Chương 303: Danh sách

Vạn chưởng quầy khách khí quá!

Chẳng ngờ lần này Quần Anh Lâu ta lại có hai mươi tám học tử đỗ cử, mà thứ hạng đều không tệ, thật đáng mừng đáng chúc! Vạn chưởng quầy vui mừng khôn xiết, quán trọ của họ lại một lần nữa vang danh.

Tôn Hiền cùng mọi người lúc này cũng đều rất đỗi vui mừng, thật không ngờ lại xảy ra chuyện bất ngờ như vậy. Tuy nhiên, kết cục vẫn tốt đẹp, Minh Mặc và Minh Nghiễn cũng cảm thấy chuyện này còn ly kỳ hơn cả những vở kịch.

Sau khi tin báo hỉ truyền đi một canh giờ, bảng vàng mới được niêm yết, Cố Thành Ngọc cùng mọi người định lát nữa sẽ đến xem bảng.

Dù đã biết thứ hạng của mình, nhưng ai nấy vẫn muốn biết danh sách những người đỗ cử, bởi lẽ ai mà chẳng có vài người quen biết? Hơn nữa, những thí sinh ngấm ngầm ganh đua cũng nhiều vô kể.

“Thưa cô nương! Giải nguyên của kỳ thi Hương lần này, Hưng ca đã dò la được rồi.” Thanh Đại vội vàng vén rèm bước vào nội thất, lúc này Dao Mộng Hàm đang ngồi trước bàn án luyện chữ.

“Có chuyện gì mà hoảng hốt vậy? Không thấy cô nương đang luyện chữ sao?” Liên Tâm đứng cạnh thấy Thanh Đại hấp tấp, liền nhíu mày ngăn lại.

Từ khi cô nương giao phó vài chuyện kỳ lạ cho Thanh Đại và đệ đệ nàng đi dò la, tính nết của Thanh Đại càng trở nên hoạt bát hơn trước. Giờ đây, thậm chí nàng còn quên cả những quy củ vốn có.

Dao Mộng Hàm từ lần tỉnh lại đó, vẫn luôn cảm thấy cảm xúc của mình dễ bộc lộ, thường xuyên cáu kỉnh. Nhận ra vấn đề này, nàng bắt đầu luyện chữ, còn thường xuyên chép Kinh Kim Cương, hy vọng hóa giải sự hung hăng trong lòng. Dù cho, nàng vĩnh viễn không thể quên được mọi chuyện đã xảy ra trong giấc mộng.

Giờ đây đã hơn hai tháng, nàng đã có thể kiểm soát tốt tính tình của mình.

Thanh Đại bị Liên Tâm quát một tiếng, mới nhận ra sự thất thố của mình, vội vàng giảm tốc độ bước chân.

Dao Mộng Hàm dừng bút, giọng điệu hơi vội vàng hỏi Thanh Đại: “Đã dò la được là ai chưa?”

“Bẩm cô nương! Là vị học tử tên Cố Thành Ngọc!” Thanh Đại thật ra rất tò mò vì sao cô nương nhà mình lại quan tâm đến kỳ thi Thu như vậy, con gái nhà người ta chẳng phải chỉ quan tâm đến son phấn thôi sao?

“Cố Thành Ngọc?” Dao Mộng Hàm nhíu mày, nàng có chút ngạc nhiên, vì sao lại khác với trong mộng? Giải nguyên trong mộng rõ ràng là Mẫn Phong.

Mẫn Phong là học tử hàn môn, năm nay mới mười bảy, nhưng đã nổi danh từ lâu, ngay cả cháu của Phó Minh là Phó Duyên Sơn cũng chỉ đứng thứ hai.

Khi đó, bảng vàng vừa niêm yết, quả thực gây chấn động một thời, tuổi trẻ tài cao, một lần đoạt giải nguyên kỳ thi Hương, có thể nói là tấm gương cho tất cả sĩ tử hàn môn noi theo.

Vậy thì Cố Thành Ngọc này hẳn là một biến số, chỉ là không biết có phải chỉ mình hắn thay đổi, hay sau này những chuyện khác cũng sẽ thay đổi. Biến số này liệu có làm thay đổi cục diện chăng?

Dao Mộng Hàm dù trong lòng lo lắng, nhưng nội tâm nàng lại càng kiên định hơn, mọi việc do người làm, dù có biến số thì sao? Nàng cũng sẽ vượt qua mọi khó khăn, dũng cảm tiến về phía trước, chỉ vì nàng muốn sống sót.

“Thành Ngọc, ta đã nói rồi mà! Huynh chắc chắn sẽ đỗ, đi thôi! Chúng ta đi xem bảng!” Cả ba đều đỗ, Diệp Tri Thu trong lòng vui mừng, mới có tâm trạng kéo Cố Thành Ngọc nói cười.

“Diệp sư đệ quả nhiên thần cơ diệu toán, tiểu đệ xin bái phục!” Tôn Hiền cũng cùng Diệp Tri Thu đùa cợt.

Ngay cả Minh Mặc cùng mọi người cũng đều nở nụ cười rạng rỡ, hai người tranh nhau chúc mừng Cố Thành Ngọc.

Cố Thành Ngọc cùng mọi người chuẩn bị đi đến nơi niêm yết bảng, chợt thấy phía trước một cỗ xe ngựa đang tiến về phía quán trọ.

“Cố công tử!”

Cố Thành Ngọc nghe có người gọi Cố công tử, liền nhìn về phía đó, nhìn một cái thì ra đó không phải Tần quản sự của Doãn phủ thì là ai?

Cố Thành Ngọc vừa nhìn đã biết là gọi mình, vội vàng tiến lên chào hỏi, “Tần quản sự!”

“Cố công tử có phải muốn đi xem bảng? Lão gia vừa bãi triều, xin mời công tử quá phủ một chuyến!” Tần quản sự hành lễ với Cố Thành Ngọc, lập tức nói rõ ý định.

Cố Thành Ngọc thấy vậy, đành phải chia tay Tôn Hiền cùng mọi người, lên xe ngựa của Doãn phủ.

Xe ngựa đi thẳng vào cổng phụ, không dừng lại, không lâu sau đã đến ngoại thư phòng.

“Sư huynh!”

Doãn Khôn vừa bãi triều, đã thay thường phục. Thấy Cố Thành Ngọc đến, liền mời hắn ngồi xuống.

“Thầy trong thư thường khen đệ thông minh hiếu học, ta lại không dám nghĩ đệ có thể đoạt giải nguyên, không tệ!” Doãn Khôn nhìn Cố Thành Ngọc hài lòng gật đầu, nụ cười trên mặt càng không thể che giấu.

“Thầy thấy đệ tuổi nhỏ, nên có phần thiên vị thôi! Có thể đoạt giải nguyên, cũng là may mắn. Kỳ thi Hương lần này khiến đệ mở mang tầm mắt không ít, người tài học xuất chúng trên đời nhiều vô kể!”

Cũng chính vì vậy, nên Cố Thành Ngọc ngay từ đầu đã không tự mãn đến mức cho rằng mình nhất định có thể đoạt giải nguyên.

“Đây! Đây là danh sách những người đỗ cử kỳ thi Hương lần này, đệ xem đi!” Doãn Khôn từ trên bàn cầm hai tờ giấy đưa cho Cố Thành Ngọc.

Cố Thành Ngọc sững sờ, rồi nhận lấy. Dù bây giờ bảng vàng vẫn chưa được niêm yết, nhưng Doãn Khôn là quan viên triều đình, muốn có được một bản danh sách vẫn dễ dàng, bởi lẽ danh sách đã được xác định xong xuôi, đây chẳng qua là biết trước tin tức mà thôi!

Chỉ có những thí sinh như họ mới đi xem bảng, những công tử thế gia lúc này e rằng đã sớm có được danh sách rồi.

Cố Thành Ngọc mở danh sách ra, xem từ trên xuống dưới. Người thứ ba là Phó Duyên Sơn, xem ra khoảng cách giữa họ không lớn, kỳ thi Hội lần tới, Cố Thành Ngọc phải cố gắng hơn nữa, nếu không rất dễ bị họ vượt mặt.

Đặc biệt là Mẫn Phong, lần trước thi thơ từ, lại còn giấu tài, người vừa có tài học, vừa có tâm cơ như vậy, không thể xem thường, dù hắn cũng chưa dốc hết sức.

Nhìn xuống dưới, có vài cái tên trông rất quen thuộc, đây đều là những thí sinh đã nhận báo thiếp ở Quần Anh Lâu trước đó. Trong đó có cả Mạnh Tiêu, người từng có chút tiếng tăm, còn xếp thứ ba mươi hai, xem ra đây cũng là một người giấu tài.

Kỳ thi Thu lần này tổng cộng tuyển ba trăm hai mươi cử nhân, cùng sáu mươi lăm người phó bảng. Kỳ thi Thu lần này có hơn vạn người tham gia, chỉ tuyển được bấy nhiêu người, có thể thấy sự cạnh tranh khốc liệt đến nhường nào.

“Người tên Mẫn Phong ở trên kia, đệ phải cẩn thận. Người này giỏi nhẫn nhịn, có mưu lược, học vấn e rằng so với đệ cũng không kém bao nhiêu!”

“Sư huynh nói phải, đệ cũng thấy hắn là một nhân vật, nếu sau này đỗ tiến sĩ, ở triều đình cũng có thể xoay sở như cá gặp nước!”

Cố Thành Ngọc không phải cảm thấy hắn khéo léo đến mức nào, mà là tâm cơ của Mẫn Phong sâu sắc, tạm thời xem ra không có ý xấu, nhưng người như vậy có thể chịu được cám dỗ hay không thì còn phải nói.

“Khoa cử là vì điều gì? Không vì tiền thì vì quyền, còn lại cũng là vì danh. Có dã tâm là chuyện tốt, nhưng muốn giữ vững bản tâm thì khó. Đệ giờ đây còn chưa vào triều, còn chưa biết lòng người hiểm ác. Có lẽ đệ lúc đầu quả thực có thể kiên trì, nhưng thời gian lâu dần, cũng khó tránh khỏi ý nghĩ đồng lõa.”

Doãn Khôn vừa nói vừa như nhớ lại chuyện xưa, trong lời nói đầy cảm khái.

“Thời gian lâu dần mới thấy lòng người!” Đây có lẽ là lời khuyên răn của Doãn Khôn dành cho hắn, cũng có lẽ là đang nói về Mẫn Phong.

“Đệ đoạt giải nguyên, thầy nếu biết chắc chắn sẽ rất vui, ta đã viết một phong thư, gửi về Tĩnh Nguyên phủ. Mấy ngày tới, đệ có sắp xếp gì không?” Doãn Khôn không tiếp tục chủ đề này nữa, Cố Thành Ngọc giờ đây vẫn chỉ là một cử nhân, còn cách xa triều đình lắm!