Chương 25: Chương hai mươi lăm

"Vật trấn tà trừ yêu."

Ám vệ kinh ngạc hỏi: "Nương nương, chẳng lẽ Tạ phi là yêu quái?"

Dữu Vãn Âm thâm sâu khó lường đáp: "Nàng ta tự biết."

Ám vệ lại hỏi: "Trấn tà pháp khí có cần chú trọng điều gì không?"

Dữu Vãn Âm: "Không có gì đặc biệt, càng trông đáng sợ càng tốt. Lại đặt thêm những thoại bản về đạo sĩ cao nhân diệt trừ yêu ma, kết cục của yêu ma càng thê thảm càng hay."

Đoan Vương tâm tư kín đáo, không tin tưởng bất kỳ ai, ngay cả Tạ Vĩnh Nhi cũng không hoàn toàn tin cậy, nếu không đã chẳng tìm đến nàng làm người dự bị.

Những lời lừa gạt của nàng, hắn chắc chắn sẽ không tin tưởng hoàn toàn, quay đầu sẽ tìm Tạ Vĩnh Nhi đối chiếu.

Nàng phải hù dọa Tạ Vĩnh Nhi trước, khiến nàng ta sợ hãi đến mức nhìn cây cỏ cũng thành binh lính, như vậy đến khi Đoan Vương dò hỏi, Tạ Vĩnh Nhi mới không thản nhiên khai hết.

Còn việc nàng ta sẽ nói dối điều gì, hay có thể khớp hoàn toàn với lời nàng nói hay không, thì không cần cưỡng cầu. Dù sao Đoan Vương cũng không tin tưởng nàng ta, thật giả lẫn lộn, ai thật ai giả, cứ để hắn tự suy diễn.

Nếu hắn hoàn toàn mất đi tín nhiệm vào lời dự ngôn của Tạ Vĩnh Nhi, thì đó lại là tin tức tốt lành vô cùng.

Suốt cả ngày hôm đó, Tạ Vĩnh Nhi đi đến đâu cũng thấy những vật đáng sợ với hình thù quỷ dị. Những thoại bản tự dưng xuất hiện càng không ngừng đe dọa nàng: "Ngươi, yêu vật này, đã bị theo dõi, sẽ bị dán phù chú thiêu chết."

Là ai? Rốt cuộc là ai muốn hãm hại nàng?

Phải chăng Hoàng đế nghi ngờ ca vũ của nàng không rõ lai lịch? Không, với tính tình của Hoàng đế, một khi nghi ngờ nổi lên, sẽ trực tiếp chôn sống nàng, chứ không tốn công ám chỉ như vậy.

Là phi tần nào ghen ghét nàng ư? Không, phi tần cũng chỉ lén lút đi mật báo với Hoàng đế, hà tất phải khiến nàng cảnh giác?

Cho đến tối, Đoan Vương đến hội kiến bí mật với nàng, khi đang tình ý nồng nàn chỉ trăng ngâm thơ, hắn bất chợt hỏi một câu: "Vĩnh Nhi từng nói, nàng thường xuyên chưa bói đã biết?"

Tạ Vĩnh Nhi cả người cứng đờ.

Phải, lời này nàng chỉ từng nói với hắn.

Chẳng lẽ cổ nhân rốt cuộc vẫn không thể chấp nhận lời nói này, trực tiếp coi nàng là yêu nghiệt ư? Những vật trấn tà trước đó, là dùng để thử trấn nàng sao?!

Tạ Vĩnh Nhi: "...Cũng, cũng không phải thường xuyên... hơn nữa cũng chưa chắc đã đúng hết..."

Hạ Hầu Bạc: "Khi bói toán, có cảm giác gì? Có tiếng trời truyền vào tai không?"

Tạ Vĩnh Nhi làm sao còn dám nói thật, nàng ta ấp úng đáp: "Không huyền bí đến thế, chỉ là cảm giác mơ hồ mà thôi."

"Cảm giác?"

"Ừm..."

Hạ Hầu Bạc liếc nhìn nàng một cái, ánh mắt dừng lại trên khớp ngón tay nắm chặt đến trắng bệch của nàng, rồi vươn tay nắm lấy tay nàng, nhẹ giọng nói: "Đừng sợ, ta sẽ giữ bí mật cho nàng."

Vậy hà tất chàng phải thử ta? Ngoài sự hoảng sợ, Tạ Vĩnh Nhi còn sinh ra vài phần tủi thân. Nàng hết lòng hết dạ vì hắn, rốt cuộc lại không đổi lấy được một lời thật lòng. Tâm tư của người này, thật sự quá sâu.

Hạ Hầu Bạc: "Vĩnh Nhi có thể tính toán xem, Bệ hạ đang có kế hoạch gì không?"

Hoàng đế? Tạ Vĩnh Nhi ngẩn người: "Dường như không có gì đặc biệt."

Hoàng đế trong nguyên văn cơ bản chẳng làm gì cả, chỉ ăn chơi hưởng lạc chờ bị lật đổ mà thôi.

Chẳng lẽ gần đây hắn đã làm gì, nhưng nàng đọc xong nguyên văn lại quên mất?

Tạ Vĩnh Nhi sợ Đoan Vương nghĩ mình làm qua loa, bèn bổ sung: "Có những thứ không thể tính toán được, có thể tính được gì còn phải xem thiên ý... Thực ra, đúng hay không cũng phải xem thiên ý."

Dữu Vãn Âm dỗ Đoan Vương đi rồi, nàng kín tiếng vài ngày.

Tàng thư các vẫn đang tu sửa, nàng không có sách để đọc, chỉ có thể trốn đi luyện chữ. Hạ Hầu Đạm đôi khi sẽ cùng nàng luyện, nhưng cũng không phải mỗi ngày.

Để tiện giám sát Tạ Vĩnh Nhi, vai diễn hiện tại của hắn là "dao động giữa bạch hồng quế phi Dữu Vãn Âm và hồng hồng quế phi Tạ Vĩnh Nhi", hôm nay ban thưởng cho nàng chút trang sức, ngày mai đẩy nàng đu đưa. Cung nhân đều biết, mùa xuân của bạo quân đã đến, ngay cả tính tình cũng tốt hơn đôi chút.

Tuy nhiên, trên thực tế, khi ở riêng, Dữu Vãn Âm đã lâu không tìm lại được sự ấm áp ồn ào như khi ăn lẩu ngày trước.

Đoan Vương tìm nàng hỏi thăm về Bắc Chu, rõ ràng là muốn ép nàng làm gián điệp.

Nàng càng từ chối, Đoan Vương sẽ càng kiêng dè Hạ Hầu Đạm. Đến khi hắn nhận ra Dữu Vãn Âm không thể dùng cho mình, hắn sẽ ra tay tàn độc, giống như đối với Từ Nghiêu.

Vậy nên bây giờ... nàng phải làm gián điệp hai mang sao?

Nàng chỉ là một kẻ làm công ăn lương, lấy đâu ra bản lĩnh làm việc này? Hơn nữa, hai Hạ Hầu, một bên là kẻ ác nhân sắt đá, bên còn lại nàng bây giờ cũng không thể nắm rõ.

Kẻ thích khách dưới hồ hôm đó quả thật là do Đoan Vương phái đến.

Nhưng hắn đâu phải thật sự có thiên nhãn, rốt cuộc làm sao tìm đến được bờ hồ? Có phải Hạ Hầu Đạm cố ý dẫn hắn đến đó không?

Dữu Vãn Âm cảm thấy vô cùng cô độc và mệt mỏi.

Hạ Hầu Đạm rõ ràng cảm nhận được sự né tránh của nàng, nhưng chưa từng nói gì.

Hôm đó hắn dẫn Dữu Vãn Âm vào Ngự thư phòng, thay tất cả thị vệ canh gác bằng ám vệ, rồi mới hạ giọng nói: "Năm học tử đó đều đã thuận lợi nhập triều, làm vài chức quan nhỏ ở các bộ. Hôm nay gọi hai người đến, mở một cuộc họp nhỏ."

Lý Vân Tích và những người khác hoặc thông thạo việc trị lý, hoặc giỏi tài chính, nhưng tất cả đều xuất thân thấp kém, không tìm được con đường môn ấm, cũng không thể vượt qua khoa cử hình thức.

Vì vậy, chỉ có thể do Hạ Hầu Đạm ra tay, thay đổi họ tên cho họ, giả mạo một thân phận, rồi tặng họ một khoản tiền, để họ dùng mua quan bằng cách nạp lương thực.

Nếu là trước đây, các học tử nghe nói phải làm quan bằng cách này, nhất định sẽ khinh thường, nhổ một bãi rồi bỏ đi.

Nhưng sau sự kiện dưới hồ, họ rõ ràng đã trưởng thành hơn.

Người đến là Lý Vân Tích và Sầm Cẩn Thiên. Khoác triều phục, đội mũ quan, trông khác hẳn dáng vẻ áo vải ngày trước, đã có khí chất của kẻ làm công ăn lương.

Hạ Hầu Đạm nhanh chóng miễn lễ cho họ: "Ái khanh mời ngồi."

Dữu Vãn Âm rất quen thuộc với các cuộc họp nhóm, tự mình tìm một chỗ ngồi ở phía dưới, còn bày sẵn bút mực, chuẩn bị ghi chép.

Nhưng không ngờ Lý Vân Tích ngẩng đầu lên liếc thấy nàng, kinh ngạc trợn tròn mắt nói: "Quý phi nương nương cũng ở đây?"

Hạ Hầu Đạm: "Sao vậy?"

Lý Vân Tích lại nổi tính cứng đầu, tích cực tìm chết nói: "Vi thần khẩn cầu nương nương lánh mặt."

Hạ Hầu Đạm: "?"

Sầm Cẩn Thiên không chịu nổi nữa, kéo kéo tay áo hắn.

Lý Vân Tích chẳng thèm để ý: "Ngày đó nương nương nghe lén trên thuyền đã là vượt phận, hôm nay lại vào Ngự thư phòng, hậu cung can dự chính sự, còn ra thể thống gì!"

Hạ Hầu Đạm tiện tay ném vỡ chén trà dưới chân hắn: "Cút ra ngoài."

Lý Vân Tích dường như rất mong chờ cơ hội này để thể hiện khí phách, mắt rưng rưng lệ quỳ xuống dập đầu nói: "Bệ hạ, thần nguyện chết để can gián!"

Hạ Hầu Đạm: "..."

Hắn, một kẻ chuyên diễn kịch, hôm nay lại gặp đối thủ rồi.

Dữu Vãn Âm dở khóc dở cười.

Nàng đã đọc nguyên văn, biết Lý Vân Tích chính là cái tính chó má như vậy, kiên tin thiên hạ chỉ có mình là chính nghĩa nhất, lý tưởng là đâm đầu chết trên đại điện để lưu danh muôn đời.

Thế là nàng chậm rãi lật bàn tay ra, vuốt ve vết sẹo chưa bong hoàn toàn: "Vừa rồi quên hỏi, Lý đại nhân sau khi rơi xuống nước hôm đó, vết thương thế nào? Bây giờ đã khỏi hẳn chưa?"

Lý Vân Tích: "..."

Dữu Vãn Âm vươn tay rót trà cho hắn: "Lý đại nhân bớt giận, can gián sau cũng chưa muộn — ôi chao," nàng run tay, làm đổ nửa ấm trà lên bàn, thở dài một tiếng, "cánh tay này xem như phế rồi."

Lý Vân Tích: "..."

Dữu Vãn Âm đổ vung vãi nửa chén trà, đích thân đứng dậy đưa đến trước mặt hắn: "Lý đại nhân cứ uống đi, vậy bản cung xin lánh mặt trước."

Lý Vân Tích: "............"

"Vãn Âm!" Hạ Hầu Đạm đau lòng nói, "Nàng vì nước vì dân, tận tụy hết mình, trẫm đều nhìn thấy, hà tất phải để ý đến kẻ tiểu nhân vong ân bội nghĩa này?"

Dữu Vãn Âm cười thê lương: "Thần thiếp là nữ tử, trong quốc gia này, e rằng không có chỗ dung thân; đại ân đại nghĩa, cũng chẳng liên quan đến thần thiếp."

Hạ Hầu Đạm: "Nàng ngồi xuống, ngồi cạnh trẫm đây, kẻ ngay cả đạo lý này cũng không hiểu rõ, muốn đâm đầu thì cứ để hắn đâm chết đi."

Lý Vân Tích cả mặt đỏ bừng như gan heo, nửa ngày không thốt ra được một lời nào.

Dữu Vãn Âm nghĩ người này vẫn còn hữu dụng, đừng để hắn tức đến đột quỵ mà chết, đang định nói vài lời hay để dỗ hắn đứng dậy.

"Rầm" một tiếng, hắn lại dập đầu một cái thật mạnh: "Nương nương cao nghĩa, vi thần nguyện lấy cái chết tạ tội!"

Dữu Vãn Âm: "?"

Hóa ra ngươi chỉ muốn chết thôi sao?

Cuối cùng mọi người vẫn cầm trà ngồi xuống họp.

Dữu Vãn Âm nêu vấn đề quan trọng nhất trước: "Sầm đại nhân, nghe nói ngài... ừm, rất giỏi trồng trọt?"

Theo mô tả trong nguyên văn, vị thư sinh ốm yếu này chí hướng không thường, có lẽ vì sớm biết mình không sống được bao lâu, nên không lãng phí thời gian vào việc ngâm thơ làm phú, cũng không thích hùng hồn bàn luận chính sự.

Từ nhỏ hắn đã du ngoạn khắp nơi, không du sơn ngoạn thủy, mỗi khi đến một nơi lại vác cuốc xuống đồng làm nông — nhưng Dữu Vãn Âm rất nghi ngờ với thân hình gầy yếu đó, rốt cuộc hắn làm nông bằng cách nào.

Sầm Cẩn Thiên vội nói: "Vi thần không giỏi canh tác. Những năm nay đi khắp đồng ruộng, là vì điều này."

Hắn dâng một cuốn sách dày cộp lên Hạ Hầu Đạm.

Hạ Hầu Đạm lật xem, mặt lộ vẻ kinh ngạc: "Ái khanh đã ghi chép cuốn sách này bao lâu rồi?"

Sầm Cẩn Thiên: "Khoảng mười năm."

"Việc mà Hộ bộ còn chưa làm được, Sầm ái khanh đã làm được, trẫm thật sự hổ thẹn."

Dữu Vãn Âm thực ra đại khái biết phương pháp nghiên cứu của Sầm Cẩn Thiên, nói đơn giản là để lại một mảnh ruộng thí nghiệm nhỏ ở khắp Đại Hạ, trồng các loại cây trồng chủ yếu, sau đó kiểm soát các biến số, lần lượt nghiên cứu ảnh hưởng của đất đai, khí hậu, thời gian gieo trồng, phương pháp tưới tiêu... đến năng suất.

Mười năm sau, hôm nay, hắn đã có một bộ lý thuyết về việc nên trồng gì và trồng như thế nào ở các vùng.

Khi đọc sách, Dữu Vãn Âm hoàn toàn không để ý đến nhân vật Sầm Cẩn Thiên, cho đến phần hắn ôm hận mà chết mới để lại chút ấn tượng.

Bây giờ nàng nâng cuốn sách của hắn, như nâng một cọng rơm cứu mạng, tay run rẩy: "Sầm đại nhân, trong số các cây trồng này có bao gồm yến thử không?"

"Yến thử? Chắc chỉ có ghi chép lẻ tẻ. Vật này ở Đại Hạ không phổ biến lắm, đa phần được coi là cỏ dại để nuôi gia súc..."

Dữu Vãn Âm sốt ruột: "Vậy còn các loại cây trồng chịu hạn khác thì sao?"

Sầm Cẩn Thiên sắc mặt hơi biến: "Nương nương vì sao lại hỏi điều này?"

Dữu Vãn Âm nhìn Hạ Hầu Đạm.

Hạ Hầu Đạm một tay chống đầu, xoa xoa thái dương: