Chương 295: Gian lận

Ngày mùng chín tháng Tám, vào đầu giờ Dần, ba cổng Cống viện đồng loạt mở ra, Cố Thành Ngọc xếp hàng chờ vào trường thi.

Kỳ thi Hương lần này có ba vị chủ phó khảo quan và mười bốn vị đồng khảo quan. Chủ khảo quan chính là Thị giảng sĩ Phương Hoài của Hàn Lâm Viện, điều này Cố Thành Ngọc đã dò hỏi được trong mấy ngày gần đây. Hai vị phó khảo quan cũng là quan viên của Hàn Lâm Viện.

Sau khi Phương Hoài đích thân điểm pháo hiệu ở cổng giữa, Cố Thành Ngọc xếp hàng chuẩn bị nhận kiểm tra. Lần kiểm tra này nghiêm ngặt hơn nhiều so với trước. Buổi sáng mùa thu trời lạnh giá, Cố Thành Ngọc mặc ba chiếc áo đơn, chân đi giày đơn.

Ngay cả giỏ thi cũng chỉ được phép mua loại đan bằng tre hoặc liễu. Những chiếc giỏ thi bán trên phố trước đây đều có mắt lưới tinh xảo, đáy và mặt như một. Các tiểu thương đã rất quen thuộc với kiểu giỏ thi này, năm nào cũng là mẫu đó, lại còn bán chạy đến mức cháy hàng, kiếm được một khoản lớn.

Trong giỏ thi, Cố Thành Ngọc đựng một ít thức ăn, chủ yếu là thịt khô và bánh bao. Bánh bao chàng đã dặn tiệm cắt thành lát nhỏ từ trước, để tránh sai dịch dùng đại đao của họ giúp chàng cắt, cây đại đao đó không biết đã làm gì, chàng còn chê bẩn!

Kỳ thi Hương đã được phép tự mang thức ăn, dĩ nhiên trường thi cũng có cung cấp, nhưng phải tốn bạc mua. Cố Thành Ngọc chỉ mang thức ăn đủ dùng hai ngày, bởi lẽ với thời tiết này, mang nhiều sẽ ôi thiu.

Đột nhiên, khi đến lượt một thí sinh phía trước, cảnh tượng trở nên hỗn loạn. Việc cởi áo vốn dĩ là chuyện bình thường, vì phải kiểm tra, đề phòng mang theo tài liệu gian lận. Vị học tử kia cũng không bất hợp tác, sau khi chàng cởi hết áo đơn, sai dịch nói còn phải kiểm tra giày.

Thí sinh kia cũng không chần chừ, chàng cởi giày đưa cho sai dịch. Vị sai dịch đảo mắt nhìn quanh, nén mùi hôi, lục soát một lượt, thấy không có gì bất thường thì trả lại cho thí sinh. Nào ngờ sự việc lại không may đến thế, khi trả giày không chú ý, chiếc giày liền rơi xuống đất.

Chỉ một cú rơi ấy đã gây ra chuyện, có lẽ nó đã va trúng gót giày.

Chỉ thấy từ gót giày trượt ra một ngăn kéo nhỏ chỉ bằng hộp diêm, bên trong ngăn kéo đựng một cuốn sách nhỏ. Cuốn sách này thật sự rất nhỏ, vị sai dịch thấy vậy liền gọi các sai dịch khác đến.

Hắn mở cuốn sách nhỏ ra, Cố Thành Ngọc nhờ khả năng nhìn trong đêm mà thấy mấy tờ giấy mỏng như cánh ve được gấp lại, ước chừng còn nhỏ hơn cả hộp diêm! Cố Thành Ngọc liếc nhìn, trên đó viết “Tăng Quảng Tứ Thư Bị Chỉ”.

Không cần nói, đây chắc chắn là gian lận, cuốn sách nhỏ đến vậy, hẳn là dùng râu chuột để viết, nếu không thì không thể viết hết được.

“Đây, đây không phải đồ của ta!” Vị thí sinh kia vừa thấy chiếc hộp nhỏ bật ra từ gót giày, liền biết mình đã xong đời. Thế nhưng, chàng vẫn còn ôm hy vọng, nghĩ bụng phải chối cãi một phen.

“Rơi ra từ giày của ngươi, không phải của ngươi thì là của ai? Mau, đưa hắn xuống!” Sai dịch gọi thêm hai người khác, muốn đè chặt vị học tử này, kéo ra ngoài.

“Ta không có, thật là oan uổng! Đây không phải của ta, các ngươi buông ta ra!” Vị thí sinh vừa bị kéo đi, vừa giãy giụa, miệng vẫn kêu oan.

Thế nhưng chưa kịp kêu hai tiếng, đã bị sai dịch dùng tất chân bịt miệng lại, chúng học tử theo đó cũng xôn xao.

“Đã lục ra từ giày hắn, không phải của hắn thì là của ai? Cũng thật là to gan!”

“Cái đó chưa chắc, ai biết là tình huống gì? Cũng có thể là người khác cố ý gài bẫy thì sao? Ta thấy biểu hiện của hắn không giống như muốn gian lận.”

Cố Thành Ngọc nghe những lời bàn tán của các thí sinh phía trước, cũng tiếc nuối cho vị thí sinh kia không thôi. Bất kể có phải bị hãm hại hay không, e rằng công danh tú tài cũng khó giữ.

Cũng là do vận khí hắn không tốt, vốn dĩ đã sắp kiểm tra xong, nhưng ai ngờ giày lại rơi xuống đất, lại còn đúng lúc va trúng gót giày? Nghĩ vậy, Cố Thành Ngọc lại thấy khả năng hắn tự mình gian lận lớn hơn một chút, dù sao nếu không phải gót giày vừa vặn chạm đất, thì cuốn sách nhỏ kia cũng không thể bật ra được!

Thật không ngờ việc gian lận, bất kể ở thời đại nào cũng có! Giờ thì hay rồi, không chỉ bị cách công danh tú tài, mà còn phải phát phối sung quân.

“Mạt tướng ở đây khuyên nhủ chư vị, đừng tự mình đoạn tuyệt tiền đồ! Nên làm thế nào, chư vị tự hiểu rõ trong lòng!” Lúc này một sai dịch lớn tiếng nói, Cố Thành Ngọc vô cùng kinh ngạc.

Sau đó, Cố Thành Ngọc thấy các thí sinh phía trước xì xào không biết làm gì, có người cúi lưng, có người làm những tư thế kỳ lạ, chàng chợt hiểu ra, nhìn xuống đất.

Lúc này trên đất đã bỗng dưng xuất hiện thêm mấy tờ giấy nhỏ, xem ra đây đều là những tài liệu gian lận do các thí sinh cố gắng lén lút mang vào.

Cố Thành Ngọc gần như há hốc mồm, vậy mà thật sự có nhiều người muốn thách thức quyền uy của khoa cử đến thế sao?

Chẳng bao lâu sau, đến lượt Cố Thành Ngọc. Cố Thành Ngọc cởi bỏ cả ba chiếc áo đơn, còn cởi cả quần và giày tất, trần trụi đứng trước mặt sai dịch.

Điều này khiến chàng cảm thấy vô cùng xấu hổ, tuy bên cạnh có tấm vải che chắn, nhưng tấm vải cũng chỉ che được những chỗ quan trọng một cách miễn cưỡng, điều này cũng là để đề phòng thí sinh và sai dịch có bất kỳ tiếp xúc riêng tư nào.

Sai dịch liếc nhìn Cố Thành Ngọc với đôi môi đỏ răng trắng, rồi lại nhìn thân thể trắng nõn của chàng, mắt liếc xuống dưới, đối chiếu với lý lịch trong tay, khóe miệng giật giật.

Nụ cười trên mặt Cố Thành Ngọc cứng lại, đây là ý gì? Chàng vẫn còn là một tiểu hài tử mà?

Một sai dịch khác lật xem từng chiếc áo của Cố Thành Ngọc, thấy không có gì bất thường mới trả lại cho Cố Thành Ngọc. Cố Thành Ngọc vừa nhận lấy áo, liền vội vàng mặc vào.

“Tháo tóc ra!” Cố Thành Ngọc làm theo lời, đây là sợ chàng giấu tài liệu gian lận trong tóc. Chàng tháo dây buộc tóc, đưa cho sai dịch, sai dịch xác nhận xong mới trả lại.

Bên cạnh còn có một sai dịch đang kiểm tra giỏ thi, sau khi kiểm tra kỹ lưỡng văn phòng tứ bảo bên trong giỏ, lại nhìn sang bánh bao và thịt khô, thấy đã được cắt thành lát. Tuy nhiên vẫn dùng dao chọc mấy cái, nhìn những miếng bánh bao và thịt khô đã bị cắt vụn, không phát hiện ra gì gian lận, mới cho Cố Thành Ngọc vào trường thi.

Cố Thành Ngọc đối với việc kiểm tra gian lận trước kỳ thi thật sự không có cảm giác gì, bây giờ may mắn là mùa thu, buổi sáng cũng không quá lạnh. Đến kỳ thi Hội mùa xuân, đó mới gọi là muốn mạng! Cởi hết y phục, người có thể chết cóng.

Cố Thành Ngọc nhìn số hiệu chỗ ngồi mình bốc được, là Huyền tự số tám, chàng tìm mãi một lúc lâu mới thấy căn phòng của mình ở một góc hàng thứ hai. Nhìn quanh, may mắn thay, tuy hơi gần tịnh phòng, nhưng dù sao cũng không sát cạnh, phía sau còn cách hai gian phòng nữa!

Chàng không khỏi mừng thầm vì vận may của mình vẫn luôn khá tốt, nếu không thì ba ngày hai đêm này, chàng nhất định sẽ nôn mửa không ngừng.

Bước vào phòng thi, đặt giỏ thi lên ván giường, trước tiên quan sát môi trường trong phòng. Nhìn lên mái nhà, thấy còn nguyên vẹn, hẳn là không sợ mưa. Trong căn phòng nhỏ bé đặt một tấm ván giường gỗ cứng, trên đó chỉ có một chiếc chiếu và một tấm chăn. Bên trái đặt một chiếc lò đỏ nhỏ, đây là để thí sinh hâm nóng thức ăn.

Nhìn lên trên, có một chiếc đèn lồng, buổi tối chiếu sáng tuy không rõ ràng lắm, nhưng cũng tạm đủ để nhìn thấy.

Cố Thành Ngọc lấy ra một chiếc khăn tay, lau sạch bàn và ghế. Lấy thức ăn trong giỏ thi ra đặt lên ván giường trước, sau đó lại lấy ra văn phòng tứ bảo.

Phòng thi lần này khác với những kỳ thi trước, căn phòng này có một cánh cửa, trên đó mở một ô cửa sổ nhỏ, đối diện với bàn, có ánh sáng có thể lọt vào. Chỉ là khi mọi người đã đến đông đủ, phòng thi sẽ bị khóa lại, đợi đến khi muốn đi vệ sinh, kéo chuông mới được mở.

Trong căn phòng chật hẹp như vậy, ở lâu chắc chắn sẽ bức bối, Cố Thành Ngọc quyết định hoàn thành bài thi nhanh nhất có thể, rồi rời khỏi phòng thi.