Chương 480: Tự kiêu

Minh Mặc nghe lời này, động tác trong tay khựng lại, dù cảm thấy Cố Thành Ngọc nói có lý, nhưng trong lòng vẫn có chút bận tâm. Dẫu sao đã hầu hạ công tử sáu năm, mọi việc sinh hoạt hằng ngày vẫn do y và Minh Nghiễn chăm lo, nay lại phải giao cho Lập Xuân.

“Việc này nào dám kể là vất vả? Kẻ hèn này nào có mệt mỏi.”

Cố Thành Ngọc thấu hiểu tâm tình của bọn họ. Song, sau này việc của Minh Mặc bọn họ ngày càng nhiều, những việc vặt vãnh trong sinh hoạt này, chi bằng giao cho Lập Xuân thì hơn.

Trong phủ, các tiểu tư khác đều không biết võ công. Bọn đinh tự phải thay y ra ngoài làm việc, nếu cứ ở trong phủ làm tiểu tư, ấy là phí phạm tài năng.

Nha đầu Lập Xuân chăm lo việc ăn ở cho y là vừa vặn. Vả lại, y cũng chẳng mấy khi cần người hầu hạ, chỉ cần nàng lo liệu tốt việc trong phòng là được.

“Ngươi và Minh Nghiễn đã chăm sóc ta sáu năm, vẫn luôn là người đắc lực bên cạnh ta, cũng là người ta tin tưởng nhất. Không để các ngươi làm những việc vặt vãnh này, là muốn các ngươi dồn hết tâm sức vào những việc ta đã giao phó. Các ngươi phải thay ta đi lại bên ngoài, lẽ nào có thể lãng phí thời gian vào những việc nhỏ nhặt này?”

Cố Thành Ngọc biết muốn Minh Mặc bọn họ thay đổi suy nghĩ, ắt phải tốn thêm chút công phu khuyên nhủ, kẻo trong lòng sinh ra ý niệm gì. Minh Mặc bọn họ làm việc đáng tin cậy, chỉ cần là việc y sai bảo, hiếm khi có việc không thành, ngay cả Minh Nghiễn hai năm nay cũng trở nên trưởng thành, trầm ổn hơn nhiều.

Nghĩ lại, chẳng phải vậy sao? Minh Mặc năm nay đã mười sáu rồi! Minh Nghiễn cũng chỉ nhỏ hơn Minh Mặc một tuổi. Mười sáu tuổi nếu ở Thượng Lĩnh thôn, e rằng đã phải cưới vợ rồi.

“Minh Mặc, năm nay ngươi cũng mười sáu rồi chứ? Cũng đã đến tuổi thành thân rồi, liệu có ý trung nhân nào chăng?” Cố Thành Ngọc trêu ghẹo hỏi.

Trong phủ cũng có vài nha đầu đến tuổi, có người còn dung mạo khá đẹp. Có lẽ nào khi y còn chưa hay biết, Minh Mặc đã có ý trung nhân rồi chăng?

Cố Thành Ngọc thừa nhận y có chút tò mò chuyện riêng tư. Chẳng còn cách nào khác, đại sự hôn nhân của thuộc hạ cũng không thể lơ là! Người hầu kết hôn, dĩ nhiên phải được chủ tử ưng thuận, tiểu tư nhà quyền quý, thường là do chủ nhà chỉ định cho một người.

Minh Mặc có chút ngượng ngùng. Những nha đầu kia dĩ nhiên cũng có người tỏ vẻ ân cần, song, bọn họ hiện tại chưa nghĩ đến những chuyện này. Công tử tuổi còn trẻ, vậy mà lại còn nghĩ đến đại sự cả đời cho bọn họ.

“Công tử xin chớ bận tâm, kẻ hèn này chưa có ý trung nhân.” Minh Mặc đỏ mặt, vội vã rời khỏi phòng.

Cố Thành Ngọc bật cười thành tiếng, đây là ngượng ngùng rồi sao?

Ngày hôm sau, Cố Thành Ngọc sai Minh Nghiễn phái người đến Thiên Hương Các đón Hoa Liên về, đồng thời chuẩn bị lễ tạ ơn cho Tịch Nhan. Đã làm phiền người ta, y dĩ nhiên sẽ không keo kiệt.

Chỉ hỏi qua tình hình của Hoa Liên một tiếng, nghe nói nàng đã bình an vô sự, cũng chẳng kịp hỏi han tỉ mỉ, liền vội vã lên xe ngựa, chuẩn bị trước tiên đến Ngô phủ bái kiến.

Xe ngựa rẽ qua hai con phố, tiến vào ngõ phía Bắc. May mắn thay, Ngô phủ và Hà phủ cách nhau chẳng xa, ngay cả Tưởng phủ cũng nằm trên con phố này. Cố Thành Ngọc một buổi sáng bái phỏng ba nhà vẫn kịp.

Xuống xe ngựa, do quản sự ngoại viện dẫn đường đi về phía ngoại thư phòng.

Ngô An đang trong thư phòng xem công văn. Thấy Cố Thành Ngọc đến, liền liếc nhìn y một lượt, cũng không tỏ vẻ quá đỗi nhiệt tình.

“Nhị sư huynh!” Cố Thành Ngọc trước tiên hành lễ, sau đó ngồi xuống đối diện Ngô An.

“Vụ án gian lận thi cử đã qua. Hai ngày tới sẽ có chiếu chỉ của Hoàng thượng ban bố, trả lại sự trong sạch cho các sĩ tử như các ngươi. Còn chưa đầy một tháng nữa là đến kỳ thi Đình. Bởi lẽ đại sư huynh đã lo liệu cho ngươi, nghĩ bụng ắt sẽ không có vấn đề gì, ngươi gần đây vẫn nên dồn tâm sức vào việc học hành.”

Ngô An mở lời liền đi thẳng vào vấn đề chính. Đối diện với sư đệ còn nhỏ hơn cả trưởng tử của mình, y chỉ có thể nói đôi lời khích lệ, kẻo Cố Thành Ngọc thi cử không tốt, làm tổn hại danh tiếng của thầy.

Cố Thành Ngọc gật đầu đáp vâng. Ngay sau đó lại đứng dậy, cúi mình vái Ngô An một vái thật sâu, “Chuyện trước đây vẫn phải đa tạ sư huynh đã ra tay tương trợ, Thành Ngọc vô cùng cảm kích.”

Ngô An gật đầu, tỏ vẻ khá hài lòng. Sư đệ này là người biết ơn nghĩa, lần này thầy quả là không nhìn lầm người.

“Huynh đệ chúng ta nào cần nói lời cảm tạ. Thầy không ở kinh thành, các sư huynh dĩ nhiên phải chiếu cố cho đệ.”

Cố Thành Ngọc lại lần nữa tạ ơn, hai người lúc này mới bỏ qua chuyện này không nhắc đến nữa.

Sau đó, Ngô An bắt đầu kể cho Cố Thành Ngọc nghe chuyện triều đình. Có lẽ vì Cố Thành Ngọc sắp tham gia kỳ thi Đình, sau này sẽ trở thành quan viên. Ngô An đối với Cố Thành Ngọc không còn đề phòng nữa, liền chọn lọc một vài chuyện trên triều đình mà kể.

“Lần này ngươi muốn tham gia kỳ thi Đình, vẫn phải đề phòng Hạ Thanh. Ngươi là thủ khoa kỳ thi Hội, quan viên Giang Nam e rằng không vừa mắt ngươi, nói không chừng sẽ tìm cách kéo ngươi xuống. Dù đại sư huynh sẽ giúp ngươi lo liệu, nhưng ngươi cũng không thể lơ là cảnh giác.”

Ngô An suy nghĩ một lát, rồi lại nói với Cố Thành Ngọc: “Tuy nhiên, ngươi vốn dĩ luôn giữ mình trong sạch. Chỉ cần không làm chuyện gì bất ổn, nghĩ bụng bọn người kia cũng chẳng làm gì được ngươi.”

Cố Thành Ngọc nghe lời này, liền nghĩ bụng, chuyện bất ổn ư? Vậy việc y dạo thanh lâu có tính không? Nghĩ đến đây, vẻ mặt y có chút khó xử.

Chuyện tối qua đến Thiên Hương Các, có rất nhiều người hay biết. Liệu có truyền đến tai các quan viên Giang Nam kia chăng? Rồi lại lấy chuyện này làm cớ để gây khó dễ?

Ngô An thấy sắc mặt Cố Thành Ngọc khác lạ, liền nhíu mày, “Ngươi chẳng lẽ gần đây thật sự đã làm chuyện gì bất ổn rồi sao? Có chuyện gì thì nên nói ra sớm, để cùng nhau nghĩ cách đối phó.”

Cố Thành Ngọc bỗng thấy mặt mình nóng ran. Chuyện dạo thanh lâu thế này, y thật sự khó lòng nói ra. Dù y chẳng làm gì cả, nhưng trong lòng lại không khỏi cảm thấy chột dạ.

Thế là, y ấp úng kể lại đại khái chuyện tối qua đến Thiên Hương Các.

Ngô An đã sớm nghe danh văn hội ở Thiên Hương Các. Dù y chưa từng đến đó, nhưng cả kinh thành đều biết đến văn hội của Thiên Hương Các. Văn hội ấy mỗi năm đều tổ chức, số lượng tài tử đến tham gia mỗi lần nhiều không kể xiết.

Ngô An nghĩ bụng, việc đến thanh lâu dạo chơi, danh tiếng thế nào cũng chẳng hay ho gì. Dù nói chỉ là đến tham gia văn hội, nhưng rốt cuộc Cố Thành Ngọc còn ra giá. Dù là vì cứu cô nương kia, nhưng người khác nào có hay biết! Bọn họ còn tưởng Cố Thành Ngọc thật sự vì phong hoa tuyết nguyệt mà đến!

Người khác dù vì mục đích ấy, cũng chẳng có chuyện gì. Nhưng Cố Thành Ngọc lại đang ở vào thời điểm nhạy cảm, chuyện này e rằng sẽ trở thành cái cớ trong tay bọn người kia.

Bởi vậy, sắc mặt Ngô An có chút không vui. Song, y liền nghĩ đến Cố Thành Ngọc vẫn còn là một thiếu niên, việc y hứng thú với những điều này cũng chẳng có gì đáng trách.

“Sư huynh, đệ đã hứa với cô nương kia rồi, dĩ nhiên phải giữ lời. Vốn dĩ chỉ là cùng Chu Bàng đến xem văn hội, không định ra tay. Nhưng đã gặp phải rồi, cũng không tiện khoanh tay đứng nhìn.”

Cố Thành Ngọc trước đây cũng chẳng nghĩ nhiều đến vậy. Xem ra vẫn là y quá tự phụ, cho rằng có Doãn Khôn hết lòng bảo vệ, sẽ không gặp phải phiền phức gì. Y lại phạm sai lầm một lần nữa, xem ra vẫn là y quá đỗi kiêu ngạo. Triều đình là nơi nào chứ?

Đó chính là chiến trường giết người không thấy máu. Y tự cho rằng mình đã xoay chuyển càn khôn trong vụ án gian lận thi cử, liền không xem những triều thần kia ra gì. Nào ngờ bọn người kia chỉ cần nảy sinh ý đồ xấu, liền có thể khiến y mệt mỏi ứng phó.

Cố Thành Ngọc cảm thấy hổ thẹn vì sự kiêu ngạo trước đây của mình. Mang theo tâm thái như vậy, trên quan trường e rằng chẳng thể đi xa.

Ngô An thấy Cố Thành Ngọc đã nhận ra sự nghiêm trọng của sự việc, cũng không tiện nói thêm điều gì nữa.