Hà thị bĩu môi, lòng chẳng muốn mà vẫn phải theo. Nàng nào dám thật sự quay về, Lữ thị ắt sẽ xé xác nàng ra mất. Lưng đau vai mỏi, chẳng hay bao giờ mới được về nghỉ ngơi. Thân xác rã rời, hái lâu đến vậy, còn chẳng biết có bán được bạc tiền chăng, cả nhà đều phải chịu cảnh lao đao.
Cố lão gia sớm đã nhìn thấu, Hà thị khi làm việc trông có vẻ không ngơi tay, nhưng thực chất lại lười biếng, chẳng hái được bao nhiêu. Cái người nhà lão nhị này, quả thật càng ngày càng khiến người ta chướng mắt. Suy nghĩ trong lòng thoáng qua, nhưng bước chân vẫn chẳng ngừng.
Cố Thành Ngọc nghe tiếng bước chân của Cố lão gia và những người khác càng lúc càng gần, biết họ đã đến. "Cha ơi, ở đây này, mau nhìn xem, con cầm không xuể nữa rồi."
Cố lão gia nghe tiếng Cố Thành Ngọc không có gì bất thường, lòng liền an tâm đôi chút. "Thằng nhóc con này, chẳng phải đã dặn con đừng chạy lung tung sao! Chẳng biết trong núi này nhiều dã thú lắm ư? Con muốn làm cha lo chết sao?"
Vén đám cỏ dại, thấy Cố Thành Ngọc vẫn lành lặn đứng đó, ông mới thở phào nhẹ nhõm.
Cố Thành Ngọc giơ con thỏ trong tay lên, "Cha ơi, cha xem, đây là gì?"
Cố lão gia tập trung tinh thần, nhìn kỹ một cái, "Thỏ ư?"
Hà thị đi phía sau vừa nghe thấy, liền vội vàng xông lên, "Ở đâu vậy? Thỏ ở đâu vậy?" Thân hình hơi mập mạp chen ngang Phương thị đang đứng chắn phía trước.
"Ôi chao! Đúng là thỏ thật! Thằng cháu nhỏ này còn bắt được thỏ ư? Ta đã nói rồi mà! Thằng cháu nhỏ này thông minh đến vậy, làm sao có chuyện gì được? Chẳng phải sao? Đến cả thỏ cũng bắt được, lại đây lại đây, để ta cầm cho, cháu ơi, con vất vả rồi!" Hà thị nhìn con thỏ trong tay Cố Thành Ngọc mà mày mặt hớn hở, cười đến nỗi khóe mắt nhăn nheo lại. Dù trời đã tối, nhưng Cố Thành Ngọc vẫn nhìn rõ mồn một, bởi thị lực của cậu bé vốn cực kỳ tinh tường.
Hà thị xoa xoa tay, liền muốn tiến lên cầm lấy. Cố Thành Ngọc cũng chẳng từ chối, dù sao trên đường nàng ta cũng chẳng thể ăn sống được, vả lại con thỏ này nặng chừng năm sáu cân, cầm cũng khá mệt. "Cha ơi, cha xem, ở đây còn có một ổ thỏ con nữa này! Chúng ta mang về nuôi đi! Con sẽ cho chúng ăn cỏ mỗi ngày."
Cố lão gia cũng rất vui mừng với món lợi bất ngờ này, đặc biệt khi nhìn thấy bảy con thỏ con trong ổ, ông càng không kìm được niềm hân hoan. Những thợ săn kia vốn thích săn thỏ, thịt thỏ có thể bán cho các tiệm thu mua thú rừng trong trấn. Lông thỏ còn có thể bán cho tiệm tạp hóa, lông có màu càng thuần khiết thì giá càng cao, lại có những tiệm tạp hóa thu mua cả da lẫn thịt. Thỏ lại sinh sản thường xuyên, đến lúc đó chỉ riêng việc bán thỏ cũng là một khoản thu nhập đáng kể.
Cố lão gia cười xoa đầu Cố Thành Ngọc, rồi lại lo lắng nói: "Con thỏ này là Tiểu Bảo tìm thấy, sau này sẽ do con nuôi dưỡng nhé! Nhưng mà, lần sau nếu có chuyện như vậy, tuyệt đối không được chạy lung tung, trong núi này dã thú, côn trùng, rắn rết nhiều lắm, nếu gặp phải, đó là hiểm nguy vạn phần đấy."
"Cha ơi, con chỉ vì thấy con thỏ này nên mới đuổi theo, sau này sẽ không dám nữa đâu. Cha đừng nói với nương nhé, nếu nương biết được, sẽ không cho con ra ngoài nữa đâu." Cố Thành Ngọc kéo tay Cố lão gia, van nài.
"Nếu đã biết, sau này không nghe lời thì cha sẽ để nương con nhốt con trong nhà, chẳng đi đâu được cả."
"Ôi chao! Nương ơi! Sao lại có máu thế này?" Hà thị nhận lấy con thỏ, chỉ lo vui mừng, cũng chẳng nghĩ nhiều, ai ngờ lại sờ phải một bàn tay đầy máu.
"Tiểu Bảo, con bắt con thỏ này bằng cách nào vậy?" Vừa nãy chỉ lo sốt ruột, Cố lão gia đã quên hỏi.
"Vừa nãy con ngồi chơi ở bên cạnh, thấy con thỏ kia đâm vào tảng đá. Khi con đến xem, nó đã ngất đi rồi, con sợ nó tỉnh lại chạy mất, nên đã dùng đá đập chết nó." Cố Thành Ngọc ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn ngây thơ, chớp chớp đôi mắt đào hoa nhìn Cố lão gia.
Cố lão gia liếc nhìn đầu con thỏ đang chảy máu trong tay Hà thị, lại nhìn khuôn mặt đáng yêu, ánh mắt ngây thơ của con trai, khóe miệng ông giật giật.
Con trai à! Con hung tàn đến vậy, nương con có biết chăng?
Hà thị nhìn về phía Cố Thành Ngọc, thấy thằng bé ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn trắng nõn, khóe miệng cong cong, quả thật đáng yêu. Nàng cúi đầu nhìn con thỏ đang chảy máu trong tay, không khỏi rùng mình một cái.
Cố lão gia kéo một ít cỏ dại cao, xoắn thành từng sợi dây, ngón tay thoăn thoắt đan những sợi dây mảnh dài này thành một tấm phên cỏ đơn giản. Cố Thành Ngọc chăm chú nhìn. Việc đan phên cỏ, nhà nông nào cũng biết, thậm chí còn biết làm đồ dùng bằng tre đan. Khi nhà làm rau khô, nia dẹt không đủ dùng, thì dùng phên tre thay thế, cũng chẳng cần viền, quá phiền phức.
"Được rồi, cất hết thỏ đi, rồi đi hái hoa thôi! Đại Lang và họ cũng sắp về rồi, còn phải mang về nhà trước khi trời tối." Cố lão gia cẩn thận dùng phên cỏ bọc lấy con thỏ, rồi lại dặn Phương thị và những người khác quay lại hái hoa.
Quay lại chỗ kim ngân hoa, đặt thỏ ở bên cạnh, dùng dây cỏ buộc chặt lại, tránh để chúng chạy mất. Con thỏ đã chết, cũng dùng lá cây bọc lại từng lớp từng lớp, nếu dã thú trên núi ngửi thấy mùi máu tanh, lần theo mùi mà đến thì chẳng hay chút nào. Chẳng mấy chốc, Cố Thành Lễ và họ đã đến, còn dẫn theo Đại Nha và những người khác. Giờ này chính là lúc nhà nhà dùng bữa tối, dù có những nhà đã ăn xong, cũng đang chuẩn bị nghỉ ngơi, trong làng ít có người ra ngoài đi lại.
Cố lão gia vẫn còn chút không yên tâm, "Đại Lang, khi các con về không có ai nhìn thấy chứ?"
"Chắc là không ai nhìn thấy đâu nhỉ?" Cố Thành Lễ khi đi trên đường chỉ lo cúi đầu bước, sợ bị người khác nhìn thấy, gần như là chạy lúp xúp, cũng chẳng chú ý xung quanh.
"Cha ơi, cha cứ yên tâm! Không ai nhìn thấy đâu, khi chúng con về, người trong làng đang dùng bữa tối mà! Hơn nữa, chúng con đã phủ cỏ dại lên trên, dù có nhìn thấy, không đến lật lên thì cũng chẳng biết được." Cố Thành Nghĩa thấy Đại Lang không đáng tin cậy, đành thay huynh ấy trả lời.
"Ơ? Con thỏ này là cha bắt ư?" Cố Thành Nghĩa thấy trên đất bên cạnh có mấy con thỏ con, có chút nghi hoặc. Hạ Lĩnh thôn có những thợ săn thường xuyên lên núi, quả thật có thể săn được thỏ, nhưng cha hắn còn có bản lĩnh này sao?
"Chuyện này về nhà rồi nói, mau hái đi! Đừng lãng phí thời gian nữa." Cố lão gia vẫn không yên tâm về con thỏ đã chết kia, nghĩ bụng phải hái xong thật nhanh, rồi mau chóng quay về. Người đông, hái cũng nhanh hơn, trước giờ Tuất đã hoàn thành.
Cố Thành Ngọc cùng họ lén lút như kẻ trộm trở về Cố gia, Lữ thị đã sớm đợi ở nhà.
"Mau vào đi, sao lại muộn thế này? Đã hái về hết rồi ư? Ôi! Thỏ ở đâu ra vậy?" Lữ thị thấy con thỏ trong tay Cố lão gia, kinh ngạc hỏi.
"Con thỏ này là công của Tiểu Bảo đấy! Con thỏ trong tay người nhà lão nhị đã chết rồi, lại khá béo tốt, mai đem nó nướng lên ăn. Gần đây nông bận, mọi người đều mệt mỏi rã rời, thịt thỏ này không bán nữa, cả nhà hãy tẩm bổ cho thật tốt. Mau lấy chiếu ra, đổ hết số hoa này ra, mai có nắng thì đem phơi, ước chừng phải phơi mấy ngày liền." Cố lão gia sợ nhiều hoa như vậy để trong gùi sẽ bị dập nát.
Lời vừa dứt, con thỏ trong tay Hà thị đi phía sau liền bị Lữ thị giật lấy.
"Ăn đi thì tiếc lắm! Chi bằng bán đi đổi lấy bạc tiền thì hơn!" Lữ thị nhìn bộ lông thỏ trắng muốt, có chút không nỡ, con thỏ này quả thật béo tốt, ít nhất cũng năm sáu cân. Thỏ cả da lẫn thịt, một cân mười lăm văn, nếu bán riêng ra, còn có thể bán được thêm mấy văn tiền.
"Thôi được rồi, một con thỏ cũng chẳng bán được bao nhiêu tiền. Đây còn có bảy con thỏ con nữa này! Trước kia chẳng phải còn thừa hai cái lồng gà sao? Nhốt chúng vào đó đi." Cố lão gia biết Lữ thị tiếc không nỡ ăn, nhưng trong nhà đã hơn một tháng không thấy thịt cá rồi, ngay cả ông cũng thèm. Nông bận cũng chỉ có thêm mấy quả trứng gà, không có dầu mỡ vào bụng, thân thể dù có sắt đá cũng chẳng chịu nổi.
Đợi mọi việc xong xuôi, liền cho mọi người về nghỉ ngơi.
Đi lên núi hái kim ngân hoa, Cố Uyển không đi. Cố Uyển ở nhà vốn được nuông chiều, việc đồng áng chưa bao giờ phải làm, Lữ thị cũng sợ nàng bị gió thổi nắng táp, không nỡ để nàng đi. Lại sợ sau này về nhà chồng, không biết làm việc sẽ bị nhà chồng ghét bỏ, bởi vậy mới quyết định dứt lòng bắt Cố Uyển học thêu thùa.
Cố Thành Ngọc và Lữ thị cùng họ trở về chính phòng, Cố Uyển đã ngủ say.
Đề xuất Huyền Huyễn: Phía trước năng lượng cao