Chương 442: Thảo thuận

Hồ Mậu Thâm có chút kinh ngạc, chẳng hay bên trong là vật gì. Chàng bèn lật tờ giấy ra xem.

Vừa đọc đoạn đầu, chàng đã vô cùng chấn động. Đây là lời khai ư? Lại là lời khai của Quách Thời. Cố Thành Ngọc làm sao có được lời khai này? Quách Thời lại vì lẽ gì mà lật lại lời lẽ trước kia, đem lời khai như vậy giao cho Cố Thành Ngọc?

Bỗng chốc, chàng nghĩ đến một khả năng: "Ngươi đã bắt Quách Thời?"

Cố Thành Ngọc lắc đầu: "Ta nào có bắt hắn, ta đã cứu hắn."

Hồ Mậu Thâm xem kỹ từng dòng chữ. Quả đúng như chàng đoán, nhưng Quách Thời lại chịu khai báo với Cố Thành Ngọc ư?

"Ngươi đã dùng hình với hắn? Bằng không, làm sao hắn có thể khai ra những điều này với ngươi? Ngươi nói ngươi đã cứu hắn, vậy ai muốn giết hắn? Đại Hoàng Tử ư?" Hồ Mậu Thâm chỉ nghĩ đến Đại Hoàng Tử là kẻ muốn diệt khẩu.

Chàng nghe nói Quách Thời là người của Hạ Thanh, nhưng vẫn luôn không tin. Nếu nói là người của Đại Hoàng Tử, vậy thì hợp lý hơn nhiều.

Cố Thành Ngọc ngẫm nghĩ, đánh một quyền, chắc không tính là dùng hình đâu nhỉ?

"Đương nhiên là Đại Hoàng Tử muốn giết hắn. Người của ta đã cứu hắn, giấu đi. Còn về lời khai, Hồ đại nhân chớ bận tâm làm sao mà có được. Thế nào? Tại hạ xem ra cũng có thành ý chứ?"

Cố Thành Ngọc từ trước đến nay đều hiểu rõ, có giá trị lợi dụng, người khác mới chịu giúp mình. Kẻ giúp mà chẳng màng báo đáp, ấy là người thân cận nhất.

Hồ Mậu Thâm đặt lời khai xuống, liếc nhìn Cố Thành Ngọc. Chàng tuy rất động lòng, nhưng chỉ dựa vào một phần lời khai này thì vẫn chưa đủ.

"Ngươi cũng biết, Quách Thời trước kia đã vu cáo hai vị đại nhân. Nay lại lật lời khai, ngươi nghĩ Hoàng Thượng sẽ tin ư? Đại Lý Tự sẽ tin ư? Trừ phi ngươi còn có thể đưa ra thêm chứng cứ, bằng không, những điều này chỉ là công cốc."

Hồ Mậu Thâm bưng chén trà lên. Công trạng lớn như vậy, chàng không động lòng thì quả là kẻ ngốc. Nhưng, công trạng này có dễ mà đạt được ư? Chớ để chưa trộm được cá, đã rước họa vào thân.

"Trong tay ta đương nhiên không chỉ có chút chứng cứ này, đây chỉ là hòn đá thử vàng. Hồ đại nhân, nếu ngài chịu hợp tác với ta, ta sẽ dâng chứng cứ lên. Trong đó không ngoài hai nhân vật chủ chốt, một là mật thám của Vạn phủ, hai là mưu sĩ chuyên giả mạo bút tích. Có hai người này, rồi thuận theo đó mà lần mò, ắt hẳn sẽ thu được không ít tội chứng."

Cố Thành Ngọc trong tay vẫn chưa có hai người này, nhưng chàng nói ra mà chẳng chút chột dạ. Chàng đã phái người đi bắt, Đại Hoàng Tử dù có giấu hai người này kỹ càng đến mấy, đào sâu ba thước, chàng cũng phải tìm ra cho bằng được.

"Ồ? Xem ra Cố công tử đã chuẩn bị vẹn toàn. Chỉ là công tử có từng nghĩ, ngươi ở ngoài bôn ba, nếu Vạn Tuyết Niên và Tống Thư Tinh trong ngục, chỉ điểm danh sách hối lộ, e rằng đến lúc ấy, chưa đợi bản quan xuất trình chứng cứ, Đại Lý Tự Khanh đã dâng lời khai của họ lên Hoàng Thượng rồi."

Hồ Mậu Thâm có chút khâm phục Cố Thành Ngọc, trong thời gian ngắn ngủi đã thu thập được ba nhân chứng, quả là điều chẳng dễ. Theo những gì chàng biết, Cố Thành Ngọc chỉ là một nông gia tử.

Hồ Mậu Thâm tiếp lời: "Theo bản quan được biết, Đại Lý Tự Khanh Khuông Triệu Ánh đã đòi danh sách thí sinh hội thi, đặc biệt là danh sách thí sinh có thứ hạng cao, hắn càng không bỏ qua. Dù bản quan tạm thời chưa có được danh sách, nhưng bản quan đã nhận được tin tức rằng, thứ hạng hội thi của Cố công tử đứng đầu bảng."

Hồ Mậu Thâm lúc này chẳng vội, kẻ đáng vội là Cố Thành Ngọc. Cố Thành Ngọc trong tay ắt hẳn còn giữ hậu chiêu, nếu có thể moi thêm được chút tin tức hữu ích, ấy là điều tốt nhất.

Cố Thành Ngọc có chút trầm mặc. Chàng không nói ra vị đại nhân đứng sau Quách Thời, trong lời khai cũng không viết. Chuyện này dù có viết ra, cũng chẳng mấy liên quan đến vụ án, nhưng lại dính dáng đến tranh đấu triều đình, chàng tạm thời chưa muốn đem bí mật này dâng cho Hồ Mậu Thâm.

"Chỉ là chẳng hay số bạc còn lại của Đại Hoàng Tử giấu ở đâu, nếu biết được, ắt sẽ vô cùng có lợi cho vụ án này." Hồ Mậu Thâm không khỏi dò xét Cố Thành Ngọc, có lẽ Cố Thành Ngọc biết chỗ giấu bạc.

Lần trước Hội An đến biệt viện của Đại Hoàng Tử, đã đánh rắn động cỏ. Nay tòa biệt viện ấy đã trống không, bên trong chỉ còn vài vật bày biện, Đại Hoàng Tử thỉnh thoảng mới đến biệt viện nghỉ ngơi đôi chút. Muốn tìm nơi cất giấu bạc nữa, quả là vô cùng khó khăn.

Điều này Cố Thành Ngọc quả thực không hay. Trước kia chàng chẳng mấy bận tâm đến chuyện của Đại Hoàng Tử. Nếu không phải lần ấy Hội An đêm khuya đột nhập biệt viện của Đại Hoàng Tử, e rằng chàng còn chẳng thể diện kiến Đại Hoàng Tử.

Cố Thành Ngọc lắc đầu: "Điều này tại hạ quả không rõ. Hồ đại nhân cũng chớ chỉ nghĩ đến việc nhặt sẵn. Tại hạ còn vài việc cần sắp đặt, Hồ đại nhân chỉ cần nói có hợp tác hay không. Nếu đại nhân không có thành ý, vậy tại hạ đành phải tìm người khác vậy."

Cố Thành Ngọc nào có thời gian cùng chàng ta nói chuyện quan trường. Thời gian cấp bách, chàng còn phải về phủ dặn dò Minh Mặc cùng những người khác vài việc.

Hồ Mậu Thâm cũng biết Cố Thành Ngọc đang gấp gáp. Đốc Sát Viện đâu chỉ có một mình chàng là quan viên. Nếu không phải trước kia chàng và Cố Thành Ngọc có chút giao tình, Cố Thành Ngọc cũng chẳng tìm đến chàng.

"Chuyện này bản quan xin nhận. Tuy nhiên, lần này muốn lật đổ Đại Hoàng Tử, e rằng chẳng thể, chỉ có thể khiến hắn chịu chút tổn thất. Chỉ là, nếu hai vị đại nhân trong ngục bị bức cung nhận tội, bản quan còn phải chuẩn bị thêm, e rằng có chút không kịp mất!"

Hồ Mậu Thâm đã nghĩ kỹ. Hai mươi vạn lượng bạc trắng chẳng phải ít ỏi gì. Hoàng Thượng ắt sẽ sinh nghi với Đại Hoàng Tử. Chỉ cần chàng dâng lên một phần chứng cứ, dù không có danh sách đầy đủ, cũng chẳng tìm ra bạc, Hoàng Thượng cũng sẽ tin vài phần.

Từ xưa đến nay, đế vương nào mà chẳng đa nghi? Chỉ cần Hoàng Thượng buông lỏng quyền hành, chàng ắt có thể thi triển tài năng, chẳng đến nỗi như trước kia, tra xét việc gì cũng phải rụt rè.

Chỉ là hai vị đại nhân trong ngục ngày thường quen sống cuộc đời vàng ngọc, chẳng hay có thể chịu đựng đến bao giờ.

Cố Thành Ngọc biết Hồ Mậu Thâm đã sớm động lòng, càng không bỏ qua cơ hội này, chỉ là còn muốn moi thêm chút tin tức từ chàng ta mà thôi!

"Nếu đã như vậy, vậy thì xin nhờ Hồ đại nhân. Còn về hai vị đại nhân kia, Hồ đại nhân chớ lo, tại hạ tự có cách."

Cố Thành Ngọc đã suy tính kỹ càng. Tội danh lớn như vậy, hai vị ắt sẽ không nhận, dù có dùng hình, cũng có thể chịu đựng được hai ngày. Chàng đêm nay sẽ lẻn vào Đại Lý Tự, nói rõ lợi hại, hai người kia cũng có thể kiên trì thêm hai ba ngày.

Có hai ba ngày là đủ rồi. Giờ đây chỉ cần bắt được hai người kia, moi ra lời khai chẳng khó.

Người của Đại Lý Tự hôm nay ắt sẽ không bắt thí sinh. Có lẽ phải đợi thêm một hai ngày, mới mất kiên nhẫn. Vả lại, bắt thí sinh hội thi, còn phải thông qua sự phê chuẩn của Hoàng Thượng, đây chính là môn sinh của Thiên tử. Chỉ cần qua được điện thí, là có thể được ban quan chức.

Hoàng Thượng sẽ không đồng ý để Khuông Triệu Ánh làm càn. Điều quý giá nhất của chàng lúc này chính là thời gian.

Đàm phán xong xuôi với Hồ Mậu Thâm, và hứa sẽ đưa nhân chứng đến trong ngày hôm nay, Cố Thành Ngọc vội vã đến viện của Tịch Nhan.

"Chuyện hôm nay đa tạ cô nương!" Cố Thành Ngọc ngồi bên bàn, lắng nghe Tịch Nhan gảy đàn.

"Công tử chẳng cần đa tạ, chỉ là chút việc nhỏ mọn. Nghe nói hội thi xảy ra chuyện gian lận, liệu có liên lụy đến công tử chăng?"

Tịch Nhan quan sát thần sắc của Cố Thành Ngọc, chỉ thấy chàng vô cùng bình tĩnh, chẳng hay đã nghĩ kỹ đối sách hay chưa.

Tịch Nhan thường xuyên tiếp xúc với quan viên, tầm nhìn chẳng nhỏ, nàng lo lắng Cố Thành Ngọc cũng sẽ bị liên lụy, dù sao Cố Thành Ngọc là giải nguyên kỳ hương thí, thành tích hội thi ắt hẳn không tồi.