Chương 76: Từ chối Lý Lang Trung

“Lý lão ca nói lời chi lạ vậy? Nếu không nhờ huynh dẫn tiến, nhân sâm này của ta há dễ bán được ngần ấy bạc? Ta đến đây chính là để tạ ơn huynh đó.” Cố lão đa vừa nói, vừa từ trong lòng ngực lấy ra hai thỏi bạc mười lạng. “Lý lão ca, hai mươi lạng bạc này là chút lễ mọn tạ ơn huynh, xin huynh chớ chê ít ỏi.”

Cố Thành Ngọc vừa thức giấc đã thấy phụ thân đến chỗ mẫu thân lấy bạc, mẫu thân còn lầm bầm, tỏ vẻ không vui, y liền biết số bạc này là để biếu Lý lang trung. Phụ thân y trong việc đối nhân xử thế quả là không có gì để chê. Quả nhiên, nhân tình luyện đạt đều là học vấn vậy! Y nào ngờ, xem ra vẫn phải theo phụ thân học hỏi cho kỹ càng.

“Cố lão đệ mau cất đi! Ta cũng chẳng nói lời khách sáo làm chi, nhân sâm là do các đệ đào được, cũng là các đệ bán đi, ta chỉ động chút môi lưỡi, sao dám nhận bạc của đệ?” Lý lang trung cảm thán Cố lão đa biết cách làm người, nhưng ông tuyệt sẽ không nhận hai mươi lạng bạc này. Dù dọn đến Thượng Lĩnh thôn cuộc sống có phần thanh khổ, nhưng ông đâu phải nha tử, chuyên làm nghề này. Bạc ông không thể nhận, song, ông có thể nhân cơ hội này mà đề xuất chuyện kia.

“Phụ thân Tiểu Bảo, huynh hãy mang bạc về đi! Lão gia tuyệt sẽ không nhận bạc của huynh đâu, chớ có đẩy qua đẩy lại nữa. Nếu huynh thật lòng muốn tạ ơn ông ấy, chi bằng mời ông ấy một bữa rượu là được rồi.” Diêu thị thấy Cố lão đa còn muốn nhét bạc, vội vàng ngăn lại.

“Mau cất đi!”

Cố Thành Ngọc biết với tính cách của Lý lang trung thì tuyệt sẽ không chịu nhận. Nếu ham tiền bạc, ông ấy đã chẳng ở Thượng Lĩnh thôn ngần ấy năm.

Cố lão đa đành phải cất bạc đi. “Vậy hai hôm nữa ta sẽ mời huynh dùng rượu, huynh chớ có từ chối.”

“Vậy ta sẽ đợi. Chỉ là ta còn một việc, muốn nhờ lão đệ cân nhắc rồi cho ta một lời đáp.”

“Lý lão ca có việc gì cứ nói, chỉ cần ta có thể giúp được, ta tuyệt không từ chối.”

“Là thế này, đệ cũng biết, ta chỉ có một cô con gái, lại đã sớm xuất giá, trong nhà chỉ còn hai vợ chồng ta, khá là lạnh lẽo. Ta thấy Tiểu Bảo nhà đệ lanh lợi hiểu chuyện, ta và nội nhân đều rất mực yêu quý thằng bé, ta muốn…” Lý lang trung còn chưa nói dứt lời, đã bị Cố lão đa cắt ngang.

“Chuyện này, chuyện này không được đâu! Tiểu Bảo là mệnh căn của ta và nương nó, nương nó cũng sẽ không đồng ý. Thật là có lỗi với huynh! Lý lão ca!” Cố lão đa làm sao có thể đồng ý cho Cố Thành Ngọc quá kế cho Lý lang trung? Ngày trước khi nhà còn nghèo khó, ông cũng không chịu, huống hồ nay gia cảnh đã khá giả hơn. Vừa nghĩ đến Tiểu Bảo quá kế đi, phải gọi người khác là cha, liền như có ai đang khoét tim ông vậy, ông tuyệt sẽ không đồng ý, dù người đó là Lý lang trung cũng không được.

“Cố lão đệ sao lại nói lời này? Nhân phẩm của Lý Nguyên Phong ta chẳng lẽ Cố lão đệ còn chưa rõ? Ta thật lòng muốn nhận Tiểu Bảo làm đồ đệ, ta không có con trai, sau này ắt sẽ coi Tiểu Bảo như con ruột. Cố lão đệ có phải có hiểu lầm gì chăng? Hay là đã có sắp xếp khác cho Tiểu Bảo rồi?” Lý lang trung rất đỗi ngạc nhiên, ông còn chưa nói dứt lời, Cố Trường Thanh đã kích động đến vậy, cũng khiến ông khó hiểu. Chẳng lẽ đã tìm được y thư khác, cảm thấy không xứng làm sư phụ của Tiểu Bảo?

“Cái gì? Đồ đệ? Ta còn tưởng lão ca muốn quá kế Tiểu Bảo nhà ta, đều là hiểu lầm, hiểu lầm, lão ca chớ trách.” Cố lão đa cũng thấy mình quá lỗ mãng, dù sao cũng phải đợi người ta nói hết lời chứ!

Cố Thành Ngọc nghe xong lời của Lý lang trung cũng thở phào nhẹ nhõm, phụ thân y cứ giật mình thon thót, y thật sự còn tưởng Lý lang trung muốn quá kế y cơ!

“Đây quả là hiểu lầm rồi, ta làm sao lại làm cái chuyện đoạt con người ta? Chỉ là yêu tài sốt ruột, muốn Tiểu Bảo kế thừa y bát của ta mà thôi!” Lý lang trung thấy hiểu lầm đã được giải tỏa, cứ ngỡ Cố Trường Thanh sẽ đồng ý, nào ngờ sự việc lại không như ông dự liệu.

“Ai! Vốn dĩ lão ca có thể để mắt đến Tiểu Bảo cũng là tạo hóa của thằng bé, nhưng ta và nương nó hôm qua đã quyết định sẽ đưa Tiểu Bảo đi học rồi! Thật là có lỗi với huynh! Là Tiểu Bảo không có cái phúc ấy.” Cố lão đa cũng thấy có chút tiếc nuối, nhưng chuyện đã quyết định thì sẽ không thay đổi nữa, Lữ thị sẽ không đồng ý cho Tiểu Bảo đi học y.

Cố Thành Ngọc chợt hiểu ra, trách nào y thấy ánh mắt của Diêu thị lại kỳ lạ đến vậy! Dù y có đáng yêu đến mấy, nhưng ánh mắt từ ái như thế rõ ràng là nhìn con cái của mình, chỉ tiếc rằng, e là phải khiến họ thất vọng rồi.

Lý lang trung nghe lời này, liền cùng Diêu thị nhìn nhau, quả nhiên đã bị Diêu thị đoán trúng, nhà họ Cố đã có dự định khác, sao ông lại không nghĩ ra chứ?

Diêu thị đứng một bên cũng rất đỗi tiếc nuối, bà cũng hết mực yêu quý Tiểu Bảo, sớm đã biết chuyện này khó thành, nhưng bà vẫn yêu thích đứa trẻ này, chỉ là có chút tiếc nuối, họ không có duyên thầy trò.

“Không không, vạn sự đều hạ phẩm duy có đọc sách là cao, các đệ có chí hướng như vậy là điều tốt. Tiểu Bảo trí nhớ tốt, ngồi yên được, lại còn biết suy một ra ba, là một mầm non tốt để đọc sách. Ta thật lòng yêu thích Tiểu Bảo, vậy thì càng không thể cản đường thằng bé được, cũng là chúng ta không có duyên thầy trò. Sau này nếu có rảnh, cứ đến nhà ta chơi. Nếu có điều gì không hiểu trong việc học, cứ đến hỏi ta. Dù ta chưa từng ra trường thi, nhưng cũng đã đọc sách mấy năm, chữ nghĩa vẫn còn nhận ra được.” Lý lang trung nghe Tiểu Bảo muốn đi học, cũng rất đỗi an ủi, dù sao đọc sách thi cử mới là chính đồ.

“Tiểu Bảo, con sau này phải học hành cho chăm chỉ, chớ phụ lòng kỳ vọng của phụ thân con đó!” Lý lang trung nhìn Cố Thành Ngọc nghiêm túc dặn dò.

Cố Thành Ngọc nào ngờ Lý lang trung lại muốn nhận y làm đồ đệ, y lại có những dự định khác cho Lý lang trung cơ mà!

“Lý bá bá, con biết cơ hội đọc sách này không dễ có được, con nhất định sẽ trân trọng, không để phụ thân và mẫu thân con thất vọng. Nhưng được Lý bá bá coi trọng, cũng là vinh hạnh của tiểu tử, chỉ tiếc là con đã hứa với mẫu thân, sẽ đi đọc sách rồi.” Cố Thành Ngọc vốn định tiến cử Tứ Ca, nhưng chợt nghĩ lại Tứ Ca có lẽ lại thích đọc sách thi cử hơn thì sao? Chuyện này vẫn phải về hỏi Tứ Ca, Tứ Ca tâm tư tỉ mỉ, lại không thích nói năng, y thấy Tứ Ca y khá hợp làm lang trung, nhưng vẫn phải Tứ Ca tự mình đồng ý mới được.

“Không sao, chỉ cần con sau này có thể học hành chăm chỉ là được.”

Tiếp đó, Cố Thành Ngọc và Cố lão đa liền đứng dậy cáo từ, chuẩn bị đến nhà Cố Trường Tùng.

Nhà Cố Trường Tùng nằm ở giữa thôn, Cố Thành Ngọc và họ đi ngược về, liền đến ngoài cổng nhà Cố Trường Tùng. Cố Thành Ngọc từ khe hở lớn của cổng viện nhìn vào thấy nhà Đại Bá và nhà mình có bố cục tương tự, đều là một gian chính phòng kèm theo đông tây sương phòng, vây quanh như tứ hợp viện, nhưng nhà họ có hai gian chính phòng, nhà bếp được dựng ở phía sau bên phải bên ngoài chính phòng, mái chính phòng lại lợp ngói, xem ra gia sản của tộc trưởng chắc chắn phải hậu hĩnh hơn nhà mình, chưa kể nhà họ còn có một trưởng tôn Hoa ca nhi đang đi học.

“Đại ca? Có ở nhà không?” Miệng gọi, Cố lão đa đã đẩy cổng viện bước vào, thông thường nhà dân trong thôn chỉ cần có người ở nhà, ban ngày sẽ không đóng cổng viện, đương nhiên nhà Lý lang trung là một ngoại lệ.

“Là Trường Thanh đó à? Có đây! Vào ngồi đi!” Cố Trường Tùng lại lấy làm lạ, hôm nay nhị đệ sao lại đến, chẳng lẽ có chuyện gì sao?

Cố Thành Ngọc theo Cố lão đa vào chính phòng, thấy Cố đại bá đang ngồi trên thành giường trong nhà, đang nói chuyện với Cố đại nương Dương thị, thấy hai người bước vào, hai người mới dừng lại. “Trường Thanh, có chuyện gì sao?” Hai anh em đều sống cùng một thôn, thường xuyên gặp mặt, nên cũng chẳng có gì phải khách sáo.

“Đại ca, ta định đưa Tiểu Bảo đi học, Hoa ca nhi nhà huynh chẳng phải đã về rồi sao? Ta muốn hỏi huynh, trấn trên trường tư thục nào tốt hơn? Trường tư thục Hoa ca nhi học thế nào?”