Cao mụ mụ nghe những lời bàn tán của thuyền khách, sắc mặt có phần khó coi. Cô nương nhà bà, dù nói thế nào, cũng là đích nữ của Thế tử gia Trấn Quốc Công phủ, lẽ nào lại để những kẻ thô tục này bình phẩm?
Thanh Đại cùng Liên Tâm cũng bất giác rụt rè đôi chút. Nơi Trấn Quốc Công phủ, những người các nàng tiếp xúc đều là phu nhân, tiểu thư nhà quyền quý, cùng đám nha đầu, bà vú. Chẳng có phủ đệ nào lại nhìn người một cách vô lễ như thế, khiến các nàng cũng chẳng quen.
Cố Thành Ngọc vừa thấy, liền vội vàng gọi các nàng lên xe. Sáu cỗ mã xa cứ thế mà rầm rộ khởi hành.
Minh Mặc đang thúc ngựa phía trước, bỗng phát hiện một thôn làng nhỏ. Chàng liền cất tiếng hỏi: “Công tử! Phía trước có một thôn làng, chúng ta có nên vào tá túc chăng?” Trời đã bắt đầu sẩm tối, nếu bỏ lỡ thôn này, chẳng biết có kịp đến được trấn kế tiếp chăng.
Cố Thành Ngọc vén rèm, ngước nhìn trời. Chàng đáp: “Cũng tốt. Minh Nghiễn hãy đi nói với Dao cô nương, Tôn đại ca cùng mọi người, bảo họ chuẩn bị, tối nay chúng ta sẽ tá túc tại nhà dân một đêm.”
Kỳ thực, nếu không có nữ quyến, bọn họ ắt hẳn đã thúc ngựa đến trấn kế tiếp để nghỉ trọ. Nữ tử vốn yếu mềm, mã xa không thể đi quá nhanh, bởi vậy mới bị chậm trễ.
Đợi Minh Nghiễn quay lại bẩm báo xong, mấy cỗ mã xa liền hướng về thôn làng mà tiến tới.
Cố Thành Ngọc trong mã xa quan sát một lượt. Đây là một thôn nhỏ, tổng cộng hơn hai mươi hộ gia đình. Nhà cửa cũng giống như Thượng Lĩnh thôn trước kia, đều là nhà xây bằng gạch đất, mái lợp tranh.
Giờ này đã qua bữa tối. Dân làng đều đã dùng cơm xong, đang ngồi bên giếng lớn ở đầu thôn. Trẻ nhỏ thì nô đùa đuổi bắt quanh người lớn, đây hẳn là khoảnh khắc thư thái nhất trong ngày.
Mã xa của Cố Thành Ngọc cùng đoàn người còn chưa đến đầu thôn, dân làng đã trông thấy.
Một lão nhân tuổi hoa giáp nheo mắt nhìn mã xa sắp đến đầu thôn, hỏi: “Hoa lão đầu, đây là mã xa phải không?”
Hoa lão đầu vươn cổ nhìn về phía mã xa, đáp: “Ta nhìn thấy giống lắm! Ấy? Đúng là vậy rồi!” Ông ấy vốn là người từng trải, đương nhiên đã thấy mã xa.
Lão nhân tuổi hoa giáp nhìn mã xa tiến vào đầu thôn, đoán xem đây là đến nhà ai: “Sao lại nhiều mã xa thế? Đến nhà ai vậy? Nhà ai lại có thân thích phú quý như vậy?”
Thôn của bọn họ đều nghèo lắm, nhà nào cũng biết rõ ngọn ngành. Nếu nói là thân thích nhà ai, ông ấy thật sự không tin!
“Chẳng lẽ là đến tá túc? Thôn ta chưa từng nghe nói có thân thích như vậy.”
Nơi đây tuy không xa quan đạo, nhưng kỳ thực ít ai đến tá túc. Nếu là ban ngày, đi thêm một đoạn nữa sẽ có quán trà, nơi đó có đồ ăn thức uống. Trấn kế tiếp cũng không cách đây quá xa, nếu đi nhanh, trước khi trời tối cũng có thể đến nơi.
Bởi vậy, người đến thôn tá túc rất ít. Hơn nữa, nhà cửa của họ cũng quá tồi tàn, người đi đường đều chẳng thèm để mắt.
Một đứa trẻ năm sáu tuổi, kéo một đứa bé hơn, trông như con khỉ đất, mà kêu lên: “Ôi ~ mã xa, có mã xa, Nhị Đản, mau ra xem mã xa, có mã xa đến thôn rồi!”
Người đàn ông từ đồng ruộng trở về, vác nông cụ, cũng nhìn về phía đó: “Thật sự có mã xa kìa!”
Những phụ nhân kia cũng xúm xít bàn tán. Thôn này từ trước đến nay không có người ngoài đến ở, thôn cũng chỉ lớn chừng này. Nhà ai gà mái đẻ trứng, nhà ai chó đẻ con, thậm chí vợ ai bị mẹ chồng mắng, cả thôn đều biết rõ mồn một.
Mã xa đến đây hiển nhiên là chuyện lạ. Giờ này lại không bận rộn, phụ nhân luôn thích buôn chuyện.
Minh Mặc đánh mã xa đến đầu thôn, vội vàng dừng xe, cất tiếng hỏi: “Lão trượng, chúng tôi muốn tá túc trong thôn một đêm, không biết trong thôn có nhà nào dư phòng chăng?”
Hoa lão đầu vội vàng đứng dậy, mắt ông ấy tinh lắm! Người ngồi trên càng xe ắt hẳn là hạ nhân, ngay cả hạ nhân cũng mặc lụa là, vậy người trong mã xa ắt hẳn càng thêm phú quý.
Ông ấy hỏi: “Các vị có bao nhiêu người?” Nhìn sáu cỗ mã xa này, ắt hẳn không ít người. Thôn của họ cũng chẳng có nhà nào lớn đến vậy.
Minh Mặc đáp: “Tổng cộng mười tám người, có chỗ chăng?” Chàng liếc nhìn thôn làng, nhà cửa đa phần tồi tàn, cũng chẳng biết Dao cô nương phía sau có quen ở chăng.
Hoa lão đầu nhíu mày: “Vậy chỉ có thể đến nhà thôn trưởng xem sao, nhưng nhà thôn trưởng ắt hẳn cũng không đủ chỗ.”
Chẳng ngờ lại có nhiều người đến vậy, Hoa lão đầu trong lòng tính toán. Nhà ông ấy cũng có bốn gian phòng, con trai cả, con dâu và cháu trai chiếm một gian, còn lại hai gian, chen chúc một chút hẳn vẫn có thể ở được.
Đây là nhà phú quý, ở nhà ai, lúc đi hẳn sẽ để lại bạc tá túc. Nếu gặp người hào phóng, biết đâu có thể cho một hai lượng.
Chuyện tốt như vậy, sao ông ấy có thể không nhúng tay vào? Chỉ là nhà ông ấy cũng không đủ chỗ cho nhiều người đến vậy, chi bằng để một phần trong số họ đến nhà thôn trưởng. Nhà thôn trưởng tốt hơn nhà ông ấy, phòng ốc cũng không nhỏ, ở bảy tám người hẳn là không sao.
Minh Mặc quay người hỏi Cố Thành Ngọc: “Công tử! Chúng ta nhiều người như vậy, một nhà ắt hẳn không đủ chỗ, có nên đến nhà thôn trưởng mà ông ấy nói xem sao chăng?”
Cố Thành Ngọc trầm ngâm một lát. Trời sắp tối rồi, xem ra trong vòng trăm dặm này sẽ không còn thôn làng nào khác.
“Vậy thì đến nhà thôn trưởng xem sao!”
Hoa lão đầu vừa nghe, quả nhiên, trong xe ngựa ắt hẳn là quý nhân, chỉ là giọng nói nghe chừng lại như một thiếu niên.
Tôn Hiền cùng Diệp Tri Thu lúc này cũng vén rèm, nhìn ra ngoài, hỏi: “Thành Ngọc! Chúng ta nhiều người như vậy có phải không đủ chỗ ở chăng?”
Cố Thành Ngọc đáp: “Vẫn chưa biết, phải đến nhà thôn trưởng mà lão trượng nói xem sao.” Trong lòng chàng cũng không chắc, điều quan trọng nhất là, nơi đây còn có nữ quyến.
Hoa lão đầu từ chỗ rèm vén lên, nhìn thấy Tôn Hiền cùng mọi người trên mã xa, có chút kinh ngạc: “Sao nhìn ai cũng không lớn tuổi? Toàn là thiếu niên lang!”
Cao mụ mụ trên mã xa giữa nghe lời phía trước, nói với Dao Mộng Hàm bên cạnh: “Cô nương, thôn này nhìn qua đã thấy không lớn, nhà cửa cũng rất tồi tàn, chúng ta có thể tìm được chỗ ở chăng?”
Cô nương nhà bà tuy ở phủ không được sủng ái, nhưng cũng chưa từng ở nơi như vậy!
Dao Mộng Hàm thì chỉ lo lắng rốt cuộc có đủ chỗ ở chăng. Còn về nhà cửa tồi tàn hay không, ra ngoài rồi cũng chỉ đành tề chỉnh mà thôi. Chút khổ sở này, so với trong mộng thì chẳng đáng là gì.
Liên Tâm thì lại nhìn thoáng, nói: “Ra ngoài rồi, dù muốn cầu kỳ cũng chẳng được, chúng ta cũng chỉ đành tề chỉnh vậy.” Dù sao nàng cũng cảm thấy nơi nào có ân công, nơi đó luôn an toàn.
Hơn nữa, Cố công tử nhìn qua đã là người chu đáo, hẳn sẽ không để cô nương nhà nàng chịu quá nhiều thiệt thòi.
Thanh Đại vừa nãy nhìn mã xa phía trước xuất thần, nghe thấy tiếng nói chuyện trong mã xa, giờ này mới hoàn hồn.
Nàng nói: “Nhà cửa nơi đây quả thật có phần tồi tàn, chỉ là không biết nhà thôn trưởng, phòng ốc có khá hơn chút nào không.”
Hoa lão đầu ở bên cạnh dẫn đường, mã xa tiếp tục tiến lên. Phía sau là dân làng theo xem náo nhiệt, cùng trẻ nhỏ chạy đuổi theo. Chẳng bao lâu, đã đến cái gọi là nhà thôn trưởng.
Hoa lão đầu hô lớn: “Thôn trưởng, có người đến tá túc rồi!” Hoa lão đầu tuổi tác cũng không lớn lắm, chỉ là trông có vẻ già. Bởi vậy, giờ này ông ấy hô lên vẫn đầy nội lực.
Nhà thôn trưởng nhìn qua có vẻ là tốt nhất trong thôn. Tuy là nhà gạch đất, nhưng mái lại lợp ngói.
Đề xuất Hiện Đại: Mười Năm Làm Thế Thân Cho Em Gái Song Sinh
