Cố Thành Ngọc sai Lương ma ma dẫn lối, an trí Diệp mẫu và Diệp nhị tỷ tại một viện trong nhị tiến. Diệp Tri Thu thì cùng y, tạm trú tiền viện.
Gia cụ trong trạch viện đều do Cố Vạn Thiên cùng Dư Than Tử sắm sửa tại kinh thành, dẫu chẳng quý giá bằng gỗ trong không gian của Cố Thành Ngọc, song cũng rộng rãi, tiện dụng. Cố Thành Ngọc toan tìm cơ hội, lựa ít gỗ trong không gian mà đóng thành đồ dùng.
Ngày hôm sau, liệu chừng giờ Doãn Khôn tan triều, Cố Thành Ngọc liền đến Doãn phủ.
Doãn Khôn nói: "Ngươi về nhà cũng đã trễ nải không ít ngày, nay đã trở lại, vậy mau chóng đến Quốc Tử Giám nhập học đi thôi!" Doãn Khôn nào hay Cố Thành Ngọc trên đường đi về kinh thành đã gặp phải biến cố, cứ ngỡ y ở nhà thêm vài ngày. Chuyện đã qua, Cố Thành Ngọc cũng chẳng muốn giải bày.
Cố Thành Ngọc đáp: "Đệ đang toan trong hai ngày này sẽ đến đó, cũng xin đa tạ sư huynh đã tìm giúp trạch viện, đệ rất vừa ý." Hai tháng nay, lợi nhuận của Nhất Phẩm Trai cùng tửu lầu đều khá tốt, Dư Than Tử đã sớm giao bạc cho Doãn Khôn. Đây là do Cố Thành Ngọc đã dặn dò trong thư, y biết Doãn Khôn cũng chẳng dư dả gì.
Doãn Khôn nghe vậy, cười lớn: "Ngươi vừa ý là tốt rồi! Trạch viện đó có được chẳng dễ dàng, nguyên là của một phú thương, y làm ăn thua lỗ nên toan trở về cố hương. Bằng không thì nào đến lượt ngươi! Ba ngàn sáu trăm lượng bạc mà có thể mua được trạch viện lớn như vậy, cũng chẳng đắt đâu!" Cố Thành Ngọc cũng thấy vô cùng phải chăng, đoạn lại nhớ đến chuyện phải đến Quốc Tử Giám.
Cố Thành Ngọc hỏi: "Đại sư huynh! Đệ vào Quốc Tử Giám, có điều gì cần chú ý chăng? Huynh hãy giảng giải cho đệ nghe." Cố Thành Ngọc dẫu đã dò hỏi từ thầy mình, song thầy đã lâu chẳng ở triều đường, có lẽ tin tức nhận được chẳng bằng Doãn Khôn.
Doãn Khôn trầm ngâm một lát, rồi nói: "Ngươi chỉ cần chuyên tâm đọc sách, chẳng gây sự thị phi, thì cũng chẳng có gì đáng ngại. Chỉ những công tử nhà huân quý, chớ nên trêu chọc, thế gia rễ sâu cành lớn, ngươi chọc một người, ắt sẽ lôi ra một chuỗi thế gia, phiền phức khôn cùng. Trong Quốc Tử Giám, phần nhiều là con em thế gia ăn chơi trác táng, tài cán chẳng bao nhiêu, lại thích gây sự thị phi. Suốt ngày áo gấm ngựa tốt, chẳng cầu tiến thủ, chỉ là đến Quốc Tử Giám để qua ngày đoạn tháng. Ngươi đến đó, hãy tránh xa những kẻ ấy, kẻo lỡ dở việc học của mình."
Cố Thành Ngọc nghe vậy, khẽ nhíu mày. Quốc Tử Giám có quá nhiều con em thế gia như vậy, dẫu là nhà huân quý hay con cái đại thần, đều chiếm hơn nửa Quốc Tử Giám. Lại có cả những kẻ quyên tiền vào học, những người này chẳng thể làm quan, vào đó chỉ cốt kết giao nhân mạch. Cống sinh do quan viên tiến cử thật sự chẳng có bao nhiêu, mà các Bác sĩ của Quốc Tử Giám đều là người học thức xuất chúng, Cố Thành Ngọc thấy dạy dỗ những kẻ bất học vô thuật ấy, quả là lãng phí.
Cố Thành Ngọc nói: "Đệ là người đi đọc sách, sẽ cố gắng tránh xa những kẻ đó." Cố Thành Ngọc chẳng muốn giao thiệp với những kẻ ấy, song cùng ở một học viện, đôi khi chẳng phải muốn tránh là tránh được.
Doãn Khôn đáp: "Ừm! Con cái quan viên thường đều dính líu đến tranh chấp phe phái triều đình, ngươi phải cẩn thận, thân là đệ tử cuối cùng của thầy, nói không chừng sẽ có nhiều kẻ để mắt đến ngươi." Doãn Khôn dù sao cũng là quan tam phẩm, lại đang ở Đốc Sát Viện, nói không chừng những kẻ kia vì muốn kéo bè kết cánh với Doãn Khôn, mà ra tay từ Cố Thành Ngọc đây cũng là lẽ thường.
Cố Thành Ngọc tức thì nghĩ đến chức vị của Doãn Khôn, Đốc Sát Viện. Hồ Mậu Thanh gặp trên thuyền chẳng phải là người của Đốc Sát Viện sao? Thầy nói Hồ Mậu Thanh là Tả Phó Đô Ngự Sử, vậy chẳng phải chức vị tương đương với Doãn Khôn ư? Trong lòng muốn kể chuyện này cho Doãn Khôn nghe, song lời đến miệng lại thôi. Hồ Mậu Thanh là phụng hoàng mệnh, bí mật điều tra việc này, y nếu nói ra, tức là tiết lộ cơ mật triều đình. Dẫu y hiện tại chưa phải quan viên triều đình, nhưng việc này vô cùng phức tạp, Doãn Khôn biết quá nhiều, e chẳng phải điều hay.
Doãn Khôn chợt nhớ ra một việc, y ngẩng mắt khỏi chén trà, nhìn Cố Thành Ngọc đang ngồi đối diện. Đây là một thiếu niên phong nhã, dung mạo vô cùng tuấn tú. Nghĩ bụng vài năm nữa, ắt sẽ trưởng thành một mỹ nam tử dung mạo sánh Tống Ngọc, Phan An. Song dung mạo quá đỗi xuất chúng, lại chẳng phải điều hay, y có chút lo lắng, trầm ngâm giây lát, rồi lại thấy chẳng thể nào, Cố Thành Ngọc đã mười một tuổi rồi.
Hai người do dự một phen, rồi tự nuốt những suy nghĩ trong lòng. Nào ngờ, chính sự che giấu ngày hôm nay, về sau lại gây ra bao nhiêu thị phi.
Cố Thành Ngọc rời khỏi Doãn phủ, lại đến phủ nhị sư huynh và tam sư huynh. Sau đó lại đến ngoại ô kinh thành, toan đến trang viên suối nước nóng xem xét một lượt.
Trước tiên là đến đại trang viên, tiểu biệt viện được xây dựng quanh suối nước nóng, bên trong đã được Dư Than Tử cùng những người khác bài trí một lượt.
Cố Vạn Thiên theo sau Cố Thành Ngọc, giải thích: "Công tử! Mùa đông này ngâm suối nước nóng thì còn gì bằng! Đất đai xung quanh thuộc hạ đã xem xét rồi. Ở nơi cách suối nước nóng một quãng, đã trồng ít rau dưa, để cung cấp cho tửu lầu của chúng ta."
Cố Thành Ngọc nhìn vườn rau, gật đầu. Dẫu nói có những nhà phú quý cũng có trang viên suối nước nóng, song họ cơ bản là tự sản tự tiêu, chẳng bán ra ngoài. Những nhà chuông vàng đỉnh ngọc ấy gia thế thâm hậu, nào đâu dựa vào trồng rau dưa mà phát tài, phần nhiều là đem tặng cho những nhà thân cận. Tuy nhiên, kinh thành lớn nhỏ có khoảng mười trang viên suối nước nóng, cơ bản đều nằm trong tay các nhà huân quý. Bởi vậy, tửu lầu của Cố Thành Ngọc có thể dùng được rau dưa tươi mới, đó cũng là điều vô cùng hiếm có. Do đó, kể từ khi vào đông, việc làm ăn của tửu lầu càng thêm hưng thịnh hơn trước, mỗi ngày đều chật kín khách.
Cố Thành Ngọc dạo quanh biệt viện một vòng, đồ đạc của chủ nhà cũ đã sớm được dọn dẹp sạch sẽ, bên trong đều là những thứ được sắp đặt sau này. Đều là những gia cụ tiện dụng, chẳng có gì quý giá. Cố Thành Ngọc toan cũng như trạch viện, từ từ sắm sửa thêm. Đại trang viên suối nước nóng này sau này y sẽ thường xuyên đến, mùa đông sẽ mở tiệc chiêu đãi khách khứa tại đây.
Còn về đất đai bên ngoài, ở nơi gần suối nước nóng hơn một chút, Cố Thành Ngọc toan dựng nhà kính, rau dưa trồng được vào mùa đông, ắt sẽ là một khoản thu nhập đáng kể. Vật liệu cần để dựng nhà kính, Cố Thành Ngọc nghĩ đến vải dầu làm ô giấy dầu. Thứ này về độ xuyên sáng có lẽ kém hơn, chẳng sánh được với loại màng nhựa của kiếp trước, nhưng tạm dùng thì ắt là được. Dĩ nhiên, chỉ có thể dựng số lượng ít, bằng không, chỉ riêng vải dầu đã là một khoản chi phí lớn.
Cố Thành Ngọc nói: "Lát nữa ta sẽ viết một danh sách, ngươi hãy đi sắm sửa thêm ít đồ, chúng ta lại trồng thêm vài mẫu rau dưa, như vậy mới đủ cung cấp cho tửu lầu. Tiện thể ở nơi gần rừng cây hơn một chút, trồng thêm ít cây ăn quả, loại cây ăn quả thì ngươi cứ liệu mà làm. Ta thấy cây đào là được, hoa đẹp, quả đào kết ra còn có thể làm mứt quả, thứ này có thể trồng nhiều một chút." Cố Thành Ngọc nhìn cảnh trí trong trang viên, toan làm một phen cải biến. Nguyên trước trong trang viên phần nhiều là trồng hoa tươi, chủng loại hoa tươi cũng chẳng ít.
Tinh dầu đã được dùng trong xà phòng, y tự mua người hầu, nắm giữ phương thuốc tinh dầu, khoản lợi nhuận này là của riêng y, chẳng cống hiến cho gia đình.
Nơi đây mỗi năm có nhiều hoa tươi như vậy có thể làm thành tinh dầu, tinh dầu công dụng rộng rãi, sau này y toan mua thêm người hầu để làm đồ dưỡng da và son phấn các loại. Từ xưa đến nay, tiền của nữ giới là dễ kiếm nhất, y nào đâu bỏ qua cơ hội này, trong không gian có không ít sách về chế tạo mỹ phẩm, chẳng dùng thì thật lãng phí.
Biết đâu sau này, còn có thể lợi dụng những thứ này để kết giao với nữ quyến phủ quan viên, mà dò la tin tức. Tuy nhiên, giao thiệp với nữ quyến, y còn cần vài nàng dâu trẻ tuổi tài cán, nên vẫn phải mua người.
