Chương 399: Tứ hoàng tử bị khinh ghét

Hầu phủ chưa hề phân gia, chi thứ tư con cháu đông đúc, riêng hàng cháu, cả đích lẫn thứ, cộng lại đã mười bốn người. Con đích của thiếp thất, khi lão thái gia và lão thái thái còn tại thế, ắt chẳng được sủng ái.

Chờ sau này hầu phủ phân gia, chi thứ tư ấy sẽ chẳng còn gì. Thân phụ của Trịnh Luân chỉ là một cử nhân, không có chức quan. Đại ca chỉ ưa múa đao luyện kiếm, muốn ứng thí võ cử, song thân phụ Trịnh Luân lại chẳng cho phép, lời lẽ khinh thường kẻ luyện võ. Bởi vậy đến nay, vẫn một bề chẳng nên công cán gì.

Thân phụ Trịnh Luân đành đặt hết kỳ vọng vào Trịnh Luân. May thay Trịnh Luân tư chất không tồi, sang năm đã có thể tham gia hội thí.

“Nhắc đến Đại hoàng tử, ta lại nhớ đến Tứ hoàng tử. Chuyện của Tứ hoàng tử hôm nọ, thật là mất mặt quá chừng.” Chẳng hay có phải muốn lái sang chuyện khác chăng, Chu Bàng bèn nhắc đến Tứ hoàng tử.

“Than ôi! Người ấy cũng là một kẻ đáng thương!” Trịnh Luân thở dài một tiếng, mang chút ý vị đồng bệnh tương liên.

Cố Thành Ngọc cũng cho rằng Tứ hoàng tử thân là hoàng tử, thế mà lại bị người đời trăm đường ghẻ lạnh, còn chẳng bằng đám dân thường như bọn họ.

“Đám người này làm ra vẻ đó, liệu Hoàng thượng có vui lòng chăng?” Dẫu sao Cố Thành Ngọc cũng nghĩ, con mình bị người khác ghẻ lạnh, thì mặt mũi Hoàng thượng cũng mất sạch, dù cho vị hoàng tử này vẫn luôn không được sủng ái.

Tôn Hiền cùng những người khác cũng đã nghe qua chuyện này. Đoạn thời gian trước, Hoàng thượng bỗng nhớ ra Tứ hoàng tử đã hai mươi mốt tuổi, vẫn chưa có hoàng tử phi, ngay cả trắc phi cũng không, bèn định tìm một tiểu thư thế gia để kết duyên.

Chẳng ngờ chỉ một lời nhắc trên triều đình, kinh thành đã dậy sóng gió.

Con gái các đại thần từ tam phẩm trở lên và các thế gia đại tộc đến tuổi cập kê, đều vội vàng chọn lựa hôn phối. Khiến cho các bà mai trong kinh thành cười không khép được miệng, chạy mòn cả hai chân.

“Đương nhiên là không vui rồi, nghe nói mấy hôm trước trong buổi thiết triều, người đã nổi trận lôi đình đấy!” Chu Bàng cầm lấy miếng điểm tâm trên bàn cắn một miếng, chỉ thấy ngon đến nỗi muốn nuốt cả lưỡi.

Hoàng thượng hay tin liền nổi trận lôi đình. Con rồng cháu phượng, đám đại thần này lại dám ghẻ lạnh ư? Trên triều đình, người đã mắng mỏ xa gần, nổi cơn thịnh nộ, coi như đã ra mặt vì Tứ hoàng tử một phen. Cũng khiến các thế gia kia phải kiềm chế nhiều phần, kinh thành hai ngày nay mới yên ắng trở lại.

Kỳ thực Cố Thành Ngọc có thể hiểu được ý của Hoàng thượng. Dù cho có không được sủng ái, dù cho người có không vừa mắt đến mấy, thì đó cũng là cốt nhục của chân long, huyết mạch hoàng gia há là thứ đám đại thần các ngươi có thể khinh thường sao?

“Tứ hoàng tử hay tin, lại một phen buồn bã ủ dột, nghe nói mấy ngày nay thân thể không được khỏe, cứ ở trong phủ chẳng ra ngoài.”

Trịnh Luân thật lòng thấy Tứ hoàng tử quá đỗi đáng thương. Không có ngoại thích đắc lực, lại chẳng được phụ hoàng yêu mến, quả là sống một đời uất ức.

Có phong hiệu rồi, song phong địa lại chẳng ban. Vẫn cứ ở trong phủ đệ tại kinh thành, thân phận thật sự là khó xử.

“Thôi đi! Người ta là hoàng tử, dẫu thế nào cũng sống tiêu dao hơn đám người chúng ta. Chờ có phong địa, dời đến phong địa, chẳng ai quản thúc, chẳng phải ngày lành sẽ tới sao? Muốn làm gì cũng chẳng ai ngăn cấm.”

Chu Bàng lại đâm ra ngưỡng mộ những ngày tháng chẳng bị ai quản thúc. Thân phụ chàng ngày ngày quản thúc, bắt chàng phải đọc sách học hành. Song chàng lại chẳng ưa bút nghiên, thật khiến chàng khổ sở không thôi.

Cố Thành Ngọc khẽ cười, Chu Bàng đúng là người trong phúc mà chẳng biết phúc. Thân là hoàng tử, sớm đã biết ngôi vị chẳng thuộc về mình. Bệnh tật quấn thân, chẳng hay ngày nào đó lỡ chừng sẽ ra đi.

Mẫu thân đã mất, phụ thân lại chẳng thương. Lại còn bị người đời khinh rẻ. Sống những ngày tháng như vậy mà vẫn nhẫn nhịn được, tính tình chưa vặn vẹo, đã là vạn phần may mắn rồi.

“Công tử! Nguyên liệu đã chuẩn bị xong cả rồi, có nên bưng vào chăng?” Minh Nghiễn vén rèm bước vào, thưa hỏi Cố Thành Ngọc.

“Cứ bưng hết vào đi! Giờ cũng chẳng còn sớm, mọi người đã đói bụng cả rồi!”

Lời Cố Thành Ngọc vừa dứt, Chu Bàng đã vội kêu lên: “Mau mau lên! Đói chết ta rồi!”

Minh Mặc sai bảo các nha đầu lần lượt mang nguyên liệu vào lương đình. Đặt than vào lò nướng, rồi bắt tay xiên thịt, nướng lên.

Bọn họ đông người, vả lại giờ này đều đã đói bụng. Nếu tự tay làm, ắt phải chờ đợi rất lâu.

“Nào nào, đây là cách ăn mới, tự tay nướng mới thơm ngon, ta xin làm mẫu trước!” Cố Thành Ngọc bèn nướng thử vài xiên để làm mẫu.

“Món thịt nướng này của ngươi thật thú vị! Ta cũng muốn thử xem!” Trịnh Luân vội vàng cầm lấy một xiên, chuẩn bị tự tay nướng.

“Có thịt ăn, mà không có rượu thì sao được! Rượu Trúc Diệp Thanh tự ủ của ngươi đâu? Mau đem ra cho bọn ta nếm thử xem!”

Chu Bàng đã sớm thèm thuồng rượu Trúc Diệp Thanh tự ủ trong phủ Cố Thành Ngọc. Cảm thấy chẳng kém gì ngự tửu Nữ Nhi Hồng trong cung.

Cố Thành Ngọc mỉm cười, “Minh Nghiễn! Ngươi đi lấy về đây!”

Chờ Minh Nghiễn vâng lời lui ra, Cố Thành Ngọc quay sang mấy người nói: “Rượu ta ủ nồng lắm đấy! Mọi người uống ít thôi, chớ có say, bằng không ngày hôm sau sẽ đau đầu lắm!”

Rượu của triều Đại Diễn đa phần là rượu nhạt. Rượu ngon dĩ nhiên cũng có, nhưng giá cả lại vô cùng đắt đỏ. Trúc Diệp Thanh Cố Thành Ngọc ủ dùng phương pháp chưng cất, nồng hơn rượu nhạt thông thường rất nhiều.

“Bọn ta còn chưa uống mà ngươi đã tiếc rồi sao? Dẫu sao hôm nay cũng ở lại trang viên nhà ngươi, chi bằng chúng ta cứ uống một trận say sưa, cho thỏa thích!”

Chu Bàng vốn ham ăn, đặc biệt yêu thích rượu. Nay được uống thứ mỹ tửu đã mong ước bấy lâu, dĩ nhiên phải uống cho thỏa thuê.

“Ta đây nào phải tiếc rẻ gì? Nếu say rồi, ngày hôm sau sẽ đau đầu lắm đấy, lời ta đã nói hết, đến lúc đó chớ có trách ta không nhắc nhở!”

Cố Thành Ngọc có chút bất đắc dĩ. Xem ra mấy vò rượu quý chàng cất giữ, hôm nay ắt sẽ gặp nạn rồi.

Chờ rượu được mang đến, Chu Bàng liền sốt ruột mở niêm phong. Chàng ghé miệng vò rượu đã mở nắp, hít một hơi thật sâu, liên tục nói: “Rượu ngon, rượu ngon quá! Ngươi đáng lẽ phải đem ra sớm hơn mới phải!”

“Ngửi quả thật thơm lừng, Thành Ngọc, ngươi thật chẳng thành thật chút nào! Lại còn giấu kỹ đến vậy sao?” Tôn Hiền cũng hiếm khi được uống, ngửi thấy hương rượu, bụng dạ thèm thuồng không sao nhịn nổi nữa.

“Minh Mặc! Rót rượu cho các công tử!” Cố Thành Ngọc vừa định gọi Minh Mặc tiến lên hầu hạ, đã thấy Tôn Hiền cùng những người khác mỗi người tự rót một bát.

Ngoài lương đình, từng cánh tuyết trắng bay lả tả. Cố Thành Ngọc vén rèm nhìn ra ngoài, thấy trên cành mai đã phủ một lớp tuyết trắng, che lấp những đóa hồng mai vốn đỏ như máu dưới lớp tuyết trắng xóa.

“Công tử! Nhị cô gia cùng những người khác đã say rồi, có cần đưa vào sương phòng chăng?” Minh Mặc nhìn mấy người say đến ngả nghiêng, có chút đau đầu.

May thay công tử nhà mình tửu lượng tốt, chẳng dễ say. Vả lại uống cũng ít, công tử đối với tửu sắc vô cùng kiềm chế.

Sắc dục, đến nay vẫn chưa hề vướng bận. So với những công tử thế gia hoang đường khác, mười ba mười bốn tuổi đã có thông phòng, công tử nhà mình giữ mình trong sạch đến mức khó tin.

“Cứ đưa người vào sương phòng nghỉ ngơi đi! Sai người đến nói với Nhị cô nãi nãi và Diệp gia một tiếng, rằng Nhị cô gia, Diệp công tử hôm nay nghỉ lại trong trang viên.”

Cố Thành Ngọc quay người nhìn mấy người say đến bất tỉnh nhân sự, cũng thở phào nhẹ nhõm.

Kỳ thực chẳng phải Cố Thành Ngọc keo kiệt, không chịu dẫn người đến trang viên ngâm suối nước nóng.

Mà là chàng không quen cùng người khác trần truồng tắm chung. Dù cho chàng đã làm thân nam nhi mười mấy năm, đối với thứ vật dư thừa phía dưới cũng đã quen rồi, nhưng bảo chàng nhìn người khác phô bày thân thể, thì vẫn có chút khó chấp nhận.