Chương 5

Năm thứ tư trung học chẳng hề có khái niệm kỳ nghỉ đông.

Trường chỉ cho chúng tôi nghỉ vỏn vẹn năm ngày vào dịp Tết Nguyên Đán.

Bố mẹ tôi vốn trọng nam khinh nữ, ngày thường chỉ gọi điện đòi tiền. Sau khi tôi bảo Tết này không về và tiền vẫn sẽ gửi đủ, họ chẳng thèm gọi thêm một cuộc nào nữa.

Tôi ở nhà, tĩnh tâm học tập.

Mãi đến đêm giao thừa, con gái tôi mới mở cửa bước vào nhà.

Nó bảo nó nhớ tôi, nhưng đập vào mắt tôi lại là vết thương trên trán nó.

Tôi hỏi có chuyện gì.

Lúc này tôi mới biết, cuộc sống của con gái ở nhà chồng cũ không hề màu hồng như nó tưởng tượng.

Mấy ngày đầu còn tạm ổn, nhưng sau đó, cô Song yêu quý của nó bắt đầu thấy nó ăn không ngồi rồi, bèn bắt nó làm việc nhà và trông em.

Con gái tôi ở nhà đã bao giờ phải động tay vào mấy việc này đâu, làm được hai lần thì để ngã đứa bé.

Thế là cô Song đuổi theo nó vừa đánh vừa chửi.

Nó chạy đến chỗ chồng cũ, cứ ngỡ anh ta sẽ đứng về phía mình, nào ngờ anh ta cũng chỉ trích nó chỉ biết ăn bám.

Trong khi đó, đứa em trai chỉ kém nó ba tuổi thì suốt ngày ru rú trong phòng chơi game.

Ngày hôm sau, chồng cũ đưa nó đến quán ăn của một người bạn để làm thêm.

Ngày nào cũng phải rửa bát bằng nước lạnh buốt, rửa đến mức tay nó nổi đầy vết nứt nẻ vì lạnh.

Vừa rồi trên bàn ăn, con gái khóc lóc bảo với chồng cũ là không làm nữa, anh ta liền đe dọa nếu nó nghỉ việc thì vào học sẽ không cho tiền sinh hoạt phí.

Nó cãi lại vài câu, chồng cũ liền vớ lấy cái ghế đánh nó.

Nó sợ quá nên bỏ chạy ra ngoài.

Mẹ, mẹ cho con ở nhờ một đêm được không?

Nó thút thít cầu xin tôi.

Tôi gật đầu: Được thôi, vậy con cứ ở lại đây một đêm đi.

Trở về phòng, tôi tiếp tục học bài.

Con gái cũng sán lại gần, nhìn thấy xấp đề thi tôi làm sai không ít chỗ.

Nó đứng bên cạnh mỉa mai: Mẹ ơi, mấy câu này không nên làm sai chứ. Trình độ này của mẹ thì đừng thi đại học làm gì, đăng ký đại học tại chức đi cho xong, dù sao mẹ cũng chỉ cần cái bằng thôi mà.

Tôi nhíu mày: Nếu con còn muốn ở lại đây đêm nay thì im miệng vào.

Nó bĩu môi.

Đêm đó trôi qua trong yên bình.

Có lẽ vì tôi đã cho nó ở nhờ một đêm nên nó tưởng rằng mối quan hệ của chúng tôi đã dịu bớt.

Sáng hôm sau, nó bảo tôi: Mẹ, con nghỉ việc chỗ làm thêm rồi, tối nay con sẽ dọn về đây ở.

Tôi không nói gì.

Đợi nó rời đi, tôi gọi ngay thợ khóa đến thay ổ khóa mới.

Buổi chiều, con gái tay xách nách mang đủ thứ đồ đạc quay trở lại.