tiểu quốc xung quanh.

Hạ Hầu Đạm ngồi không ra dáng, tựa nghiêng trên long ỷ, một tay day thái dương, làm qua loa cho xong chuyện khen vài câu xã giao, rồi lại nói: "Còn phải đa tạ Lạc khanh đã chiếu cố Hoàng huynh của trẫm."

Lạc tướng quân: "Thần惶恐."

Hạ Hầu Bạc đứng chếch phía sau ông, cung kính cúi đầu không ngẩng lên.

Hạ Hầu Bạc trước đây tham gia quân đội trấn thủ biên cương, cùng các tướng sĩ vào sinh ra tử, đã sớm thân thiết như huynh đệ. Nhưng Lạc tướng quân trước khi trở về đã nghe Đoan Vương dặn dò, trước mặt Hoàng đế phải tỏ ra như không quen biết nhau.

Hạ Hầu Đạm làm qua loa: "Ừm, ban thưởng gì đây..."

"Bệ hạ, thần có việc tấu!" Hộ Bộ Thượng Thư xuất liệt, "Lạc tướng quân hôm trước xin lĩnh quân hưởng, không hiểu vì sao, lại nhiều hơn hai phần so với mọi năm."

Vị Hộ Bộ Thượng Thư này chính là một trong những sâu mọt của phe Thái Hậu, bám víu vào Hộ Bộ béo bở nhất, ăn đến béo phì.

"Năm nay các nơi thu hoạch không tốt, phần lớn lương thực trong quốc khố đã dùng để cứu trợ rồi, Lạc tướng quân lần này lại hét giá trên trời..."

Nhất thời, phe Thái Hậu nhao nhao ra mặt kích động, vây quanh Lạc tướng quân bới lông tìm vết. Còn phe Đoan Vương quen ẩn mình, không ai ra mặt bày tỏ lập trường.

Lạc tướng quân là một kẻ võ biền, không nói lại được nhiều văn thần như vậy, mặt tức đến tím bầm, sát khí ngút trời gần như không thể che giấu, trừng mắt nhìn thẳng lên Hoàng đế.

Hạ Hầu Đạm: "Hoàng huynh nghĩ sao?"

Hạ Hầu Bạc: "?"

Hạ Hầu Bạc không ngờ vị Hoàng đế vốn độc đoán chuyên quyền lại đột nhiên đẩy trách nhiệm cho mình, suy nghĩ một lát mới đáp: "Nếu lương thực không đủ, Bệ hạ tâm hệ vạn dân, Trung quân đương nhiên phải vì Bệ hạ phân ưu."

Hạ Hầu Đạm khẽ nhếch mép cười một cách khó nhận ra, đáy mắt tràn đầy vẻ châm biếm.

Xem ra vị Vương gia vĩ đại, quang minh, chính trực này, cũng không thực sự đặt những tướng sĩ của mình vào lòng.

Hạ Hầu Bạc suy tính để tướng quân trước tiên ghi hận Hoàng đế, còn mình thì đã tích trữ một ít lương thực riêng, lát nữa có thể bí mật tiếp tế. Mặc dù chia cho nhiều binh lính như vậy thì cũng như muối bỏ bể, nhưng ít nhất cũng đã thể hiện thái độ.

Y còn muốn nói gì đó để an ủi Lạc tướng quân, nhưng lại nghe bạo quân trên điện đột nhiên hỏi: "Trẫm không hiểu, quân hưởng năm nào cũng là số này, năm nay sao đột nhiên lại không đủ ăn? Chẳng lẽ cuộc sống ở biên cương quá sung sướng, từng người đều béo lên rồi sao?"

Hộ Bộ Thượng Thư dẫn đầu cười lớn, triều đường tràn ngập không khí vui vẻ.

Lạc tướng quân cuối cùng không nhịn được bùng nổ: "Bệ hạ, xin cho phép thần dâng lên một vật, để Bệ hạ xem tướng sĩ của người mỗi ngày ăn thứ gì!"

Hai bao tải được dâng lên, An Hiền tiến lên thò tay vào bao bốc một nắm, rồi đưa đến trước mặt Hạ Hầu Đạm. Chỉ thấy trong những hạt gạo khô vàng có lẫn ba phần cát mịn và đá vụn.

Lạc tướng quân: "Đây chính là quân hưởng do Hộ Bộ phát ra!"

Hộ Bộ Thượng Thư the thé cười: "Gạo thô lấy ở đâu ra, mà dám đảo lộn trắng đen, lừa dối thánh thượng? Bệ hạ minh sát thu hào, sao có thể tin ngươi!"

Đám văn thần lừa phỉnh Hoàng đế nhiều năm nhao nhao gia nhập đội ngũ châm chọc mỉa mai, triều đường tràn ngập không khí vui vẻ.

Hạ Hầu Đạm đứng dậy.

Người đi đến bên cạnh ngự tiền thị vệ, tiện tay rút thanh trường kiếm của thị vệ, sải bước xuống ngọc giai, thẳng tiến về phía các quan thần.

Hoàng đế lại phát điên rồi. Hộ Bộ Thượng Thư ban đầu còn đang xem náo nhiệt, dần dần nhận ra hướng bước chân của người, nụ cười bắt đầu biến mất: "Bệ hạ!"

Hạ Hầu Đạm vung kiếm xông về phía y.

Hộ Bộ Thượng Thư lùi lại mấy bước, ngã chổng vó, rồi lại bò dậy vừa chạy vừa kêu: "Bệ hạ!"

Hạ Hầu Đạm truy đuổi không ngừng.

Hộ Bộ Thượng Thư chạy vòng quanh cột.

Các thị vệ đang ngây người cuối cùng cũng phản ứng lại, xông lên giữ chặt Hộ Bộ Thượng Thư, một người trói tay, một người giữ chân, cố định y tại chỗ, rồi quay đầu nhìn Hạ Hầu Đạm.

Hạ Hầu Đạm thở hổn hển dừng bước, mỉm cười với thị vệ: "Sao, đợi trẫm động thủ à?"

Thị vệ: "..."

Thị vệ một kiếm kết liễu Hộ Bộ Thượng Thư.

Trong triều đường im ắng đến mức nghe rõ tiếng kim rơi.

Hạ Hầu Đạm có chút loạng choạng, day đầu ngồi lại long ỷ: "Hắn cười lớn tiếng quá."

Chúng thần: "..."

Hạ Hầu Đạm chỉ vào Lạc tướng quân: "Ngươi, tự mình đến Hộ Bộ lĩnh quân hưởng."

Lạc tướng quân cả người vẫn chưa hoàn hồn, mãi một lúc sau mới dập đầu: "Tạ Bệ hạ!"

Phe Thái Hậu vô tình hay cố ý liếc nhìn Hạ Hầu Bạc.

Hạ Hầu Bạc vẫn khẽ nhíu mày đứng tại chỗ, vẻ mặt lo nước lo dân, không lộ chút đắc ý nào.

Hạ Hầu Bạc trở về Vương phủ, triệu mưu sĩ đến bàn bạc chuyện này.

Hạ Hầu Bạc: "Hoàng đế đột nhiên phát điên, thật sự là ngẫu nhiên sao? Lần này Hộ Bộ Thượng Thư chết, phe Thái Hậu nhất định sẽ tính sổ này lên đầu ta, lát nữa sẽ phản công."

Tư Nghiêu: "...Ít nhất tướng sĩ Trung quân có thể ăn ngon rồi, là chuyện tốt."

Hạ Hầu Bạc kỳ lạ nhìn y một cái, như thể ngạc nhiên trước sự ngây thơ đột ngột của y: "Tướng sĩ Trung quân ăn ngon rồi, sẽ không hận Hoàng đế nữa."

Tư Nghiêu vốn luôn tin rằng kẻ làm việc lớn không câu nệ tiểu tiết, cũng cảm kích ơn tri ngộ của Đoan Vương, từ trước đến nay chưa từng cảm thấy những chuyện mình cùng y mưu tính có gì sai trái.

Thế nhưng giờ phút này, y lại cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, những lời của vị bạo quân điên rồ kia lại vang lên bên tai: "Là ai mặt đầy bi mẫn, thu ngươi làm chó giữ nhà..."

Tư Nghiêu có thể cảm nhận được Hạ Hầu Bạc đang nhìn mình. Y nhanh chóng chuyển chủ đề: "Hành động của Hoàng đế hôm nay quả thực có chút đột ngột. Vị Dữu phi mà người sủng ái gần đây, là người như thế nào?"

Cùng lúc đó, Hạ Hầu Đạm sau khi bãi triều đang nói chuyện với Dữu Vãn Âm về Hạ Hầu Bạc: "Kẻ ác, tuyệt đối là kẻ ác, dù có xuyên không hay không thì vẫn là kẻ ác."

Dữu Vãn Âm: "Như vậy rất nguy hiểm, chúng ta phải tìm cách ác hơn hắn."

Hạ Hầu Đạm: "Tư Nghiêu dưới trướng hắn, mấy ngày nay chắc sẽ đi điều tra chuyện năm xưa rồi. Đáng tiếc, không có chứng cứ nào bất lợi cho Đoan Vương..."

Dữu Vãn Âm: "Chứng cứ loại này, có thể ngụy tạo mà."