Chương 697: Nào đến tiểu thượng?

Hai vị kế toán luân phiên thay nhau, ấy là để tránh việc khi một người có việc riêng phải xin nghỉ, lại phải nhờ cậy chưởng quầy thay thế.

Theo tiếng gõ cửa, Hình chưởng quầy ngẩng đầu lên, ngỡ rằng có vị khách nào dùng bữa xong muốn thanh toán. Chẳng ngờ, vừa ngước mắt nhìn, lại thấy chính là Đông gia.

Hắn giật mình kinh hãi, Đông gia sao có thể xuất hiện nơi đây vào giờ này chứ?

“Đông gia?” Hình chưởng quầy như muốn xác nhận lại, lại như khó lòng tin được.

Cố Thành Ngọc khẽ gật đầu. Giờ này tửu lầu khách khứa đông đúc, chàng không tiện truy cứu ngay, chi bằng đợi lát nữa người vãn bớt rồi hãy tính.

Mồ hôi rịn trên trán Hình Dương, hỏng rồi! Hắn nào hay vì cớ gì Đông gia lại đột ngột hiện diện trước mắt mình, vả lại, Đông gia về đây một chuyến vốn chẳng dễ dàng, trước đó cũng chưa từng nghe tin Đông gia đã về quê mà!

Bàn tay nắm chặt sổ sách bỗng run rẩy, cuốn sổ này trong tay hắn tựa hồ nặng ngàn cân. Hình Dương khép sổ lại, lòng chợt chùng xuống.

“Đông gia, tiểu nhân…”

“Nhã gian của ta còn giữ đó chăng? Ta vẫn chưa dùng bữa tối.” Cố Thành Ngọc không đợi Hình Dương nói hết đã ngắt lời, giờ này tửu lầu đang bận rộn, vả lại người ra kẻ vào, xử lý việc này cũng chẳng tiện.

Hình Dương nhìn ra Cố Thành Ngọc hiện thời không muốn nghe những lời ấy, cũng biết lúc này mà nói ra quả thật không thích hợp.

Bởi vậy vội vàng gật đầu, “Vẫn còn giữ đó, gian phòng của ngài vẫn chưa động đến. Đông gia, ngài cứ lên trước, tiểu nhân sẽ sai hoạt kế dâng món.”

Lúc này, một hoạt kế chạy tới, hắn ngỡ Cố Thành Ngọc cùng Chu Bàng là khách đến dùng bữa. Bởi vậy tiến lên chào hỏi một tiếng, dẫu sao y phục của Cố Thành Ngọc và Chu Bàng đều phi phàm, nhìn qua đã biết là những vị khách chẳng thiếu bạc.

“Khách quan, giờ này vừa khéo không còn chỗ trống. Song, bên kia có vài vị khách quan sắp rời đi, ngài xem có thể chờ đợi một lát chăng?”

Hoạt kế thầm tính toán trong lòng, các nhã gian trên lầu đều đã có khách, ngay cả đại sảnh cũng chật kín. Song, giờ này cũng chẳng còn sớm nữa, chốc lát sẽ có khách rời đi.

Hoạt kế không nhận ra Cố Thành Ngọc, Cố Thành Ngọc cũng chẳng bận tâm.

Dẫu sao sau này chàng đã đến kinh thành, liền chẳng còn ghé tửu lầu ở Tĩnh Nguyên phủ nữa. Nơi đây nhiều hoạt kế đều là sau này mới chiêu mộ, thêm nữa chàng lại không lộ diện công khai, bởi vậy không nhận ra chàng cũng là lẽ thường tình, những kẻ từng gặp chàng chỉ có các chưởng quầy và kế toán của các cửa tiệm lớn mà thôi.

Tửu lầu này vẫn luôn do Dư Than Tử trông coi, còn những nơi khác như tiệm phấn son và xưởng sản xuất, đều do Cố Vạn Thiên quản lý.

Hình quản sự thấy hoạt kế không nhận ra Đông gia, liền vội vàng quát lớn: “Nơi đây không có việc của ngươi, mau dọn dẹp Thiên Tự Nhất Hào trên lầu, công tử muốn dùng bữa.”

Bởi Cố Thành Ngọc đã dặn dò, không thể để người khác biết chàng là Đông gia của tửu lầu, nên Hình quản sự cũng chẳng trực tiếp nói rõ.

Chẳng phải Cố Thành Ngọc sợ phiền phức, mà là chàng nay đã là quan viên triều đình, không thể làm những nghề buôn bán như vậy, đây là quy định của triều đình. Bởi vậy, người đứng ra lo liệu thường là Dư Than Tử, hoặc Cố Vạn Thiên.

Cố Thành Ngọc nghĩ đến cuốn sổ sách vừa rồi, không khỏi liên tưởng đến Dư Than Tử, kẻ quản lý tất thảy tửu lầu. Dư Than Tử chưa từng ký khế ước bán thân, nay lại xảy ra chuyện sổ sách, lẽ nào Dư Than Tử đã nảy lòng tham, ngầm giở trò quỷ quái?

Sổ sách ở kinh thành chàng mỗi tháng đều xem qua, nhưng Tĩnh Nguyên phủ cách kinh thành quá xa, bởi vậy chàng định ra nửa năm giao sổ sách một lần.

Hai lần sổ sách mỗi năm, xét về mặt sổ sách thì chẳng có gì sai sót, chỉ là chàng không thể đích thân đến Tĩnh Nguyên phủ tra xét, nếu quả thật có kẻ giở trò, ví như làm giả mạo khoản thu nhập mỗi ngày, thì chàng làm sao mà hay biết được?

Chớ nói chi có kế toán, vốn dĩ Cố Thành Ngọc đã đề phòng điểm này, nên mới cho mỗi cửa tiệm hai vị kế toán, mỗi người đều giữ một cuốn sổ sách.

Song, làm như vậy cũng chẳng phải không có điều tệ hại, nếu bọn họ đều cấu kết với nhau, mỗi người chia chác lợi lộc, che mắt chàng thì cũng đành chịu vậy.

Cố Thành Ngọc trầm ngâm một lát, chợt nghĩ đến mật chiết đã từng tấu lên Hoàng thượng. Tình cảnh của chàng hiện giờ quả thật có phần tương tự với Hoàng thượng. Hoàng thượng ngự tại cung cấm đã lâu, mọi chuyện lớn nhỏ xảy ra ở địa phương đều chỉ có thể dựa vào tấu chương mà tường tận.

Mà Cố Thành Ngọc cũng chỉ có thể dựa vào sổ sách để nắm rõ tình hình tửu lầu, xem ra chàng phải như triều đình, lập ra một nha môn chuyên việc tra xét.

Định kỳ phái người xuống kiểm tra sổ sách của các cửa tiệm này, thậm chí kế toán và chưởng quầy cũng có thể lén lút mật báo cho chàng, tựa như mật chiết vậy.

Ý nghĩ này của Cố Thành Ngọc chợt lóe lên trong chớp mắt, đã có đại khái đường hướng, chàng liền không nghĩ sâu thêm nữa, việc này vẫn cần phải tính toán lâu dài.

Hoạt kế nghe lời này, liền biết đây là nhân vật ngay cả chưởng quầy cũng phải nịnh bợ. Nhưng mà, chưởng quầy chẳng phải đã nói gian nhã đó là để dành cho tiểu cữu tử nhà mình sao?

“Chưởng quầy, ngài chẳng phải đã nói, gian nhã đó là để dành cho tiểu cữu tử nhà ngài…”

Hình chưởng quầy nghe vậy, suýt nữa thì buột miệng mắng chửi, đồ ngu ngốc này.

Tiểu cữu tử? Cố Thành Ngọc quay người lại nhìn Hình chưởng quầy, “Ta nhớ phu nhân của Hình chưởng quầy chẳng phải không có tiểu cữu tử sao? Tiểu cữu tử này từ đâu mà có vậy?”

Hình chưởng quầy lần này thật sự có chút hoảng loạn. Hắn vừa rồi còn may mắn nghĩ rằng Đông gia chắc chắn sẽ không nhớ rõ tình cảnh gia đình hắn, nào ngờ Đông gia lại nhớ rành rẽ đến vậy.

Hắn cùng nương tử vốn dĩ làm việc trong phủ nhà phú hộ, là gia sinh tử của nhà đó. Nhưng sau này chủ nhà cũ làm ăn sa sút, liền bán cả bọn nô bộc như bọn hắn đi để trả nợ, hắn mới theo về Đông gia hiện tại.

Khi hắn và nương tử bị bán, là cả nhà năm miệng ăn bị bán đi, nào có tiểu cữu tử nào chứ?

Nhìn vẻ mặt似 cười mà không phải cười của Cố Thành Ngọc, Hình chưởng quầy không khỏi rùng mình một cái, e rằng hôm nay khó mà yên ổn rồi.

Hoạt kế dù có ngu ngốc đến mấy, giờ này cũng đã nhìn ra manh mối, hắn vội vàng rụt cổ lại, không dám nói thêm lời nào.

Cố Thành Ngọc lướt mắt qua chiếc ban chỉ trên tay Hình chưởng quầy, đoạn cười hỏi: “Hình chưởng quầy chẳng lẽ lại cưới thêm thê tử rồi sao?”

Lời này tuy hỏi Hình chưởng quầy, nhưng ánh mắt chàng lại đặt trên người tiểu hoạt kế.

Tiểu hoạt kế rụt rè, liếc nhìn Hình chưởng quầy một cái, càng không dám hé răng.

Hình chưởng quầy ngay cả mồ hôi trên trán nhỏ xuống cũng chẳng dám lau, đầu óc hắn lúc này có chút choáng váng.

Chu Bàng tuy không am tường việc buôn bán, nhưng cũng nhìn ra chưởng quầy kia dường như có vấn đề, Cố Thành Ngọc lúc này ắt hẳn vô cùng bất mãn.

Cố Thành Ngọc không đợi hai người đáp lời, liền hướng tiểu hoạt kế nói: “Dẫn chúng ta lên nhã gian đi! Ta quả thật đã đói bụng rồi.”

Tiểu hoạt kế lúc này mới buông lỏng khăn vải đang nắm trong tay, hắn tựa hồ đã hiểu ra điều gì đó.

Hình chưởng quầy thấy Cố Thành Ngọc cùng bọn họ đã lên lầu, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Vừa khéo có người đến thanh toán, Hình chưởng quầy đành phải tiến lên tính tiền.

Cố Thành Ngọc đi đến nửa cầu thang, xoay người liếc mắt ra hiệu cho Minh Nghiễn đang đi phía sau. Hướng chỗ Hình chưởng quầy lén lút nhìn một cái, Minh Nghiễn liền hiểu ý gật đầu.

Đợi đến khi mọi người đã lên lầu, Minh Nghiễn rời khỏi nhã gian, không hề bẩm báo với Cố Thành Ngọc.

Cố Thành Ngọc cùng bọn họ đến nhã gian, Cố Thành Ngọc chỉ cần một ánh mắt, Minh Mặc liền đột ngột quay người đóng cửa lại.

“Các thiếu gia, không biết nhị vị muốn dùng món gì? Có cần tiểu nhân báo tên món ăn để nghe chăng?” Hoạt kế vẫn chưa chú ý đến động tác của Minh Mặc, chỉ muốn hầu hạ cho tốt hai vị đại gia trước mắt này.

Chưởng quầy còn phải cúi đầu khom lưng, hắn là tiểu hoạt kế thì càng không thể đắc tội.