Chương 590: Lạnh sống lưng

Người nói lời ấy là Lý Duy, chức Thái Thường Tự Khanh kiêm Trung Cực Điện Đại Học Sĩ. Ông ta là một trong những tay chân được Hạ Thanh tin cậy, bởi vậy Hạ Thanh mới triệu đến để cùng bàn bạc việc này.

Cùng với Lý Duy, còn có hai người khác tề tựu. Một là Vu Thiếu Phong, chức Thông Chính Ty Tả Thông Chính, và người kia là Kỷ Ngạn, chức Hộ Bộ Lang Trung. Trong số đó, Lý Duy và Vu Thiếu Phong là hai người được Hạ Thanh trọng dụng nhất.

Kỷ Ngạn cũng là một trong số môn hạ của Hạ Thanh, song chẳng ngờ việc trọng đại như vậy lại được phép tham dự, lòng không khỏi dâng trào niềm hân hoan.

Được Hạ Thủ Phủ để mắt tới, xem ra con đường thăng quan tiến chức của y chẳng còn xa nữa.

Hạ Thanh coi trọng việc biên thùy quân lương đến vậy, triệu Kỷ Ngạn đến là bởi y giữ chức Lang Trung ở Hộ Bộ. Việc này cần Hộ Bộ xuất bạc, nên mới gọi y đến để cùng bàn bạc.

“Đại nhân! Hoàng Thượng ban cho ngài thời gian quá đỗi eo hẹp, việc giải quyết quân lương biên ải cấp bách vô cùng. Chúng ta cần mau chóng nghĩ ra đối sách, trước là vượt qua cơn nguy khốn này, sau rồi tính toán việc khác.”

Vu Thiếu Phong cũng trình bày ý kiến của mình, tiếp lời Lý Duy mà nói thêm đôi điều.

Y liếc xéo Lý Duy, trong lòng có chút bất bình. Y và Lý Duy đều là những quan viên được Thủ Phủ tin cậy nhất, phàm những việc chưa chắc chắn, ngài đều cho hai người cùng nhau bàn bạc.

Y tự cho mình thân cận với Thủ Phủ hơn những quan viên khác trong phe phái của ngài, nên trong lòng vẫn luôn mang chút tự mãn.

Thế nhưng Lý Duy này, từ khi được Thủ Phủ thu nạp vào dưới trướng hai năm trước, thường xuyên đối đầu với y.

Oái oăm thay, Thủ Phủ lại vô cùng coi trọng người này, những việc trọng đại đều cho y tham gia bàn luận.

Người này tâm cơ thâm sâu, là một kẻ miệng nam mô bụng bồ dao găm, quen thói cười mà giấu dao, hễ có dịp là lại gièm pha y trước mặt Thủ Phủ đại nhân.

Y đã hai phen chịu thiệt thòi dưới tay kẻ này, nay chẳng dám xem thường y nữa.

Hạ Thanh nghe lời Vu Thiếu Phong nói, sắc mặt càng thêm u ám. Chẳng lẽ ngài không biết việc cấp bách hiện giờ là giải quyết quân lương biên ải ư?

Triệu họ đến đây, chính là muốn họ cùng bàn bạc, đưa ra kế sách cho ngài, ai rỗi hơi mà nghe lời vô ích của họ?

“Bổn quan dĩ nhiên biết rõ việc cấp bách hiện giờ là gì, lẽ nào còn cần các ngươi chỉ bảo? Triệu các ngươi đến đây, là muốn các ngươi hiến kế sách, đã quá nửa ngày rồi mà vẫn chưa có phương pháp giải quyết.”

Hạ Thanh vừa giận vừa sốt ruột, chợt đứng phắt dậy khỏi ghế, đi đi lại lại trong phòng.

“Đợi trời sáng là phải thiết triều, dù thế nào đi nữa, đêm nay nhất định phải nghĩ ra đối sách.”

Mọi người thấy sắc mặt Thủ Phủ u ám đến nỗi có thể nhỏ ra nước, lại còn bị ngài quở trách một phen, ai nấy đều chẳng dám nói thêm lời nào.

Hạ Thanh thấy họ co rúm như chim cút, trong lòng càng thêm tức giận. Ngài hất mạnh ống tay áo, hừ lạnh một tiếng, thầm nghĩ: toàn là lũ phế vật vô dụng.

“Kỷ Ngạn, ngươi thân là Hộ Bộ Lang Trung, đây vốn là việc của Hộ Bộ các ngươi. Nay bổn quan coi như gánh vác thay, ngươi phải nghĩ cách, khiến Hộ Bộ xuất bạc để chi trả quân lương biên ải.”

Hạ Thanh thấy chẳng ai lên tiếng, bèn dứt khoát gọi đích danh. Ngày thường muốn hưởng lợi, ai nấy đều xúm lại.

Giờ đây ngài gặp khó khăn, những kẻ này lại từng người một lùi bước, sao có thể khiến ngài không nổi trận lôi đình?

Kỷ Ngạn nghe tiếng, toàn thân run rẩy. Y là người ít được Hạ Thanh coi trọng nhất trong phe phái của ngài, lợi lộc chẳng được bằng ai, nhưng hễ có việc là lại bị đẩy ra gánh vác đầu tiên.

Y vốn dĩ còn tưởng Thủ Phủ muốn trọng dụng mình, lòng đầy hân hoan mà đến Hạ phủ.

Thế nhưng giờ phút này, y cuối cùng cũng nhận ra, chẳng phải vì y là quan viên của Hộ Bộ ư?

Y vội vàng đứng dậy khỏi ghế, mặt đầy vẻ khổ sở, cung kính đáp: “Đại nhân, hạ quan chỉ là một Hộ Bộ Lang Trung, nào có thể quản lý ngân khố của Hộ Bộ! Nếu Thượng Thư đại nhân không đồng ý, hạ quan cũng đành lực bất tòng tâm!”

Hộ Bộ Lang Trung chỉ là quan chính ngũ phẩm, y nào có tài cán khiến Thượng Thư đại nhân xuất bạc cho biên cương.

Vu Thiếu Phong và Lý Duy cũng cảm thấy lo lắng trong lòng. Họ chẳng còn tâm trí đâu mà thương xót Kỷ Ngạn, tư lự xoay vần nhanh chóng, nghĩ xem lát nữa khi bị gọi tên, liệu có thể đưa ra đối sách hay không.

Lúc này, Hà Trung Khoan, vị mưu sĩ đứng một bên, lại cất lời: “Đại nhân! Vừa rồi hạ thần đã suy xét kỹ lưỡng, Hoàng Thượng giao việc này cho đại nhân xử lý, e rằng còn ẩn chứa vài tâm tư khác.”

Hạ Thanh nghe vậy, vội vàng sốt sắng nói: “Hà tiên sinh, mau mau trình bày cặn kẽ những gì ngươi nghĩ.”

Kỷ Ngạn nghe lời ấy, không khỏi liếc nhìn Hà Trung Khoan đầy vẻ cảm kích, đồng thời trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Nếu cứ nói tiếp, đại nhân chắc chắn sẽ nổi trận lôi đình, Hà Trung Khoan coi như đã cứu y thoát khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng.

“Đại nhân, ngài nghĩ mà xem! Hoàng Thượng cũng chẳng đề cập đến việc để Hộ Bộ xuất bạc, chỉ nói để ngài nghĩ cách. Lại còn không được tăng thêm thuế má, cũng chẳng được động đến những thương nhân kia, vậy chẳng phải là muốn ngài tự bỏ tiền túi ra ư?”

Hạ Thanh nghe xong, trong lòng chợt lạnh toát. Chẳng lẽ Hoàng Thượng đã để mắt đến gia sản của ngài rồi sao?

Nhưng rồi ngẫm lại, lại thấy không thể nào. Tuy ngày thường ngài cũng nhận không ít lợi lộc từ các quan viên, song chút bạc tiền này của ngài làm sao có thể sánh với số quân lương biên ải kia?

Khoảng cách ấy xa vời vợi vạn dặm! Phủ của ngài, tính toán kỹ lưỡng nhất cũng chỉ có vài chục vạn lượng, làm sao có thể so với số quân lương thiếu hụt lên đến trăm vạn lượng?

Trương Hiền Thịnh, vị mưu sĩ đứng một bên, có chút bất phục. Một quan viên dù có tham lam đến mấy thì cũng tham được bao nhiêu bạc? Đây là kinh kỳ trọng địa, chứ nào phải những nơi xa xôi kia.

Ở địa phương, trời cao hoàng đế xa, ngươi có tham ô thì Hoàng Thượng chưa chắc đã hay biết.

Thế nhưng ở kinh thành, những Ngự Sử ngày đêm dõi theo ngươi, ngươi dám nhận hối lộ, làm loạn phong kỷ, họ liền dám dâng tấu hạch tội ngươi.

Hơn nữa, Thủ Phủ đại nhân cũng chẳng phải chưa từng bị người ta hạch tội, chỉ là Hoàng Thượng niệm tình cố cựu, hoặc có phần kiêng dè đại nhân, nên mới không tra xét đến cùng.

Cứ như vậy, sau đó đại nhân cũng đã thu liễm hơn đôi chút, chẳng dám quá mức trắng trợn.

Bạc tiền trong một phủ đệ chắc chắn không thể lấp đầy lỗ hổng quân lương biên ải. Kẻ này nói ra lời ấy, e rằng quá đỗi khoa trương rồi.

Ngày thường đại nhân đối với Hà Trung Khoan vô cùng kính trọng, Hà Trung Khoan cũng quả thực đã giải quyết không ít việc cho đại nhân.

Kẻ này tâm kế sâu sắc, lại rất giỏi ăn ở, bởi vậy đại nhân luôn nhường nhịn y ba phần.

Ngay cả bản thân y cũng vô cùng kiêng dè kẻ này, chỉ là trong lòng khó tránh khỏi bất phục. Cùng là mưu sĩ, địa vị và đãi ngộ khác biệt, khó tránh khỏi khiến người ta bất mãn.

Hạ Thanh tuy cũng cảm thấy không thể nào, nhưng mưu sĩ Hà Trung Khoan tuyệt không phải kẻ nói lời vô căn cứ. Ngài ngắt lời Trương Hiền Thịnh, ra hiệu cho Hà Trung Khoan tiếp tục nói.

Thế nhưng ngài chợt lóe lên một ý, có lẽ Hoàng Thượng quả thực có dụng ý khác. Song mục đích lại chẳng phải nhắm vào ngài, mà là vào trong tộc của ngài.

Mà mấy năm nay, trong tộc cũng đã ban cho ngài không ít lợi lộc, nói không chừng Hoàng Thượng đã sớm để mắt đến những của cải bất nghĩa mà tộc nhân ngài có được.

Trước kia từng có quan viên dâng tấu hạch tội ngài trong triều hội, nói rằng ngài dung túng tộc nhân ở địa phương vơ vét của cải. Khi ấy Hoàng Thượng đều xử lý qua loa, sau này có tấu chương hạch tội ngài, Hoàng Thượng cũng giữ lại không ban hành.

Ngài còn tưởng Hoàng Thượng niệm tình cố cựu, thêm vào đó trước kia ngài đang được thánh sủng nồng hậu, bởi vậy trong lòng còn thầm đắc ý.

Thì ra Hoàng Thượng đang đợi ngài ở đây! Ngài chỉ cảm thấy sởn gai ốc, tâm tư của Hoàng Thượng quả thực ẩn giấu quá đỗi sâu xa!