Chương 90: Lên trường tư thục

Cố Thành Ngọc theo chân Cố Thành Sí vào phòng của y và Tam ca. Vừa bước chân vào, đã thấy Cố Thành Sí nằm ngửa trên giường sưởi, y phục chỉnh tề, hai tay đan vào nhau gối sau đầu, chẳng hay đang suy tư điều gì, đến cả y vào phòng cũng dường như chẳng hay biết.

"Tứ ca!" Cố Thành Ngọc khẽ gọi một tiếng, rồi ngồi xuống mép giường sưởi.

"Ồ! Là Tiểu Bảo đó ư! Sao đệ lại đến đây?" Cố Thành Sí dường như vừa hoàn hồn, quay đầu nhìn Cố Thành Ngọc mà hỏi.

"Tứ ca! Đệ thấy huynh gần đây dường như có tâm sự?" Cố Thành Ngọc đẩy Cố Thành Sí vào trong một chút, rồi cũng học theo huynh ấy, nằm ngửa trên giường sưởi, hai tay gối đầu. Đôi khi, khi trò chuyện, đặc biệt là lúc bàn về chuyện riêng tư hay những suy nghĩ trong lòng, việc nhìn thẳng vào nét mặt và ánh mắt đối phương sẽ khiến họ ngượng ngùng, căng thẳng và không tự nhiên.

"Đệ là một đứa trẻ con, còn biết gì là tâm sự?" Từ lời nói của Cố Thành Sí, Cố Thành Ngọc rõ ràng cảm thấy huynh ấy đã thả lỏng hơn nhiều so với lúc nãy.

"Trẻ con sao lại không thể có tâm sự? Tứ ca! Huynh có muốn đọc sách không?" Tính tình Cố Thành Sí trầm ổn, tâm tư tỉ mỉ, nếu đọc sách ắt hẳn sẽ chuyên tâm. Ba huynh ấy thì không được, có lẽ một trong số họ sẽ hợp với việc học võ.

"Gì cơ? Đọc sách ư?" Cố Thành Sí nghiêng đầu nhìn Cố Thành Ngọc, giọng điệu có phần kinh ngạc.

"Phải đó! Nếu huynh muốn đọc sách, chúng ta sẽ thưa chuyện với cha và mọi người. Nhà ta giờ đây tiền bạc cho việc học hành ắt hẳn vẫn còn đủ!"

"Ta đã lớn thế này rồi ư? Liệu có học nổi không? Tiểu Bảo? Đệ nói xem Tứ ca có ngốc không? Ở nhà Lý Chính làm học việc, còn bị một đứa bé gái bắt nạt, cuối cùng đến cả việc học việc cũng chẳng thành!" Cố Thành Sí có chút buồn bã, cha y đã phải nói không biết bao lời hay ý đẹp với nhà Lý Chính Lâm, lại còn đưa năm trăm văn tiền mới có được suất học việc này, vậy mà y vẫn không làm được.

"Tứ ca! Đó không phải lỗi của huynh! Lâm Vũ thật ra trong lòng đã sớm có người được chọn rồi! Huynh có làm tốt đến mấy, ông ấy cũng sẽ chẳng ưng huynh làm đồ đệ đâu." Xem ra, sự việc lần đó vẫn còn ảnh hưởng khá nhiều đến Tứ ca.

"Thật ư? Vậy ông ấy ưng ai làm đồ đệ? Vậy sao ông ấy không nhận người đó làm đồ đệ?" Cố Thành Sí có chút khó hiểu.

"Là vì lễ bái sư của nhà ta đó thôi! Dù sao chuyện này cũng đã qua rồi, huynh đừng bận lòng nữa." Những chuyện sau đó không tiện để Tứ ca y biết.

"Thế nhưng, cho dù là thật, ắt hẳn cũng có phần do ta ngu dốt." Cố Thành Sí chậm rãi cất lời.

Cố Thành Ngọc có chút cạn lời, huynh ấy lại tự ti đến vậy ư?

"Tiểu Bảo! Ta muốn theo Lý lang trung học y thuật." Cố Thành Sí cũng chẳng rõ vì sao lại nói với Tiểu Bảo, một đứa trẻ con nhỏ thế này, có lẽ vì một chuyện cứ giữ kín trong lòng đã lâu, nên muốn tìm người để giãi bày, biết đâu còn có thể hiến kế.

"Tứ ca! Huynh thật sự thích học y ư? Chẳng lẽ huynh không đọc sách nữa sao?" Cố Thành Ngọc lại có chút ngạc nhiên trước sự kiên trì của Cố Thành Sí.

"Ta không muốn đọc sách! Ta chỉ thích học y thôi! Nhưng Lý lang trung không chịu nhận ta, ta đã đến mấy bận rồi, ông ấy vẫn không chịu nhận."

Nghe ra sự chán nản trong giọng điệu của Cố Thành Sí, Cố Thành Ngọc mới hay ý nghĩ của Tứ ca lại trùng hợp với dự định ban đầu của mình, y vốn cũng cho rằng Tứ ca hợp với việc học y.

"Thế nhưng huynh đến cả chữ cũng không biết, làm sao đọc hiểu được y thư? Làm đại phu thì phải kê đơn thuốc đó! Huynh có viết được không?"

"Cái này... ta quả thật chưa nghĩ nhiều đến thế!" Cố Thành Sí làm sao nghĩ được phức tạp đến vậy?

"Ngày mai đệ sẽ đến trấn học rồi, chi bằng đợi đệ tan học trở về sẽ dạy huynh và Đại Lang cùng các huynh ấy. Trước hết không nói gì khác, biết chữ biết viết, ắt sẽ không chịu thiệt thòi. Đợi khi kế sách kiếm tiền mà đệ nghĩ cho gia đình thành công rồi, nếu các huynh muốn đọc sách, cũng chẳng sợ không có tiền nữa."

Cố Thành Ngọc và Cố Thành Sí trò chuyện nửa canh giờ, mới thuyết phục được Cố Thành Sí.

Sau khi từ biệt Cố Thành Sí, y nghĩ bụng, ngày mai tan học trở về, vẫn phải đến nhà Lý lang trung một chuyến, dò la ý tứ của ông ấy.

Trở về nhà chính, sau khi tắm rửa, đợi Cố lão đa và mọi người ngủ say, y liền vào trong không gian riêng, bắt đầu công phu thường nhật.

Sáng hôm sau, vừa đúng giờ Mão, Cố Thành Ngọc ngáp ngắn ngáp dài, khoác lên mình chiếc áo đạo bào nhỏ cổ tròn màu xanh da trời mà mẹ y đã chuẩn bị từ hai hôm trước. Sau khi tắm rửa, y ăn hai chiếc bánh ngô, uống một bát canh gà để dành từ hôm qua, rồi đeo túi sách, ngồi lên chiếc xe bò cha y đã thắng sẵn.

Lữ thị đứng bên cạnh xe bò, nhìn Cố Thành Ngọc đang ngồi trong thùng xe, dặn dò: "Tiểu Bảo! Bút và giấy đã mang theo chưa? Hai chiếc bánh ngô này giấu trong túi sách, đói thì lấy ra mà ăn. À phải rồi, con đợi một chút." Vừa nói, bà vừa nhét chiếc bánh ngô trong tay vào tay Cố Thành Ngọc, rồi lại từ trong tay áo lấy ra mấy đồng tiền đồng, cũng chẳng đếm, kéo túi sách lại, đặt tiền đồng vào trong.

Bà lại dặn dò Cố Thành Ngọc: "Trên đường thì lấy ra giấu kỹ, chớ để rơi mất, đói thì cầm lấy mà mua đồ ăn." Khóe mắt liếc thấy Cố Thành Nghĩa đang ngáp ngắn ngáp dài đi tới, bà liền không nói thêm gì nữa.

Cố Thành Ngọc dở khóc dở cười, mẹ y ắt hẳn không biết rằng một khi đã vào trường tư thì không thể tùy tiện ra ngoài, mãi đến khi tan học, cổng lớn mới mở ra.

"Sáu món lễ vật dâng tiên sinh đã mang theo chưa? Đến trường tư phải giao cho tiên sinh đó." Lữ thị lại lần nữa dặn dò.

"Được rồi! Đã đặt hết vào thùng xe cho nó rồi! Trời đã không còn sớm nữa, chúng ta đi thôi?" Cố lão đa thấy Lữ thị vẫn đứng bên cạnh xe ngựa, quyến luyến không rời đứa con út, đành tiến lên thúc giục.

Đợi Cố Thành Nghĩa cũng trèo lên xe bò, Cố lão đa liền đánh xe bò khởi hành.

Con bò khỏe mạnh quả nhiên tốc độ nhanh hơn nhiều so với bò nhà lão Vương đầu, đến trấn sớm hơn bình thường gần nửa khắc.

Cố lão đa và mọi người trước hết đưa Cố Thành Ngọc đến trước cổng trường tư, nhìn y vào trường rồi mới đánh xe bò rời đi.

Cố Thành Ngọc theo người gác cổng vào trong sân. "Ngươi mới đến, ắt hẳn sẽ vào lớp Bính dành cho học trò vỡ lòng, chính là căn phòng thứ ba kia. Văn tiên sinh hôm qua đã dặn dò, ngươi đến thì cứ ra cửa thư phòng của ông ấy mà đợi." Ông lão gác cổng biết Văn tiên sinh trước khi nhận học trò đều phải khảo hạch một phen, tiên sinh hôm qua đã dặn dò, bảo ông ấy sáng sớm đã phải chờ đợi y ở cửa, ắt hẳn tiên sinh rất coi trọng học trò này.

Cố Thành Ngọc nhìn về ba căn nhà bên kia, hai căn phía trước ắt hẳn là lớp Giáp và lớp Ất. Từ cửa sổ đang mở nhìn vào, bàn ghế trong trường tư đều là chỗ ngồi đơn lẻ. Bàn ghế lớp Giáp không nhiều, đại khái đếm qua một lượt, chừng mười hai, mười ba cái. Vì Cố Thành Ngọc đến khá sớm, lúc này trong phòng cũng chỉ có ba bốn người, đều yên lặng ngồi tại chỗ đọc sách, những chỗ khác vẫn còn trống.

Chỗ ngồi của lớp Ất thì nhiều hơn, chừng hơn hai mươi cái. Mười mấy chỗ ngồi của lớp Bính lại càng không có một ai, xem ra y quả thật đã đến sớm. Cũng chẳng hay tiên sinh đã dậy chưa, Cố Thành Ngọc đeo túi sách, cầm sáu món lễ vật đến trước thư phòng mà hôm qua đã ghé qua, thấy cửa thư phòng khép hờ, gọi một tiếng mà bên trong cũng chẳng có ai đáp lời.

Đợi chừng một khắc, Cố Thành Ngọc liền cảm thấy hai chân có chút mỏi. May mà y có nội lực, dồn nội lực vào chân, mới dễ chịu hơn nhiều. Y nhìn quanh, thấy học trò trong trường tư đã dần dần đông đúc hơn, lớp Ất cũng đã vang lên tiếng đọc sách sang sảng.