Cố công tử, người quân tử đích thực hà tất phải nói bóng nói gió chi cho mệt. Vừa lần trước đại sự gian truân, công tử vì việc này mà chạy đi chạy lại không biết bao nhiêu ngày tháng, nào ngờ triều đình lại muốn cho sớm kết án đại khái vậy. Công tử trong lòng chẳng phải thấy bất bình hay sao? Lại thêm hai vị đại nhân kia oan uổng chịu chỉ trích, công tử thiết tưởng cũng không thể làm ngơ chứ?
Hồ Mậu Thâm nhìn thẳng vào Cố Thành Ngọc, trong lòng lại thầm nghĩ hẳn chàng vẫn giấu nhẹm điều gì đó. Dù không lập tức dâng trình lên Hoàng Thượng, nhưng giữ bằng chứng trong tay kia, chẳng chừng lúc nào đó sẽ dùng đến mà chẳng ai hay.
Cố Thành Ngọc ngấm ngầm mỉm cười trong lòng, chẳng ngờ Hồ Mậu Thâm lại đem thủ đoạn ấy để dò hỏi mình, vừa buồn cười lại vừa tức cười. Chẳng lẽ mình trông có vẻ người chính nghĩa, căm ghét bất công trên đời đến thế sao? Có lẽ những lời này chỉ hữu dụng với bọn tân quan còn non nớt, ngay thẳng ngây thơ, chứ với ta thì chẳng thèm để ý!
“Hồ đại nhân, ấy thế kỳ sự đã an bài, khó mà thay đổi. Theo thiếp nhận thấy, cho dù đại nhân có không cam tâm, cũng chỉ có thể yên phận ngừng tay mà thôi.”
Hồ Mậu Thâm thấy Cố Thành Ngọc không bị dụ dỗ, cũng không hề thất vọng, bởi rõ ràng đại công tử nào phải người dễ lay chuyển.
Thanh niên này can đảm ý chí, mưu kế triều đình cũng không kém được ông, thậm chí còn hơn hẳn.
“Dĩ nhiên, điều ấy bản quan hiểu rõ hơn ai hết. Nhưng ngươi có nghĩ tới, mạng người ấy đếm trên trăm, ngươi có thể nỡ lòng hay sao? Nghe đâu, phu nhân trong phủ Tống đại nhân bị đưa đến giáo phường thì đều tự vẫn toàn bộ không sót một người. Ngay cả những tiểu nữ mới bốn, năm tuổi cũng chịu số phận như vậy. Xác thân người ấy treo đầy trên các xà nhà suốt một hồi lâu.”
Cố Thành Ngọc nghe vậy kinh hãi vô cùng, “Việc đó xảy ra khi nào?”
Chàng chẳng hề nghe chút manh mối nào trước đó, sự việc lớn lao thế, sao lại không lan truyền?
“Triều đình phong tỏa thông tin,” Hồ Mậu Thâm thở dài, trong lòng bất giác có cảm giác thương tâm như kẻ thỏ chết, cáo u sầu vậy. Vạn Tuyết Niên cùng Tống Thư Tinh vốn hoàn toàn vô tội, nào ngờ lại phải chịu hậu quả bi ai đến thế, không biết Đại Hoàng Tử đêm nay có yên giấc được hay không.
Cố Thành Ngọc lòng nặng nề khác thường, ba phủ kia đều chịu cảnh bi thảm như thế. Nữ nhân trung trinh kiên cường ấy, thà chết cũng không quy phục, còn những kẻ sống sót, cũng trải qua gian truân khốn khó.
Có người bị bán đến nơi ô uế, có người bị nhốt vào giáo phường. May ra, những nô bộc già trong nhà thì được tuyển lại, tiếp tục hầu hạ chủ nhân, xem như còn chút may mắn.
Trái tim như có tảng đá chồng lên, thở cũng không nổi.
Cố Thành Ngọc lúc này tức giận trong lòng, cũng chẳng muốn rẽ qua nói vòng vo với Hồ Mậu Thâm.
“Hồ đại nhân, sự thật là khanh chỉ muốn từ thiếp ở đây kiếm thêm chút bằng chứng mà thôi! Không giấu đại nhân chứ, thiếp đã cho khanh toàn bộ những gì có, Quách Thời về việc Đại Hoàng Tử biết cũng không nhiều lắm.”
Cố Thành Ngọc ngoài việc dấu diếm thủ phạm sau lưng cùng các chứng cứ khác đều trao hết.
Hồ Mậu Thâm thực lòng cũng hiểu, Cố Thành Ngọc trong thời gian ngắn thu thập được từng lời người chứng, lời khai như vậy, vốn đã là việc không dễ dàng.
Sợ rằng manh mối có giá trị trong tay cũng không còn bao nhiêu, trước đây chàng không lấy ra, giờ càng không thể.
Dù ông hỏi ra sao cũng chẳng kết quả chi. Thở dài, vị quan này tuy còn chút tư tâm, nhưng vẫn giữ niềm hy vọng ngày sau có thể phục hồi vụ án.
Mấy năm gần đây, hoàng thượng thiên vị Đại Hoàng Tử ngày một lộ liễu, khiến quan lại có trí khôn chẳng ai nỡ nhìn lâu hơn.
“Bản quan làm sao chẳng biết? Chỉ vì nghĩ hai vị đại nhân ấy chết oan, nếu mai này…”
Nói đến đây, Hồ Mậu Thâm chợt cảm thấy có điều gì không ổn, dừng lời ngay.
Rồi lại nghĩ, Cố Thành Ngọc cũng là người có biết sự tình, lại liên quan trực tiếp, chẳng có gì phải che giấu.
“Mai này có dịp, có lẽ còn có thể giúp họ phần nào.”
Hồ Mậu Thâm rồi cũng không nói hết ý tứ, song Cố Thành Ngọc thừa hiểu bóng gió đó.
Lại nửa canh giờ sau, Cố Thành Ngọc mới rời khỏi quán Hương Lâu, tâm trạng đã khác hẳn so với khi đến.
Ngước mắt nhìn lên bầu trời đêm sao lấp lánh, nghe tiếng ồn ào ở các con phố trong thành, lòng chàng không biết sao lại rẽ vào nỗi cô đơn sâu thẳm.
“Công tử, giờ chăng là đến phủ Quách cô nương đó chăng?”
Minh Mặc trông thấy sắc mặt hơi kém sắc của Cố Thành Ngọc, nhỏ giọng hỏi.
“Đi thôi!” Cố Thành Ngọc tỉnh lại, bước chân vững chãi, hướng về phía Tây Thành mà đi.
Đêm tối mờ ảo, nơi sâu nhất của Tây Thành có một xó tiệm nhỏ đã đóng cửa, hạ bảng trị. Con phố vắng lặng, không người qua lại nữa.
Đó là quán tạp hóa, vì vị trí khuất không, sinh hoạt buôn bán bình thường vẫn tạm ổn, đến chiều tối thì sớm nghỉ quán.
Cố Thành Ngọc cùng Minh Mặc vận nội công nhẹ nhàng tới nơi, nhìn quanh các tiệm bên cạnh yên tĩnh, vượt qua tiệm rồi đến xó sân nhỏ liền kề.
Minh Mặc bước tới khẽ gõ cửa, tiếng gõ ba hồi: một ngắn, hai dài vang lên. Chốc lát trong sân vẳng bước chân nhẹ.
Có người mở then cửa, hai bên không ai nói gì, Cố Thành Ngọc cùng theo bọn họ vào trong.
Chàng liếc nhìn sân nhỏ, thấy nơi đây rất yên, phòng chính trong nhà sáng ánh nến. Sân này là do Minh Mặc họ mua, để an bài cho ba đệ tử thuộc dòng Quách.
Cố Thành Ngọc hài lòng về căn sân nhỏ này, trước nối liền với tiệm tạp hóa, ban ngày vẫn buôn bán, ai mà nghĩ phía sau lại là nơi ba đứa nhỏ họ Quách cư ngụ?
“Chủ nhân!” Người canh giữ là Đinh Thập Nhị và vệ sĩ trong phủ Cố Thành Ngọc.
Ban ngày người này giả làm chưởng quầy, bề bộn trong tiệm.
Cố Thành Ngọc gật đầu, nhận lấy khăn voan đen từ Minh Mặc, giấu kín khuôn mặt, rồi tiên phong bước vào trong.
“Quách cô nương, chủ nhân đã tới.” Đinh Thập Nhị đứng trước cửa phòng hô một tiếng, vì đối phương là nữ nhân, phải có chút lễ nghi e dè.
Trong phòng trong, Quách Mạc Nhược sớm nghe thấy tiếng cửa mở nhẹ, biết là chủ nhân của hai người kia đến rồi.
Chẳng cầu kỳ chỉnh lại trang phục vải bông trên mình, thấy không có sơ suất, liền nhìn hai trẻ nhỏ đang ngủ trên giường rồi mới bước ra.
Vừa ra đến cửa, Quách Mạc Nhược liền nhìn thẳng về phía những người đứng trong phòng.
Chỉ trông thấy hai người mang khăn voan đen, một người dựa vào chất liệu áo thì ắt hẳn là chủ nhân của họ. Tuy nhiên nhìn làn da lộ ra, có lẽ tuổi còn rất nhỏ.
Cố Thành Ngọc đánh giá sơ bộ cô thiếu nữ bước ra, gương mặt như mặt trăng bạc, mắt tròn như hạt đào nước, dung mạo đoan trang khuynh quốc khuynh thành. Nhưng thân hình nhỏ nhắn, sắc mặt chưa rõ nét. Mặc bộ váy vải cài trâm đơn giản, phủ bỏ áo gấm vóc hoa lệ kia, vẫn không phủ được vẻ đẹp rực rỡ.
Mặt nàng mang thần sắc nghiêm trọng, hai mí mắt đỏ rõ, như vừa oán hận gặm nhấm, người mảnh mai lộ vẻ kiệt sức.
Cố Thành Ngọc khá hiểu, danh gia vọng tộc một thuở phút chốc sụp đổ, nàng cùng hai huynh đệ nay đây mai đó phiêu bạt, gia đình ly tán.
Những thân nhân chưa gặp mặt, chẳng rõ gặp phải gì khổ cực. Người có huyết nhục liên quan, nào thể thờ ơ, huống hồ đó là cội nguồn sinh dưỡng mình. Có thể cứng rắn tới vậy, thật chẳng dễ dàng.
“Quách cô nương, nghe nói nàng có điều cần tâu ở hạ phủ?” Cố Thành Ngọc cố ý dùng giọng trầm khàn.
Đề xuất Cổ Đại: Đem Của Cải Thượng Thừa Đi Lánh Nạn
