Chương 28

Hạ Hầu Đạm cáo bệnh nghỉ triều hai ngày, ngày thứ ba sắc mặt như thường ngồi trên long ỷ, lười biếng nói: "Thái hậu muốn xây lăng tẩm đã nhiều năm rồi, nay sinh thần của bà sắp đến, Trẫm muốn tỏ chút lòng hiếu thảo. Hộ bộ, thuế thu đủ không?"

Hộ bộ Thượng thư ngơ ngác: "Thần đi kiểm tra ngay."

Hạ Hầu Đạm trước đó đã giết một Hộ bộ Thượng thư ngay tại triều, vị đang tại nhiệm hiện tại là em trai của gã đó. Đường đường là Thượng thư đổi một người, không gây ra bất kỳ gợn sóng nào, ngay cả chính vụ dưới tay cũng vẫn y nguyên, cứ như chưa từng xảy ra chuyện gì.

Đây chính là triều đường Đại Hạ.

Mười mấy năm nay, hai đảng trong triều tranh đấu, quyền lực chèn ép nhau, nuôi ra vô số quan lại dư thừa không làm việc thực tế. Quan đến nhanh, đi càng nhanh hơn, sáng soạn chỉ, chiều nhậm chức, tối có khi đã vào quan tài rồi.

Trong môi trường này, trong đầu tất cả mọi người đều là sống tạm bợ qua ngày, hoặc tranh thủ lúc tại nhiệm vơ vét chút béo bở. Vô số chính sách lệnh mà không hành, kẻ làm việc thực tế đã sớm bị chơi chết rồi.

Hộ bộ Thượng thư lo lắng rồi.

Thánh chỉ khác, ông ta có lẽ còn có thể dương phụng âm vi lấp liếm cho qua, nhưng lăng tẩm Thái hậu thì vạn vạn lần không thể lấp liếm. Ông ta là người do Thái hậu đề bạt lên, tân quan nhậm chức, đây chính là cơ hội tốt để lập công.

Nhưng có một vấn đề thực tế: Quốc khố thật sự rỗng rồi.

Công trình lăng tẩm lớn như vậy, bảo ông ta biến ra tiền từ đâu?

Hộ bộ Thượng thư nghĩ đến giải pháp duy nhất: Tiếp tục đi vơ vét mỡ dân.

Buổi chầu sớm hôm sau, Hạ Hầu Đạm lại lười biếng nói: "Hộ bộ đề xuất năm nay tiếp tục tăng thuế, các ái khanh thấy thế nào hả?"

Quần thần nào dám nói gì. Hoàng đế lên cơn muốn thể hiện nhân hiếu, cho dù mỗi người đều biết bách tính đã bị ép đến không còn cái nịt, tăng thuế nữa e là tạo phản mất, cũng chẳng ai dám đứng ra phản đối.

Hạ Hầu Đạm phất tay: "Vậy cứ làm thế đi."

Tin tức tăng thuế không biết tại sao không cánh mà bay, trong vài ngày đã truyền khắp đô thành. Bách tính oán than dậy đất, nhưng ngang dọc gì cũng không truyền được vào tai Hoàng đế.

Hôm nay Hạ Hầu Đạm xuất cung đi thăm một lão thần bị bệnh, trước khi xuất phát, gọi thị vệ đánh xe đến dặn dò kỹ lưỡng một phen.

Trên đường hồi cung, xe ngựa bỗng nhiên phanh gấp.

Hạ Hầu Đạm ngồi vững vàng trong xe, nghe thấy thị vệ bên ngoài giận dữ quát: "Kẻ nào dám chặn thánh giá!"

Tiếng quát này vang như chuông đồng, bách tính nửa con phố bên ngoài đều ngó sang.

Hạ Hầu Đạm biết diễn viên đã vào vị trí, chậm rãi vén rèm xe bước xuống, hỏi: "Chuyện gì?"

Phía xa có một diễn viên quần chúng ăn mặc rách rưới quỳ đó, vừa thấy anh xuống xe, lập tức mở họng gào lên như chọc tiết lợn: "Thánh nhân ơi! Ông trời ơi! Cầu xin ngài mở mắt ra mà xem! Bà con cô bác của thảo dân, nhà nào nhà nấy, không ai là không quanh năm suốt tháng thức khuya dậy sớm cày cấy dệt vải, lương thực để dành lại chỉ đủ lót dạ. Một đôi em trai em gái của thảo dân, sinh ra không lâu gặp phải năm mất mùa, bị cha mẹ ngậm ngùi để cho chết đói..."

Lý Vân Tích đang trà trộn trong đám đông: "?"

Đoạn văn tế hùng hồn này sao nghe quen quen?

Tên diễn viên quần chúng kia trực tiếp đọc lại nguyên văn toàn bộ lời thoại của Lý Vân Tích trên thuyền hôm đó, cuối cùng khóc gào: "Nhà thảo dân là không sống nổi nữa rồi, nếu lại tăng thuế, chỉ còn nước cắt cái đầu này đi, lấy bát máu nóng này cúng dường thánh nhân thôi!"

Dập đầu côm cốp.

Lý Vân Tích: "..."

Bách tính xung quanh ai nấy nghe mà rưng rưng nước mắt, gia nhập vào đội ngũ khóc than, phía xa còn không ngừng có người chạy tới, vây kín đường hồi cung của Hạ Hầu Đạm đến mức nước chảy không lọt.

Hạ Hầu Đạm mặt mũi đầy vẻ chật vật, đôi nắm tay siết chặt kêu răng rắc, bỗng nhiên tát thị vệ một cái, rít lên: "Đồ vô dụng! Mau đi bắt Hộ bộ Thượng thư tới đây!"

Hộ bộ Thượng thư quỳ trước mặt Hạ Hầu Đạm dưới sự vây xem của bách tính toàn thành.

Hạ Hầu Đạm: "Tại sao phải tăng thuế?"

Hộ bộ Thượng thư: "..."

Đó chẳng phải là tấu chương ngài tự phê sao?

Hộ bộ Thượng thư run lẩy bẩy thuật lại nội dung tấu chương, may mà có chút não, không dám nhắc đến chuyện Hoàng đế tận hiếu, chỉ nói là ý của mình.

Hạ Hầu Đạm hùng hồn nói: "Cho nên tăng thuế là để xây lăng tẩm? Vậy tiền thuế vốn dùng để tu sửa hoàng lăng trong quốc khố đâu?"

Hộ bộ Thượng thư im như ve sầu mùa đông.

Hạ Hầu Đạm: "Đưa Trẫm đi xem, hôm nay nhất định phải cho... cho bách tính một câu trả lời!"

Một lát sau, Hộ bộ Thượng thư mồ hôi lạnh đầm đìa, run rẩy tay mở cửa lớn của một gian kho tiền.

Hạ Hầu Đạm đứng thẳng đơ ở cửa, cứng ngắc hồi lâu, đột nhiên ngửa mặt lên trời cười to, điên cuồng nói: "Tiền đâu? Tiền của Trẫm đâu?!"

Cung nhân xung quanh quỳ rạp xuống đất lốp bốp.

Hạ Hầu Đạm lộ hung quang, nhìn trái nhìn phải, lại giật phắt lấy kiếm của thị vệ, sải bước đi về phía Hộ bộ Thượng thư.

Hộ bộ Thượng thư đái ra quần ngay tại chỗ: "Bệ hạ!!!"

"Bệ hạ —" An Hiền bước những bước nhỏ chạy tới, "Hữu quân Chương tướng quân tấu gấp, nói là..."

Gã ghé vào tai Hạ Hầu Đạm, Hạ Hầu Đạm lại mất kiên nhẫn nói: "Nói to lên."

An Hiền: "Nói là quân lương bị mốc rồi."

Hạ Hầu Đạm ném kiếm, nhận lấy tấu chương trong tay gã, mở ra quét hai mắt, ném mạnh vào mặt Hộ bộ Thượng thư: "Bọn họ uy hiếp Trẫm, nói là quân lương năm nay nếu không tăng lượng, e rằng quân mã sẽ không còn sức bảo vệ biên cương."

Mọi người đều biết, mấy vị tướng quân kia cơ bản đều là đảng Đoan Vương, vào thời điểm mấu chốt này đến tìm Hoàng đế gây sức ép, tự nhiên là vì nghe nói Hộ bộ muốn tăng thuế, yêu cầu chia một chén canh.

Hạ Hầu Đạm lảo đảo một bước: "Tốt, tốt lắm. Tất cả mọi người đều đến tìm Trẫm đòi tiền, quốc khố lại trống rỗng. Cái giang sơn này cũng sắp đến lúc đổi họ rồi!"

Hộ bộ Thượng thư cuối cùng cũng đái xong, cả người rất bình tĩnh: "Thần đáng chết."

Hạ Hầu Đạm lại không đi nhặt kiếm nữa, thở dốc một lát, mệt mỏi nói: "Việc này Trẫm phải tìm Mẫu hậu thương nghị."

Bên kia, Thái hậu cũng nghe nói về vở kịch náo loạn hôm nay.

Bà ta ít nhiều có chút kinh hãi: "Quốc khố cứ trống rỗng thế này, quả thực không phải là cách."

Người chưa từng cầm quân, rốt cuộc vẫn sợ đám lính tráng đó. Vừa kiêng kỵ bọn họ, một bên lại ỷ lại vào sự bảo vệ của bọn họ.

"Đám võ biền đó suy nghĩ đơn giản, kế sách hiện nay, vẫn phải cho bọn họ ăn no trước đã." Thái hậu chỉnh lại cây trâm nạm vàng ngọc, cười nói, "Bảo Hộ bộ nghĩ cách, cấp chút đồ tiếp tế qua đó đi."

Tâm phúc nói: "Vậy chuyện lăng tẩm..."

Thái hậu nhìn móng tay đỏ chót của mình: "Hiếm khi Hoàng đế có lòng hiếu thảo, lăng tẩm tự nhiên cũng phải xây."

Trong Ngự Hoa Viên, trận đồ hoa hình "Song Long Hí Châu" mà Trương Tam gọi đã trồng xong rồi, chẳng mấy chốc sẽ nở hoa.

Sau khi cho lui cung nhân, cậu lại tự mình xách xẻng, chôn một chiếc hộp vào trong đất phía dưới "viên châu".

Cậu giấu một mảnh giấy trong hộp: "Nếu bạn là đồng loại, hãy để lại lời nhắn cho tôi, tôi muốn gặp bạn." — Dùng chữ giản thể, viết từ trái sang phải. Chỉ cần là người xuyên không, nhìn một cái sẽ hiểu ngay.

Mùa hoa chưa tới, Trương Tam đã bắt đầu ngày nào cũng tìm cớ đi loanh quanh khu vực đó.

Tất nhiên, đất đai trước sau vẫn không có dấu vết bị xới lên.

Hạ Hầu Đạm quay về kể lại vở kịch lớn đó cho Dữu Vãn Âm, Dữu Vãn Âm cười đến nghiêng ngả: "Anh cũng biết diễn quá đi!"

Hạ Hầu Đạm: "Dù sao cũng chỉ còn lại ưu điểm này."

Dữu Vãn Âm: "Rất tốt, đặc biệt hữu dụng. Như vậy, đám Nhĩ Lam cũng nên xuất hiện rồi, Hộ bộ thi hành Khai trung pháp là chuyện sớm muộn."

"Nhưng vấn đề hạt giống vẫn chưa giải quyết..."

"Đã đến lúc nghiên cứu một chút về chuyện nước Yến rồi." Dữu Vãn Âm suy tính kỹ càng nói, "Tôi đến Tàng Thư Các làm chút bài tập trước đã."

Tàng Thư Các đã xây dựng lại xong, còn thu thập một lô sách mới thay thế những tàng thư bị thiêu hủy.

Dữu Vãn Âm ngâm mình trong đó một ngày, tìm ra mấy cuốn thông chí liên quan đến nước Yến, nói vài câu tử tế với cung nhân, định ôm sách về từ từ xem.

Lúc đi qua chỗ ngồi ban đầu của mình trên tầng hai, cô lơ đãng nhìn ra ngoài cửa sổ một cái, đột nhiên đứng chôn chân tại chỗ.

Trong Ngự Hoa Viên mới nở một đợt hoa.

Đứng trên tầng hai nhìn xuống, giữa bụi hoa, một hình dạng "SOS" khổng lồ đập vào mắt.

Da gà Dữu Vãn Âm đều nổi lên rồi, quay đầu hỏi cung nhân: "Những bông hoa đó được trồng khi nào?"

Cung nhân: "Nô tỳ không biết."

Dữu Vãn Âm chẳng còn màng đến mượn sách nữa, chạy xuống lầu đến trước bụi hoa đó.

Hình dạng SOS được ghép từ từng cây hoa ông lão (Thiết tuyến liên), màu hoa hồng tím, hoàn toàn khác biệt với hoa cỏ xung quanh.

Liệu có phải như mình nghĩ không? Đây thật sự là do người xuyên không trồng sao?

Trong "Trọng Sinh Chi Ác Ma Sủng Phi" tuyệt đối không có tình tiết này.

Chẳng lẽ lại là một người bạn mới vô tình xuyên tới? Nếu SOS này là một lời nhắn, xung quanh hẳn phải còn manh mối khác mới đúng.

Dữu Vãn Âm quan sát bốn phía một vòng, trước tiên tìm kiếm từng hốc cây gần đó, không thu hoạch được gì. Cô vẫn chưa từ bỏ ý định, lại cúi người xuống kiểm tra đất dưới bụi hoa.

Sau lưng đột nhiên truyền đến tiếng bước chân.

Dữu Vãn Âm như có dự cảm quay đầu lại, vị Thái tử nhỏ trầm mặc kia