Chương 6

. Quan lại trong triều đình, bảy phần là phe Thái hậu, ba phần là phe Đoan Vương."

Hạ Hầu Đạm: "Thái hậu có khả năng giúp tôi không?"

"Ông nghĩ hay nhỉ. Bà ta là mẹ kế của ông, tuổi còn trẻ, tâm cao khí ngạo, ghét ông không nghe lời, vẫn luôn nuôi dưỡng Tiểu Thái tử bên cạnh, muốn vượt qua ông làm Lữ Võ đấy. Nhưng ông yên tâm, trong sách bà ta cứ làm loạn mãi, đến cuối cùng cũng chẳng gây ra được sóng gió gì, ông vẫn là bị Vương gia xử đẹp..."

Hạ Hầu Đạm ngỡ ngàng nói: "Tiểu Thái tử?"

"Con trai ông."

"Tôi có con trai?"

"..."

Dữu Vãn Âm: "Có, chỉ một đứa này thôi, ông sinh năm mười lăm tuổi, năm nay bảy tuổi."

Hạ Hầu Đạm mất nửa phút để tiêu hóa tin tức này.

Hạ Hầu Đạm: "Vậy, mẹ của con trai tôi..."

"Chết rồi. Hình như là sinh con xong thì bệnh chết."

Hạ Hầu Đạm cười khổ nói: "Ngoài đời thực tôi còn chưa kết hôn nữa."

Dữu Vãn Âm: "Đừng để ý mấy chi tiết này."

Thái hậu thế lực lớn, ngoại thích nắm giữ triều cương, kết bè kết đảng bài trừ kẻ khác, làm cho triều đình ai nấy đều cảm thấy bất an. Nhưng phe phái này đa phần là những kẻ nịnh thần dung tục, suốt ngày tham ô trái pháp luật, chỉ biết múa mép khua môi, dỗ dành bạo quân đến mức quay cuồng đầu óc.

Còn một đám võ tướng mồm miệng vụng về, bị văn thần phe Thái hậu chèn ép đã lâu, bất tri bất giác, đã bị Đoan Vương lặng lẽ thu nạp vào dưới trướng.

Dữu Vãn Âm: "Tôi nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có một con đường: Để bọn họ đấu đá nội bộ. Dù sao đi chân đất không sợ đi giày, ông có thể tùy tiện châm ngòi ly gián, tốt nhất là dẫn dụ bọn họ giết nhau đến tối tăm mặt mũi, rồi thừa cơ đục nước béo cò. Còn về việc cụ thể diễn thế nào..."

Hạ Hầu Đạm làm dấu tay "OK": "Tôi sẽ tùy cơ ứng biến."

Đại hội lần thứ nhất của Động Bàn Tơ kết thúc thắng lợi.

Ăn lẩu xong, Dữu Vãn Âm lại nhớ ra một chuyện: "Thực ra ngòi nổ lớn nhất khiến ông bị soán ngôi, là vì một trận hạn hán."

"Khi nào? Năm sau? Năm sau nữa?"

"Tôi không biết, ở khoảng hai phần ba cuốn sách."

Hạ Hầu Đạm: "..."

Dữu Vãn Âm đọc sách kiểu cưỡi ngựa xem hoa, không cầu hiểu kỹ có chút đuối lý, nỗ lực lấy công chuộc tội nhớ lại chi tiết: "Hạn hán vừa đến, quốc khố trống rỗng, dân chúng lầm than. Ông chẳng những không nghĩ cách cứu trợ thiên tai, còn nghe tin gian thần dâng sớ, xây dựng rầm rộ cái Thần Cung gì đó, dùng để tế trời. Người chết đói nhiều, khắp nơi đều phất cờ khởi nghĩa, rơi vào cảnh hỗn loạn... Sau đó ông bị đâm."

Hạ Hầu Đạm: "Nhưng bà không nhớ thích khách là ai, cũng không nhớ là ngày nào."

Dữu Vãn Âm: "... Ở khoảng mười mấy trang cuối."

Hạ Hầu Đạm đỡ trán: "Bà có thể nhớ chút gì hữu dụng không?"

Dữu Vãn Âm giận dữ nói: "Bây giờ nói mấy cái này cũng muộn rồi, có còn hơn không chứ! Tóm lại sau khi ông bị đâm, Đoan Vương giương cờ Cần Vương vào cung, nhưng ông bị thương nặng không qua khỏi. Bá quan dâng sớ, nói lúc này tình thế cả nước nguy cấp, Thái tử còn nhỏ không gánh vác nổi trọng trách, cầu xin hắn làm Hoàng đế để củng cố giang sơn. Thế là hắn lâm nguy nhận mệnh, dốc lòng cai trị, cuối cùng trở thành một đời minh quân."

Hạ Hầu Đạm: "Tôi nhìn ra rồi, lúc đọc sách bà thích Đoan Vương."

Dữu Vãn Âm: "... Góc nhìn, góc nhìn quyết định lập trường."

Dữu Vãn Âm tiếp tục lấy công chuộc tội: "Tôi cảm thấy có thể ngăn chặn tai họa này từ tận gốc rễ! Bây giờ chúng ta đi tìm kiếm các loại cây trồng chịu hạn, nghĩ cách khuyến khích trồng trọt diện rộng."

Hạ Hầu Đạm giơ ngón tay cái: "Viên Long Bình."

Dữu Vãn Âm: "Việc này quan trọng, nhất định phải hành động bí mật, giao cho người khác tôi không yên tâm. Tôi muốn đến Tàng Thư Các tra cứu tài liệu."

Hạ Hầu Đạm: "Vậy tôi sẽ tìm một cái cớ, nói bà phải biên soạn sách, đưa bà vào đó."

Dữu Vãn Âm: "Được."

Dữu Vãn Âm thầm vui mừng trong lòng.

Tàng Thư Các này được xây dựng ở rìa hoàng cung, có hai cánh cửa lớn, một cánh hướng vào trong, một cánh hướng ra ngoài, để cho đại thần vào các đọc sách.

Cô cũng phải chừa cho mình một đường lui, lỡ như Hạ Hầu Đạm chơi không lại Hạ Hầu Bạc, đến lúc binh mã Cần Vương tiến quân thần tốc, nói không chừng cô còn có thể chơi trò "thỏ khôn có ba hang".

Dữu Vãn Âm vừa nghĩ đến đây, liền nghe Hạ Hầu Đạm bổ sung: "Như vậy cũng tốt, ngày nào đó tôi chết, bà ở Tàng Thư Các cải trang một chút, biết đâu còn có thể trốn thoát."

Dữu Vãn Âm ngẩn người, trong lòng nhất thời không nói ra được là mùi vị gì.

Buổi triều sớm hôm nay, Lạc tướng quân của Trung quân thắng trận trở về triều.

Lạc tướng quân dũng mãnh thiện chiến, trước đó nước Yên xâm phạm, bị ông ta một đòn đánh lui ba trăm dặm — Địa lý của cuốn sách này là hư cấu, đại khái thiết lập một số nước nhỏ ở xung quanh.

Hạ Hầu Đạm ngồi không ra ngồi dựa nghiêng trên long ỷ, một tay ấn thái dương, khen ngợi vài câu xã giao cho có lệ, lại nói: "Còn phải đa tạ Lạc khanh chăm sóc Hoàng huynh của Trẫm."

Lạc tướng quân: "Thần hoảng sợ."

Hạ Hầu Bạc đứng ở phía sau chếch bên ông ta, cung cung kính kính cúi đầu không ngẩng lên.

Hạ Hầu Bạc trước đó tham gia quân ngũ trấn thủ biên cương, cùng các tướng sĩ vào sinh ra tử, sớm đã thân thiết như tay chân. Nhưng trước khi Lạc tướng quân trở về đã nghe Đoan Vương dặn dò, trước mặt Hoàng đế phải biểu hiện ra dáng vẻ đôi bên không hề quen biết.

Hạ Hầu Đạm nói cho có lệ: "Ừm, thưởng chút gì đây nhỉ..."

"Bệ hạ, thần có bản tấu!" Hộ bộ Thượng thư bước ra khỏi hàng, "Lạc tướng quân hôm trước xin lĩnh quân lương, không biết vì sao, lại nhiều hơn mọi năm hai thành."

Tên Hộ bộ Thượng thư này chính là một trong những con sâu mọt của phe Thái hậu, bám vào Hộ bộ nhiều béo bở nhất, ăn đến mức béo tốt phì nộn.

"Năm nay các nơi mất mùa, lương thực dự trữ trong quốc khố quá nửa đã dùng để cứu trợ thiên tai rồi, Lạc tướng quân lần này sư tử ngoạm..."

Nhất thời, phe Thái hậu nhao nhao ra mặt châm ngòi thổi gió, vây quanh Lạc tướng quân bới lông tìm vết. Còn phe Đoan Vương quen thói ẩn mình, cũng không có ai đứng ra biểu rõ trận doanh.

Lạc tướng quân là một võ biền, nói không lại nhiều văn thần như vậy, mặt đều nghẹn thành màu đỏ tía, sát khí đầy bụng gần như không che giấu được, trừng mắt nhìn thẳng vào Hoàng đế.

Hạ Hầu Đạm: "Hoàng huynh thấy thế nào?"

Hạ Hầu Bạc: "?"

Hạ Hầu Bạc không ngờ Hoàng đế xưa nay độc đoán chuyên quyền lại đột nhiên đá quả bóng sang cho mình, ấp ủ một chút mới đối đáp: "Đã là lương thực dự trữ không đủ, Bệ hạ lo nghĩ cho vạn dân, Trung quân lý nên san sẻ nỗi lo cho Bệ hạ."

Hạ Hầu Đạm nhếch khóe môi một cái khó có thể nhận ra, đáy mắt toàn là trào phúng.

Xem ra vị Vương gia quang minh chính đại này, cũng chẳng thực sự để tâm đến những tướng sĩ kia của hắn.

Hạ Hầu Bạc tính toán để Tướng quân ghi hận Hoàng đế trước, mà bản thân mình đã tích trữ một ít lương thực riêng, quay về có thể bí mật tiếp tế qua đó. Tuy rằng chia cho nhiều binh lính như vậy chỉ là muối bỏ biển, nhưng ít nhất tư thái đã bày ra rồi.

Hắn còn muốn nói chút gì đó an ủi Lạc tướng quân, lại nghe bạo quân trên điện đột nhiên hỏi: "Trẫm lại không hiểu, quân lương năm nào cũng là con số này, năm nay sao lại đột nhiên ăn không đủ? Chẳng lẽ là biên cương sống quá sung túc, ai nấy đều béo lên rồi?"

Hộ bộ Thượng thư dẫn đầu cười to, trong triều đình tràn ngập bầu không khí vui vẻ.

Lạc tướng quân rốt cuộc nhịn không được bùng nổ: "Bệ hạ, xin cho phép thần dâng lên một vật, để Bệ hạ xem tướng sĩ của người mỗi ngày ăn là vật gì!"

Hai cái bao tải được dâng lên, An Hiền tiến lên thò tay vào bao bốc một nắm, chuyển sang đưa đến trước mặt Hạ Hầu Đạm. Chỉ thấy trong những hạt gạo khô vàng có lẫn ba phần cát mịn và đá vụn.

Lạc tướng quân: "Đây chính là quân lương Hộ bộ phát xuống!"

Hộ bộ Thượng thư cười the thé nói: "Lấy gạo lức ở đâu ra, mà dám đổi trắng thay đen, lừa gạt Thánh thượng? Bệ hạ minh xét thu hào, sao có thể tin ngươi!"

Các văn thần lừa gạt Hoàng đế nhiều năm nhao nhao gia nhập đội ngũ châm chọc khiêu khích, trong triều đình tràn ngập bầu không khí vui vẻ.

Hạ Hầu Đạm đứng lên.

Hắn đi đến bên cạnh Ngự tiền thị vệ, thuận tay rút thanh trường kiếm của thị vệ ra, sải bước đi xuống thềm ngọc, đi thẳng về phía các thần tử.

Hoàng đế lại phát điên rồi. Hộ bộ Thượng thư ban đầu còn đang xem náo nhiệt, dần dần phát giác hướng bước chân của hắn, nụ cười bắt đầu biến mất: "Bệ hạ!"

Hạ Hầu Đạm xách kiếm lao về phía ông ta.

Hộ bộ Thượng thư lùi lại vài bước, ngã chổng vó lên trời, lại bò dậy vừa chạy vừa hét: "Bệ hạ!"

Hạ Hầu Đạm đuổi theo không bỏ.

Hộ bộ Thượng thư chạy quanh cột.

Đám thị vệ xem đến ngẩn người rốt cuộc cũng phản ứng lại, xông lên đè Hộ bộ Thượng thư xuống, một người trói tay, một người giữ chân, cố định ông ta tại chỗ, quay đầu nhìn Hạ Hầu Đạm.

Hạ Hầu Đạm thở hồng hộc dừng bước, cười với thị vệ một cái: "Sao, đợi Trẫm động thủ à?"

Thị vệ: "..."

Thị vệ một kiếm kết liễu Hộ bộ Thượng thư.

Trong triều đình yên tĩnh đến mức nghe được tiếng kim rơi.

Hạ Hầu Đạm có chút lảo đảo, ôm đầu ngồi lại lên long ỷ: "Hắn cười to quá."

Quần thần: "..."

Hạ Hầu Đạm chỉ chỉ Lạc tướng quân: "Ngươi, tự mình đến Hộ bộ lĩnh quân lương."

Lạc tướng quân cả người còn chưa hoàn hồn, hồi lâu mới dập đầu nói: "Tạ Bệ hạ!"

Phe Thái hậu hữu ý vô tình liếc về phía Hạ Hầu Bạc.

Hạ Hầu Bạc vẫn cụp mắt đứng tại chỗ cũ, vẻ mặt lo nước thương dân, không lộ ra chút đắc ý nào.

Hạ Hầu Bạc về Vương phủ, triệu mưu sĩ đến thương nghị việc này.

Hạ Hầu Bạc: "Hoàng đế đột nhiên phát điên, thật sự là ngẫu nhiên sao? Lần này Hộ bộ Thượng thư chết, phe Thái hậu nhất định sẽ tính món nợ này lên đầu ta, quay đầu sẽ phản công."

T胥 Nghiêu: "... Ít nhất tướng sĩ Trung quân có thể được ăn cơm ngon rồi, là chuyện tốt."

Hạ Hầu Bạc kỳ quái nhìn hắn một cái, dường như kinh ngạc vì sự ngây thơ đột ngột của hắn: "Tướng sĩ Trung quân ăn ngon rồi, sẽ không hận Hoàng đế nữa."

T胥 Nghiêu luôn tin rằng người làm việc lớn không câu nệ tiểu tiết, cũng cảm kích ơn tri ngộ của Đoan Vương, chưa bao giờ cảm thấy những việc mưu tính cùng hắn có gì không đúng.

Tuy nhiên giờ khắc này, hắn lại cảm thấy một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng, lời nói của tên vua điên kia lại vang lên bên tai: "Là kẻ nào vẻ mặt đầy thương xót, thu nhận ngươi làm chó giữ nhà..."

T胥 Nghiêu có thể cảm giác được Hạ Hầu Bạc đang nhìn mình. Hắn nhanh chóng chuyển chủ đề: "Hành động hôm nay của Hoàng đế quả thực có chút đường đột. Dữu Phi mà hắn sủng hạnh gần đây, là người như thế nào?"

Cùng lúc đó, Hạ Hầu Đạm tan triều đang cùng Dữu Vãn Âm bàn về Hạ Hầu Bạc: "Người xấu, tuyệt đối là người xấu, xuyên hay không xuyên đều là người xấu."

Dữu Vãn Âm: "Như vậy rất nguy hiểm, chúng ta phải nghĩ cách ác hơn hắn."

Hạ Hầu Đạm: "T胥 Nghiêu dưới trướng hắn, mấy ngày nay chắc sẽ đi điều tra chuyện năm xưa rồi. Đáng tiếc, không có chứng cứ gì bất lợi cho Đoan Vương..."

Dữu Vãn Âm: "Thứ như chứng cứ, có thể ngụy tạo mà."

Hạ Hầu Đạm: "