“Ấy là, song thân vi thần khi còn thơ bé, thường răn dạy rằng: Vạn sự đều là hạ phẩm, duy có đọc sách là cao quý. Chăm chỉ đèn sách, mai sau làm quan, ắt sẽ được diện kiến chân long thiên tử.”
“Ồ? Song thân ngươi bảo ngươi học hành chăm chỉ, chỉ cốt để gặp trẫm thôi ư?”
Hoàng Thượng nghe Cố Thành Ngọc nói, lòng lấy làm vui thích, hứng thú dâng trào.
Kỳ thực Cố Thành Ngọc cũng tự thấy mình nịnh hót quá đà, nhưng biết làm sao được khi Hoàng Thượng lại ưa thích điều ấy?
“Gia đình vi thần chỉ là nông hộ, song thân kiến thức nông cạn. Dẫu vậy, dù kiến thức có hạn, họ vẫn thường rỉ rả trong nhà rằng, triều đại này dưới sự cai trị của Hoàng Thượng, bách tính tuy chưa nói là sung túc, nhưng cũng không thiếu ăn thiếu mặc. Thuế má triều đình cũng chẳng nặng nề, bách tính đối với Hoàng Thượng tự nhiên vô cùng cảm kích.”
Cố Thành Ngọc thầm nghĩ mình có thể sánh ngang với vị gian thần khét tiếng đời trước, quả nhiên là đủ mặt dày.
“Song thân ngươi quả là người biết lẽ phải.”
Hoàng Thượng lúc này trong lòng vô cùng sảng khoái, cũng chẳng còn so đo lỗi lầm trước đó của Cố Thành Ngọc nữa.
Cố Thành Ngọc coi như đã dọn đường cho việc sắp tới mình muốn thỉnh cầu. Chuyện này chẳng phải đại sự gì, nếu Hoàng Thượng đã hài lòng, ắt hẳn sẽ chấp thuận yêu cầu nhỏ nhoi ấy của hắn.
“Tuy nhiên, ngươi chớ tưởng rằng cứ loanh quanh nói chuyện khác là có thể thoát khỏi trách phạt.”
Hoàng Thượng lúc này tuy tâm trạng đã khá hơn, nhưng cũng không phải là người Cố Thành Ngọc có thể lừa dối bằng ba lời hai lẽ.
“Vi thần tự biết mình đã phạm lỗi, không dám cầu xin Hoàng Thượng tha thứ, xin Hoàng Thượng giáng phạt!” Cố Thành Ngọc khổ sở tâu.
Dù sao đi nữa, lúc lâm triều vừa rồi, thể diện của Hoàng Thượng quả thực đã bị tổn hại.
Mặc dù các đại thần kia cũng không ít lần phản bác lời Hoàng Thượng, nhưng ai bảo Cố Thành Ngọc vẫn chỉ là một tiểu quan bé mọn? Hơn nữa, tình hình hôm nay quả thực khác thường, nhất là khi Hoàng Thượng trong lòng còn có những toan tính khác.
Hoàng Thượng hừ lạnh một tiếng, “Điều này còn phải xem biểu hiện của ngươi. Trẫm giao cho ngươi việc muối dẫn, hãy đưa ra một chương trình cụ thể. Nếu ngươi khiến trẫm hài lòng, trẫm sẽ tạm ghi lại, lần sau nếu lại phạm lỗi, sẽ tính cả tội cũ lẫn tội mới. Nếu ngươi khiến trẫm không hài lòng, chớ trách trẫm không nể tình.”
Cố Thành Ngọc nghe vậy, lập tức thở phào nhẹ nhõm, đây là ý định tha cho hắn rồi. Đối với việc muối dẫn, trong lòng hắn đã có chủ ý, chắc chắn có thể khiến Hoàng Thượng vừa lòng.
“Ngươi phải nhớ kỹ, trẫm có thể ban cho ngươi thăng quan, cũng có thể khiến ngươi mất đi chiếc ô sa mũ này.”
Hoàng Thượng biết Cố Thành Ngọc có dã tâm, nhưng điều đó không ngăn cản ngài dùng Cố Thành Ngọc. Nếu là người không có dã tâm, ngài còn chẳng thèm để mắt tới, hạng người ấy đa phần tầm thường vô vị.
Người như Cố Thành Ngọc nếu biết dùng đúng cách, đương nhiên có thể giúp ngài bớt đi không ít công sức. Nhưng tài năng của Cố Thành Ngọc cũng là một lưỡi kiếm hai mặt, chỉ e sau này dã tâm quá lớn, khó lòng kiểm soát.
Bởi vậy, cách một thời gian lại phải răn đe một phen, Hạ Thanh cũng không thể quá yếu thế. Thường xuyên khiến Cố Thành Ngọc phải chịu chút khổ sở, gặp chút trở ngại, như vậy ngài mới có thể kê cao gối mà ngủ yên.
Đương nhiên không phải lúc này, dù sao Cố Thành Ngọc cánh chim chưa đủ cứng cáp, không có ngài che chở, e rằng không thể đấu lại Hạ Thanh.
Cố Thành Ngọc hiểu đây là lời cảnh cáo của Hoàng Thượng, xem ra những toan tính nhỏ nhặt của mình, Hoàng Thượng đều nắm rõ như lòng bàn tay. Tuy nhiên, hắn cũng chẳng sợ hãi, dù sao hắn cũng chưa từng thân cận với vị hoàng tử nào, vẫn được coi là một thuần thần.
Nhưng gần đây hắn quá phô trương, xem ra phải im ắng một thời gian. Dù sao sắp tới sẽ bắt đầu biên soạn hội điển, hắn vẫn nên an phận thủ thường thì hơn.
Vả lại, vài ngày nữa hắn sẽ về thăm quê, đi đi về về cũng mất khoảng hai tháng. Đợi khi trở lại kinh thành, những tiếng tăm trước đó chắc chắn cũng đã phai nhạt gần hết.
“Vi thần tạ ơn Hoàng Thượng khai ân, sau này nhất định sẽ dốc hết sức mình, vì Hoàng Thượng phân ưu!”
Hoàng Thượng gật đầu, tin rằng sau lần này, Cố Thành Ngọc sau này làm việc cũng sẽ cân nhắc kỹ lưỡng hơn.
“Về việc muối dẫn, ngươi có ý kiến gì không?” Thuế muối là nguồn thu quan trọng nhất của triều đại này, Hoàng Thượng không thể không bận tâm.
Đức An thấy vậy muốn nói lại thôi, đã gần đến giờ dùng ngọ thiện rồi, nếu cứ bàn tiếp, e rằng long thể Hoàng Thượng sẽ không chịu nổi. Hoàng Thượng bữa sáng khẩu vị không tốt, cũng chẳng dùng được bao nhiêu thức ăn.
Tuy nhiên, ông cũng biết tầm quan trọng của thuế muối. Bởi vậy không dám xen lời, chỉ có thể đứng một bên sốt ruột.
“Hoàng Thượng! Muối dẫn cũng tương tự như trà dẫn, quá trình đại khái giống nhau. Tuy nhiên, vi thần có vài điểm kiến nghị về việc các diêm thương làm sao để có được muối dẫn.”
Hoàng Thượng nghe vậy, lập tức chỉnh tề ngồi thẳng.
“Ồ? Ngươi nói đi!”
“Hoàng Thượng, lương thảo chúng ta vận chuyển đến biên quan, đều do triều đình phái đi sao?” Cố Thành Ngọc trầm tư một lát, đột nhiên hỏi về việc lương thảo biên quan.
Hoàng Thượng có chút nghi hoặc, không rõ Cố Thành Ngọc vì sao lại hỏi điều này. Tuy nhiên, điều này lại chạm đúng vào nỗi lo trong lòng Hoàng Thượng.
“Đương nhiên là do triều đình phái đi! Các châu phủ gần biên quan lương thảo không dồi dào, thuế lương hàng năm không đủ bốn phần mười nhu cầu của tướng sĩ. Ấy là tất yếu phải dựa vào triều đình thu thuế lương từ các châu phủ khác để bù đắp.”
Đây cũng là một đại sự khiến Hoàng Thượng đau đầu, chưa kể đến nhân lực tiêu hao hàng năm, những phu khuân vác và quan viên hộ tống lương thảo trên đường cũng tiêu hao hết phân nửa lương thảo.
Cố Thành Ngọc gật đầu, đây là còn chưa gặp phải chiến tranh. Bằng không, tướng sĩ biên quan cần nhiều lương thảo hơn nữa. Giang Nam là trọng địa sản lương, nếu lương thảo không đủ, còn phải đến Giang Nam mua sắm hoặc trưng thu.
Nhưng Giang Nam cách biên quan rất xa, cần phái không ít người hộ tống lương thảo đến biên quan. Trên đường ít nhất phải đi hai ba tháng, những người hộ tống ấy cũng phải ăn uống, tổn hao đương nhiên không nhỏ.
“Hoàng Thượng, nếu giao việc hộ tống lương thảo cho các diêm thương thì sao? Triều đình chúng ta chẳng phải sẽ bớt lo lắng đi nhiều ư? Tổn hao trong đó cũng không cần triều đình gánh vác.”
Hoàng Thượng chợt bừng tỉnh, đúng vậy! Nếu ban hành muối dẫn, các diêm thương vì muốn mua được muối dẫn, đương nhiên sẽ bằng lòng hộ tống lương thảo đến biên quan.
“Ngươi hãy nói rõ chi tiết!” Việc này không đơn giản như vậy, các diêm thương liệu có đồng ý không? Ngài phải xem Cố Thành Ngọc rốt cuộc có diệu kế gì.
“Hoàng Thượng! Việc hộ tống lương thảo này, vi thần cho rằng các diêm thương có thể hoàn toàn tự nguyện, chỉ cần đối với những diêm thương tự nguyện hộ tống thì ban cho chút bổng lộc.”
Đây là điều Cố Thành Ngọc đã nghĩ ra tối qua, hắn vốn định giữ lại để sau này mới nói.
Dù sao bây giờ hắn đã được thăng quan, nếu nói ra những điều này cũng chẳng thu được lợi ích thực chất.
Tuy nhiên, nếu hôm nay không khiến Hoàng Thượng hài lòng, e rằng ngày tháng của hắn cũng chẳng dễ chịu gì. Vả lại, trong lòng hắn hiện tại còn có những toan tính khác.
Hoàng Thượng nghe vậy nhíu mày, đưa ra nghi vấn của mình, “Vậy ngươi làm sao biết các diêm thương có bằng lòng hộ tống hay không? Nếu họ không chịu, triều đình lại phải làm sao?”
Cố Thành Ngọc mỉm cười, “Hoàng Thượng, đây kỳ thực chỉ là một cách nói. Muối dẫn có thể chia thành trường dẫn và đoản dẫn, trường dẫn tiêu thụ ở ngoại lộ, đoản dẫn tiêu thụ ở bản lộ. Trường dẫn có thể kéo dài một năm, đoản dẫn chỉ một quý, diêm thương mua được trường dẫn có thể hộ tống lương thảo đến biên quan, muối của họ cũng có thể tiêu thụ ở biên quan.”
“Những diêm thương này sẽ không chịu thiệt, nếu có ý muốn, thì có thể nới lỏng thích đáng về trọng lượng và tiền bạc. Vật tư sinh hoạt ở biên quan thiếu thốn, nhưng lông thú và dược liệu thì không ít, dù không mở thông chợ búa, chỉ riêng vật tư trong lãnh thổ Đại Diễn chúng ta cũng vô cùng phong phú. Các diêm thương cũng có thể trao đổi hoặc mua bán những hàng hóa này, rồi đem đi bán lại ở các châu phủ khác.”
Đề xuất Xuyên Không: Ca Ca Không Ngừng Hắc Hóa
