Chương 267: Xin làm thợ dài hạn

Xưa nay, những bậc hương thân địa chủ, bởi ruộng đất trong nhà nhiều, thường thuê mướn tá điền dài hạn, hoặc cho người khác cày cấy.

“Lại còn mua người ư? Phí bạc ấy làm chi? Cha con đây nào đã già! Vẫn còn sức làm lụng. Chi bằng tìm vài lão nông tri điền trong thôn, đảm bảo sẽ giúp con chăm sóc ruộng đồng tươm tất.”

Cố Lão Đa trợn mắt. Ông biết Cố Thành Ngọc có tài kiếm bạc, nhưng cái thói hễ động một chút là mua người thì không hay. Kỳ thực, đó là bởi ông vẫn chưa thoát khỏi tư tưởng của kẻ làm ruộng.

Lữ Thị cũng lấy làm vui khi Cố Thành Ngọc mua đất, bà phụ họa khuyên nhủ: “Nghe lời cha con đi, ông ấy tuổi tác nào đã cao! Vẫn còn sức làm lụng, đỡ phải quanh quẩn trong nhà suốt ngày!”

Cố Thành Ngọc đã biết Cố Lão Đa sẽ nói vậy. Vốn dĩ hắn mua đất là để cha tiêu khiển, nay nghe nương cũng nói thế, liền cười tươi rạng rỡ. Chợt hắn nhớ đến Vương Thẩm Tử, nhớ trước đây Cố Lão Đa từng nhắc trượng phu Vương Thẩm Tử làm việc rất thật thà, quả là có thể mời ông ấy giúp đỡ.

“Cha! Người muốn tìm người, chi bằng tìm chú nhà Vương Thẩm Tử. Con thấy ông ấy làm việc rất cần mẫn. Vả lại, trước đây Vương Thẩm Tử cũng giúp nhà ta không ít việc, cha cứ mời ông ấy đến nhà làm, mỗi tháng cấp cho ít bạc. Dù sao ruộng đất việc nhiều, cũng đỡ cho ông ấy phải ra ngoài tìm việc.”

Kỳ thực, việc tìm kế sinh nhai bên ngoài rất vất vả. Nhà nông không có nghề, lại chẳng biết chữ, chỉ có thể tìm việc khuân vác nặng nhọc. Ở trấn mà khuân vác bao tải, thà rằng làm việc đồng áng. Ruộng đất bận rộn nhất cũng chỉ hai ba tháng, sau đó thì chẳng còn việc gì để làm.

“Vậy thì lúc bận mời người ta đến là được, không làm việc thì sao còn nuôi người ta?” Lữ Thị nào có khái niệm thuê mướn quanh năm, hay gọi là có mặt ngay như bây giờ. Bà chỉ biết, làm vậy sẽ tốn thêm không ít tiền bạc.

“Nương, nếu đã mua đất, vậy nhà ta sẽ có trăm mấy mươi mẫu ruộng, việc đồng áng nhiều vô kể! Nhà ta nào có thiệt thòi gì! Vả lại, người ta cũng đâu thể gọi là có mặt ngay được! Chi bằng mỗi tháng cấp tiền công, y như tá điền dài hạn vậy.”

“Ta thấy vậy cũng hay. Nhà ta ruộng đất việc nhiều, mời hai người làm dài hạn, còn lại thì tùy lúc mà gọi, vậy cũng chẳng sao!” Cố Lão Đa thấy thuê tá điền dài hạn vẫn là phải chăng, chỉ cần mời hai người là đủ.

“Vậy thì hai cha con bàn bạc là được.” Lữ Thị cũng như bao nữ nhân thời xưa, thường lấy chồng làm trời. Đương gia và con trai đều đã quyết, bà một người phụ nữ nội trợ, thường sẽ không phản đối.

Cố Uyển thấy chuyện chính đã bàn xong, lúc này mới xen vào nói: “Vậy Tiểu Bảo nhà ta chính là một tiểu địa chủ rồi!”

“Đương nhiên rồi! Ta còn đang tích trữ của hồi môn cho muội đấy!” Cố Thành Ngọc cười nói, khiến Cố Uyển lại đỏ bừng mặt.

Chờ Cố Thành Ngọc và Cố Uyển về phòng, Lữ Thị lúc này mới kể chuyện của lão nhị và Vương Nguyệt Nương.

“Cái gì? Sao có thể như vậy? Chớ có nhìn lầm chứ?” Trong ấn tượng của Cố Lão Đa, Cố Thành Nghĩa tinh thông tính toán, mà Vương Nguyệt Nương cũng chẳng phải tiên nữ giáng trần, Cố Thành Nghĩa lẽ nào không biết nữ nhân như vậy không thể đụng vào? Hai người này sao lại dây dưa với nhau được?

“Người ta đều đã thấy cả rồi, hắn ban ngày ban mặt còn đến nhà người ta kia kìa! Kẻ khác làm chuyện mất mặt còn biết trốn tránh giấu giếm, hắn thì hay rồi, cứ như sợ mọi người không biết vậy.” Lữ Thị hễ nhắc đến lão nhị là một bụng tức giận. Lão nhị và thê tử lão nhị là kẻ gian xảo nhất, thường gây chuyện thị phi, đã phân gia rồi, vẫn chẳng yên ổn.

Cố Lão Đa thấy Lữ Thị nói chắc như đinh đóng cột, lúc này mới nghĩ có lẽ là thật: “Chẳng trách gần đây thường không thấy lão nhị, cũng chẳng thấy hắn đi đón thê tử về. Ta xem chuyện này tám chín phần là thật rồi.”

“Vậy còn có thể là giả sao?” Lữ Thị liếc mắt một cái, tỏ vẻ khinh thường sâu sắc trước vẻ mặt không thể chấp nhận của Cố Lão Đa.

“Lão nhị có ở nhà không? Chẳng phải nói đi đón thê tử rồi sao?” Cố Lão Đa đứng dậy định đi nhị phòng tìm lão nhị, nhưng chợt nhớ ra hôm qua lão nhị nói đi Hà gia đón thê tử, mà hôm nay lại chẳng thấy hai người, chẳng lẽ là vẫn chưa về?

“Thiếp thì chẳng thấy, ai biết hắn đón người đi đâu rồi?” Lữ Thị cũng không ưa nhị phòng cứ bếp núc nguội lạnh. Một người thê tử không biết ở nhà giúp chồng dạy con, ngày nào cũng về nhà mẹ đẻ.

Cố Lão Đa chạy ra sân xem xét một chút, quả nhiên nhị phòng không có ai.

“Lão đại, có ở trong nhà không? Dùng cơm xong thì đến chính sảnh một lát.” Cố Lão Đa hướng đại phòng gọi một tiếng. Giờ này, Cố Thành Lễ hẳn là đang dùng bữa trưa.

“Dạ! Cha, con đến ngay!” Cố Thành Lễ nghe cha mình gọi, vội vàng đáp lời. Hắn nghĩ ngợi một chút, cho rằng cha muốn bàn chuyện tổ chức yến tiệc trong nhà.

“Cha! Người gọi con?” Cố Thành Lễ bước sải dài đi vào. Cha hắn không có việc gì thường sẽ không gọi hắn.

“À! Hôm qua lão nhị có phải nói đi Hà gia đón thê tử không?” Hôm qua lúc lão đại và lão nhị nói chuyện, ông có nghe được một chút.

“Dạ phải! Quả là lạ, lão nhị sao vẫn chưa về? Hắn đi Hà gia rất ít khi ở lại qua đêm.” Cố Thành Lễ cũng thấy lạ, hắn cảm thấy lão nhị gần đây rất không ổn.

“Vậy hắn vừa về thì con gọi hắn đến chỗ ta một chuyến, nói ta có việc muốn nói với hắn.” Cố Lão Đa nhíu chặt mày, đứa này đứa kia, chẳng đứa nào khiến người ta yên lòng!

“Vâng! À phải rồi, cha, lần này tổ chức yến tiệc định vào ngày nào?”

“Chính là ngày mười tám. Con hai ngày nay hãy đến những nhà thân cận thăm hỏi, mời họ ngày đó đến dùng rượu.” Đồ đạc cần mua cho yến tiệc, tùy tùng của Cố Thành Ngọc sẽ chuẩn bị sẵn, chỉ cần tìm vài phụ nữ giúp việc là được.

Cố Thành Lễ đáp lời, xoay người chuẩn bị ra ngoài.

“À! Ngày mười sáu, nhà mà Lý Lang Trung giới thiệu sẽ đến xem mặt, con cũng đến, gọi thê tử con, cũng đến nhận mặt người ta!” Cố Lão Đa nghĩ đến buổi xem mặt ngày mười sáu, đến lúc đó có nữ nhân đến, Phương Thị cũng có thể giúp đỡ trông nom.

“Dạ! Cha, vậy con về nói với thê tử con, bảo nàng ngày đó đến sớm giúp đỡ!” Cố Thành Lễ vui vẻ đáp lời. Lão tứ cũng đã đến tuổi cưới vợ rồi. Năm nay dạm hỏi, nếu thành, sang năm có thể thành thân, cha cũng coi như trút được một mối lo trong lòng.

“Trong nhà có Bà Tử, không cần đến các con, chỉ cần đến ngồi một lát là được!” Cố Lão Đa cũng không phải gọi con dâu đến làm việc, chỉ là với tư cách chị dâu cả, vẫn phải ra mặt.

Cố Lão Đa nói xong, nhìn về phía Cố Thành Lễ, chỉ thấy y phục trên người hắn đã rách nát, vá chằng vá đụp mấy chỗ, ông liền nhíu mày.

“Ngày đó đều mặc cho tươm tất một chút. Phân gia rồi con đâu phải không có bạc, sao vẫn mặc rách rưới thế kia? Có thời gian thì bảo thê tử con đến tiệm vải mua ít vải, may vài bộ y phục. Ta thấy Đại Nha và các nàng cũng chẳng có bộ y phục nào tươm tất, đều đã là thiếu nữ rồi, dù không phải con trai, nhưng dù sao trong nhà cũng có chút gia sản, đừng có tiếc rẻ!”

Cố Lão Đa nhìn khuôn mặt bị nắng cháy đen sạm của đại nhi tử, thở dài một tiếng. Trước kia trong nhà nghèo khó, ông đành phải tính toán chi li, nhưng nay cuộc sống đã khấm khá hơn, cái tính của vợ chồng lão đại ngay cả một bộ y phục cũng tiếc rẻ, ông cũng đành chịu.

“Ai! Chẳng phải đang làm việc sao? Mặc có hơi rách rưới một chút. Lần trước Tiểu Bảo về có mang theo vải vóc, thê tử hắn đã may rồi, nhưng chưa nỡ mặc. Ngày đó nhất định sẽ không để người mất mặt đâu.”

Cố Thành Lễ cũng bị cha nói đến mức ngượng ngùng. Tuy rằng bạc trong nhà không ít, cuối năm còn có thể chia một khoản, nhưng Đại Lang đọc sách hắn cũng đã nhìn ra, chắc chắn không thành công, kém xa tiểu thúc hắn. Ngày sau nói không chừng còn phải tìm đường khác mưu sinh. Bạc đều phải cất giữ, ba đứa con gái xuất giá, của hồi môn tổng phải có chút ít chứ?